Historia de la ingeniería civil

El desarrollo de la ingeniería comenzó con la revolución agrícola en el año 8000

A.C. cuando los hombres dejaron de ser nómadas, y se establecieron en un
lugar fijo para poder cosechar sus productos y criar sus animales comestibles.
Al rededor del año 4000 A.C.las poblaciones comenzaron a asentarse alrededor
de los ríos Nilo, Indo y Éufrates.

Se dice que los primeros hombres (Homo Sapiens) vivieron en cavernas

primitivas, pero estas resultaron pequeñas, cuando la comunidad empezó a
crecer, hubo la necesidad de crear una nueva morada naciendo de esta forma
los palafitos, que eran pequeñas viviendas de madera rústica y cerca de las
fuentes de agua.

De ahí estas civilizaciones se vieron en la necesidad de construir. Realizaron

construcciones con una mezcla de barro y paja secados al aire libre,
denominado adobe. Estas construcciones tienen el inconveniente que al ser
sometidas a las lluvias intensas se deshacen o se desmoronan.

La cultura babilónica, sometió este material (adobe) a la acción del calor en

hornos de leña, para hacerlo más resistente, de este modo apareció el ladrillo.

Los primeros ingenieros fueron arquitectos, que construyeron muros para

proteger las ciudades y los primeros edificios para lo cual utilizaron algunas
habilidades de ingeniería.

Seguidos por los especialistas en irrigación, estos se encargaron de facilitar el

riego de las cosechas. A partir de ahí surge la INGENIERÍA MILITAR (primera
disciplina de ingeniería), como las zonas de cosecha eran frecuentemente
atacadas hubo necesidad de proteger las zonas vulnerables, ese era el trabajo
de los ingenieros militares se encargaban de defender esas zonas a partir de la
construcción de murallas y así las ciudades podían sobrevivir a los continuos
ataques.

Los grandes innovadores en el campo de los materiales de construcción, fueron

los romanos, quienes mezclaron piedras, arena, agua y cal, obteniendo así el
hormigón o concreto.

Recién en el siglo XVIII los romanos patentaron su primer cemento y fuego en

el siglo XIX José Áspid (1824) patento el Cemento PORTLAND en Inglaterra.

En la construcción actual gracias a los nuevos avances tecnológicos como al

encontrar nuevos materiales más resistentes el hombre deja volar su ingenio y
aplicar cada vez más el conocimiento científico para poder retar a las fuerzas
de la naturaleza al crear obras realmente sorprendentes.
Pero también ay que pensar que toda obra genera desperdicios y hay que
pensar en el daño que se le genera al medio ambiente lo bueno es que en la
actualidad con la ayuda de la tecnología todo se esta volviendo materiales
reciclables y por consiguiente darles nuevos usos y evitar el maltrato de la
naturaleza.

Desarrollo y evolución a través de las distintas culturas.

El desarrollo de la ingeniería paso de cultura a cultura, entre ellas se

encuentran jerárquicamente la Egipcia, Mesopotámica, Griega, Romana,
Oriental y Europea hasta lo que es ahora en nuestros días.

Ingeniería Egipcia.

Los egipcios han realizaron algunas de las obras más grandiosas de la

ingeniería de todos los tiempos, como el muro de “La Ciudad de Menfis”,
fundada alrededor del 3050 a.C. por el primer faraón de Egipto, Menes. Tiempo
después de construir el muro, Kanofer, arquitecto real de Menfis, tuvo un hijo
a quien llamó Imhotep, los historiadores lo consideran como el primer
ingeniero conocido.

Imhotep inventó la pirámide; las habilidades técnicas requeridas para el

diseño, organización y control de un proyecto de esta magnitud lo distinguen
como una de las proezas más grandes y antiguas. La construcción de
pirámides realmente era algo notable, considerando los pocos conocimientos
del álgebra tampoco se conocían ni el tomillo ni la polea, el único mecanismo
era la palanca y el plano inclinado.

En Egipto existen aproximadamente 10,000 pirámides, pero de todas las

pirámides, la del faraón Keops fue la mayor. La Gran Pirámide de Guiza,
como se le conoce ahora, tenía 230.4 m por lado en la base cuadrada y
originalmente medía 146.3m de altura. Contenía unos 2 300 000 bloques de
piedra, cerca de 1.1 toneladas en promedio.
Los egipcios también construyeron diques y canales y contaban con sistemas
complejos de irrigación. Técnicas que llegaron a emplear los griegos,
desarrollándola y mejorando los materiales y manejo.

Ingeniería Mesopotámica.

Otra gran cultura que floreció junto al agua se desarrolló en el norte de Irán,
entre el río Tigris y el Eufrates, Mesopotamia “la tierra entre los ríos”. LA gran
parte de la ciencia e ingeniería actual provienen tanto de Irán como de Egipto.

