Leonor de Toledo Osorio o Eleonora di Garzia di Toledo2 (marzo de 1553 - 11 de

julio 1576), también conocida como "Leonora" o "Dianora",3 era la hija de García
Álvarez de Toledo Osorio, IV marqués de Villafranca del Bierzo, y fue la esposa de
don Pedro de Medici, hijo de Cosme I de Médici, Gran Duque de Toscana.

Nació en Florencia, donde fue criada por Cosme y Leonor Álvarez de Toledo, su tía
del mismo nombre. Prometida a su hijo Pedro de Médici a la edad de quince años,
floreció bajo el ala de la hermana mayor de Pedro, la mecenas de artistas Isabel de
Médici, en una belleza vivaz e ingeniosa. Su matrimonio, al igual que el de Isabel,
no fue un éxito, y ella siguió el ejemplo de su mentora de tener amantes. Por esta
razón, Pedro la llevó en 1576 a la campiña de Cafaggiolo, donde la estranguló hasta
la muerte con una correa de perro. El sucesor de Cosme, Francisco I de Médici,
tácitamente aprobó el asesinato, y Pedro nunca fue llevado ante la justicia por
ello.

Hasta hace poco tiempo, poco se sabía de Leonora. Los hechos de su vida han surgido
del estudio creciente de Isabel de Medici, con quien tuvo mucho en común.4 En
opinión de la historiadora del arte Gabriela Langdon, "Su historia es valiosa en
revelar actitudes y legalidades atinentes de las vidas y el decoro de las mujeres
en las cortes italianas de principios del modernismo".5

Índice
1 Primeros años
2 Matrimonio
3 Muerte
4 Ancestros
5 Notas
6 Referencias
Primeros años
Nacida en la corte florentina en marzo de 1553, Leonor era la hija de García
Álvarez de Toledo Osorio, IV marqués de Villafranca del Bierzo, y de Vittoria
Colonna.6 Su padre y su madre estaban alojados en Florencia, porque García se hizo
cargo de los castillos en la región de Valdichiana.

Cuando su madre murió unos meses más tarde, Leonor se quedó al cuidado de su tía
Leonor, duquesa consorte de Florencia. Leonor y su tío Cosme la criaron con amor en
la corte de los Medici junto a sus primos, donde permaneció por el resto de su
vida; en efecto, una menina, una chica noble preparada para una vida en la corte,
en la tradición española de fomento de lo cortesano.7

Después que Leonor murió en 1562, Isabel, la hija de Cosme la reemplazó como la
primera dama de Florencia. Ella actuaba como consorte sustituta y también se hizo
cargo de la supervisión de la educación de Leonor.8 La pelirroja Leonor, que poseía
un encanto natural, fue muy popular en la familia Medici. A la edad de cinco años,
sirvió como un consuelo para Lucrecia de Médicis, la segunda hija de Cosme, de
quien se convirtió en inseparable, cuando Lucrecia fue separada de su marido
Alfonso II d'Este.9 Lucrecia murió en 1561, dejando a Isabel, como única hija
sobreviviente de Cosme; el duque fue, sin embargo, muy cariñoso con Leonor, y la
trató como su propia hija. Él se quedó prendado por su vivacidad y vigor físico,
ella se deleitaba en la equitación y las armas, aunque de vez en cuando con
suavidad le recordaba que se comportase con más decoro.

Matrimonio
Debido a los lazos con la familia cercana y las ligazones políticas entre los
Médici y la familia virreinal de Álvarez de Toledo, un matrimonio fue arreglado
entre Leonor y Pedro, el hijo de Cosme, con quien había crecido y que era de una
edad similar. La pareja se comprometió en 1568, cuando Leonor tenía quince años,
con la aprobación de Felipe II de España.
Retrato de Leonor Álvarez de Toledo
García Álvarez de Toledo le dio una dote de 40.000 ducados de oro.10 Se casaron en
el Palazzo Vecchio, en abril de 1571, y se informó de que Pedro tuvo que ser
obligado a consumar la unión.11 En 1573, Leonor dio a luz a un hijo, Cosimo
("Cosimino"), que era el único heredero varón Medici en esta generación hasta su
muerte tres años después.12

