ESTUDIANTE: Caballero Laura Angelica Eva

La Gran Depresión
La Gran Depresión fue un periodo de la historia del siglo XX donde predominó
una crisis económica a escala mundial. Es de gran importancia su estudio
debido a que fue una depresión económica duradera y que afectó
profundamente a la sociedad. Se considera su inicio el día 29 de octubre de
1929, el Martes Negro. Día en el que la bolsa de Nueva York cayó
enormemente y el pánico se adueño de los inversores. La crisis bursátil se
expandió a otros sectores y de ahí a la sociedad. La recuperación económica
fue lenta y dolorosa. En algunos países esta crisis económica derivó
políticamente en el auge de totalitarismos, los cuales fueron un factor decisivo
para el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial.
Los orígenes de la Gran Depresión

Tras la Belle Époque llegó la Gran Guerra, es decir, la Primera Guerra Mundial,

una guerra que provocó numerosas muertes y destrucción, ya que
la industrialización había llegado de pleno a la industria armamentística. Tras
acabar esta guerra, las dificultades de restaurar el sistema monetario fueron
considerables. Pero volver al patrón oro existente antes de la Primera Guerra
Mundial tenía el problema de realizar un cambio de paridades adecuadas. La
Conferencia de Génova de 1922 consagró el patrón oro, pero en la práctica se
empleó la paridad con la libra debido a la convertibilidad de ésta con el oro.
Esta resolución, que tenía el objetivo de frenar la inflación y relanzar la
economía, conducía a un peligro de transmisión internacional de una crisis de
forma más rápida y peligrosa. Esto fue lo que pasaría durante la Gran
Depresión.
Con la medida adoptada de volver a la normalidad monetaria y restaurar el
patrón oro, además de llevarse a cabo políticas de estabilización, se llegó al fin
de la inflación y la recuperación económica. Por otro lado, se llevó a cabo del
Plan Dawes, que consistía en mantener la cifra total de las deudas de guerra,
pero alargando el plazo de pago. Esto debía tener efectos positivos, pero los
problemas económicos no se habían resuelto del todo. Sobre todo en los
antiguos países del Imperio austrohúngaro debido a la fragmentación
económica, legislativa, política,… Mientras tanto, en Rusia, la estabilización de
la inflación no llegó hasta 1925 con la implantación de un nuevo rublo.

La vuelta al patrón oro causó diversos problemas. Según las predicciones de

Keynes, la adopción en Inglaterra la paridad de preguerra produjo un déficit en
la balanza de pagos y tensiones sociales. En los países que devaluaron la
moneda, la balanza de pagos era positiva y podrían ir acumulando oro. En
Italia, la paridad no funcionó tan bien debido al populismo y autoritarismo del
fascismo de Mussolini. Hasta 1930 prácticamente toda Europa y toda América
habían adoptado el patrón oro. Pero al inicio de la Gran Depresión, en
septiembre de 1931, Inglaterra decide suspender la convertibilidad en oro de la
libra. Esta decisión, provocada por el déficit de la balanza de pago, la escasa
competitividad, el encarecimiento del crédito y la crisis económica,  fue de gran
trascendencia. El abandono del patrón oro por Inglaterra trajo consigo el de la
mayor parte de los países de la Commonwealth y posteriormente de EEUU.
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Progresivamente, la mayoría del resto de países abandonaron el patrón oro. El

patrón oro no fue causa en sí de La Gran Depresión, pero incrementó su
virulencia a nivel mundial y no ayudó a paliar los efectos de la crisis económica.
La Gran Depresión en los años Treinta