Al inicio de la historia, un pueblo de origen desconocido, los sumerios,

construyó murallas para ciudades y templos y excavó acequias que pueden
haber sido los primeros logros de ingeniería del mundo. Los sumerios fueron
gradualmente superados por considerable inmigración de nómadas árabes, que
pasaron a ser campesinos y moradores de la ciudad. La ciudad de Babilonia,
que así se formó, fue la sede de una cantidad de imperistas de poca duración,
hasta ser conquistada posteriormente por los asirios.

Los asirios eran un pueblo guerrero y fueron los primeros en emplear armas de
hierro. Ya se conocía la manufactura del hierro desde siete u ocho siglos antes,
pues la había descubierto la tribu de los Chalibas en Asia Menor. Los asirios
también inventaron la torre de asalto, que se convirtió en una pieza estándar
del equipo militar durante los 2000 años siguientes, hasta que la invención del
cañón la hizo obsoleta.

Ingeniería Griega.

Como se mencionó antes los griegos siguieron el patrón de los egipcios en su

sistema de distribución del agua e irrigación de una forma más mejorada. Los
ingenieros de este periodo se conocían mejor por el uso y desarrollo de ideas
ajenas que por su creatividad.

Aproximadamente en 440 a.C., Pendes, político y estratega de Grecia contrató

arquitectos para que construyeran templos en la Acrópolis, monte rocoso que
miraba a la ciudad de Atenas y se empleaba como el principal lugar de
reunión. Un gran aporte para la ingeniería fue el refuerzo con hierro forjado en
las vigas de mármol del cielo raso del edificio, este se constituyó como el
primer uso conocido del metal como componente en el diseño de un edificio.

A los constructores de este periodo se les llamaba “arquitekton”, que quería

decir que habían cumplido un periodo como aprendiz (adiestramiento practico)
en los métodos estándar de construcción de edificios públicos.

La mayor aportación de los griegos a la ingeniería fue el descubrimiento de la

misma ciencia. Es interesante notar que la topografía, como la desarrollaron
los griegos y luego los romanos, se considera como la primera ciencia aplicada
en la ingeniería.

Grecia no pudo producir grandes estructuras de ingeniería; una razón fue la

disminución en el uso de la fuerza laboral de esclavos. Los griegos
desarrollaron un estudio llamado "Hybris" (orgullo), que era una creencia en
las necesidades morales y físicas; creían que forzar a humanos y animales más
allá del límite para transportar monolitos de varias toneladas era inhumano e
innecesario, sin embargo en Egipto estos ejercicios deshumanizantes habían
llegado al máximo.

Aunque a Arquímedes se le conoce mejor por lo que ahora se llama el

“principio de Arquímedes”, también era un matemático y hábil ingeniero.
Realizó muchos descubrimientos importantes en las áreas de la geometría
plana y sólida, tal como una estimación más exacta de y leyes para encontrar
los centros de gravedad de las figuras planas. También determinó la ley de las
palancas y la demostró matemáticamente.

Ingeniería Romana.

Los romanos fueron los mejores ingenieros de la antigüedad, aplicaron mucho

de lo que les había precedido; seguían los patrones de las antiguas sociedades
pero con más perfección, de tal forma que la ingeniería ya estaba más
desarrollada e iba evolucionando.

En su mayor parte, la ingeniería romana era civil, especialmente en el diseño y

construcción de obras permanentes tales como acueductos, carreteras,
puentes y edificios públicos.
Uno de los grandes triunfos de la construcción pública durante este periodo fue
el Coliseo originalmente llamado Anfiteatro Flavio, que fue el mayor lugar de
reunión pública con un aforo para 50000 espectadores y con ochenta filas de
gradas y se utilizó durante casi 500 años.

Los ingenieros romanos aportaron mejoras significativas en la construcción de

carreteras, principalmente por dos razones: una, se creía que la comunicación
era esencial para conservar un imperio en expansión, y dos, porque se creía
que una carretera bien construida duraría mucho tiempo con un mínimo de
mantenimiento. Un ejemplo es la Vía Apia, se inicio en 320 a.C. fue uno de los
grandes triunfos más conocidos en la construcción de carreteras de la
antigüedad y fue la primera carretera importante recubierta de Europa. En los
mejores tiempos del Imperio Romano, el sistema de carreteras tenía
aproximadamente 29 000 Km., entre el Valle del Éufrates y la Gran Bretaña.

En comparación con los anteriores, los acueductos romanos eran mayores y

más numerosos. Los acueductos romanos se construyeron siguiendo
esencialmente el mismo diseño, que usaba arcos semicirculares de piedra
montados sobre una hilera de pilares. Cuando un acueducto cruzaba una
cañada, con frecuencia requería niveles múltiples de arcos. Uno de los mejores
conservados de la actualidad es el Pont du Gard, Francia.