Para Leonor, el matrimonio trajo ventajas y desventajas. Por un lado, se consolidó

su relación con una de las familias más ricas de Europa y le permitió permanecer en
una corte donde a las mujeres se les concedió a menudo libertad o por lo menos
discreción, más que en otros lugares; por su parte, Pedro fue el menos estable de
la descendencia de Medici, mostrando desde muy temprana edad un temperamento cruel
y perturbado que preocupaba a sus padres.13 Como resultado de ello, el matrimonio,
a diferencia del de Cosme y Leonor, nunca fue un éxito físico y emocional. En esto
se parecía al de Isabel de Médici, que se convirtió en discípula de Leonora,14 y
Paolo Giordano I Orsini. El duque Cosme había casado a su amada hija Isabel con la
Casa de Orsini, por razones políticas, para fortalecer su posición en las fronteras
del sur de la Toscana. Aunque Isabel tenía dos niños de Paolo Giordano, ella había
optado por no vivir en el castillo de su marido en Bracciano, o en Roma, donde él
llevó a cabo sus asuntos políticos y amorosos. En cambio, con el permiso de Cosme,
ella había permanecido en Florencia, cultivando un salón de bellas artes en su
Villa Baroncelli en el sur de la ciudad,15 y discretamente teniendo amantes, en
particular, Troilo Orsini, un primo de su marido. Leonora se convirtió en parte del
círculo de Isabel y célebre por su belleza y vivacidad. Al igual que Isabel,
patrocinó obras de caridad y de artes, sirviendo como patrona de la Accademia degli
Alterati literaria.16 Abandonada por su marido, ella también siguió el ejemplo de
Isabel en la toma de amantes. En el marco del libertario Cosme, ese comportamiento
era tolerado mientras se mantuviera discreción y los matrimonios cosecharan
ventajas políticas. Los maridos de las respectivas mujeres tenían también sus
propias amantes, viviendo largos períodos separados.

Así estaban las cosas hasta la muerte de Cosme, por entonces ungido con el título
de gran duque, en 1574. Su sucesor, el solitario gran duque Francisco I de Médicis,
fue, sin embargo, muy diferente. A pesar de que mantuvo una amante propia,17 con
gran disgusto de su esposa, Juana de Austria, el hijo mayor de Cosme fue un
gobernante mucho menos sociable y tolerante que su padre.18 En lugar de asistir a
la corte o participar en la vida artística de Florencia, prefirió dedicarse a la
ciencia, a menudo encerrado en su laboratorio en el Casino de San Marcos, para
llevar a cabo experimentos de alquimia, venenos y de porcelana.19 Por desgracia
para Isabel, su hermano no veía su estilo de vida de manera indulgente como Cosme.
Mientras que él continuó cultivando las relaciones ventajosas entre la casa de su
marido y Florencia, estaba menos dispuesto a hacer la vista gorda sobre la conducta
de Isabel y Leonor y las quejas de sus esposos, para quienes su adulterio era una
cuestión de honor en lugar de celos.20 Once años más joven que Isabel, Leonor era
un poco menos prudente en sus aventuras amorosas.21 Ninguna de las dos, sin
embargo, comprendió el peligro que suponía para ellas el nuevo régimen o el extremo
de la conspiración que comenzó a tramarse contra ellas.

Muerte
El 11 de julio de 1576, Pedro de Medici envió una nota a su hermano, el gran duque
Francisco, desde la Villa Médicis en Cafaggiolo, al norte de Florencia. "Anoche, a
las seis horas se produjo un accidente con mi esposa y ella murió. Por lo tanto, Su
Alteza, esté en paz y me escribe lo que debo hacer, y si debo volver o no".22 Al
día siguiente, Francisco escribió a su hermano Fernando en Roma: "Ayer por la
noche, alrededor de las cinco, un realmente terrible accidente sucedió a Doña
Leonor. Ella fue encontrada en la cama, sofocada, y Don Pedro y los demás no
estaban en el momento de revivirla".23
De hecho, la muerte de Leonor no fue un accidente: Pedro la había asesinado a
sangre fría, con la connivencia de Francisco.24 Ella tenía veintitrés años... Seis
días más tarde, de una manera similar, su mejor amiga, Isabel de Medici, fue
estrangulada por su marido, Paolo Giordano, y un asistente en la remota villa de
los Medici en Cerreto Guidi.25 Francisco anunció la muerte de su hermana como un
accidente. El 29 de julio, el embajador del ducado de Ferrara escribió en código a
Alfonso d'Este:

