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Introducción
Epitelio
Generalidades
Los epitelios son tejidos conformados por células que presentan características estructurales
comunes, en particular la fuerte cohesión entre ellas, con escasa o nula matriz extracelular; esta
íntima relación permite que puedan funcionar como barreras, de ahí que estén presentes
tapizando las superficies corporales tanto externa como internamente; se pueden encontrar desde
la piel hasta el vaso sanguíneo de menor calibre; de manera adicional forman glándulas y algunas
células epiteliales permiten al organismo la comunicación con el ambiente al modificarse como
células receptoras especializadas en reconocer estímulos químicos, mecánicos o dolorosos en
órganos sensoriales (gusto, olfato, oído, visión).
Características morfofuncionales
Una característica básica de las células epiteliales tiene que ver con los constituyentes de su
citoesqueleto, mismos que les permiten conservar su forma, relacionarse con estructuras vecinas
y mantener los organelos en posiciones específicas (polaridad celular). Son tres tipos de
filamentos los que interactúan entre ellos para formar el citoesqueleto epitelial: microfilamentos,
microtúbulos y filamentos intermedios. Los microfilamentos presentan un diámetro de siete
nanómetros, son enlazados a partir de moléculas globulares de actina que se unen para formar la
actina filamentosa utilizando ATP. Estos filamentos se anclan a la membrana celular a través de
proteínas tipo plectinas y contribuyen a la formación de las uniones celulares laterales; los
microtúbulos presentan mayor diámetro (20 nanómetros), se ensamblan a través de moléculas α
y β tubulina, las cuales se ...