Juan Xavier Ortega

Conductividad Térmica en materiales

Ing. Cristian García

Mecatrónica
INTRODUCCIÓN
Es molesto caminar en invierno sobre el azulejo del baño, pues se siente mucho más frío que
la alfombra. Esto es interesante, ya que, a menudo, tanto la alfombra como el azulejo se
encuentran a la misma temperatura (es decir, la temperatura en el interior de la casa). El hecho
de que los materiales transfieren el calor a distintas tasas explica la diferencia en las sensaciones
que experimentamos. El azulejo y la piedra conducen mucho más rápido el calor que las
alfombras y las telas, así que se sienten más fríos en invierno porque transfieren el calor hacia
afuera de tu pie a mayor velocidad de lo que lo hacen las alfombras.
La conductividad térmica k de un material sólido es un parámetro térmico que es utilizado para
diseñar, predecir o proponer dispositivos y metodologías para un mejor uso de la energía
consumida. Su valor depende de muchos factores, sobre todo de las propiedades físicas del
material, tales como densidad, estructura cristalina, entre otras. En conductores, es altamente
deseable que el material posea un alto punto de fusión y que tenga una ordenación cristalina
que permita una buena transferencia del calor. En materiales aislantes, es deseable que el
material tenga un alto punto de fusión, una baja densidad y bajos puntos de fusión y
flamabilidad. (Novelo, Aragon, & Romero, 2015)
La conductividad térmica es una propiedad de los materiales que valora la capacidad de jugar
con el calor a través de ellos. Es elevada en polimerasas y en general en cuerpos continuos, y
es baja en los metales (a pesar de que en ellos la transferencia puede hacerse a través de
electrones libres) y en materiales iónicos y covalentes, siendo muy baja en algunos materiales
especiales como la fibra de vidrio, que se denominan por eso aislantes térmicos. Para que exista
conducción térmica hace falta una sustancia, de ahí que es nula en el vacío ideal, y muy baja
en ambientes donde se ha practicado un vacío bajo.
En algunos procesos industriales se trabaja para incrementar la conducción de calor, bien
utilizando materiales de alta conductividad o configuraciones con una elevada área de contacto.
En otros, el efecto buscado es justo el contrario, y se desea minimizar el efecto de la
conducción, para lo que se emplean materiales de baja conductividad térmica, vacíos
intermedios, y se disponen en configuraciones con poca área de contacto. (Bernal, 2009)
DESARROLLO
La conductividad térmica es una propiedad de ciertos materiales capaces de transmitir el calor,
es decir, permitir el paso de la energía cinética de sus moléculas a otras sustancias adyacentes.
Se trata de una magnitud intensiva, inversa a la resistividad térmica (que es la resistencia de
ciertos materiales a la transmisión del calor por sus moléculas).

La explicación de este fenómeno radica en que, al calentarse un material, sus moléculas

aumentan su energía cinética, es decir, incrementan su agitación. Las moléculas, entonces, son
capaces de compartir ese extra de energía sin ocasionar movimientos globales de la materia (en
eso se distingue de la convección térmica de los líquidos y gases), siendo esta capacidad muy
elevada en los metales y en los cuerpos continuos. (Raffino, 2018)
CONDUCTIVIDAD TERMICA EN DISTINTOS MATERIALES
Diamantes

Actualmente, el diamante es material conductor térmico más eficaz conocido por el hombre.
La conductividad térmica de un diamante puede alcanzar hasta 2000 – 2200 W /(m/K) cuando
se mide a temperatura ambiente (20-25 ° C). Este valor de conductividad térmica es casi 5
veces mayor que la plata, que tiene el segundo valor de conductividad más alto. El diamante
se usa comúnmente en la electrónica para disipación eficaz del calor, para proteger los
dispositivos sensibles del sobrecalentamiento. Sus altos valores de conductividad térmica
también se pueden utilizar para detectar la autenticidad de los diamantes en las joyas.
Plata
Esta propiedad de la plata ha contribuido al uso generalizado del metal. La pasta de plata es un
ejemplo de un producto manufacturado de plata que tiene una demanda en constante aumento.
La pasta de plata se usa con frecuencia en la producción de celdas fotofónicas, un componente
importante de los paneles solares.

Ilustración 1. Uso de la plata

Cobre, oro y aluminio
El cobre es el material con la tercera conductividad térmica más alta y también es el metal más
popular para la fabricación de tecnologías de conducción. El cobre es un material
extremadamente efectivo para minimizar la pérdida de energía durante la transferencia de calor.
El cobre tiene un alto punto de fusión y una velocidad de corrosión lenta. Sartenes, tuberías de
agua caliente y disipadores de calor electrónicos son ejemplos de electrodomésticos donde se
utilizan las propiedades de conductividad térmica del cobre.
El oro tiene propiedades conductoras similares al cobre, pero es escaso y muy costoso de
obtener. El oro no se opaca tan rápido como el cobre y la plata, por lo que a menudo se usa en
contactos eléctricos y conectores debido a su fuerte resistencia al desgaste. El aluminio es otro
metal con un elevado valor de conductividad térmica. El aluminio tiene un punto de fusión
relativamente bajo en comparación con otros metales y a menudo se utiliza como una
alternativa más económica que el cobre. Las mezclas de cobre y aluminio se fabrican con
frecuencia para aprovechar las características químicas y físicas de ambos metales y minimizar
los gastos de producción. (Parkinson, 2015)

