Martin Luther nos ayuda a ver el amor divino en el

sufrimiento pandémico
El reformador alemán llamaría a COVID-19 una "obra ajena de Dios".

Si pudiéramos preguntarle a Martin Luther cómo entender la pandemia actual, es probable

que nos anime a verla como la "obra ajena de Dios". La frase aparece en sus primeras
conferencias sobre los Salmos y nuevamente en sus conferencias sobre Romanos y
Hebreos, donde desarrolla los contornos definitorios de su teología evangélica. Informa
directamente el consejo que da en su muy citado " Si uno puede huir de una plaga mortal "
y es fundamental para la forma en que interpreta el sufrimiento y la desgracia.
Lutero creía que Dios es completamente soberano sobre todas las cosas, incluido el
sufrimiento de varios tipos. Dios es incluso soberano sobre el Diablo, cuyas tramas
diabólicas en el mundo el reformador de Wittenberg se tomó muy en serio. Luther fue muy
honesto acerca de la realidad del sufrimiento en el mundo, junto con el dolor y la
desesperación que causa: no hay nada de Pollyannaish en su teología.

Pero Lutero creía firmemente que Dios es bueno. La naturaleza misma de Dios es el amor
ardiente y generoso, esto es fundamental para Lutero. Los seres humanos, por otro lado, son
profundamente pecaminosos y muy propensos a la autodeificación en todas las
cosas. Incluso los cristianos tienen que participar en una batalla diaria de vida o muerte con
el "viejo Adán" (o "vieja Eva"), que solo pueden ganar por gracia divina. Muchos también
son propensos —como él mismo era propenso— a ver a Dios como un juez enojado que es
fácilmente provocado por la ira. Lutero sabía de primera mano que cuando tales almas
experimentan sufrimiento, casi siempre lo ven como un castigo divino por el pecado.

La frase "obra ajena de Dios" fue la respuesta pastoral de Lutero, uniendo todas estas
creencias y preocupaciones y ofreciendo algo de consuelo en medio de un sufrimiento
abrumador. El término expresa el deseo de Lutero de asegurar a los cristianos que Dios está
por ellos, nunca en contra de ellos, a pesar de las apariencias en contrario.

Según Lutero, el sufrimiento es la obra de Dios. Es decir, Dios es su causa última, aunque
no necesariamente su causa inmediata: Dios puede usar soberanamente al Diablo u otros
agentes como herramientas para lograr sus propósitos redentores más grandes en el
mundo. Pero el sufrimiento no es la obra propia de Dios, que siempre es amar y salvar. El
sufrimiento es ajeno a Dios en el sentido de que es ajeno a su naturaleza e intenciones, a
pesar de que todavía es soberano sobre él.

Esto significa que, en medio del sufrimiento, los cristianos fieles no deberían leer sus vidas
en busca de signos de la actitud de Dios hacia ellos. Más bien, deberían confiar en lo que
las Escrituras dicen acerca de Dios, que él es bueno, no en lo que concluye la razón caída,
que no lo es. Lutero pensó que si las personas confiaran en sus propios esfuerzos sin ayuda
para encontrar y comprender a Dios en medio de la realidad del sufrimiento, terminarían
concluyendo que Dios está ausente o que Dios no ama a los humanos. Pero por fe, Lutero
creía, podemos ver a través del sufrimiento la verdadera naturaleza de Dios.
El énfasis de Lutero en el sufrimiento como la obra ajena de Dios estaba relacionado con su
mayor convicción de que Dios está mayormente oculto de nuestra visión en esta vida. Dios
puede ser descubierto, sin embargo, en último lugar, la razón humana caída esperaría
encontrarlo: la Cruz. De hecho, Lutero afirmó una vez, basándose directamente en 1
Corintios 1: 18–2: 5, que "Dios solo se puede encontrar en el sufrimiento y en la cruz".

Según Lutero, Dios se esconde de la vista para confrontarnos con nuestro pecado, que
requiere este velo, y para llevarnos a conocerlo por fe, que es en sí mismo un don
divino. Lutero se refiere a la fe como kunst, un "arte" o "oficio", enfatizando que si bien la
fe es esencial para la vida cristiana, también es difícil, ya que requiere práctica diaria en la
rendición a Dios.
En su Tratado sobre buenas obras , Lutero explica cómo tal fe rescata al cristiano de la
desesperación durante el sufrimiento:
Es un arte tener una confianza segura en Dios cuando, al menos por lo que podemos ver o
entender, se muestra con ira y espera de él algo mejor de lo que ahora sabemos. Aquí Dios
está oculto, como dice la novia en el Cantar de los Cantares [2: 9], "He aquí que él está
parado detrás de nuestra pared, mirando a través de las ventanas". Eso significa que está
escondido entre los sufrimientos que nos separarían de él como un muro, de hecho, como el
muro de una fortaleza. Y sin embargo, él me mira y no me abandona. Él se para allí y está
listo para ayudar en la gracia, y a través de la ventana de fe débil se deja ver. Y Jeremías
dice en Lamentaciones 3 [vv. 32–33], “Él deja a un lado a los hombres, pero esa no es la
intención de su corazón”.

Lutero, el padre del protestantismo evangélico, querría que el cristiano fiel sepa que
COVID-19 no es la obra propia de Dios. Más bien, es la obra ajena de Dios que nos
convoca a conocer las verdaderas intenciones de su corazón por el arte de la fe, incluso
mientras está trabajando para conformarnos a la imagen de Cristo y su amor
abnegado. Lutero querría consolarnos con estas palabras, especialmente aquellos de
nosotros que estamos inclinados a dudar y desesperar.

La pandemia actual es oscura y amenazante para muchos de nosotros, y es fácil preguntarse

si hay un Dios bueno y soberano en el cielo o no. Luther agradecería e incluso alentaría
preguntas tan honestas. Pero finalmente querría enseñarnos cómo vislumbrar a nuestro Dios
amoroso pero oculto mientras nos contempla en gracia a través de la ventana que ha
colocado en este muro de sufrimiento. Esta ventana es la fe, "fe débil", que se aferra
apasionadamente pero siempre imperfectamente a la Palabra y sus promesas de que Dios
nos ama en todas las cosas, incluido el sufrimiento.

La fe débil puede ser todo lo que podamos reunir en estos días difíciles. Con frecuencia es
todo lo que puedo reunir. Pero puede ser suficiente para asegurarnos de lo que más
necesitamos saber: Nuestro Dios está con nosotros y para nosotros en esta crisis; Él no nos
abandona sino que ansiosamente nos ayuda, porque este es su verdadero corazón. Todo esto
puede parecernos extraño, pero tal es la obra ajena de Dios.
Ron Rittgers tiene la Cátedra Erich Markel en Estudios de Reforma Alemana en la
Universidad de Valparaíso. Es autor de The Reformation of Suffering: Pastoral Theology
and Lay Piety in Late Medieval and Early Modern Germany , junto con otros capítulos de
libros y artículos sobre las respuestas cristianas al sufrimiento en el pasado.

Martin Luther: si uno puede huir de una plaga mortal

Gracia y paz de de Dios nuestro Padre y nuestro Señor Jesucristo. Su carta, que me
envió en Wittenberg, fue recibida hace algún tiempo. Desea saber si es apropiado que un
cristiano huya de una plaga mortal. Debería haber respondido hace mucho tiempo, pero
Dios por algún tiempo me ha disciplinado y azotado con tanta severidad que no he podido
leer ni escribir mucho. Además, se me ocurrió que Dios, el Padre misericordioso, te ha
dotado con tanta sabiduría y verdad en Cristo que tú mismo deberías estar bien calificado
para decidir este asunto o incluso problemas más pesados en su Espíritu y gracia sin nuestra
ayuda.

Pero ahora que sigue escribiéndome y, por así decirlo, se ha humillado al solicitar nuestra
opinión sobre este asunto, de modo que, como San Pablo enseña repetidamente, siempre
podamos estar de acuerdo y tener la misma opinión (1 Cor. 1:10; 2 Cor.13: 11; Filipenses 2:
2). Por lo tanto, aquí le damos nuestra opinión en la medida en que Dios nos permita
comprender y percibir. Esto lo someteríamos humildemente a su juicio y al de todos los
cristianos devotos para que, como es apropiado, lleguen a su propia decisión y
conclusión. Dado que el rumor de la muerte también se escuchará en estas y en muchas
otras partes, hemos permitido que se impriman estas instrucciones nuestras porque es
posible que otros también quieran hacer uso de ellas.

Para empezar, algunas personas son de la firme opinión de que uno no necesita ni debe huir
de una plaga mortal. Más bien, dado que la muerte es el castigo de Dios, que él nos envía
por nuestros pecados, debemos someternos a Dios y con una fe verdadera y firme
esperamos pacientemente nuestro castigo. Consideran huir como un completo error y como
una falta de creencia en Dios. Otros toman la posición de que uno puede huir
adecuadamente, particularmente si no ocupa un cargo público.

No puedo censurar a los primeros por su excelente decisión. Ellos defienden una buena
causa, a saber, una fuerte fe en Dios, y merecen elogios porque desean que cada cristiano
mantenga una fe firme y firme. Se necesita más que una fe de leche para esperar una muerte
ante la cual la mayoría de los santos mismos han estado y aún están aterrorizados. ¿Quién
no aclamaría a estas personas serias para quienes la muerte es una cosa pequeña? Aceptan
voluntariamente el castigo de Dios, haciéndolo sin tentar a Dios, como veremos más
adelante.

Como generalmente es cierto para los cristianos que pocos son fuertes y muchos son débiles, uno
simplemente no puede imponer la misma carga sobre todos. Una persona que tiene una fe fuerte
puede beber veneno y no sufrir daños, Marcos 16:18, mientras que una persona con una fe débil
bebería hasta su muerte. Pedro podía caminar sobre el agua porque era fuerte en la fe. Cuando
comenzó a dudar y su fe se debilitó, se hundió y casi se ahogó. Cuando un hombre fuerte viaja con
un hombre débil, debe contenerse para no caminar a una velocidad proporcional a su fuerza para
que no marque un ritmo mortal para su compañero débil. Cristo no quiere que sus débiles sean
abandonados, como San Pablo enseña en Romanos 15: 1 y 1 Corintios 12:22. Para decirlo de
manera breve y concisa, huir de la muerte puede suceder de dos maneras. Primero, puede
suceder en desobediencia a la palabra y al mandato de Dios. Por ejemplo, en el caso de un hombre
que está encarcelado por la palabra de Dios y que, para escapar de la muerte, niega y repudia la
palabra de Dios. En tal situación, todos tienen el mandato y el mandato de Cristo de no huir sino
sufrir la muerte, como él dice: "Quien me niegue ante los hombres, también negaré ante mi Padre
que está en el cielo" y "No temas a los que mata el cuerpo pero no puede matar el alma ", Mateo
10:28, 33.

Aquellos que participan en un ministerio espiritual como predicadores y pastores también

deben permanecer firmes ante el peligro de muerte. Tenemos un mandato claro de Cristo:
"Un buen pastor da su vida por las ovejas, pero el asalariado ve venir al lobo y huye" (Juan
10:11). Porque cuando las personas mueren, más necesitan un ministerio espiritual que
fortalezca y consuele su conciencia con la palabra y el sacramento y en la fe venza la
muerte. Sin embargo, cuando hay suficientes predicadores disponibles en una localidad y
acuerdan alentar al otro clero a irse para no exponerse innecesariamente al peligro, no
considero que tal conducta sea pecaminosa porque se prestan servicios espirituales y porque
habrían estado listos. y dispuesto a quedarse si fuera necesario. Leemos que St. Atanasio
huyó de su iglesia para salvarle la vida porque muchos otros estaban allí para administrar su
oficina. Del mismo modo, los hermanos en Damasco bajaron a Pablo en una canasta sobre
la pared para que pudiera escapar, Hechos 9:25. Y también en Hechos 19:30. Paul se
permitió evitar el peligro en el mercado porque no era esencial para él hacerlo.