Le informo a Vuestra Excelencia del anuncio de la muerte de doña Isabel, de lo que

yo oí tan pronto como llegué a Bolonia, [y] ha disgustado tanto como el de doña
Leonor, ambas damas fueron estranguladas, una en Cafaggiolo y la otra en Cerreto.
Doña Leonor fue estrangulada la noche del martes, después de haber bailado hasta
las dos de la tarde, y después de haber ido a la cama, ella fue sorprendida por don
Pedro [con] una correa de perro en el cuello, y después de mucha lucha para
salvarse, finalmente expiró. Y el mismo don Pedro lleva el signo, teniendo dos
dedos de su mano lesionada por [estar ellos] mordidos por la dama. Y si él no había
pedido ayuda a dos desgraciados de Romaña, que afirman haber sido convocados allí
precisamente para este propósito, quizá le habría ido peor. La pobre dama, por lo
que podemos entender, hizo una defensa muy fuerte, como se ha visto junto a la
cama, se encuentra todo convulsionado, y por las voces que se escucharon por toda
la familia. Tan pronto como murió, fue colocada en un ataúd preparado a tal efecto
para este evento, y llevado a Florencia en una litera a las seis de la mañana,
dirigido por los de la villa, y acompañado con ocho velas blancas [transportadas]
por seis hermanos y cuatro sacerdotes, fue enterrada como si fuera una plebeya.26

El cronista Agustín Lapini recordaba que todo el mundo sabía muy bien que Leonor
había sido asesinada.

"[Ella]... era hermosa, amable, gentil, llegando a ser, encantadora, afable",

escribió, "y, sobre todo, tenía dos ojos en la cabeza que eran como dos estrellas
en su belleza".27 Bastiano Arditi constancia de que fue "depositada en una caja, en
San Lorenzo, sin ningún tipo de ceremonias".23

Al principio, el gran duque Francisco dijo que Leonor había muerto de un ataque al
corazón. Pero toda Florencia sabía de lo contrario, y los españoles se sintieron
ultrajados por este tratamiento respecto de un tema de alto rango para su corona.
Bajo presión, Francisco finalmente admitió la verdad. Le escribió a Felipe II de
España, en cuyo favor el título dependía: "Aunque en la carta que había dicho del
accidente doña Leonor, no tengo más que decir, a Su Majestad Católica que don Pedro
nuestro hermano le había quitado él mismo su vida debido a la traición que ella
había cometido a través de la conducta impropia de una dama... Deseamos que Su
Majestad sepa la verdad... y en la primera oportunidad le serán enviados los
procederes a través de los cuales ella debería haber sabido con qué justas razones
don Pedro actuó".28

Los "procederes" que Francisco tenía en mente concernían con el comportamiento

documentado del amante de Leonor, Bernardino Antinori, que había sido visto a
menudo en público con ella en su coche. Francisco había encarcelado a Antinori, un
héroe de la batalla de Lepanto y miembro de la prestigiosa Orden de San Esteban,29
en Elba, en junio de 1576, después de haberlo encarcelado brevemente a principios
del año por pelear. Las cartas de amor y poemas escritos por Antinori, ensalzando
la belleza de Leonor y el encanto de los detalles en un minucioso Petrarca, eran
"encontrados escondidos en su taburete para los pies".30 Antinori fue estrangulado
en su celda dos días antes que Leonor corriera la misma suerte.31 Había también una
dimensión política en los asesinatos, porque Antinori y otro asociado de Leonor,
Pierino Ridolfi, -de acuerdo, al menos a la confesión de Ridolfi bajo tortura- se
vieron implicados en una vendetta contra los Medici dirigida por Orazio Pucci.32
Por esta razón, Francisco se convenció que los delitos menores de Leonor también
incluían la traición a la patria.33

La aprobación de Francisco significó que Pedro nunca fue llevado ante la justicia
por el asesinato de Leonor, a pesar de las protestas de su hermano Pedro de Toledo
Osorio, acerca de que su muerte era inaceptable.34 Sin embargo, a poco más de un
año después del asesinato, Francisco exilió a Pedro en la corte española, donde en
gran medida pasó el resto de su vida, visitando Florencia, solo para pedir dinero
para pagar sus deudas de juego. Francisco envió lejos a Pedro "para ver si se hace
un hombre de esta casa y se eleva por encima de la indolencia que en vano consume
los mejores años de su juventud".35 Pedro murió en 1604, sin reformarse y sumido en
deudas.