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MATERIALES I:
SOLIDIFICACIÓN
por Víctor M. Blázquez
MATERIALES I: 1
SOLIDIFICACIÓN 1
El caso más sencillo que se puede estudiar es la formación de gotas líquidas en una fase
de vapor. Los metales, como todos los elementos, adoptan la forma gaseosa dependiendo de
la presión y temperatura a que se encuentren.
3kT
v0 =
m
-23
siendo m la masa del átomo y k=1.38·10 J/K·mol la constante de Boltzmann.
La fracción dn/n de átomos que poseen la velocidad v viene dada por una distribución
2
dn 4 v 2 − v v 0 v
normal: = ( ) e d
n π v0 v0
T2
T2<T1
T1
El estado líquido es mucho menos conocido que los estados sólido y gaseoso, y no se ha
obtenido un modelo que represente realmente la estructura de una fase líquida. La mayor
dificultad estriba en que la fase líquida no posee el orden de largo alcance del estado sólido ni
la falta de interacción entre átomos del estado gaseoso. Se ha dado en decir que el estado
líquido está caracterizado por la continua formación de enlaces y ruptura de los mismos, ya que
la separación promedio entre átomos líquidos es muy parecida a la de los átomos sólidos,
como demuestra el hecho de que la densidad de un líquido a temperaturas próximas a las de
solidificación es sólo del 2 al 6% menor que la del sólido. Incluso se piensa que la mayor parte
de dicho porcentaje puede estar asociado a defectos estructurales en el líquido (vacantes
adicionales, dislocaciones en exceso, etc.).
Otro hecho que avala dicha hipótesis es el pequeño valor del calor latente de fusión (1/25-
1/40 del calor latente de vaporización para los metales).
Los estudios de difracción de rayos X de los líquidos muestran que a corto alcance los
líquidos presentan una estructura similar a la de los sólidos con números de coordinación
semejantes. El orden de largo alcance no puede lograrse por la presencia de numerosos
defectos estructurales no bien conocidos. Este modelo responde bien al hecho de que la
difusión en estado líquido, a temperaturas próximas a las de fusión, es mucho mayor (varias
potencias de diez) que la difusión en sólidos próximos a la temperatura de fusión. Esto puede
explicarse por el mayor número de defectos estructurales característicos del líquido, que se
traducen en que las barreras de energía para el movimiento atómico en los líquidos sean muy
pequeñas.
Es sabido que las fases líquidas metálicas tienen propiedades muy parecidas y, sin
embargo, las de los metales de los que proceden son muy diferentes: conductividades
eléctricas y térmicas y número de coordinación tienden a valores comunes; ésto puede
interpretarse como que las propiedades de los líquidos metálicos dependen mucho más de los
defectos estructurales que de las fuerzas de enlace de los átomos.
Sin embargo, que los líquidos presentan una cierta estructura de equilibrio, aunque de
carácter transitorio, está plenamente demostrado al descubrirse la vibración de los átomos
alrededor de sus posiciones de equilibrio para temperaturas suficientemente bajas.
Los valores relativos de las funciones termodinámicas para los tres estados, verifican que:
Hgas > Hlíquido>Hsólido
Sgas > Slíquido>Ssólido
Si ∆Gs es la energía libre superficial por unidad de área, para el crecimiento de una esfera
sólida de radio r en el líquido la energía libre será:
4 3
∆G = 4πr 2 ∆G s − πr ∆G v
3
siendo ∆Gv el cambio de energía libre debido a la transformación líquido-sólido.
G
Gas
Líquido
Sólido
TF
TV Sólido
Gas Líquido
Figura 1-2. Energía libre de los tres estados, a P=cte, en función de la temperatura.
El valor de ∆Gv para una temperatura próxima pero inferior a la de fusión del metal, TF , en
función de las entalpías Hs y HL del sólido y del líquido y de las entropías SS y SL
respectivamente, es:
d∆ G
= 8πr∆G S − 4πr 2 ∆G V = 0
dr
r∆G v = 2∆G S ;
2∆ G S 2∆G S TF
rc = =
∆G v − L( TF − T)
16 (∆G S ) TF2
3
∆G max = π
3 L2 ( TF − T ) 2
∆G
4πr 2 ∆G S
∆Gmáx
0 rc r
4 3
4πr 2 ∆G S − πr ∆G v
3
4 3
πr ∆G v
3
Figura 1-3. Variación de la energía libre en función del radio del núcleo
El valor rc crece con el valor de ∆GS y disminuye con el cuadrado del subenfriamiento (TF -
T).