En consecuencia, todos los que ocupan cargos públicos, como alcaldes, jueces y similares,
tienen la obligación de permanecer. Esta también es la palabra de Dios, que instituye la
autoridad secular y ordena que la ciudad y el país sean gobernados, protegidos y
preservados, como San Pablo enseña en Romanos 13: 4: "Las autoridades gubernamentales
son ministros de Dios para tu propio bien". Abandonar una comunidad entera a la que se ha
llamado a gobernar y dejarla sin un funcionario o gobierno, expuesto a todo tipo de peligro,
como incendios, asesinatos, disturbios y cualquier desastre imaginable es un gran
pecado. Es el tipo de desastre que al diablo le gustaría instigar donde no hay ley ni
orden. San Pablo dice: "Cualquiera que no mantiene a su propia familia niega la fe y es
peor que un incrédulo" (1 Tim. 5: 8). Por otra parte,

Lo que se aplica a estos dos oficios [iglesia y estado] también debería aplicarse a las
personas que tienen una relación de servicio o deber el uno con el otro. Un sirviente no
debe dejar a su amo ni a una criada su amante, excepto con el conocimiento y permiso del
amo o la amante. Una vez más, un amo no debe abandonar a su sirviente ni a una dama, su
doncella, a menos que se haya hecho alguna provisión adecuada para su cuidado. En todos
estos asuntos, es una orden divina que los sirvientes y las sirvientas deben rendir obediencia
y, de la misma manera, los maestros y las damas deben cuidar a sus sirvientes. Del mismo
modo, los padres y las madres están obligados por la ley de Dios a servir y ayudar a sus
hijos, y a los hijos de sus padres y madres. Del mismo modo, los servidores públicos
pagados, como los médicos de la ciudad, los empleados de la ciudad y los agentes, o
cualquiera que sea su título,

En el caso de los niños huérfanos, los tutores o amigos cercanos tienen la obligación de
quedarse con ellos o de organizar diligentemente otros cuidados de enfermería para sus
amigos enfermos. Sí, nadie debería atreverse a dejar a su vecino a menos que haya otros
que cuiden a los enfermos en su lugar y los cuiden. En tales casos, debemos respetar la
palabra de Cristo: "Estaba enfermo y no me visitaste ..." (Mateo 25: 41-46). De acuerdo con
este pasaje, estamos unidos el uno al otro de tal manera que nadie puede abandonar al otro
en su angustia, pero está obligado a ayudarlo y ayudarlo como a él mismo le gustaría ser
ayudado.

Donde no exista tal emergencia y donde haya suficientes personas disponibles para
amamantar y cuidar a los enfermos, y donde, voluntariamente o por orden, aquellos que son
débiles en la fe hagan provisiones para que no haya necesidad de ayudantes adicionales, o
donde los enfermos no los quiero y he rechazado sus servicios, considero que tienen la
misma opción, ya sea huir o quedarse. Si alguien es lo suficientemente valiente y fuerte en
su fe, que permanezca en el nombre de Dios; eso ciertamente no es pecado. Si alguien es
débil y temeroso, déjelo huir en el nombre de Dios, siempre y cuando no descuide su deber
hacia su prójimo, sino que haya hecho una provisión adecuada para que otros brinden
cuidados de enfermería. Huir de la muerte y salvar la vida es una tendencia natural,
implantada por Dios y no prohibida a menos que sea contra Dios y el prójimo, como dice
San Pablo en Efesios 5:29: "Ningún hombre odia su propia carne, sino que la nutre y la
aprecia". Incluso se ordena que cada hombre debe preservar tanto como sea posible el
cuerpo y la vida y no descuidarlos, como dice San Pablo en 1 Corintios 12: 21–26 que Dios
ha ordenado tanto a los miembros del cuerpo que cada uno se preocupe y trabaje. para el
otro.

No está prohibido, sino que se nos ordena que con el sudor de nuestra frente debemos
buscar nuestra comida diaria, ropa y todo lo que necesitamos y evitar la destrucción y el
desastre siempre que podamos, siempre que lo hagamos sin restarle importancia a nuestro
amor y deber hacia nuestro vecino. Por lo tanto, es mucho más apropiado tratar de
preservar la vida y evitar la muerte si esto se puede hacer sin dañar a nuestro prójimo, en la
medida en que la vida es más que comida y ropa, como Cristo mismo dice en Mateo
6:25. Sin embargo, si alguien es tan fuerte en la fe que puede sufrir desnudez, hambre y
deseo voluntariamente sin tentar a Dios y sin tratar de escapar, aunque podría hacerlo, que
continúe de esa manera, pero que no condene a quienes lo harán. no o no puedo hacer lo
mismo.

Los ejemplos en la Sagrada Escritura demuestran abundantemente que huir de la muerte no

está mal en sí mismo. Abraham era un gran santo, pero temía la muerte y escapó fingiendo
que su esposa, Sarah, era su hermana. Debido a que lo hizo sin descuidar o afectar
negativamente a su prójimo, no se contaba como un pecado en su contra. Su hijo, Isaac,
hizo lo mismo. Jacob también huyó de su hermano Esaú para evitar la muerte en sus
manos. Del mismo modo, David huyó de Saúl y de Absalón. El profeta Urías escapó del
rey Joacim y huyó a Egipto. El valiente profeta, Elías, 1 Reyes 19: 3, había destruido a
todos los profetas de Baal por su gran fe, pero después, cuando la Reina Jezabel lo
amenazó, tuvo miedo y huyó al desierto. Antes de eso, Moisés huyó a la tierra de Madián
cuando el rey lo buscó en Egipto. Muchos otros han hecho lo mismo.

Sí, puede responder, pero estos ejemplos no se refieren a morir por pestilencia sino a morir
bajo persecución. Respuesta: La muerte es muerte, no importa cómo ocurra. Según la
Sagrada Escritura, Dios envió sus cuatro flagelos: peste, hambre, espada y bestias
salvajes. Si está permitido huir de uno u otro con la conciencia tranquila, ¿por qué no de los
cuatro? Nuestros ejemplos demuestran cómo los santos padres escaparon de la espada; Es
bastante evidente que Abraham, Isaac y Jacob huyeron del otro flagelo, a saber, el hambre y
la muerte, cuando fueron a Egipto para escapar de la hambruna, como se nos dice en
Génesis 40–47. Del mismo modo, ¿por qué no se debe escapar de las bestias
salvajes? Escucho a la gente decir: "Si viene la guerra o los turcos, uno no debe huir de su
pueblo o ciudad, sino quedarse y esperar el castigo de Dios por la espada". Eso es bastante
cierto;

Por tal razonamiento, cuando una casa se incendia, nadie debe salir corriendo o apresurarse
a ayudar porque ese fuego también es un castigo de Dios. Cualquiera que caiga en aguas
profundas no se atreve a salvarse nadando, sino que debe rendirse al agua como un castigo
divino. Muy bien, hágalo si puede, pero no tiente a Dios, y permita que otros hagan lo que
sean capaces de hacer. Del mismo modo, si alguien se rompe una pierna, es herido o
mordido, no debe buscar ayuda médica sino decir: “Es el castigo de Dios. Lo soportaré
hasta que sane por sí mismo. El clima helado y el invierno también son el castigo de Dios y
pueden causar la muerte. ¿Por qué correr para entrar o cerca de un incendio? Sé fuerte y
mantente afuera hasta que se caliente nuevamente. Entonces no deberíamos necesitar
boticarios, drogas o médicos porque todas las enfermedades son un castigo de Dios. El
hambre y la sed también son grandes castigos y torturas. ¿Por qué comes y bebes en lugar
de dejarte castigar hasta que el hambre y la sed se detengan? En última instancia, dicha
conversación conducirá al punto en que abreviaremos la Oración del Señor y ya no
rezaremos, "líbranos del mal, Amén", ya que tendríamos que dejar de orar para ser salvos
del infierno y dejar de intentar escapar de él. También es el castigo de Dios como lo es todo
tipo de maldad. ¿Dónde terminaría todo esto? es el castigo de Dios como lo es todo tipo de
maldad. ¿Dónde terminaría todo esto? es el castigo de Dios como lo es todo tipo de
maldad. ¿Dónde terminaría todo esto?

De lo dicho, derivamos esta guía: debemos orar contra toda forma de maldad y protegernos
de ella lo mejor que podamos para no actuar en contra de Dios, como se explicó
anteriormente. Si es la voluntad de Dios que el mal venga sobre nosotros y nos destruya,
ninguna de nuestras precauciones nos ayudará. Todos deben tomar esto en serio: en primer
lugar, si se siente obligado a permanecer donde la muerte se desata para servir a su prójimo,
que se encomiende a Dios y diga: “Señor, estoy en tus manos; me has mantenido
aquí; Hágase tu voluntad. Soy tu humilde criatura. Puedes matarme o preservarme en esta
peste de la misma manera que si estuviera en llamas, agua, sequía o cualquier otro peligro
". Sin embargo, si un hombre es libre y puede escapar, que se felicite y diga: “Señor Dios,
soy débil y temeroso. Por lo tanto, me estoy escapando del mal y estoy haciendo lo que
puedo para protegerme de él. Sin embargo, estoy en tus manos en este peligro como en
cualquier otro que pueda superarme. Hágase tu voluntad. Mi vuelo solo no tendrá éxito por
sí mismo porque la calamidad y el daño están en todas partes. Además, el diablo nunca
duerme. Es un asesino desde el principio (Juan 8:44) e intenta en todas partes instigar el
asesinato y la desgracia ".

Del mismo modo, debemos y debemos a nuestro vecino otorgarle el mismo trato en otros
problemas y peligros, también. Si su casa está en llamas, el amor me obliga a correr para
ayudarlo a extinguir las llamas. Si hay suficientes personas alrededor para apagar el fuego,
puedo irme a casa o quedarme para ayudar. Si se cae al agua o a un pozo, no me atrevo a
alejarme, pero debo apresurarme para ayudarlo lo mejor que pueda. Si hay otros para
hacerlo, soy liberado. Si veo que tiene hambre o sed, no puedo ignorarlo, pero debo
ofrecerle comida y bebida, sin considerar si me arriesgaría a empobrecerme al hacerlo. Un
hombre que no ayudará ni apoyará a otros a menos que pueda hacerlo sin afectar su
seguridad o su propiedad nunca ayudará a su vecino. Siempre considerará la posibilidad de
que hacerlo traerá algunas desventajas y daños, peligro y pérdida Ningún vecino puede
vivir junto a otro sin riesgo para su seguridad, propiedad, esposa o hijo. Debe correr el
riesgo de que se inicie un incendio o algún otro accidente en la casa del vecino y lo
destruya físicamente o lo prive de sus bienes, esposa, hijos y todo lo que tiene.