Aproximadamente en 200 años d.C., se inventó un ariete llamado “ingenium”

para atacar las murallas y luego se le llamó “ingeniator”, por lo que muchos
historiadores creen que fue el origen de la palabra ingeniero.

La ingeniería romana declinó después de 100 años d.C. Un factor que se cree
que contribuyó a la caída del Imperio Romano, fue que la ciencia e ingeniería
romanas se habían estancado durante este periodo.

Con la caída del imperio romano se designó el final de los tiempos antiguos y
surgió un nuevo periodo, la época medieval. Durante este periodo la influencia
religiosa y la legislación de castas retardaron el desarrollo de la ingeniería,
muchos historiadores le llamaron a este periodo "El Oscurantismo" que duró
desde 600 al 100 D.C. Durante este lapso dejaron de existir la ingeniería y
arquitectura como profesiones. En este tiempo según la influencia religiosa se
creía que la ciencia alejaba a las personas de Dios y por eso era mala.

Ingeniería Oriental.
Después de la caída del Imperio Romano, el desarrollo ingenieril se trasladó a
India y China. Los antiguos hindúes eran diestros en el manejo del hierro y
poseían habilidades para fabricar buen acero desde los tiempos de los romanos
y durante dos siglos, la capital mundial de la ciencia fue Jundishapur, India.

Dentro de sus más grandes realizaciones se encuentra la Gran Muralla

China; es una antigua fortificación construida para proteger el imperio de
China desde el siglo III a. C. de los ataques de los nómadas xiongnu de
Mongolia y Manchuria. El principal propósito del muro no era impedir que fuera
atravesado, sino más bien impedir que los invasores trajeran caballerías con
ellos.

La muralla tiene 7.300 km de este a oeste sin contar sus ramificaciones y

construcciones secundarias, cubre 6.400 km desde la frontera con Corea al
borde del río Yalu hasta el desierto de Gobi, cruzando siete provincias.

China ha tenido canales desde hace miles de años. La mayoría de ellos tiene
el tamaño adecuado para la irrigación, pero no para la navegación, además de
que en ese tiempo no se conocían las esclusas. Sí utilizaban compuertas, pero
tenían valor limitado. Los chinos fueron de los primeros constructores de
puentes con características únicas. Algunos de sus puentes más antiguos
fueron de suspensión, con cables hechos de fibra de bambú.

Se cree que los chinos inventaron la pólvora que junto al cañón elimino las
murallas; también
desarrollaron maquinaria de engranaje desde fechas muy antiguas. e
inventaron el Reloj de cuerda y el papel.

Ingeniería Europea.

Volvemos a la época del llamado "Oscurantismo" en el periodo medieval,

abarcó desde aproximadamente 500 hasta 1500 d.C. Durante este periodo no
existían las profesiones de ingeniero o arquitecto, de manera que esas
actividades quedaron en manos de los artesanos, tales como los albañiles
maestros.

La literatura del Oscurantismo era predominantemente de naturaleza religiosa,

y quienes tenían el poder no daban importancia a la ciencia e ingeniería y
como les mencione antes la mayoría de las personas debía tener el mismo
oficio de sus padres. Sin embargo, en la década de 1500 ocurrió una serie de
descubrimientos científicos importantes en la ingeniería y matemáticas, lo que
sugiere que aunque se había restado importancia a la ciencia, estaba
ocurriendo una revolución en el razonamiento con relación a la naturaleza y
actividad de la materia.

El Renacimiento, que literalmente significa “volver a nacer", comenzó en Italia

durante el siglo XV. El redescubrimiento de los clásicos y el resurgimiento en el
aprendizaje llevan a una reevaluación de los conceptos científicos de la
antigüedad.

Durante el Renacimiento, los ingenieros nuevamente fueron miembros de una

profesión respetada e incluso algunos de ellos recibieron buena paga. Filippo
Brunelleschi fue un ingeniero bien conocido de principios de 1400, y como la
mayoría de los ingenieros bien conocidos del Renacimiento, era ingeniero
militar y civil y uno de sus aportes fue el dibujo de perspectiva.

Otro gran genio de ese tiempo fue Galileo, quien a la edad de 25 años fue
nombrado profesor de matemáticas en la Universidad de Pisa. Estudió
mecánica, descubrió la ley fundamental de la caída de los cuerpos y estudió el
comportamiento del movimiento armónico del péndulo.

En el periodo medieval se empleaban armaduras para soportar los techos, pero

eran burdas y con frecuencia aumentaban el peso del edificio, y no ayudaban a
su resistencia. Los edificios públicos, especialmente las iglesias, tenían fama de
desplomarse sobre los confiados visitantes devido a que no se comprendía bien
el diseño de las armaduras. El techo de la Catedral de Beauvais se desplomó
dos veces en el siglo XIII.