Evidentemente, una esfera de radio r<rc no puede crecer pues ello implicaría ∆G>0. Sólo
es posible el crecimiento de aquellas partículas de radio r>rc para las que ∆G<0. El
subenfriamiento al hacer disminuir rc facilita la nucleación homogénea entendida como aquélla
en la que la partícula inicial está formada por átomos idénticos, al igual que pequeños valores
de ∆GS y TF . En la tabla siguiente se indican valores de ∆GS, calculados por Hollomon, para
algunos metales, así como los subenfriamientos máximos que pueden obtenerse para algunos
de ellos.
TF -T (ºC)
500
400
300
200
100
0
-7 -6 -5
r (cm)
10 10 10
Como ∆GS supone un exceso de energía libre sobre ∆Gv , para un metal con valores altos
de ∆GS hay una tendencia a disminuir la superficie de la intercara. Esta tensión superficial es la
responsable del redondeamiento de los extremos de las dendritas, núcleos cristalinos cuya
geometría se describirá más adelante, para metales con ∆GS alta, mientras que para ∆GS baja
las dendritas tienen extremidades planas.
Hasta ahora se ha visto el radio crítico que debe tener un núcleo para que pueda crecer
por nucleación homogénea, pero no se ha dicho nada del número de núcleos que pueden
existir. Para la temperatura T<TF el número de núcleos de radio crítico, n, viene dado por:
n = Ne − ∆ Gmax Tk
n = Ne − ∆ Gmax Tk
Por tanto:
3 2
16 π ( ∆G S ) TF
−
L ( TF −T ) Tk
2 2
n = Ne
luego el número de núcleos crece al aumentar el subenfriamiento dando lugar a granos más
pequeños.
-3 2
Metal ∆ GS (10 J/m ) TF (ºC) TF -T (ºC)
Mercurio 28 -38,36 77
Galio 56 29,5 -
Estaño 59 232 76
Bismuto 54 271.3 90
Plomo 33 327.4 80
Antimonio 101 630.5 -
Aluminio 121 660 130
Germanio 181 936 -
Plata 126 960.8 227
Oro 132 1063 230
Cobre 177 1083 236
Manganeso 206 1245 308
Níquel 255 1453 319
Cobalto 234 1495 330
Hierro 204 1536.5 295
Paladio 209 1552 -
Platino 240 1796 -
Tabla 1.
d∆G
pequeño, ya que = 0 para r =rc .
dr
Solidificación Fecha:29/10/01 Página 9 de 25
siderurgia.etsii.upm.es
1 2
pSN ∆G máx
I= e − ∆Gmáx kT
n 3πkT
2
siendo p la probabilidad de que un átomo pase del líquido al sólido por cm y por segundo, S la
superficie del núcleo y n el número de núcleos.
I = pSNe − ∆ Gmáx kT
12
1 ∆G máx
en el factor preexponencial: .
n 3πkT
La variación del factor preexponencial con la temperatura (para los rangos de T implicados
en los problemas de nucleación) es mucho menor que la variación del término exponencial, por
lo que ambas teorías proporcionan valores muy similares. La exactitud de las determinaciones
experimentales no es, por otra parte, muy elevada y no permite deducir sobre la más
conveniente de ambas teorías.
−16π ( ∆G S )3 TF2
D 3L2 ( TF −T )2 Tk
I = B1 F e
DT
donde B1 depende del tamaño crítico del núcleo y de ∆GS, aunque según Hollomon y Turnbull
33
puede considerarse una constante de valor 10 . DF y DT son los coeficientes de difusión a las
temperaturas de fusión y T, respectivamente.
Para líquidos metálicos el cociente DF /DT puede considerarse igual a la unidad, aunque
para líquidos viscosos (cerámicas o polímeros) puede llegar a ser casi cero para bajos valores
de T.
2
I = 10 33 e − cte T ( TF −T )
que nos indica que para subenfriamientos pequeños (TF -T ≈0) es I aproximadamente nulo.
Para que exista nucleación homogénea debe haber un subenfriamiento crítico TF -T=0,2TF
según determinó Turnbull experimentalmente para metales puros.
Una vez formados los núcleos de tamaño crítico la velocidad de crecimiento está
controlada por la adición de átomos de líquido. El crecimiento es de tipo anisótropo, siendo la
logt
TF
5%
50%
100%
Figura 1-5. Curvas “C” para solidificación del 5, 50 y 100% del líquido.