Quien no hace eso por su prójimo, sino que lo abandona y lo deja a su desgracia, se
convierte en un asesino a la vista de Dios, como dice San Juan en sus epístolas: "Quien no
ama a su hermano es un asesino". y nuevamente: "Si alguien tiene los bienes del mundo y
ve a su hermano necesitado [pero cierra su corazón contra él], ¿cómo permanece en él el
amor de Dios?" (1 Juan 3:15, 17). Ese es también uno de los pecados que Dios atribuyó a la
ciudad de Sodoma cuando habla a través del profeta Ezequiel 16:49: “He aquí, esta fue la
culpa de tu hermana Sodoma: ella y sus hijas tenían orgullo, hambre de comida, y
prosperidad próspera, pero no ayudó a los pobres y necesitados ". Cristo, por lo tanto, los
condenará como asesinos en el último día cuando dirá: "Estaba enfermo y no me visitaste"
(Mateo 25:43). Si ese será el juicio sobre aquellos que no han visitado a los enfermos y
necesitados o para ofrecerles alivio, ¿qué será de aquellos que los abandonaron y los
dejaron allí como perros y cerdos? Sí, ¿cómo les irá a quienes roban a los pobres lo poco
que tienen y los atormentan de muchas maneras? Eso es lo que los tiranos hacen a los
pobres que aceptan el evangelio. Pero que sea así; Ellos tienen su condena.

Sería bueno, donde hay un gobierno tan eficiente en ciudades y estados, mantener hogares
municipales y hospitales con personal para atender a los enfermos para que los pacientes de
hogares privados puedan ser enviados allí, como era la intención y el propósito de nuestros
antepasados con tantos legados piadosos, hospicios, hospitales y enfermerías para que no
sea necesario que todos los ciudadanos mantengan un hospital en su propia casa. De hecho,
sería un acuerdo excelente, encomiable y cristiano al que todos deberían ofrecer ayuda y
contribuciones generosas, especialmente el gobierno. Donde no existen tales instituciones,
y existen en solo unos pocos lugares, debemos brindar atención hospitalaria y ser
enfermeras unas de otras en cualquier extremo o arriesgarnos a la pérdida de la salvación y
la gracia de Dios. Por lo tanto, está escrito en la palabra y el mandato de Dios:

Ahora, si ocurre una epidemia mortal, deberíamos quedarnos donde estamos, hacer nuestros
preparativos y tener coraje en el hecho de que estamos unidos entre sí (como se indicó
anteriormente) para que no podamos abandonarnos o huir el uno del otro. Primero,
podemos estar seguros de que el castigo de Dios ha caído sobre nosotros, no solo para
castigarnos por nuestros pecados, sino también para probar nuestra fe y amor, nuestra fe en
que podamos ver y experimentar cómo debemos actuar hacia Dios; nuestro amor para que
podamos reconocer cómo debemos actuar hacia nuestro prójimo. Soy de la opinión de que
todas las epidemias, como cualquier plaga, se propagan entre las personas por espíritus
malignos que envenenan el aire o exhalan un aliento pestilente que pone un veneno mortal
en la carne. Sin embargo, este es el decreto y el castigo de Dios al que debemos someternos
pacientemente y servir a nuestro prójimo.

Cuando alguien se ve superado por el horror y la repugnancia en presencia de una persona

enferma, debe tener coraje y fuerza en la firme seguridad de que es el demonio quien
despierta tal aborrecimiento, miedo y odio en su corazón. Es un demonio tan amargo y
astuto que no solo trata incesantemente de matar y matar, sino que también se deleita
haciéndonos tener un miedo mortal, preocupado y aprensivo para que consideremos la
muerte como horrible y no tengamos descanso ni paz durante todo nuestro tiempo. vida. Y
así, el diablo nos excretaría de esta vida mientras trata de hacernos desesperar por Dios, no
queramos y no estemos preparados para morir, y, bajo el cielo tormentoso y oscuro de
miedo y ansiedad, nos haga olvidar y perder a Cristo, nuestra luz y vida, y abandonar a
nuestro prójimo en sus problemas. Pecaríamos así contra Dios y el hombre; esa sería la
gloria y el deleite del diablo. Debido a que sabemos que es el juego del diablo inducir tanto
miedo y temor, debemos a su vez minimizarlo, tener el coraje de molestarlo y molestarlo, y
enviarle esos terrores de vuelta. Y debemos armarnos con esta respuesta al diablo:

¡Aléjate, demonio, con tus terrores! Solo porque lo odias, te fastidiaré yendo más rápido
para ayudar a mi vecino enfermo. No le prestaré atención: tengo dos golpes fuertes para
usar contra usted: el primero es que sé que ayudar a mi prójimo es una acción que agrada a
Dios y a todos los ángeles; con este hecho hago la voluntad de Dios y le presto verdadero
servicio y obediencia. Más aún porque si lo odias y te opones tan fuertemente a él, debe ser
particularmente aceptable para Dios. Haría esto fácilmente y con gusto si pudiera
complacer a un solo ángel que pudiera mirarlo con deleite. Pero ahora que le agrada a mi
Señor Jesucristo y a toda la hueste celestial porque es la voluntad y el mandato de Dios, mi
Padre, entonces, ¿cómo podría cualquier temor a ti causarme que estropee tanta alegría en
el cielo o tal deleite para mi Señor? O como podría yo halagándote, ¿dándote a ti y a tus
demonios en el infierno razón para burlarte y reírte de mí? ¡No, no tendrás la última
palabra! Si Cristo derramó su sangre por mí y murió por mí, ¿por qué no debería
exponerme a algunos pequeños peligros por su bien y hacer caso omiso de esta débil
plaga? Si puedes aterrorizar, Cristo puede fortalecerme. Si puedes matar, Cristo puede dar
vida. Si tienes veneno en tus colmillos, Cristo tiene una medicina mucho mayor. ¿No
debería mi querido Cristo, con sus preceptos, su amabilidad y todo su aliento, ser más
importante en mi espíritu que tú, demonio pícaro, con tus terrores falsos en mi carne
débil? ¡Dios no lo quiera! Aléjate, demonio. Aquí está Cristo y aquí estoy, su siervo en esta
obra. ¡Que Cristo prevalezca! Amén." Si Cristo derramó su sangre por mí y murió por mí,
¿por qué no debería exponerme a algunos pequeños peligros por su bien y hacer caso omiso
de esta débil plaga? Si puedes aterrorizar, Cristo puede fortalecerme. Si puedes matar,
Cristo puede dar vida. Si tienes veneno en tus colmillos, Cristo tiene una medicina mucho
mayor. ¿No debería mi querido Cristo, con sus preceptos, su amabilidad y todo su aliento,
ser más importante en mi espíritu que tú, demonio pícaro, con tus terrores falsos en mi
carne débil? ¡Dios no lo quiera! Aléjate, demonio. Aquí está Cristo y aquí estoy, su siervo
en esta obra. ¡Que Cristo prevalezca! Amén." Si Cristo derramó su sangre por mí y murió
por mí, ¿por qué no debería exponerme a algunos pequeños peligros por su bien y hacer
caso omiso de esta débil plaga? Si puedes aterrorizar, Cristo puede fortalecerme. Si puedes
matar, Cristo puede dar vida. Si tienes veneno en tus colmillos, Cristo tiene una medicina
mucho mayor. ¿No debería mi querido Cristo, con sus preceptos, su amabilidad y todo su
aliento, ser más importante en mi espíritu que tú, demonio pícaro, con tus terrores falsos en
mi carne débil? ¡Dios no lo quiera! Aléjate, demonio. Aquí está Cristo y aquí estoy, su
siervo en esta obra. ¡Que Cristo prevalezca! Amén." Cristo tiene una medicina mucho
mayor. ¿No debería mi querido Cristo, con sus preceptos, su amabilidad y todo su aliento,
ser más importante en mi espíritu que tú, demonio pícaro, con tus terrores falsos en mi
carne débil? ¡Dios no lo quiera! Aléjate, demonio. Aquí está Cristo y aquí estoy, su siervo
en esta obra. ¡Que Cristo prevalezca! Amén." Cristo tiene una medicina mucho mayor. ¿No
debería mi querido Cristo, con sus preceptos, su amabilidad y todo su aliento, ser más
importante en mi espíritu que tú, demonio pícaro, con tus terrores falsos en mi carne
débil? ¡Dios no lo quiera! Aléjate, demonio. Aquí está Cristo y aquí estoy, su siervo en esta
obra. ¡Que Cristo prevalezca! Amén."

El segundo golpe contra el diablo es la poderosa promesa de Dios mediante la cual anima a
los que ministran a los necesitados. Él dice en el Salmo 41: 1–3: “Bienaventurado el que
considera a los pobres. El Señor lo librará en el día de la angustia. El Señor lo protegerá y
lo mantendrá vivo; el Señor lo bendecirá en la tierra y no lo entregará a la voluntad de sus
enemigos. El Señor lo sostendrá en su lecho de enfermo. En su enfermedad curará todas sus
enfermedades. ¿No son estas gloriosas y poderosas promesas de Dios acumuladas sobre
aquellos que ministran a los necesitados? ¿Qué debería aterrorizarnos o asustarnos de tan
grande y divino consuelo? El servicio que podemos prestar a los necesitados es realmente
tan pequeño en comparación con las promesas y recompensas de Dios que San Pablo le
dice a Timoteo: "La piedad es valiosa en todos los sentidos, y es prometedor tanto para la
vida presente como para la vida venidera ”(1 Tim. 4: 8). La piedad no es más que servicio a
Dios. El servicio a Dios es de hecho servicio a nuestro prójimo. La experiencia demuestra
que quienes cuidan a los enfermos con amor, devoción y sinceridad generalmente están
protegidos. Aunque están envenenados, no están dañados. Como dice el salmo, "en su
enfermedad sanas todas sus enfermedades" (Salmo 41: 3), es decir, cambias su cama de
enfermedad en una cama de salud. Una persona que atiende a un paciente debido a la
codicia, o con la expectativa de una herencia o alguna ventaja personal en tales servicios,
no debería sorprenderse si finalmente se infecta, desfigura o incluso muere antes de tomar
posesión de ese patrimonio o herencia. . El servicio a Dios es de hecho servicio a nuestro
prójimo. La experiencia demuestra que quienes cuidan a los enfermos con amor, devoción
y sinceridad generalmente están protegidos. Aunque están envenenados, no están
dañados. Como dice el salmo, "en su enfermedad sanas todas sus enfermedades" (Salmo
41: 3), es decir, cambias su cama de enfermedad en una cama de salud. Una persona que
atiende a un paciente debido a la avaricia, o con la expectativa de una herencia o alguna
ventaja personal en tales servicios, no debería sorprenderse si finalmente se infecta,
desfigura o incluso muere antes de tomar posesión de ese patrimonio o herencia. . El
servicio a Dios es de hecho servicio a nuestro prójimo. La experiencia demuestra que
quienes cuidan a los enfermos con amor, devoción y sinceridad generalmente están
protegidos. Aunque están envenenados, no están dañados. Como dice el salmo, "en su
enfermedad sanas todas sus enfermedades" (Salmo 41: 3), es decir, cambias su cama de
enfermedad en una cama de salud. Una persona que atiende a un paciente debido a la
codicia, o con la expectativa de una herencia o alguna ventaja personal en tales servicios,
no debería sorprenderse si finalmente se infecta, desfigura o incluso muere antes de tomar
posesión de ese patrimonio o herencia. . “En su enfermedad, sanas todas sus enfermedades”
(Salmo 41: 3), es decir, cambias su cama de enfermedad en una cama de salud. Una
persona que atiende a un paciente debido a la codicia, o con la expectativa de una herencia
o alguna ventaja personal en tales servicios, no debería sorprenderse si finalmente se
infecta, desfigura o incluso muere antes de tomar posesión de ese patrimonio o
herencia. . “En su enfermedad, sanas todas sus enfermedades” (Salmo 41: 3), es decir,
cambias su cama de enfermedad en una cama de salud. Una persona que atiende a un
paciente debido a la codicia, o con la expectativa de una herencia o alguna ventaja personal
en tales servicios, no debería sorprenderse si finalmente se infecta, desfigura o incluso
muere antes de tomar posesión de ese patrimonio o herencia. .

