Otras operaciones de

transferencia de masa
M.Sc. Ivonne Liliana Racero Gaviria
Operaciones Unitarias II
Ingeniería Ambiental y de Saneamiento- UNIPAZ
OPERACIONES LÍQUIDO-LÍQUIDO
Son operaciones de separación en donde
las fases en contacto son líquido-líquido.
Es decir, la “mezcla problema” que
contiene la(s) sustancia(s) a separar se
encuentra en fase líquida (como por
ejemplo, agua residual con altas
concentraciones de ácido) y está se pone
en contacto con un disolvente líquido
(como por ejemplo, un éster) para lograr
la separación o cambio en la composición
de la mezcla inicial. La única operación en
esta categoría es la extracción líquido-
líquido, es básicamente muy similar a las
operaciones de contacto gas-líquido que
analizamos en los videos anteriores
(absorción y destilación).

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 EXTRACCIÓN LIQUIDO-LIQUIDO
La extracción líquido-líquido o extracción con solventes (disolventes), es una operación unitaria de transferencia de masa,
empleado para separar una mezcla de compuestos aprovechando su diferencia de solubilidad entre dos líquidos inmiscibles
o parcialmente miscibles (por ejemplo, agua y cloroformo, o éter etílico).

Imagen 1. Extracción ideal.

Fuente: Tomado de GUNT, Hamburg.
Ingeniería de procesos térmicos, citado
por Unidad Profesional Interdisciplinaria
de Ingeniería campus Guanajuato.

En la extracción líquido-líquido se extrae del seno de una mezcla líquida (A+C), una sustancia llamada soluto (en la
imagen es el componente A) poniendo la mezcla líquida o alimentación, en contacto con otro líquido B llamado
disolvente, el cual es inmiscible o parcialmente miscible con la mezcla, que tiene mayor afinidad por el soluto, pasando la
sustancia a separar (compuesto A) del seno de la mezcla líquido A+C al seno de B, para obtener una nueva mezcla A+B
(extracto) .El líquido residual de donde se separó el soluto es el refinado (en la imagen, el recipiente que contiene solo
C).

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EXTRACCIÓN LIQUIDO-LIQUIDO. Video cortesía UNIRHEMOS TV. Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=ULJfc0iTGDw

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 OPERACIONES SOLIDO- FLUIDO

La lixiviación es una operación de transferencia de masa, muy

utilizada en las separaciones sólido-fluido, especialmente, en el
sector económico de extracción de metales pesados como el
oro, el cobre, entre otros. También se encuentran amplias
aplicaciones en la conservación de alimentos.

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 OPERACIONES SOLIDO- FLUIDO
Adsorción-desorción
Secado
Lixiviación
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Las operaciones en esta categoría son:
Comprende el contacto de sólidos con líquidos o gases y la transferencia de
masa se efectúa en dirección opuesta con respecto a su operación compañera,
la desorción; la combinación es análoga a la absorción-desorción de gases.
Abarca el contacto gas-sólido. Se refiere a la eliminación de humedad en
una sustancia. La bibliografía de referencia limita su análisis
principalmente a la eliminación de humedad de sólidos y líquidos por
evaporación con una corriente gaseosa. En la práctica la humedad es
agua y el gas que se utiliza para el secado el aire, por lo que la aplicación
de esta operación unitaria poco se relaciona con la solución de
problemas ambientales, es decir, no se profundizará el análisis de esta
operación, la cuál tiene amplía aplicación en el sector económico de
alimentos y bebidas.
Es la disolución preferente de uno o más componentes de una mezcla
sólida por contacto con un disolvente líquido. Es una de las operaciones
unitarias más antiguas, en la bibliografía pueden encontrar algunas
operaciones que se relacionan con el principio de separación de la
lixiviación como son colada, extracción, decocción, elución.
 ADSORCIÓN
Glosario (terminología general):
• Adsorbato: Sustancia en el estado adsorbido.
• Adsorbible/adsortivo: Sustancia en la fase fluida.
• Adsorbente: Material sólido sobre el que se produce la adsorción.
• Quimisorción: Adsorción en la que se producen enlaces químicos.
• Fisisorción: Adsorción sin enlaces físicos.
• Capacidad de una monocapa: La cantidad quimisorbida para ocupar todos los centros superficiales, o
fisisorbida para cubrir toda la superficie.
• Ocupación superficial: Relación entre la cantidad de sustancia adsorbida y la capacidad de una
monocapa.
• Área superficial: Extensión de la superficie disponible tal y como se determina por cierto método en
unas condiciones dadas.
• Área superficial especifica: Área superficial por unidad de masa de polvo.
• Superficie externa: Área de la superficie externa de las partículas, teniendo en cuenta las cavidades
más anchas que profundas, pero no la porosidad.
 ADSORCIÓN
Es una operación de separación en la que ciertos componentes de una fase fluida se
transfieren hacia la superficie de un sólido, donde quedan unidos mediante fuerzas
de naturaleza física (débiles) o mediante enlaces químicos (fuertes).