Sin embargo, este tipo de curvas sólo responde bien a la solidificación de líquidos no
metálicos. En particular la solidificación de líquidos viscosos, y algunas transformaciones de
fase en estado sólido, responden bastante bien a las curvas C de solidificación isotérmica ideal.
2. SOLIDIFICACIÓN REAL
espacio (figura 2-1). El enfriamiento lento da lugar a dendritas de grandes dimensiones, como
la conocida dendrita de Chernov (figura 2-2), encontrada en un gran lingote de acero de 100
tm (en realidad se trata de dos dendritas paralelas unidas por sus bases de cerca de 40 cm de
longitud). Los lingotes usuales proporcionan dendritas de longitud del orden de las decenas de
milímetro y para metales pulverizados enfriados muy rápidamente no superan los 100 µm de
longitud.
3. HETEROGENEIDAD MENOR
TL
S
P T R
L+α R´
TSt
TSr
A mf m mp m´ mi B
Figura 3-1. Heterogeneidad menor en el caso de solubilidad total.
RT R ′T
% líquido en equilibrio = 100 y % líquido fuera del equilibrio = 100
RP R ′P
Solidificación Fecha:29/10/01 Página 14 de 25
siderurgia.etsii.upm.es
Al alcanzar la temperatura teórica de solidificación TSt existe aún líquido por solidificar por
lo que la temperatura real de solidificación TSr es menor y la última partícula sólida tendrá la
composición mf . La composición del cristal variará pues entre mi y mf .
Esta heterogeneidad química que presentan los granos de una solución sólida, revelable
microscópicamente por la distinta coloración que presentan entre el núcleo y la periferia tras el
ataque químico, efecto denominado “coring”, se conoce también como microsegregación o
segregación dendrítica.
Una aleación con el x%B presentará una curva real de solidificación como la STE, siendo
su temperatura real de solidificación TE en vez de TSt . En el enfriamiento la aleación
proporciona a temperatura TE eutéctico orlando los granos de la solución sólida α, en vez de la
microestructura de equilibrio formada por α y β (figura 3-5 a y b).
TFA
L
S TL
TFB
L+ α
TSt E L+ β
TE
m n β
α α β
+ +
E(α+β) E(α+β)
α+β α+β
A p x e q B
→%B
Figura 3-4. Microsegregación en diagrama con eutéctico.
α
α
E(α+β) β
(a) (b)
solución sólida α y otro segundo, sin enfriamiento intermedio, a temperatura intermedia entre
TE y TSt para homogeneizar los granos de la solución sólida α. El enfriamiento lento desde esta
temperatura conduciría a la segregación de β a temperatura inferior a la del solvus.
L Tl
L+ β
P TP
L+ α
β
α+β
α
A →%B x B
4. HETEROGENEIDAD MAYOR .
En el lingote existen dos gradientes de temperatura, uno horizontal y otro vertical, aunque
para lingoteras de altura muy superior a su diámetro puede suponerse que el gradiente vertical
es muy pequeño y la cesión de calor sólo se produce en el sentido radial. Este gradiente
térmico conduce a una heterogeneidad en el líquido, enriqueciéndose éste en ciertos
elementos según marca la línea de liquidus, en las zonas centrales que solidifican en último
lugar.
Esta segregación normal justifica que la corteza exterior de los lingotes de acero, de
solidificación prácticamente instantánea, tengan la composición del líquido; luego contiguos la
corteza aparecen los llamados “contornos de solidificación”, claramente visibles en la
macrografía de la sección transversal del lingote, y cuya forma sigue aproximadamente el perfil
de la lingotera siendo su anchura del orden de los centímetros para lingotes grandes de varias
toneladas. Estos contornos tienen mayor contenido de carbono según son más próximos al eje
vertical del lingote, teniendo los contornos más exteriores inferior contenido en carbono que el
líquido y, al contrario, los más internos poseen superior contenido en carbono que el líquido ya
que el punto de solidificación de éste disminuye al aumentar su contenido en carbono.
x − xa
Is = 100
xa
siendo x el contenido porcentual del elemento en el punto y x a el contenido del elemento en la
aleación.