Pero quien sirve a los enfermos por la gracia de la promesa de Dios, aunque puede aceptar
una recompensa adecuada a la que tiene derecho, en la medida en que cada trabajador es
digno de su contratación, quien lo haga tiene la gran seguridad de que a su vez será
atendido. para. Dios mismo será su asistente y su médico también. ¡Qué asistente es! ¡Qué
médico! Amigo, ¿qué son todos los médicos, boticarios y asistentes en comparación con
Dios? ¡Si eso no alienta a uno a ir a servir a una persona enferma, a pesar de que podría
tener tantos forúnculos contagiosos sobre él como pelos en su cuerpo, y aunque podría estar
doblado con dos cuerpos plagados de plagas! ¿Qué significan toda clase de pestilencias o
demonios contra Dios, que se ata y se obliga a sí mismo a ser nuestro asistente y
médico? Vergüenza y más vergüenza sobre ti, incrédulo incondicional, ¡por despreciar tal
gran consuelo y dejarse asustar más por un pequeño hervor o algún peligro incierto que
envalentonado por tan seguras y fieles promesas de Dios! ¿Qué le serviría si todos los
médicos y el mundo entero estuvieran a su servicio, pero Dios no estuviera presente? Una
vez más, ¿qué daño podría sobrepasarle si el mundo entero lo abandonara y ningún médico
se quedara con usted, pero Dios permanecería con usted con su seguridad? ¿No sabes que
estás rodeado de miles de ángeles que te vigilan de tal manera que realmente puedes
pisotear la plaga, como está escrito en el Salmo 91: 11-13, "Él ha encargado a sus ángeles
de que te proteja en todos tus caminos. En sus manos te sostendrán para que no golpees tu
pie contra una piedra. Pisarás al león y la víbora,

Por lo tanto, queridos amigos, no nos desesperemos tanto como para abandonar a los
nuestros a quienes tenemos el deber de ayudar y huir de una manera tan cobarde del terror
del demonio, o permitirle la alegría de burlarse de nosotros y molestarnos y angustiarnos.
Dios y todos sus ángeles. Porque es cierto que el que desprecia esas grandes promesas y
mandamientos de Dios y deja a su propio pueblo en la miseria, viola todas las leyes de Dios
y es culpable del asesinato de su prójimo a quien abandona. Me temo que, en tal caso, la
promesa de Dios se revertirá y se convertirá en amenazas horribles y el salmo leerá de esta
manera en contra de ellos: “Maldito es el que no atiende a los necesitados sino que escapa y
los abandona. El Señor a su vez no lo perdonará en los días malos, sino que huirá de él y lo
abandonará. El Señor no lo preservará y lo mantendrá vivo y no lo prosperará en la tierra,
sino que lo entregará en manos de sus enemigos. El Señor no lo refrescará en su lecho de
enfermo ni lo sacará del lecho de su enfermedad ". Porque "la medida que das será la
medida que obtengas" (Mateo 7: 2). Nada más puede salir de eso. Es terrible escuchar esto,
más terrible esperar que esto suceda, más terrible experimentarlo. ¿Qué más puede pasar si
Dios retira su mano y nos abandona, excepto el puro demonio y todo tipo de maldad? No
puede ser de otra manera si, contra el mandato de Dios, uno abandona a su prójimo. Este
destino seguramente superará a cualquiera de este tipo, a menos que se arrepienta
sinceramente. "Para" la medida que das será la medida que obtengas "(Mateo 7: 2). Nada
más puede salir de eso. Es terrible escuchar esto, más terrible esperar que esto suceda, más
terrible experimentarlo. ¿Qué más puede pasar si Dios retira su mano y nos abandona,
excepto el puro demonio y todo tipo de maldad? No puede ser de otra manera si, contra el
mandato de Dios, uno abandona a su prójimo. Este destino seguramente superará a
cualquiera de este tipo, a menos que se arrepienta sinceramente. "Para" la medida que das
será la medida que obtengas "(Mateo 7: 2). Nada más puede salir de eso. Es terrible
escuchar esto, más terrible esperar que esto suceda, más terrible experimentarlo. ¿Qué más
puede pasar si Dios retira su mano y nos abandona, excepto el puro demonio y todo tipo de
maldad? No puede ser de otra manera si, contra el mandato de Dios, uno abandona a su
prójimo. Este destino seguramente superará a cualquiera de este tipo, a menos que se
arrepienta sinceramente.

Esto lo sé bien, que si fuera Cristo o su madre quienes se sintieran humillados por la
enfermedad, todos serían tan solícitos y con gusto se convertirían en sirvientes o
ayudantes. Todos querrían ser audaces y valientes; nadie huiría pero todos vendrían
corriendo. Y, sin embargo, no escuchan lo que Cristo mismo dice: "Como le hiciste a uno
de los menos, me lo hiciste a mí" (Mateo 25:40). Cuando habla del mandamiento más
importante, dice: "El otro mandamiento es semejante, amarás a tu prójimo como a ti
mismo" (Mateo 22:39). Ahí escuchas que la orden de amar a tu prójimo es igual al mayor
mandamiento de amar a Dios, y que lo que haces o dejas de hacer por tu prójimo significa
hacer lo mismo con Dios. Si deseas servir a Cristo y esperarlo, muy bien, tienes a tu
prójimo enfermo al alcance de la mano. Ve a él y sírvele, y seguramente encontrarás a
Cristo en él, no exteriormente sino en su palabra. Si no desea o no quiere servir a su
prójimo, puede estar seguro de que si Cristo yacía allí, tampoco lo haría y lo dejaría
acostarse allí. Esas no son más que ilusiones de tu parte que te inflan con orgullo vano, es
decir, que realmente servirías a Cristo si él estuviera allí en persona. Esas no son más que
mentiras; quien quiera servir a Cristo en persona seguramente también servirá a su
prójimo. Esto se dice como una advertencia y un estímulo contra el miedo y una huida
vergonzosa a la que el diablo nos tentaría para que ignoremos el mandato de Dios en
nuestros tratos con nuestro prójimo y caigamos en pecado en la mano izquierda. Si no desea
o no quiere servir a su prójimo, puede estar seguro de que si Cristo yacía allí, tampoco lo
haría y lo dejaría acostarse allí. Esas no son más que ilusiones de tu parte que te inflan con
orgullo vano, es decir, que realmente servirías a Cristo si él estuviera allí en persona. Esas
no son más que mentiras; quien quiera servir a Cristo en persona seguramente también
servirá a su prójimo. Esto se dice como una advertencia y un estímulo contra el miedo y
una huida vergonzosa a la que el diablo nos tentaría para que ignoremos el mandato de Dios
en nuestros tratos con nuestro prójimo y caigamos en pecado en la mano izquierda. Si no
desea o no quiere servir a su prójimo, puede estar seguro de que si Cristo yacía allí,
tampoco lo haría y lo dejaría acostarse allí. Esas no son más que ilusiones de tu parte que te
inflan con orgullo vano, es decir, que realmente servirías a Cristo si él estuviera allí en
persona. Esas no son más que mentiras; quien quiera servir a Cristo en persona
seguramente también servirá a su prójimo. Esto se dice como una advertencia y un estímulo
contra el miedo y una huida vergonzosa a la que el diablo nos tentaría para que ignoremos
el mandato de Dios en nuestros tratos con nuestro prójimo y caigamos en pecado en la
mano izquierda. que realmente servirías a Cristo si él estuviera allí en persona. Esas no son
más que mentiras; quien quiera servir a Cristo en persona seguramente también servirá a su
prójimo. Esto se dice como una advertencia y un estímulo contra el miedo y una huida
vergonzosa a la que el diablo nos tentaría para que ignoremos el mandato de Dios en
nuestros tratos con nuestro prójimo y caigamos en pecado en la mano izquierda. que
realmente servirías a Cristo si él estuviera allí en persona. Esas no son más que
mentiras; quien quiera servir a Cristo en persona seguramente también servirá a su
prójimo. Esto se dice como una advertencia y un estímulo contra el miedo y una huida
vergonzosa a la que el diablo nos tentaría para que ignoremos el mandato de Dios en
nuestros tratos con nuestro prójimo y caigamos en pecado en la mano izquierda.

Otros pecan en la mano derecha. Son demasiado imprudentes e imprudentes, tientan a Dios

y hacen caso omiso de todo lo que pueda contrarrestar la muerte y la plaga. Desdeñan el
uso de medicamentos; no evitan lugares y personas infectadas por la peste, sino que se
divierten alegremente y desean demostrar cuán independientes son. Dicen que es el castigo
de Dios; si quiere protegerlos, puede hacerlo sin medicamentos o sin nuestro cuidado. Esto
no es confiar en Dios sino tentarlo. Dios ha creado medicamentos y nos ha proporcionado
inteligencia para proteger y cuidar el cuerpo para que podamos vivir con buena salud.

Si no se hace uso de la inteligencia o la medicina cuando podría hacerlo sin perjudicar a su

vecino, esa persona lesiona su cuerpo y debe tener cuidado de no suicidarse ante los ojos de
Dios. Por el mismo razonamiento, una persona puede renunciar a comer, beber, vestirse y
refugiarse, y proclamar audazmente su fe de que si Dios quisiera preservarlo del hambre y
el frío, podría hacerlo sin comida ni ropa. En realidad eso sería suicidio. Es aún más
vergonzoso que una persona no preste atención a su propio cuerpo y no lo proteja contra la
plaga lo mejor que pueda, y luego infecte y envenene a otros que podrían haber
permanecido vivos si se hubiera ocupado de su cuerpo como debería haberlo hecho. Por lo
tanto, es responsable ante Dios por la muerte de su prójimo y es un asesino muchas
veces. En efecto, esas personas se comportan como si una casa estuviera ardiendo en la
ciudad y nadie intentara apagar el fuego. En cambio, dan margen a las llamas para que toda
la ciudad se consuma, diciendo que si Dios así lo desea, podría salvar la ciudad sin agua
para apagar el fuego.
No, mis queridos amigos, eso no es bueno. Usa medicina; toma pociones que te puedan
ayudar; fumigar casa, patio y calle; evite personas y lugares donde su vecino no necesite su
presencia o se haya recuperado, y actúe como un hombre que quiere ayudar a apagar la
ciudad en llamas. ¿Qué más es la epidemia sino un incendio que en lugar de consumir
madera y paja devora la vida y el cuerpo? Debería pensar de esta manera: “Muy bien, por
decreto de Dios, el enemigo nos ha enviado veneno y despojos mortales. Por lo tanto, le
pediré a Dios misericordiosamente que nos proteja. Luego fumigaré, ayudaré a purificar el
aire, administraré la medicina y la tomaré. Evitaré lugares y personas donde mi presencia
no sea necesaria para no contaminarme y así infectar y contaminar a otros, y así causar su
muerte como resultado de mi negligencia. Si Dios quisiera llevarme, seguramente me
encontrará y he hecho lo que él esperaba de mí, así que no soy responsable ni de mi propia
muerte ni de la muerte de los demás. Sin embargo, si mi vecino me necesita, no evitaré el
lugar o la persona, sino que iré libremente, como se indicó anteriormente. Mira, esta es una
fe tan temerosa de Dios porque no es descarada ni imprudente y no tienta a Dios.