Uno de los descubrimientos más importantes en la historia de la ingeniería

mecánica lo realizó Simón Stevin en Holanda, a fines de la década de 1500.
Mediante el “triángulo de fuerzas", permitió a los ingenieros manejar fuerzas
resultantes que actuaban en los miembros estructurales. Stevin escribió un
tratado sobre fracciones y también realizó trabajos que llevaron al desarrollo
del sistema métrico.

Por el mismo tiempo tuvo lugar una diversidad de descubrimientos

matemáticos de consideración. Alrededor de 1640, Fermat y Descartes
descubrieron independientemente la geometría analítica. Un sacerdote inglés
llamado William Oughtred, aproximadamente en 1622, diseñó la primera regla
de cálculo basada en la suma de logaritmos para obtener el producto de dos
números.

Descartes y Leibmz descubrieron en forma independiente el cálculo

diferencial. Newton descubrió el cálculo integral, y luego describió la
relación recíproca entre los cálculos diferencial e integral. Sus descubrimientos
ocurrieron en Woolsthorpe, aproximadamente en 1665, debido a que
Cambridge estaba cerrada como resultado de una epidemia.

Jean Baptiste Colbert fue ministro bajo Luis XIV y estableció la primera escuela
formal de ingeniería en 1675. En 1771 un pequeño grupo de ingenieros, a los
que se llamaba frecuentemente para dar su testimonio sobre proyectos de
puertos y canales, formó la Sociedad de Ingenieros. John Smeaton, director
del grupo, fue el primero en darse el título de ingeniero “civil" para señalar que
su incumbencia no era militar. Esta sociedad se constituyó en la Institution of
Civil Engineering en 1828, iniciando con ello una especialización dentro de la
ingeniería.

En 1795, Napoleón autorizó el establecimiento de la fcole Poly-technique, que

fue la primera de este tipo de escuelas que aparecieron en Europa durante el
siglo XIX. Otras siguieron, tales como el Eidgenos-sisches Polytechnicum en
Zurich en 1855, las escuelas politécnicas en Delft en 1864, y otras en
Chemnitz, Turín y Karlsruhe. En 1865 se fundó el Massachusetts Institute of
Technology, el primero de su tipo en los Estados Unidos.

Durante el periodo medieval, las principales fuentes de energía eran el agua,

viento y animales. La cola de abanico se inventó basta el siglo XVIII. Mediante
engranajes mantenía orientadas las palas principales de los molinos de
viento siendo uno de los primeros dispositivos autorregulados conocidos de la
historia de la ingeniería.

Como sabemos, después del desarrollo de los sistemas ferroviarios en Europa

y América, los adelantos ingeniería se sucedieron a una tasa cada vez más
creciente. La primera mitad del siglo xx produjo un número casi increíble de
avances en ingeniería, al grado de que queda poca duda que sobre las dos
guerras mundiales fueron catalizadores de gran parte de ese progreso.

Hasta 1880, la ingeniería fue civil o militar, mientras que hasta esa fecha había
sido ambas cosas simultáneamente. En 1880 se fundó la American Society of
Mechanical Engineers, seguida de la American Society of Electrícal Engineers
en 1884 y el American Institute of Chemical Engineers en 1908. El American
Institute of Industrial Engineers se fundó en 1948 y fue el último campo
importante de la ingeniería en organizarse.

La INGENIERÍA HOY DIA

Las formas de construcción de hoy día es muy diferente a las antiguas, ahora
está más ligada a la tecnología, sencillez y comodidad, pero se han estado
creando proyectos mayores aun, la ingeniería civil de hoy día está muy ligada
las distintas ramas de la ingeniería, ya que se complementan entre sí, es
necesario la presencia de un ingeniero eléctrico entre otras; es decir, no es
solo la edificación con materiales de construcción, sino que intervienen otras
disciplinas de la misma ingeniería, como la eléctrica, mecánica y se podría
decir que la industrial también, le mostrare varios ejemplos por lo que estas
ramas están tan complementadas y ligadas entre sí:

La Rueda de Falkirk, llamada así por el cercano pueblo de Falkirk en Escocia

central, es una esclusa giratoria que funciona como un ascensor para buques y
conecta el canal Forth-Clyde con el canal Unión. Y nuevos proyectos como

Hotel Apeiron, en Dubai a 300 metros de la costa. Sólo se podrá acceder a él

medio de un helicóptero o en yate. Dispondrá de unos 350 apartamentos de
lujo repartidos por sus 28 plantas.
Aquí les muestro un vídeo sobre el proyecto de un edificio impresionante se
presenta de día, de noche y vista desde adentro del edificio, espero que les
guste.

Y por último le quiero mostrar el puente Hangzhou Wan Kuahai Da Qiao con
35,6 kilómetros, se encuentra en China y se considera como el puente
marítimo más largo del mundo.