Según avanza la solidificación y cuando todavía es mayoritaria la fase líquida los cristales
inicialmente formados, más densos que el líquido en el caso del acero, decantan arrastrando
en su caída las partículas solidificadas a más alta temperatura, lo que justifica que el pie del
lingote sea más pobre en carbono que el líquido y que contenga numerosas inclusiones no
metálicas de alto punto de fusión. Esta segregación se llama vertical y el hecho de que sea de
tipo ascendente o descendente depende de las densidades relativa del sólido y el líquido. Así,
por ejemplo, en el caso de las aleaciones Cu-30%Pb para cojinetes estudiados anteriormente,
el líquido rico en plomo presenta una densidad superior a la de los cristales ricos en cobre
solidificados primeramente, por lo que éstos flotan en aquél lo que supone un gran
inconveniente en su fabricación que requiere técnicas especiales de colada.
Cuando la solidificación está muy avanzada y es mayoritaria la fase sólida el líquido puede
moverse entre los cristales sólidos debido a diferentes causas: acción de gases, fenómenos de
capilaridad a través de microgrietas de contracción, etc.
Este líquido rico en ciertos elementos puede enriquecer las zonas solidificadas en primer
lugar en aquéllos, operando en sentido contrario al de la segregación normal o radial, por lo
que se conoce como segregación inversa. Incluso puede manifestarse esta segregación
inversa en el exterior del lingote. Este es el caso de los bronces, aleaciones Cu-Sn en los que
el líquido, muy rico en Sn por su mucho menor punto de fusión que el cobre, puede aparecer
en forma de manchas superficiales de color gris metálico características, fenómeno conocido
como “sudor del estaño”, y que obliga al amolado superficial del lingote para eliminar esta
segregación indeseable.
5. HETEROGENEIDAD ESTRUCTURAL
a) Zona cortical
Para un lingote de 4 tm esta zona tiene un espesor del orden del centímetro y en ella los
granos son finos, por la alta velocidad de enfriamiento, equiáxicos y con orientaciones
cristalográficas aleatorias. En esta zona, de solidificación prácticamente instantánea, no existe
segregación mayor y su composición química es prácticamente la del líquido.
Sin embargo, la obtención de piezas con estructura columnar completa, mediante técnicas
de solidificación dirigida, es muy conveniente para el trabajo a fluencia, cuando la orientación
de las dendritas es la misma que la dirección del esfuerzo mecánico, o bien cuando se
pretende obtener una marcada anisotropía, por ejemplo, anisotropía magnética en imanes para
reducir los problemas de apantallamiento magnético.
Según disminuye el gradiente térmico hacia el interior del lingote los granos solidificados
carecen de ejes preferenciales y son de tipo equiáxico, siendo más ricos en ciertos elementos.
6. DESOXIDACIÓN
Una aleación en estado líquido mantiene disuelta una apreciable cantidad de gases
dependiendo de la temperatura y del tipo de aleación (CO2, CO, H2, N2, H2O, O2, SO2, etc.).
Esta masa de gas disminuye al descender la temperatura y parte puede quedar atrapada en el
metal solidificado, dando lugar a diferentes defectos superficiales o internos (porosidad,
veteaduras, picaduras, sopladuras, etc.). Incluso ciertos gases como el hidrógeno y el nitrógeno
pueden formar soluciones sólidas de inserción, como en el caso de los aceros, muy
desfavorables para su capacidad de deformación.
También hay gases que pueden reaccionar con el metal dando lugar a óxido (Cu2 O, SnO,
etc.) que confieren fragilidad a la aleación.
Los aceros calmados son los que no presentan desprendimiento gaseoso, bien por que su
contenido en carbono sea superior al 0,30% o por que siendo inferior se les haya desoxidado
adecuadamente. Los aceros calmados presentan el típico rechupe en la mazarota dispuesta en
la parte superior del lingote y son muy homogéneos. En la actualidad estos aceros se fabrican
por colada continua que ha desplazado casi totalmente a la colada tradicional en lingoteras.
compensa exactamente el rechupe e incluso lingotes en los que la total liberación del CO da
lugar a rechupe como los aceros calmados.
Los aceros efervescentes tienen una piel muy pura exenta de inclusiones no metálicas muy
adecuada para la laminación, y al estar prácticamente exentos de inclusiones no metálicas
producidas por la desoxidación presentan alta ductilidad.
Por último, debe indicarse que el desprendimiento gaseoso al provocar una fuerte agitación
del líquido contribuye a aumentar la segregación, siendo por ello los aceros calmados los de
mayor homogeneidad.