Además, el que contrajo la enfermedad y se recuperó debe mantenerse alejado de los demás
y no admitirlos en su presencia a menos que sea necesario. Aunque uno debe ayudarlo en
su momento de necesidad, como se señaló anteriormente, él debe, a su vez, después de su
recuperación, actuar de manera tal hacia los demás que nadie se ponga en peligro
innecesariamente por su cuenta y así causar la muerte de otro. "El que ama el peligro", dice
el sabio, "perecerá por él" (Ecl. 3:26). Si la gente en una ciudad se mostrara audaz en su fe
cuando la necesidad de un vecino así lo exige, y cautelosa cuando no existe una
emergencia, y si todos ayudaran a evitar el contagio lo mejor que pudieran, entonces el
número de muertos sería moderado. Pero si algunos sienten demasiado pánico y abandonan
a sus vecinos en su difícil situación, y si algunos son tan tontos como para no tomar
precauciones pero agravar el contagio, entonces el diablo tiene un apogeo y muchos
morirán. En ambos sentidos, esta es una ofensa grave para Dios y para el hombre; aquí está
tentando a Dios; allí está llevando al hombre a la desesperación. Entonces el que huye, el
diablo lo perseguirá; el que se queda atrás, el diablo lo mantendrá cautivo para que nadie se
le escape.

Algunos son incluso peores que eso. Mantienen en secreto que tienen la enfermedad y van
entre otros con la creencia de que al contaminar y envenenar a otros pueden deshacerse de
la peste y así recuperarse. Con esta idea, ingresan a las calles y a los hogares, tratando de
sobrellevar a los niños o sirvientes con la enfermedad y así salvarse. Ciertamente creo que
esto es cosa del diablo, que ayuda a girar la rueda del destino para que esto suceda. Me han
dicho que algunos son tan increíblemente viciosos que circulan entre las personas y entran a
los hogares porque lamentan que la peste no haya llegado tan lejos y desean llevarla, como
si fuera una broma como poner piojos en prendas de piel o vuela a la sala de alguien. No sé
si debería creer esto; si es verdad, No sé si los alemanes no somos realmente demonios en
lugar de seres humanos. Hay que admitir que hay algunas personas extremadamente
groseras y malvadas. El diablo nunca está inactivo. Mi consejo es que si se descubre a esas
personas, el juez debe tomarlas por el oído y entregarlas al Maestro Jack, el verdugo, como
asesinos directos y deliberados. ¿Qué más son esas personas sino asesinos en nuestra
ciudad? Aquí y allá, un asesino clavará un cuchillo a alguien y nadie podrá encontrar al
culpable. Entonces estas personas infectan a un niño aquí, a una mujer allá, y nunca pueden
ser atrapados. Siguen riéndose como si hubieran logrado algo. Si este es el caso, sería mejor
vivir entre bestias salvajes que con esos asesinos. No sé cómo predicar a esos asesinos. No
hacen caso.

Si en el Antiguo Testamento Dios mismo ordenó que los leprosos fueran expulsados de la
comunidad y obligados a vivir fuera de la ciudad para evitar la contaminación (Levítico 13–
14), debemos hacer lo mismo con esta peligrosa peste para que cualquier persona infectada
se mantenga alejada. de otras personas, o dejarse llevar y recibir ayuda rápida con
medicamentos. En tales circunstancias, es nuestro deber ayudar a esa persona y no
abandonarla en su difícil situación, como lo he señalado repetidamente antes. Luego, el
veneno se detiene a tiempo, lo que beneficia no solo al individuo sino también a toda la
comunidad, que podría contaminarse si a una persona se le permite infectar a otros. Nuestra
plaga aquí en Wittenberg ha sido causada por nada más que suciedad. El aire, gracias a
Dios, todavía está limpio y puro. pero algunos pocos han sido contaminados debido a la
pereza o imprudencia de algunos. Entonces el diablo se divierte con el terror y la huida que
causa entre nosotros. ¡Que Dios lo frustre! Amén.

Esto es lo que pensamos y concluimos sobre este tema de huir de la muerte por la peste. Si
eres de una opinión diferente, que Dios te ilumine. Amén.

Debido a que esta carta se imprimirá para que la gente la lea, considero útil agregar algunas
breves instrucciones sobre cómo se debe cuidar y proporcionar el alma en el momento de la
muerte. Lo hemos hecho oralmente desde el púlpito, y todavía lo hacemos todos los días en
cumplimiento del ministerio al que hemos sido llamados como pastores.

Primero, uno debe advertir a la gente que asista a la iglesia y escuche el sermón para que
aprendan a través de la palabra de Dios cómo vivir y cómo morir. Debe notarse que
aquellos que son tan groseros y malvados como para despreciar la palabra de Dios mientras
gozan de buena salud deben quedar desatendidos cuando están enfermos, a menos que
demuestren su remordimiento y arrepentimiento con gran fervor, lágrimas y lamentos. Una
persona que quiere vivir como un pagano o un perro y no se arrepiente públicamente no
debe esperar que le administremos el sacramento o que lo consideremos cristiano. Déjelo
morir como ha vivido porque no arrojaremos perlas a los cerdos ni daremos a los perros lo
que es sagrado (Mateo 7: 6). Es triste decirlo, hay muchos rufianes rudos y endurecidos que
no se preocupan por sus almas cuando viven o mueren.

Segundo, todos deben prepararse a tiempo y prepararse para la muerte al confesarse y

tomar el sacramento una vez por semana o quincena. Debe reconciliarse con su prójimo y
hacer su voluntad para que si el Señor llama y se va antes de que pueda llegar un pastor o
un capellán, ha provisto su alma, no ha dejado nada sin hacer y se ha comprometido con
Dios. Cuando hay muchas muertes y solo dos o tres pastores en servicio, es imposible
visitar a todos, dar instrucciones y enseñar a cada uno lo que un cristiano debe saber en la
angustia de la muerte. Los que han sido descuidados y negligentes en estos asuntos deben
rendir cuentas por sí mismos. Eso es culpa suya. Después de todo,
Tercero, si alguien quiere que venga el capellán o el pastor, deje que la persona enferma le
envíe un mensaje a tiempo para llamarlo y que lo haga lo suficientemente temprano
mientras todavía está en su sano juicio antes de que la enfermedad abrume al paciente. La
razón por la que digo esto es que algunos son tan negligentes que no hacen ningún pedido y
no envían ningún mensaje hasta que el alma se posa para volar en la punta de sus lenguas y
ya no son racionales o no pueden hablar. Luego se nos dice: "Estimado señor, dígale lo
mejor que pueda", etc. Pero antes, cuando comenzó la enfermedad, no querían la visita del
pastor, pero decían: "Oh, no hay necesidad. Espero que mejore ". ¿Qué debe hacer un
pastor diligente con esas personas que descuidan tanto el cuerpo como el alma? Viven y
mueren como bestias en el campo.

Esto no servirá Si alguien no puede hablar o indicar con una señal que cree, comprende y
desea el sacramento, particularmente si lo ha descuidado intencionalmente, no se lo
daremos en cualquier momento que lo solicite. Se nos ha ordenado no ofrecer el
sacramento sagrado a los incrédulos, sino a los creyentes que pueden declarar y confesar su
fe. Dejen a los demás solos en su incredulidad; no tenemos culpa porque no hemos sido
perezosos en la predicación, la enseñanza, la exhortación, el consuelo, las visitas o en
cualquier otra cosa que pertenezca a nuestro ministerio y oficio. Esto, en resumen, es
nuestra instrucción y lo que practicamos aquí. No escribimos esto para usted en Breslau,
porque Cristo está con usted y sin nuestra ayuda, él lo instruirá ampliamente y suplirá sus
necesidades con su propio ungüento. A él sea alabanza y honor junto con Dios el Padre y el
Espíritu Santo, mundo sin fin. Amén.

Como nos hemos topado con el tema de la muerte, no puedo abstenerme de decir algo sobre
entierros. En primer lugar, dejo que los médicos de medicina y otras personas con mayor
experiencia que la mía decidan si es peligroso mantener cementerios dentro de los límites
de la ciudad. No sé ni pretendo entender si los vapores y las nieblas surgen de las tumbas
para contaminar el aire. Si esto fuera así, mis advertencias previamente establecidas
constituyen una amplia razón para ubicar cementerios fuera de la ciudad. Como hemos
aprendido, todos tenemos la responsabilidad de evitar este veneno lo mejor que podamos
porque Dios nos ha ordenado cuidar el cuerpo, protegerlo y cuidarlo para que no estemos
expuestos innecesariamente. Sin embargo, en una emergencia, debemos ser lo
suficientemente valientes como para arriesgar nuestra salud si es necesario. Por lo tanto,
debemos estar preparados para ambos: vivir y morir de acuerdo con la voluntad de
Dios. Porque "ninguno de nosotros vive para sí mismo y ninguno de nosotros muere para sí
mismo", como dice San Pablo, Romanos 14: 7.

Es bien sabido que la costumbre en la antigüedad, tanto entre judíos y paganos, entre santos
y pecadores, era enterrar a los muertos fuera de la ciudad. Esas personas eran tan prudentes
como decimos ser nosotros mismos. Esto también es evidente en el Evangelio de San
Lucas, cuando Cristo resucitó de entre los muertos al hijo de la viuda a las puertas de Nain
(para el texto de Lucas 7:12 dice: "Estaba siendo llevado de la ciudad a la tumba y a un
gran la multitud de la ciudad estaba con ella "). En ese país era práctica enterrar a los
muertos fuera de la ciudad.
La tumba de Cristo también se preparó fuera de la ciudad. Abraham también compró una
parcela de entierro en el campo de Ephron cerca de la doble cueva donde todos los
patriarcas deseaban ser enterrados. Por lo tanto, el latín emplea el término efferi , es decir,
"llevar a cabo", con lo que queremos decir "llevar a la tumba". No solo sacaron a los
muertos sino que también los quemaron en polvo para mantener el aire lo más puro posible.
Mi consejo, por lo tanto, es seguir estos ejemplos y enterrar a los muertos fuera de la
ciudad. No solo la necesidad, sino la piedad y la decencia deberían inducirnos a
proporcionar un cementerio público fuera de la ciudad, es decir, nuestra ciudad de
Wittenberg.

Un cementerio legítimamente debería ser un lugar hermoso y tranquilo, alejado de todas las
demás localidades, al que uno puede ir y meditar con reverencia sobre la muerte, el Juicio
Final, la resurrección y rezar. Tal lugar debería ser un lugar decente y santificado, para
entrar con temor y reverencia porque indudablemente algunos santos descansan allí. Incluso
podría arreglarse para tener cuadros y retratos religiosos pintados en las paredes.

Pero nuestro cementerio, ¿cómo es? Cuatro o cinco callejones, dos o tres mercados, con el
resultado de que ningún lugar en toda la ciudad está más ocupado o más ruidoso que el
cementerio. La gente y el ganado deambulan por él en cualquier momento, día y
noche. Todos tienen una puerta o un camino desde su casa y allí ocurren todo tipo de cosas,
probablemente incluso algunas que no se pueden mencionar. Esto destruye totalmente el
respeto y la reverencia por las tumbas, y la gente no piensa más en cruzarla que si fuera un
cementerio para criminales ejecutados. Ni siquiera el turco deshonraría el lugar como
nosotros. Y, sin embargo, un cementerio debería inspirarnos a pensamientos devotos, a la
contemplación de la muerte y la resurrección, y al respeto por los santos que descansan
allí. ¿Cómo puede hacerse eso en un lugar tan común a través del cual todos deben caminar
y en el que se abre la puerta de cada hombre? Si un cementerio va a tener algo de dignidad,
preferiría descansar en el Elba o en el bosque. Si un cementerio se ubicara en un lugar
tranquilo y remoto donde nadie pudiera hacer un camino a través de él, sería una vista
espiritual, apropiada y sagrada y podría organizarse de tal manera que inspirara devoción en
los que van allí. Ese sería mi consejo. Síguelo, quien así lo desee. Si alguien sabe mejor,
que siga adelante. No soy el amo de nadie. y la vista sagrada y podría organizarse de tal
manera que inspirara devoción en los que van allí. Ese sería mi consejo. Síguelo, quien así
lo desee. Si alguien sabe mejor, que siga adelante. No soy el amo de nadie. y la vista
sagrada y podría organizarse de tal manera que inspirara devoción en los que van allí. Ese
sería mi consejo. Síguelo, quien así lo desee. Si alguien sabe mejor, que siga adelante. No
soy el amo de nadie.