Puede ser de dos tipos:

Adsorción Física Adsorción Química

• Uniones débiles del tipo fuerzas de Van der Walls. • Enlaces químicos.
• Es una operación exotérmica (libera aproximadamente • Es una operación exotérmica (libera
1-10 kCal/mol) aproximadamente 10-100 kCal/mol)
• Es rápida y reversible. • Es lenta e irreversible.
• Formación de multicapas. Ocurre en la superficie, en • Sólo se forma monocapa. Ocurre en puntos
todos los sólidos adsorbentes. específicos de la superficie o poros de ciertos
• Poca selectividad. sólidos.
• La temperatura influye en el proceso de manera lineal. • Alta selectividad.
• La temperatura influye en el proceso de manera
directa.
• Dependencia exponencial de la capacidad de
Material educativo preparado por adsorción con la temperatura.
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¿Cómo ocurre la Adsorción?
Fuente: CORONAS, Joaquín; SEBASTIÁN, Víctor.
Ampliación de procesos industriales de
separación. 2012-2013. [En línea]. Disponible en:
https://www.cartagena99.com/recursos/alumnos
/apuntes/ADSORCION.pdf
 Naturaleza química del adsorbato
• Tamaño (volumen, masa o peso molecular)
• Grupos funcionales presentes en su estructura química.
• La solubilidad.
• La relación hidrofobicidad/hidro
Características de los sólidos adsorbentes
• Forma granular: 50 µm – 12 mm
• Resistentes, escasa caída de
presión, fluyen con facilidad, etc
• Elevada superficie específica (1
millón m2/kg)
• Adsorbentes industriales: Arcillas
activadas, alúmina, carbón
activado, sílica gel, mallas
moleculares (zeolitas).

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 Adsorbentes más utilizados
Adsorbente Descripción
Son arcillas naturales, principalmente silicatos de aluminio y magnesio, bajo la forma de atapulguita y
montmorillonita. Para su uso se implementa un tratamiento térmico (calentamiento y secado), el cual favorece el
Tierras de Fuller desarrollo de la estructura porosa. Comercialmente se encuentran diferentes tamaños desde gránulos hasta polvos
muy finos. El uso de este tipo de adsorbentes es principalmente para decolorar, neutralizar y secar productos del
petróleo, aceites minerales y vegetales y aguas residuales.
Son bentonita u otras arcillas que no muestran ningún poder de adsorción hasta que se activan mediante el
Arcillas activadas tratamiento con ácido sulfúrico o clorhídrico. Después de este tratamiento la arcilla se lava, se seca y se reduce en un
polvo fino. Generalmente se descarta después de una sola aplicación.
Es un óxido de aluminio, hidratado y duro. Para su uso es necesaria la activación por calentamiento para eliminar la
Alúmina humedad, al igual que otros tipos de materiales adsorbentes, comercialmente es posible encontrar su presentación
en gránulos o polvos finos. Presenta la cualidad que puede reactivarse para volverse a utilizar.

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 Adsorbentes más utilizados
Adsorbente Descripción
Carbón de hueso Se obtiene mediante la destilación destructiva de huesos pulverizados (proceso que ocurre a una temperatura
entre 600 – 900 °C), puede volverse a utilizar después de lavado y quemado.
Carbones decolorantes Para su obtención, existen diferentes mecanismos como: 1) Mezcla de materia vegetal con sustancias inorgánicas
como cloruro de calcio; se carboniza y se elimina por lixiviación la materia inorgánica. 2) Mezclando materia
orgánica, como aserrín, con sustancias porosas como piedra inorgánica. 3) Se carboniza la madera, aserrín y
similares, luego se emplea activación con aire o vapor caliente.