Iniciada en EEUU, la Gran Depresión fue el fin de un proceso económico

excesivamente creciente. La Bolsa de New York se derrumbó y el contagio
afectó posteriormente a los bancos y de ahí a la economía en general. Los
precios cayeron, los inventarios subieron, muchas empresas cerraron y el
desempleo aumentó. Según el libro de Gabriel Tortella Los orígenes del siglo
XXI los dos grandes responsables de la Gran Depresión en EEUU fueron el
patrón oro y la rigidez salarial, más que el papel relevante de la especulación,
que únicamente contribuyó a acentuar la crisis, pero no fue su causa. Otro
factor para Tortella fue el sistema bancario estadounidense, donde proliferaban
los pequeños bancos locales de legislaciones diferentes. La Gran Depresión de
EEUU subsistió hasta 1940. La Segunda Guerra Mundial ayudó a que la
economía se recuperara.
De EEUU pasó a Europa debido a la dependencia europea de los prestamos
norteamericanos y de la vuelta internacional al patrón oro. La crisis se
transmitió por tres vías: financiera, real y psicológica. La crisis europea empezó
en Austria debido a la gran cantidad de deuda pública y de la debilidad de su 
moneda. La crisis austriaca se trasladó a Alemania, que tenía problemas
parecidos, agravados por un sistema bancario mixto, una gran deuda exterior y
fuerte dependencia de préstamos extranjeros. La situación en Alemania fue de
pánico, con paro creciente, retiradas de fondos en masa y aumento del
desempleo. De ahí pasó a Gran Bretaña, que tuvo que recurrir al abandono del
patrón oro. La crisis económica había pasado a Europa, donde sus efectos
fueron perjudiciales.
En la lucha contra la depresión, el economista británico Keynes y su Teoría
general de la ocupación, el interés y el dinero tuvo una importancia vital.
Para Keynes no hay una lógica económica, sino dos: la microeconomía y la
macroeconomía. A partir de ahí, Keynes elaboraba un modelo económico en el
que la depresión económica se combatiría con déficit en el presupuesto. A su
vez, en tiempos de prosperidad se alcanzarían superávits para no incrementar
la producción y la especulación. Estas ideas “neomercantilistas” circulaban en
la época y Keynes les dio coherencia y rigor técnico.
Japón fue de los primeros países donde las medidas de Keynes se aplicaron y
supuso un crecimiento de la economía, aunque gracias también a su política
nacionalista y expansionista a costa de países vecinos. En Alemania, los
gastos militares y las obras públicas tuvieron un papel estratégico para sacar
de la depresión al país. Estos gastos se pudieron realizar gracias al creciente
autoritarismo de Hitler tras llegar al poder, por el cual creo un estado
militarizado, represivo y con un control en todas las áreas del estado. Este
aumento del intervencionismo estatal, aunque sin el cariz totalitario de
Alemania, también ocurrió en los países democráticos.

En EEUU Franklin D. Roosevelt basó su política económica en la Ley de Ajuste

Agrícola y la Ley de Recuperación Industrial. En estas políticas, enmarcadas
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dentro del New Deal, el gobierno pretendía subir salarios y reactivar la

economía, aunque no por ello los trabajadores perdieron derechos ya que
Roosevelt quería dar estabilidad laboral en este tiempo de crisis. Por otro lado,
en Suecia se aplicó una política anticíclica de corte keynesiano, optando por la
depreciación de la moneda, el déficit público y la redistribución de la renta, a la
par que se introducía un seguro por desempleo. En Inglaterra se optó menos
por la política anticíclica y la economía se recuperó casi enteramente por
factores internos. Otros países afectados en Europa fueron bastante afectados
por la crisis y su recuperación fue lenta.

En definitiva, la Gran Depresión fue una gran catástrofe social causada por
poner en práctica simultáneamente paradigmas económicos y sociales
incompatibles. Asimismo, los remedios contra la depresión se aplicaron con
ineptitud y retraso y se necesitó casi una década para que el mensaje
keynesiano fuera asimilado por los políticos. La política económica de Keynes
fue fundamental e influyó de gran manera durante buena parte del siglo XX. En
este apartado de La Crisis de la Historia solamente se ha ahondado de forma
superficial el problema. Fue un periodo complejo y con distintos puntos de vista
y de análisis. En el futuro se seguirá analizando este interesante periodo y que
puede tener paralelismos con la crisis económica que empezó en el 2 008.