Para concluir, te exhortamos y te suplicamos en el nombre de Cristo que nos ayudes con tus
oraciones a Dios para que podamos luchar con palabras y preceptos contra la peste real y
espiritual de Satanás en su maldad con la que ahora envenena y contamina el mundo. . Es
decir, particularmente contra aquellos que blasfeman el sacramento, aunque también hay
otros sectarios. Satanás está enfurecido y tal vez siente que el día de Cristo está cerca. Es
por eso que se entusiasma con tanta ferocidad y trata a través de los entusiastas de robarnos
al Salvador, Jesucristo. Bajo el papado, Satanás era simplemente "carne", por lo que incluso
la gorra de un monje debía considerarse sagrada. Ahora él no es más que puro "espíritu" y
la carne y la palabra de Cristo ya no se supone que signifiquen nada. Ellos respondieron a
mi tratado hace mucho tiempo, pero me sorprende que aún no me haya llegado a
Wittenberg. [Cuando lo haga] Deberé, si Dios quiere, responderles una vez más y dejar que
el asunto caiga. Puedo ver que solo empeorarán. Son como una chinche que tiene un olor
desagradable, pero cuanto más lo frotas para aplastarlo, más apesta. Espero haber escrito lo
suficiente en este folleto para aquellos que pueden ser salvos para que, alabado sea Dios,
muchos puedan ser arrebatados de sus fauces y muchos más puedan fortalecerse y
confirmarse en la verdad. Que Cristo nuestro Señor y Salvador nos conserve a todos en fe
pura y amor ferviente, inmaculado y puro hasta su día. Amén. Ruega por mí, pobre
pecador. pero cuanto más lo frotas para aplastarlo, más apesta. Espero haber escrito lo
suficiente en este folleto para aquellos que pueden ser salvos para que, alabado sea Dios,
muchos puedan ser arrebatados de sus fauces y muchos más puedan fortalecerse y
confirmarse en la verdad. Que Cristo nuestro Señor y Salvador nos conserve a todos en fe
pura y amor ferviente, inmaculado y puro hasta su día. Amén. Ruega por mí, pobre
pecador. pero cuanto más lo frotas para aplastarlo, más apesta. Espero haber escrito lo
suficiente en este folleto para aquellos que pueden ser salvos para que, alabado sea Dios,
muchos puedan ser arrebatados de sus fauces y muchos más puedan fortalecerse y
confirmarse en la verdad. Que Cristo nuestro Señor y Salvador nos conserve a todos en fe
pura y amor ferviente, inmaculado y puro hasta su día. Amén. Ruega por mí, pobre
pecador.

Martin Luther,  Luther's Works, vol. 43: Escritos devocionales II , ed. Jaroslav Jan Pelikan, Hilton
C. Oswald y Helmut T. Lehmann, vol. 43 (Filadelfia: Fortress Press, 1999), 119–38.

Antonio de Padua
"El martillo de los herejes"

"Me agrada que enseñes teología sagrada a los hermanos, siempre y cuando, en palabras de la
Regla, 'no extingas el Espíritu de oración y devoción' con estudios de este tipo".
Francisco de Asís.
El mentor de Antonio, Francisco de Asís, sospechaba profundamente de los estudios, pero
rápidamente reconoció que su nuevo discípulo tenía una mente brillante y que sería una pena
desperdiciar tal talento.
"El hermano Francisco desea salud al hermano Antonio, mi obispo", escribió. "Me agrada
que enseñes teología sagrada a los hermanos, siempre y cuando, en palabras de la Regla,
'no extingas el Espíritu de oración y devoción' con estudios de este tipo".

Con esta bendición, Antonio pasó a una vida de enseñanza y predicación, convirtiéndose en
el predicador más popular y efectivo de su época.

Muriendo por ser asesinado

Nacido en Lisboa, Portugal, y bautizado Fernando, se unió a un monasterio agustino a los

15 años.
Alrededor de 1220, llegaron algunas reliquias a la ciudad: los cuerpos de los frailes
franciscanos martirizados en Marruecos, a los que Antony había conocido por su
nombre. Antonio estaba electrificado ante la perspectiva de morir por el mismo Cristo, y se
apresuró a ir al convento franciscano de la ciudad.

"Si puedo ir a Marruecos e imitar a estos hermanos", suplicó, "con gusto me uniré a
ustedes".

Fue liberado de su orden agustiniana y tomó el nombre de Antonio cuando se unió a los
franciscanos. En unos meses, navegaba hacia Marruecos para unirse a los mártires en una
muerte gloriosa. Sin embargo, se enfermó de malaria en el camino y se vio obligado a
regresar a Europa. En el viaje a casa, surgió una tormenta violenta, y el barco de Antonio
fue volado hasta Sicilia, justo a tiempo para unirse a otro grupo de frailes franciscanos que
se dirigían a Asís para escuchar a Francisco hablar.

Durante el año siguiente, Antonio vivió una vida simple de oración silenciosa y trabajo en
una ermita franciscana. Limpió, ajardinó, puso mesas, lavó los platos. En 1222 asistió a un
servicio de ordenación, donde el predicador programado no se presentó. Antony recibió la
orden de hablar, y aunque al principio lento y sin seguridad, al final de su sermón, todos los
asistentes se sorprendieron de su poder y brillantez. No pasó mucho tiempo, con el permiso
de Francis, antes de que él enseñara a otros franciscanos.

Predicador a los pobres

Durante los años siguientes, Antony ocupó varios cargos administrativos, pero siempre
estuvo en el camino, predicando y enseñando. Era fenomenalmente popular, a veces
atrayendo multitudes de hasta 30,000. Cuando se acercó a una ciudad en la que estaba a
punto de predicar, las tiendas cerraron y los mercados suspendieron los negocios.

En sus mensajes, a menudo atacaba a los ricos por su opresión de los pobres, y criticaba a
los prestamistas por cobrar intereses exorbitantes. También habló expresamente a los
líderes de la iglesia si sabía que no estaban defendiendo a los pobres.

El segundo tema favorito de Antonio fue la herejía. Tuvo tanto éxito en la conversión de

herejes en el sur de Francia y el norte de Italia, focos de la dualista Cathari, que se le llamó
"El martillo de los herejes". Respaldó sus argumentos con un asombroso conocimiento de
las Escrituras.

"Él es verdaderamente el Arca del Pacto y el tesoro de la Sagrada Escritura", dijo el Papa
Gregorio, quien agregó que si todas las Biblias del mundo se perdieran, Antonio
seguramente podría reescribirlas.
Trabajador milagroso

Parte del sorteo de Antony se ha atribuido a hacer milagros. Abundan las leyendas

medievales: en una, él predica a pescar, que sostienen sus cabezas sobre el agua para
escucharlo. En otra, predica con tanta elocuencia, "que todos los que estaban reunidos ...
aunque hablaban idiomas diferentes, oían y entendían clara y claramente cada una de sus
palabras como si hubiera hablado en cada uno de sus idiomas".

En 1230, Antonio se instaló en Padua. La ciudad pronto se vio tan abrumada por las
multitudes que vinieron a escucharlo que los ciudadanos se quedaron sin alojamiento y
comida. Sin embargo, la predicación de Antony supuestamente tuvo un efecto tremendo:
los deudores fueron liberados de la prisión, se repararon las relaciones y todos prometieron
vivir una vida mejor.

Sin embargo, el ritmo furioso de la vida de Antony finalmente se hizo sentir. Con solo 36
años, murió. A los seis meses de su muerte, Antonio fue canonizado.

Dwight L. Moody
Revivalista con un toque común

"Si se va a alcanzar este mundo, estoy convencido de que debe ser hecho por hombres y mujeres
de talento promedio".

Con su energía física ilimitada, astucia natural, confianza en sí mismo y optimismo eterno,
Dwight Lyman Moody podría haberse convertido en un gigante industrial de la Edad
Dorada como John D. Rockefeller o Jay Gould. En cambio, se convirtió en uno de los
grandes evangelistas del siglo XIX.

Pony cabalga a la YMCA

Nació en Northfield, Massachusetts, en una familia de albañiles unitarios. Su padre murió

cuando Moody tenía 4 años, dejando nueve hijos para que su madre, Betsey, criara. Su
madre nunca alentó a Dwight a leer la Biblia, y él solo adquirió el equivalente a una
educación de quinto grado.

Se fue solo a los 17 años y vendió zapatos en la tienda de su tío en Boston. También asistió
a clases de YMCA y escuela dominical, donde se hizo cristiano a los 18 años. Poco después
de eso, se mudó a Chicago, donde vendió zapatos y trabajó para lograr su objetivo de
acumular una fortuna de $ 100,000.

Lentamente, Moody se dio cuenta de que, a la luz de su nueva fe, su vida no debería
gastarse tanto en acumular riquezas como en ayudar a los pobres. En 1858 estableció una
escuela dominical misionera en North Market Hall en un barrio pobre de Chicago. Pronto
se convirtió en una iglesia (de la cual, seis años después, se formó la Iglesia Independiente
de Illinois Street, precursora de la ahora famosa Iglesia Memorial Moody). Para 1861 había
dejado su negocio para concentrarse en el trabajo social y evangelístico. Atrajo a los niños
de la clase baja de inmigrantes alemanes y escandinavos a su misión con dulces y paseos en
pony, y atrajo a los adultos a través de reuniones de oración por la noche y clases de
inglés. Estaba convencido, "Si realmente puedes hacer que un hombre crea que lo amas, lo
has ganado".

Allí conoció y luego se casó con una de las maestras de escuela dominical, Emma C.
Revell, con quien tuvo tres hijos.

Como presidente de la YMCA de Chicago durante cuatro años, defendió causas

evangelísticas como la distribución de tratados por toda la ciudad, y celebró reuniones
diarias de oración al mediodía. Durante la Guerra Civil, se negó a luchar, diciendo: "A este
respecto soy un cuáquero", pero trabajó a través de la YMCA y la Comisión Cristiana de
los Estados Unidos para evangelizar a las tropas de la Unión. Buscó y recibió
implacablemente apoyo financiero para todos sus proyectos de empresarios cristianos ricos,
como Cyrus McCormick y John Wanamaker. En todo esto, trató de mezclar el trabajo
social efectivo con el evangelismo.

El Gran Incendio de Chicago en octubre de 1871 destruyó la iglesia misionera de Moody's,

su hogar y el YMCA. Viajó a Nueva York para recaudar fondos para reconstruir la iglesia y
el YMCA, pero mientras caminaba por Wall Street, sintió lo que describió como "presencia
y poder" como nunca antes había conocido, tanto que lloró en voz alta ". ¡Espera Señor, es
suficiente! " Regresó a Chicago con una nueva visión: predicar el Reino de Dios, no el
trabajo social, cambiaría el mundo. Ahora dedicó sus inmensas energías únicamente a la
"evangelización del mundo en esta generación".

Evangelismo innovador

Moody creía que la música sería una herramienta valiosa en sus campañas evangelísticas,
por lo que cuando, en 1870, escuchó a Ira Sankey cantar en una convención de la YMCA,
convenció a Sankey de abandonar una carrera gubernamental bien remunerada para unirse a
él en el camino del aserrín.