Se incluyen dentro de este grupo la lignina y el carbón bituminoso. Los usos son múltiples se registra su empleo
en la decoloración en la industria azucarera, purificación de aguas, refinamiento de aceites, recuperación de
metales pesados, entre otros.
Carbón adsorbente de Se prepara por carbonización de cáscaras de residuos agroindustriales y forestales como el coco, semillas de
gases frutas, carbón, lignina y madera. Debe ser activado, por medio de un proceso oxidativo con aire o vapor caliente.
Se puede conseguir en diferentes tamaños desde forma granular o en lentejas. Y también es posible su
reutilización, mediante la evaporación del gas adsorbido.
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 Adsorbentes más utilizados
Adsorbente Descripción
Carbón activado de Este es un tipo especial de carbón activado, ya que ha sido producido con un tamaño de poro especifico o controlado
malla molecular que va desde 5 hasta 5,5 Ångstroms, favoreciendo una mayor selectividad en la separación.
Adsorbentes A diferencia de los demás tipos de materiales adsorbentes, este es de naturaleza sintética, se produce a partir de
poliméricos monómeros polimerizables como aromáticos insaturados (estireno y divilbenceno) y ésteres acrílicos. Son muy
sintéticos selectivos, es posible su regeneración para ser utilizados muchas veces y pueden ser empleados en cualquier tipo de
separación por medio del fenómeno de adsorción, sin embargo, presentan costos superiores a otros materiales
adsorbentes.
Sílica gel A partir del gel precipitado por tratamiento ácido de una solución de silicato de sodio, se obtiene este adsorbente, el
cual es muy duro, granular y muy poroso. También es posible su reutilización o regeneración a través de la
evaporación de la materia adsorbida.
Mallas moleculares Son cristales de zeolitas, sintéticos, porosos, aluminosilicatos metálicos, su diseño, permite que la malla pueda
separar de acuerdo con el tamaño molecular, y también por adsorción de acuerdo con la polaridad molecular y el
grado de insaturación. Los diámetros de poro disponibles comercialmente varían desde 3 a 10 Ångstroms, y su forma
pueden ser de lenteja, perlas y polvos.

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Es importante tener en cuenta que:
Cualquier material poroso: que contenga cavidades, canales o
intersticios puede ser considerado como poroso.
Elevada área superficial específica: es una propiedad de
los sólidos la cual es la relación entre el área superficial total y
la masa del sólido,​ o volumen en bruto,​ o área en la sección
transversal.

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 Ventajas de la adsorción frente a la destilación
• Bajo consumo energético.
• Gran flexibilidad de elección del adsorbente: Valorización de residuos
agroindustriales o forestales.
• Elevada selectividad en comparación con otras OPUS.
• Puede separar componentes con volatilidad relativa menor o igual a 1,2
– 1,5.

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 Intercambio iónico
Es un tipo especial de operaciones de adsorción. Las operaciones de intercambio
iónico son básicamente reacciones químicas de sustitución entre un electrolito en
solución y un electrolito insoluble con el cual se pone en contacto la solución.

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Generalidades del Intercambio iónico. Autor Daniel Álvarez Martinez, disponible en:
https://www.youtube.com/watch?v=bMiUFG34t9U

Este video describe de

una forma muy sencilla
el principio de aplicación
del intercambio iónico.

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Principios del intercambio iónico: Al igual que la adsorción, se
tienen en contacto un material sólido con un fluido, el primero es el
encargado de realizar la separación. Los sólidos intercambiadores de
iones que se utilizaron inicialmente fueron minerales porosos,
naturales o sintéticos, que contenían silíca, las zeolitas, como por
ejemplo el mineral Na2O. Al2O3. 4SiO2. 2H2O. Los iones cargados
positivamente (cationes) de una solución que son capaces de
difundirse a través de los poros se intercambian con los iones Na+ de
este mineral; por lo tanto, este último se llama un intercambiador de
cationes. Por ejemplo,
Ca+2 + Na2R →CaR + Na+
En donde R representa el residuo de la zeolita. De esta manera, se
puede ablandar agua “dura” que contiene Ca+2, poniéndola en
contacto con la zeolita; intercambiando los iones Ca+2 por Na+ los
cuáles son menos problemáticos en el tratamiento o uso del agua.
Los iones Ca+2 quedan inmovilizados en la superficie del sólido. Esta
reacción es reversible, y después de la saturación de la zeolita con
Ca+2, aquella puede regenerarse poniéndola en contacto con una
solución salina.
CaR + 2 NaCl→Na2R + CaCl2

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 Lixiviación
Es comúnmente conocida como “extracción”. El proceso de separación ocurre
cuando un solvente entra en contacto con la matriz sólida, por difusión el solvente
viaja a través de la matriz sólida, separando la sustancia o soluto de esta matriz que
desea removerse, para que pueda ser recolectada. En la lixiviación el líquido es
muy importante, ya que facilita la capacidad de eliminar o extraer una sustancia
determinada de una matriz sólida.
Secado
Esta operación unitaria tiene como finalidad eliminar la humedad residual que contiene un
sólido, para hacerlo más atractivo desde el punto de vista comercial, mejorar sus condiciones
de almacenamiento, y emplearlo en operaciones posteriores. Lo anterior indica que los
objetivos principales del secado son: facilitar el manejo posterior del producto, reducir costos
del transporte, aumentar la capacidad de los equipos, proteger los productos hasta su uso.
El balance de masa y energía en este tipo de operaciones se puede desarrollar como se
muestra en la siguiente imagen:

Disolvente
B
Gas- Gas-
Disolvente A/matriz Disolvente A/
1 aire (G ) 2
sólida (incluye el
1 salida(G2)
Refinado
soluto) Extracción Equipo de secado
Sólido-líquido Sólido-líquido
(lixiviación) 4
(L4) salida (L3) 3

Extracto • Balance de masa: Entradas = salidas

Disolvente B + G1 + L4 = G2 + L3
• De agua
soluto G1y1 + L4x4 = G2y2 + G2y2 + L3x3
• Balance de energía
G1H1 + L4H4 = L3 H3 + G2H2 + Qp
Qp = pérdidas de calor
H: Entalpías de cada corriente
La lixiviación es una operación unitaria con amplia utilización en la industria metalúrgica. Para
la selección del disolvente se deben tener en cuenta las siguientes características:
• Buena/ adecuada capacidad para disolver
el soluto en presencia del diluyente.
• Densidad de extracto y refinado diferentes:
de manera que el extractor pueda operar.
• Baja viscosidad: permite un mejor manejo.
• Tensión interfacial: baja tensión interfacial
promueve la dispersión de una fase en otra.
• Ser inerte, no corrosivo y no tóxico.
• Fácil recuperación y amigable con el medio
ambiente.

Biolixiviación con bacterias para la

obtención de Cobre. Cortesía
Reporte Minero, disponible en:
https://www.youtube.com/watch?v
=oI0oov2SN9w

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Aplicación de la operación unitaria de secado
En la bibliografía encontrarán diferentes tipos de equipos para secado de materiales sólidos. En el video se observa un diseño
de un secador solar, el cuál utiliza la energía renovable para remover el exceso de humedad en sólidos, de esta manera
ustedes como ingenieros ambientales y de saneamiento pueden diseñar este tipo de equipos que consumen menos energía y
son excelentes estrategias de ecodiseño y ecoeficiencia.

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 Cuadro de comparación de variables que inciden en la
separación
Operación de transferencia Fases que
Operaciones Variables
de masa interactúan
Absorción de gases Gas-líquido Operaciones por etapas (contacto por etapas): Se Solubilidad, Presión y temperatura
trata de operaciones por lotes, semicontinuas o
Destilación Gas-líquido continuas. Puntos de ebullición (volatilidad),
Contacto continuo: Procedimiento que funciona Presión y temperatura
sobre una base de flujo continuo, materiales o de
Extracción líquido-líquido Líquido-líquido tiempo, en contraste con operaciones de lotes, Solubilidad y Temperatura
intermitentes o por secuencias.
Adsorción e intercambio iónico Sólido-fluido Operaciones en contracorriente: Pueden llevarse Presión, temperatura, naturaleza
a cabo mediante técnicas de lechos fluidizados. del adsorbente, naturaleza del
Lecho fluidizado: un fenómeno físico que ocurre adsorbato
cuando una cantidad de una sustancia sólida
Lixiviación Sólido-fluido particulada se coloca en condiciones apropiadas Naturaleza o preparación del sólido
para hacer que una mezcla sólido / fluido se Temperatura de lixiviación
comporte como un fluido
Lecho fijo: Se dice que el lecho se encuentra en un
estado fijo cuando se tienen rangos de flujo o
velocidades bajas que ocasionan que las partículas
se encuentren descansando unas sobre otras en la
parte baja de la columna.
 Referencia bibliográfica
CORONAS, Joaquín; SEBASTIÁN, Víctor. Ampliación de procesos industriales de separación. 2012-
2013. [En línea]. Consultado en 26 de septiembre, disponible en:
https://www.cartagena99.com/recursos/alumnos/apuntes/ADSORCION.pdf
DORAN, Pauline. Principios de ingeniería de los bioprocesos. Editorial Acribia S.A. ISBN 84-200-
0853-2
GUNT, Hamburg. Ingeniería de procesos térmicos, citado por Unidad Profesional Interdisciplinaria
de Ingeniería campus Guanajuato.
TREYBAL, Robert. Operaciones de transferencia de masa. Segunda edición, Mac Graw Hill. ISBN 968-
6046-34-8
VALIENTE, Antonio. Problemas de balance de materia y energía en la industria alimentaria. ISBN
968-18-5285-0