22 de marzo de 2016 ¿Qué es la teoría de la mente?

El concepto de teoría de la mente se refiere a la habilidad para comprender y

predecir la conducta con otras personas, sus conocimientos, sus intenciones y sus
creencias. Lo que viene siendo una habilidad heterometacognitiva, ya que un sistema
cognitivo es capaz de conocer los contenidos de otro sistema cognitivo diferente. La
teoría asociada varía en diversos conceptos:"ToM", "cognición social", "mentalización",
"psicología popular", "psicología intuitiva" o "conducta intencional".
El concepto fue acuñado por Premack y Woodruf con experimento con
chimpancés, donde constataron que estos eran capaces de de atribuir al actor humano
estados mentales como la intención y el conocimiento. Para estos autores la ToM se
refiere a explorar, anticipar y manipular el comportamiento ajeno. Esto implica una
habilidad cognitiva de acceso o reconocimiento del estado mental del otro.
Baron Cohen fueron los primeros autores en postular que los autistas no
poseen ToM, concepto explica que estas personas sean incapaces de atribuir estados
mentales independientemente a uno mismo y para los demás con el fin de explicar los
comportamientos.
En primer test en evaluar la ToM fue la tarea de Sally y Anne (Wimmer el at)
Existen muchas estructuras cerebrales implicadas en la ToM: Córtex Prefrontal,
amígdala, Lóbulo Temporal, y Córtex Cingulado anterior, a continuación iremos
describiendo en qué función de la ToM se encuentran implicadas estas estructuras.
A continuación vamos enseñar los diferentes niveles de complejidad de ToM y
las diferentes pruebas de evaluación:
 Reconocimiento facial de emociones
El reconocimiento facial guarda relación con la amígdala, sobre todo cuando se
trata de emociones como el asco o el miedo. Esta estructura tiene un papel
importante en las emociones y la conducta social. Es decir, dota de valor
emocional y social a los estímulos, ayuda a resolver la ambigüedad y pone en
marcha conductas de retirada.
 Creencias de primer y segundo orden
Se evaluó a través de la tarea de Sally y Ana, dónde se observó que los niños
con

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autismo, respondían incorrectamente. Incluso aquellos que presentaban un CI

normal. Es de destacar que cuando las tareas de ToM incremental la carga en la
memoria operativa los resultados decaen significativamente. Lo que respecta a
las áreas de activación se ven activadas áreas corticales, concretamente la
región tempo parietal bilateral y el giro pre-frontal medial. Resulta necesario
seguir esperando y encontrar un mayor evidencia.
 Comunicaciones metafóricas e historias extrañas: ironías, mentira y mentira
piadosa
Se evaluó a través de las historias extrañas de Happé. Este tipo de historias
plantea la capacidad para extraer un significado en función de un contexto
social particular, lo que lleva a una coherencia global que debe ser supera la
literalidad para generar significado en un contexto concreto. Este déficit en la
coherencia central sería más universal y persistente que la inhabilidad para
atribuir creencias falsas. Respecto a las áreas implicadas, destaca la corteza
Cingulada posterior, región temporal superior es la responsable de la detección
y la anticipación de la conducta de otro y los polos temporales guardan relación
con el acceso al conocimiento social del argumento de la historia.
 Meteduras de pata
Baron- Cohen, volvieron a valorar la sensibilidad social en niños normales y en
niños con síndrome de Asperger. Este test narra diferentes historias y evalúa la
capacidad de los sujetos para comprender la situación y su capacidad para
"ponerse" en el lugar de los diferentes protagonistas de la historia; las áreas
implicadas corresponden: frontales mediales, región ventromedial de la corteza
pre frontal. También hay evidencia de que traumatismo craneoencefálicos
graves se ve afectada esta habilidad. Por otra parte, el envejecimiento normal
se produce un deterioro de las primeras funciones pero no de estas últimas.
 Expresión emocional a través de la mirada
En esta prueba se trata de valorar aspectos emocionales complejos que surjen
en la interacción social, así como la empatía. El sujeto debe conocer el
significado del léxico que hace referencias a sus sentimientos y emociones
basándose en la expresión de los ojos. Es decir, debe identificar la emoción que
expresa la mirada que se le indique. Respecto a las estructuras cerebrales

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comprometidas se observa el papal de la amígdala. Respecto a los Asperger se

observa una activación del giro frontal izquierdo en los varones.
 Empatía y juicio moral
Esta función se estudió a través de los " dilemas morales". Dónde a través de
historias se valora la capacidad de empatía. Durante la condición moral
personal se produce una mayor activación del giro frontal medial y del giro
angular bilateral. Sin embargo, áreas relacionadas con la memoria de trabajo se
encuentran activas frontal derecho dorsolateral y parietal bilateral. En otro
estudio destaca la actividad en el polo frontal y temporal, el giro frontal medial,
el cerebelo derecho, el surco temporal superior, el córtex orbitofrontal
izquierdo y el globo pálido. Para emociones básicas destaca córtex orbitofrontal
medial activación lateral orbital izquierda y la agmísdala. Con esto concluimos
que el córtex orbitofrontal está implicado en el procesamiento de la
información que implica juicios sociales y carga emocional; otro trabajo destaca
el papel de la corteza frontal en el razonamiento social, diferenciando la ToM y
empatía, relacionándose estas dos funciones a través de la red neural.
En suma, la ToM se refiere a la habilidad para comprender y predecir la
conducta de otras personas, sus conocimientos, sus intenciones y creencias.
Dentro de este cajón se recogen aspectos metacognitivos como la
interpretación de emociones básicas, la capacidad para predecir el discurso
metafórico, las mentiras o la ironía, la posibilidad de interpretar emociones
sociales complejas a través de la mirada, la cognición social y la empatía.
Existen varios niveles que permiten estructurar este conjunto. En relación a
esta teoría cabe destacar que los autistas no poseen teoría de la mente, es
decir, no son capaces de llevar a cabo estas funciones o tienen grandes
dificultades para ello, dependiendo del grado de TEA que encontremos.

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