En el verano de 1873, Moody y Sankey fueron invitados a las Islas Británicas por los
anglicanos evangélicos William Pennefather y Cuthbert Bainbridge, pero ambos
patrocinadores murieron antes de que llegaran Moody y Sankey. Sin el respaldo oficial,
Moody y Sankey llevaron a cabo campañas en York, Sunderland y Jarrow a una multitud
mínima. En Newcastle, sus esfuerzos evangelísticos comenzaron a cosechar conversos, y
desde entonces su popularidad aumentó. Después de predicar durante dos años en
Inglaterra, Escocia e Irlanda, Moody regresó a Estados Unidos como un avivamiento
internacionalmente famoso. De su fama, Moody admitió: "Sé perfectamente que donde
quiera que vaya y predique, hay muchos mejores predicadores ... que yo; todo lo que puedo
decir al respecto es que el Señor me usa".
Inmediatamente, llegaron las llamadas a las cruzadas. Durante estas cruzadas, Moody fue
pionero en muchas técnicas de evangelismo: un lienzo de residentes de casa en casa antes
de una cruzada; un enfoque ecuménico que consiga la cooperación de todas las iglesias
locales y líderes evangélicos laicos, independientemente de las afiliaciones
denominacionales; apoyo filantrópico por parte de la comunidad empresarial; el alquiler de
un gran edificio central; la exhibición de un solista de gospel; y el uso de una sala de
consulta para aquellos que desean arrepentirse.

Alternando entre Europa y América, Moody y Sankey realizaron numerosas campañas

evangelísticas ante más de 100 millones de personas. En sus reuniones de 1883 en
Cambridge, Inglaterra, siete estudiantes universitarios líderes, los famosos "Cambridge
Seven", se comprometieron a convertirse en misioneros en China (bajo Hudson Taylor).

Aprovechó cada oportunidad para predicar. Cuando los gerentes de la Exposición Mundial

de 1893 en Chicago decidieron mantener la Feria abierta los domingos, muchos líderes
cristianos pidieron un boicot. No Moody Él dijo: "Abramos tantos lugares de predicación y
presentemos el evangelio de manera tan atractiva que la gente quiera venir a
escucharlo". En un solo día, más de 130,000 personas asistieron a reuniones evangelísticas
coordinadas por Moody.

Entrenando al ejercito de Dios

A través de su trabajo de avivamiento, vio la necesidad de un ejército de laicos entrenados

en la Biblia para continuar el trabajo de evangelismo dentro de la ciudad. "Si se va a
alcanzar este mundo", dijo, "estoy convencido de que debe ser hecho por hombres y
mujeres de talento promedio. Después de todo, hay relativamente pocas personas en este
mundo que tienen grandes talentos". En 1879 estableció el Seminario Northfield para niñas,
seguido dos años después por la Escuela Mount Hermon para niños.

En 1880, Moody invitó a adultos y jóvenes en edad universitaria a la primera de muchas

conferencias bíblicas de verano en su casa de Northfield. Estas conferencias ayudaron a
cultivar el dispensacionalismo y el fundamentalismo, los cuales estaban emergiendo. En
una conferencia, el Movimiento de Voluntarios Estudiantiles fue fundado por 100
universitarios que se comprometieron a trabajar en misiones en el extranjero después de su
educación universitaria.

Finalmente, en 1886, Moody comenzó el Instituto de Trabajo Bíblico de la Sociedad de

Evangelización de Chicago (renombrado Instituto Bíblico Moody poco antes de su muerte),
uno de los primeros en el movimiento de la escuela bíblica. A partir de este trabajo, lanzó
otro trabajo, la Asociación Colportage (más tarde Moody Press), una organización que
utiliza "vagones del Evangelio" tirados por caballos, de los cuales los estudiantes vendían
libros y tratados religiosos de bajo costo en todo el país.
A pesar de un horario incansable (predicó seis sermones al día, solo un mes antes de morir),
le encantaba pasar tiempo con sus hijos y nietos en su granja de Northfield, Massachusetts,
donde murió.

El debate sobre el cuidado de la salud, estilo de la iglesia

primitiva
Los primeros cristianos se centraron en lo sagrado de los individuos, no de los
demonios, dice el historiador Gary Ferngren.
Los cristianos se unen al resto del país para justificar los cambios propuestos a nuestro
sistema de atención médica, un hecho significativo debería informar el debate cristiano: la
atención médica moderna es un invento cristiano. Las razones por las cuales los cristianos
desarrollaron el primer sistema de atención médica del mundo, a diferencia de los médicos,
son tan relevantes hoy como lo fueron hace 2.000 años.

Cómo y por qué surgió la atención médica cristiana temprana es el tema del libro de Gary
Ferngren Medicina y atención médica en el cristianismo primitivo . Ferngren, profesor de
historia en la Oregon State University, discute con sus colegas académicos que creen que
los primeros cristianos se oponían a la medicina, pensando que todas las enfermedades eran
causadas por demonios. En cambio, dice Ferngren, "los cristianos de los primeros cinco
siglos tenían opiniones sobre el uso de la medicina y la curación de enfermedades que no
diferían apreciablemente de las que se daban por sentadas en el mundo grecorromano".
Muchos de los colegas de Ferngren en este campo de investigación deben pensar que los
primeros cristianos creían que los demonios provocaban enfermedades y que el exorcismo
era la única cura. Nada más podría explicar hasta dónde llega, dos tercios del libro,
desacreditando la noción.

La medicina, desarrollada por los griegos, era un campo naturalista. Los médicos

estudiaron el cuerpo, hicieron observaciones y practicaron su arte sin apelar a las
divinidades griegas. Entonces los cristianos no tenían razón para oponerse a su práctica. Sin
embargo, aconsejaron a otros creyentes sobre cómo usar la medicina. Por ejemplo, algunos
predicadores enseñaron que los verdaderamente espirituales renunciarían a la atención
médica, confiando solo en la oración, pero todos enseñaron que Dios sana a través del
trabajo del médico. Además, la literatura médica —una pieza de educación clásica—
proporcionó una gran cantidad de metáforas e ilustraciones que los predicadores cristianos
educados tejieron en sus sermones.

Imago Dei y la atención médica antigua

Cuando se produjo una epidemia en el mundo antiguo, los funcionarios de la ciudad pagana
ofrecieron regalos a los dioses pero nada para sus ciudadanos que sufrían. Incluso en
épocas saludables, aquellos que no tenían a nadie que los cuidara, o cuya atención
representaba una carga demasiado pesada para la familia, fueron dejados morir.
Los cristianos encontraron esto intolerable, y se pusieron a cuidar de estas personas y otras
personas igualmente afectadas. Lo hicieron porque, escribe Ferngren, "la filantropía
cristiana primitiva fue informada por el concepto teológico del imago Dei , que los
humanos fueron creados a imagen de Dios".
Esto condujo no solo a una creencia en la responsabilidad de ayudar a los demás y al valor
inherente de cada ser humano, sino también a una creencia en lo sagrado del cuerpo
mismo. "Fue para salvar el cuerpo que Cristo se hizo carne en la Encarnación. No solo el
alma, que en el pensamiento pagano tradicional era eterna, sino que el compuesto del
cuerpo y el alma, que constituía el hombre, iba a resucitar".
La idea de imago Dei también condujo a una redefinición de la idea de los pobres. Los
derechos en una ciudad o sociedad se otorgaron a los miembros, y todos los miembros
recibieron beneficios. A los de afuera no se les ofreció ninguno. El cristianismo, además de
ver a todas las personas como "vecinos", desarrolló una consideración especial por los
pobres. Así como Dios demostró en la Encarnación su solidaridad con los que sufren, los
miembros de su "cuerpo" deben demostrar su solidaridad con los pobres que sufren.
La comprensión clásica de la atención cívica para quienes sufrieron "no fue simplemente
insuficiente para proporcionar la motivación para la caridad privada, sino que la desalentó
activamente", escribe Ferngren. "El cristianismo, sin embargo, insistió en que el amor de
Dios requería la manifestación espontánea de la caridad personal hacia los hermanos: uno
no podía afirmar que amaba a Dios sin amar a su hermano".

Cuidado de la salud cristiana

Como resultado de estas creencias teológicas, los cristianos desarrollaron un sistema

robusto para cuidar a los pobres, los enfermos, las viudas y los huérfanos, y otros miembros
de la sociedad que necesitan atención. Cuando la plaga golpeó, este sistema brindó una
oportunidad para que las iglesias se expandan rápidamente y cuiden a quienes están fuera
de la iglesia.

Ya en el año 251 DC, según las cartas de la época, la iglesia en Roma atendía a 1,500
viudas y a quienes estaban angustiados. Cien años después, Antioch apoyó a 3.000 viudas,
vírgenes, enfermas, pobres y viajeros. Este cuidado fue organizado por la iglesia y
entregado a través de diáconos y sociedades voluntarias. Las iglesias en las principales
ciudades tenían importantes recursos a su disposición, y aunque su cuidado no era
profesional, es probable que haya salvado vidas y ayudado al crecimiento de la iglesia.

Cuando la plaga de Cipriano golpeó en 250 y duró años, este cuerpo de voluntarios se
convirtió en la única organización en las ciudades romanas que se preocupaba por los
moribundos y enterraba a los muertos. Irónicamente, a medida que la iglesia aumentó
dramáticamente su cuidado, el gobierno romano comenzó a perseguir a la iglesia más
fuertemente.

Dionisio, obispo de Alejandría, escribió, según Ferngren, "que los presbíteros, diáconos y
laicos se hicieron cargo del tratamiento de los enfermos, ignorando el peligro para sus
propias vidas ... Su actividad contrastaba con la de los paganos, que abandonaron el
enfermo o arrojó los cuerpos de los muertos a las calles ". Este cuidado se extendió incluso
a aquellos que perseguían a la iglesia en ese momento.

Este cuidado probablemente condujo a tasas de supervivencia mucho más altas para los
cristianos. Y después de la plaga, con un personal de trabajadores y una estructura
administrativa existente, "la atención médica cristiana se centró en el exterior, ahora se
amplió para incluir a muchas de las víctimas de la plaga".

Finalmente, cuando el emperador Constantino legalizó el cristianismo, estos servicios se

formalizaron en varias instituciones, incluidos los primeros hospitales. "La experiencia
adquirida por el cuidado de los enfermos centrado en la congregación durante varios siglos
les dio a los primeros cristianos la capacidad de crear rápidamente a fines del siglo IV una
red de instituciones que funcionaban eficientemente que ofrecían atención médica
caritativa, primero en enfermerías monásticas y luego en el hospital ", Escribe Ferngren.

Cuidado de la salud moderna

La experiencia de la atención médica cristiana primitiva arroja luz sobre lo que debería ser
una preocupación principal para los cristianos modernos a medida que el país reforma su
sistema de atención médica: más allá del ahorro de costos y la capacidad de una agencia
gubernamental para brindar atención médica, los cristianos deben preocuparse por el pobres
que reciben atención.

En los Estados Unidos, los hospitales generalmente no pueden rechazar la atención a las
personas sin seguro; sin embargo, el seguro suele ser la clave para recibir atención médica
hoy en día. Y expandir la cobertura a quienes no lo tienen debería ser, según el estudio de
Ferngren, una gran preocupación para los cristianos.

La mejor manera de brindar atención a todos en el país puede ser objeto de

debate. Podemos discutir si preferimos una nueva regulación de las aseguradoras y los
proveedores de atención médica o un plan administrado por el gobierno. La necesidad de
cuidar a los pobres, sin embargo, se resolvió hace siglos.

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Cuando un tercio del mundo murió

Durante la Peste Negra, la mayor catástrofe de la historia humana, ¿cómo respondieron
los cristianos?

En octubre de 1347, cuando un barco comercial genovés recién llegado de Crimea atracó en un
puerto de Sicilia, los hombres muertos y moribundos yacían en los remos. Los marineros tenían
hinchazones negras del tamaño de los huevos en sus axilas e ingles, hinchazones que rezumaban
sangre y pus, y esparcían forúnculos y manchas negras en la piel. Los enfermos sufrieron dolor
severo y murieron dentro de los cinco días posteriores a los primeros síntomas.
Otros síntomas aparecieron en algunas de las siguientes víctimas: fiebre continua y escupir
sangre. Estas víctimas tosieron, sudaban mucho y murieron en tres días o menos, a veces en
24 horas. Sin importar los síntomas, todo lo relacionado con las víctimas olía mal, y la
depresión y la desesperación cayeron sobre ellas cuando contrajeron la enfermedad.

La enfermedad, la peste bubónica, fue tan letal que algunos se acostaron bien y murieron
antes del amanecer; algunos médicos contrajeron la enfermedad al lado de la cama del
paciente y murieron antes que el paciente.

Llevada por barcos que viajaban por las costas y ríos, a principios de 1348, la plaga había
penetrado en Italia, África del Norte, Francia y cruzó el Canal de la Mancha. Al mismo
tiempo, cruzó los Alpes hasta Suiza y llegó al este hasta Hungría.

En un área determinada, la plaga causó estragos en cuatro a seis meses y luego se

desvaneció, excepto en las ciudades más grandes. Allí se desaceleró en invierno solo para
reaparecer en primavera para enfurecerse durante otros seis meses. En 1349, volvió a
golpear París y comenzó a extenderse por Inglaterra, Escocia e Irlanda, así como Noruega,
Suecia, Dinamarca, Prusia e Islandia, a veces de manera escalofriante. Frente a la costa de
Noruega, un barco se desplazó sin rumbo hacia la costa, finalmente aterrizando en
Bergen. Al abordar el barco, la gente descubrió una carga de lana y una tripulación muerta.

A mediados de 1350, la plaga había pasado por la mayor parte de Europa. La tasa de
mortalidad varió del 20 por ciento en algunos lugares al 90 por ciento en otros. En muchos
pueblos rurales, los últimos sobrevivientes se mudaron, y el pueblo se hundió en el desierto,
dejando solo montículos cubiertos de hierba. En general, la estimación de un observador
medieval coincide con la de los demógrafos modernos: "Un tercio del mundo murió". Eso
habría significado unos 20 millones de muertes.

En otras palabras, desde 1347 hasta aproximadamente 1350, la Europa medieval

experimentó quizás la mayor calamidad en la historia humana. No debería sorprendernos
que esta plaga, o la Peste Negra, como se le llama a menudo, haya dejado su huella en el
cristianismo medieval. Pero en muchos casos, la marca que dejó parecía tan horrible como
los síntomas de la Peste Negra.

Abandonando a los seres queridos

Al principio, la gente estaba simplemente asombrada, y los testigos asombrados tendían a

exagerar sus informes. En Aviñón, Francia, los cronistas estimaron el número de muertos
en 62,000 (y algunos en 120,000), aunque la población de la ciudad era probablemente
menos de 50,000. Exagerada o no, la plaga devastó ciudades y grandes proyectos se
paralizaron: en Siena, Italia, cuando la Peste Negra se llevó a más de la mitad de los
habitantes, el trabajo fue abandonado en la gran catedral, planeada para ser la más grande
del mundo.
La principal preocupación al principio era enterrar todos los cuerpos. Cuando los
cementerios se llenaron, los cuerpos en Aviñón fueron arrojados al río Ródano hasta que se
cavaron fosas de entierro masivo. En Londres, los cadáveres se acumularon hasta que se
desbordaron de los pozos. Se dejaron cadáveres frente a las puertas, y la luz de cada
mañana revelaba nuevos montones de cuerpos.

En lugar de alentar la ayuda mutua, la mortandad de la peste alejó a las personas unas de
otras. Un fraile siciliano informó: "Los magistrados y los notarios se negaron a venir y
tomar la voluntad de los moribundos", y lo que es peor, "incluso los sacerdotes no vinieron
a escuchar sus confesiones". En un relato llamado Decamerón , el autor dijo: "Un hombre
rechazó a otro ... los parientes se mantuvieron apartados, el hermano fue abandonado por el
hermano, a menudo marido por esposa; más aún, y apenas se puede creer, se descubrió que
padres y madres abandonaban a sus propios hijos a su suerte, solos, sin ser visitados como
si hubieran sido extraños ".
Sin embargo, también había focos de extraordinaria caridad cristiana. Según un cronista
francés, las monjas de un hospital de la ciudad, "sin temor a la muerte, atendían a los
enfermos con toda dulzura y humildad". Nuevas monjas reemplazaron a las que murieron,
hasta que la mayoría murió: "Muchas veces renovadas por la muerte [ellas] ahora
descansan en paz con Cristo como podemos creer piadosamente".

Apaciguando la ira de Dios

Para la mayoría de las personas solo había una explicación para la calamidad: la ira de
Dios. Un azote tan extenso tenía que ser un castigo divino por el pecado. Un escritor
comparó la peste con el diluvio.

Los esfuerzos para apaciguar la ira de Dios tomaron muchas formas, pero los más comunes
fueron las procesiones autorizadas al principio por el Papa. Algunos duraron hasta tres días,
y algunos asistieron hasta 2.000 (que, por supuesto, solo ayudan a propagar la peste). Los
penitentes iban descalzos y llevaban cilicio; se rociaron con cenizas, lloraron, rezaron, se
rasgaron el pelo, llevaron velas y reliquias. Atravesaron las calles de la ciudad, suplicando
misericordia de Jesús, María y los santos.

Cuando la plaga se negó a disminuir, las procesiones pasaron de las ceremonias de

remordimiento a la autoflagelación. Los flagelantes creían que eran los redentores de la
sociedad; recrearon la flagelación de Cristo en sus propios cuerpos para expiar el pecado
humano.

Desnudados hasta la cintura, golpeándose con látigos de cuero con puntas de hierro hasta
que la sangre fluyó, grupos de 200 a 300 (y a veces hasta 1,000), marcharon de ciudad en
ciudad. Pidieron piedad a Cristo y a María, y la gente del pueblo sollozó y gimió de
simpatía. Actuaron tres veces al día, dos veces públicamente en la plaza de la iglesia y una
vez en privado.
Fueron organizados bajo un Maestro laico por lo general 33 1/2 días, para representar los
años de Cristo en la tierra. Prometieron autosuficiencia y obediencia al Maestro. No se les
permitía bañarse, afeitarse, cambiarse de ropa, dormir en las camas, hablar o tener
relaciones sexuales con mujeres sin el permiso del Maestro.

El movimiento se extendió rápidamente desde Alemania a través de los Países Bajos hasta
Francia. Cientos de bandas deambulaban por la tierra, emocionantes emociones ya
sobrecargadas en ciudad tras ciudad. Los habitantes los saludaron con el sonido de las
campanas de la iglesia y les ofrecieron hospitalidad. Los niños fueron traídos a ellos para
ser sanados. Las personas sumergieron paños en la sangre de los flagelantes y presionaron
los paños contra sus ojos y los conservaron como reliquias.

Los flagelantes rápidamente se volvieron arrogantes y comenzaron a atacar abiertamente a

la iglesia. Masters comenzó a escuchar confesiones, otorgando la absolución e imponiendo
penitencia. Los sacerdotes que intentaron detenerlos fueron apedreados; los opositores
fueron denunciados como anticristos. Los flagelantes se apoderaron de las iglesias,
interrumpieron los servicios, ridiculizaron la Eucaristía, saquearon los altares y reclamaron
el poder de expulsar demonios y resucitar a los muertos.

Expiación asesina

Entonces los auto torturadores y otros cristianos volvieron su ansiedad a otro grupo: los
judíos. Se sospechaba que los judíos estaban envenenando los pozos de la ciudad, con la
intención de "matar y destruir a toda la cristiandad y tener el señorío sobre todo el
mundo". Los linchamientos comenzaron en la primavera de 1348 después de las primeras
muertes por peste. En Francia, los judíos fueron sacados de sus casas y arrojados a las
hogueras.

El papa Clemente VI trató de detener la histeria. Dijo que los cristianos que imputaron la
peste a los judíos habían sido "seducidos por ese mentiroso, el diablo", y que la acusación
de envenenamiento y las masacres eran "algo horrible". Instó a los sacerdotes a tomar a los
judíos bajo su protección como él mismo se ofreció a hacer, pero su voz apenas se escuchó
en la prisa por encontrar un chivo expiatorio.

En una ciudad, una comunidad entera de varios cientos de judíos fue quemada en una casa
de madera especialmente construida para ese propósito. Los 2.000 judíos de Estrasburgo,
Francia, fueron llevados al cementerio, donde los que no se convirtieron fueron quemados
en hileras de estacas.

Finalmente, la iglesia y el estado tomaron la delantera. Cuando Clemente VI pidió su

arresto, los flagelantes se disolvieron y huyeron, "desapareciendo tan repentinamente como
habían venido", escribió un testigo, "como fantasmas nocturnos o fantasmas burlones".
Consecuencias enojadas

La plaga estalló aproximadamente una vez por década en los próximos sesenta años en
varios lugares. Sin embargo, a pesar de todo el exceso de pena y muerte, hubo pocos
efectos profundos y duraderos en la sociedad.

Algunos notaron el triste efecto sobre la moral, "bajando la virtud en todo el mundo". Hubo
una orgía de codicia con el exceso de mercancía disponible después. Los campesinos
tomaron herramientas y ganado no reclamados. Los pobres se mudaron a casas desiertas,
durmieron en camas y comieron plata. Los pleitos para ganar tierras desiertas proliferaron.

Otros notaron una mejora: muchas personas que vivían juntas se casaron, y las palabrotas y
los juegos de azar habían disminuido tanto que los fabricantes de dados estaban
convirtiendo su producto en cuentas para rezar.

La educación superior se benefició. El emperador Carlos IV sintió profundamente la causa

del "conocimiento precioso que la furia loca de la muerte pestilente ha sofocado en todos
los reinos del mundo". Fundó la Universidad de Praga en el año de la peste de 1348. En
1353, se fundaron tres nuevas universidades en Cambridge, una de ellas financiada por los
ingresos derivados de las masas por los muertos.

La iglesia también se enriqueció, primero por las ofrendas de peregrinos que, en 1350,
acudieron a Roma en busca de la absolución de sus pecados. Además, se hizo una
avalancha de legados a instituciones religiosas. En octubre de 1348, el Consejo de Siena
suspendió temporalmente sus impuestos anuales para organizaciones benéficas religiosas
porque estos estaban "inmensamente enriquecidos y engordados" por los legados.

Pero la iglesia también recibió muchas críticas. La mayoría del clero resultó estar tan
asustado y egoísta como la población, algunos desgarrando a la gente por sus servicios
durante la crisis. Esto fue severamente condenado por el Papa Clemente VI y violentamente
resentido por la gente. En Worcester, Inglaterra, por ejemplo, los ciudadanos derribaron las
puertas de un priorato, atacaron a los monjes e intentaron incendiar los edificios.

Escribió un contemporáneo: "Cuando los que tienen el título de pastor juegan el papel de
lobos, la herejía crece en el jardín de la iglesia". La mayoría de la gente continuó como
antes, pero la insatisfacción con el comportamiento de la iglesia en un momento crítico
aceleró los movimientos de reforma, que iban a estallar sin control un siglo y medio
después.

Mark Galli es editor de HISTORIA CRISTIANA.

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