Ilustración 2. Estructura del cobre

Madera
La conductividad térmica de la madera es relativamente baja debido a su porosidad. La
conductividad térmica disminuye a medida que aumenta la densidad de la madera. La
conductividad térmica de la madera en el sentido de la veta es el doble que la conductividad en
perpendicular a la veta. Por ejemplo, la conductividad térmica del pino en el sentido de la veta
es de 0,22 W/moC y, en perpendicular a la veta, de 0,14 W/moC. Al aumentar la humedad de
la madera también aumenta su conductividad térmica. A medida que desciende la temperatura
de la madera, suele aumentar su resistencia. La expansión térmica de la madera en el sentido
de la veta es muy reducida. Los cambios de temperatura son mucho mayores en los sentidos
radial y tangencial. (Woodproducts, 2018)
Hierro
El hierro tiene una conductividad térmica de 80,2, (la conductividad térmica es la magnitud
que poseen los diversos materiales para la conducción del calor). Es gracias a su conductividad
térmica que a través de la historia se ha utilizado en la fabricación de utensilios de cocina, como
ollas para la cocción de los alimentos, y en la actualidad para la fabricación de mecheros,
estufas, parrillas eléctricas, hornos eléctricos, sartenes y demás enceres de cocina, así como
diversos aparatos y herramientas que necesitan la conducción del calor, siendo idóneo este
material también por la cualidad de conservar el calor por bastante tiempo.

Líquidos
En líquidos, la conducción térmica es causada por difusión atómica o molecular, pero los
mecanismos físicos para explicar la conductividad térmica de los líquidos no se conocen
bien. Los líquidos tienden a tener una mejor conductividad térmica que los gases, y la
capacidad de fluir hace que un líquido sea adecuado para eliminar el exceso de calor de los
componentes mecánicos. El calor puede eliminarse canalizando el líquido a través de un
intercambiador de calor. Los refrigerantes utilizados en los reactores nucleares incluyen agua
o metales líquidos, como sodio o plomo.
La conductividad térmica de los líquidos no metálicos generalmente disminuye al aumentar la
temperatura.

Importancia de la conductividad térmica

La Conductividad Térmica es una propiedad esencial para los cálculos de balance de energía
en aplicaciones de transferencia de calor, así como en lo selección de materiales en estrategias
de diseño bioclimático. Recordemos que la conducción de calor es muy vital en el ramo
industrial, ya que el análisis de transferencia de calor nos ayuda a poder analizar detalladamente
como un sistema genera o pierde temperatura y como esto afecta incluso a los equipos.
La conductividad térmica se da a través de la agitación molecular y contacto, y no es el
resultado del movimiento de masa del sólido en sí mismo. El calor avanza con un gradiente de
temperatura, desde un área de alta temperatura y energía molecular a un área con temperatura
menor y menor energía molecular. Esta transferencia continuará hasta que se alcance el
equilibrio térmico. La velocidad a la que se transfiere el calor depende de la magnitud del
gradiente de temperatura, y de las características térmicas específicas del material.
La conductividad térmica, por ejemplo, de las fibras artificiales es una propiedad térmica
importante en lo que respecta a la fabricación, el procesamiento y las aplicaciones. En la
fabricación, el enfriamiento o el recocido posteriores también pueden controlarse mediante las
propiedades de transporte de calor del polímero, que finalmente dan la orientación molecular
y, por lo tanto, las propiedades físicas de la fibra.
CONCLUSIONES
• La transferencia de calor efectiva requiere conductores térmicos eficientes. Los
materiales con altas conductividades térmicas son cruciales en la ingeniería y el
desarrollo de innumerables dispositivos y dispositivos electrónicos de transferencia de
calor. Cada conductor térmico tiene propiedades químicas y físicas únicas que permiten
que las propiedades de calentamiento se utilicen de forma beneficiosa.
• La conductividad térmica de los metales puros es tanto mayor cuanto más alta es la
conductividad eléctrica.
• Suele representar la transferencia de energía cinética. En los cristales metálicos la
transferencia de energía térmica se lleva a cabo mediante dos tipos de portadores: Los
electrones de conducción y las oscilaciones de la red cristalina.

REFERENCIAS

• Bernal, C. (2009). Blog Espol. Obtenido de Conductividad termica:

http://blog.espol.edu.ec/cjbernal/files/2011/10/informe-10-Conductividad-
T%C3%A9rmica-_1_.pdf
• Novelo, M., Aragon, U., & Romero, J. (2015). Determinación de conductividad
térmica. Yucatán.
• Parkinson, S. (21 de Abril de 2015). Electronics: The very basic. Obtenido de
Materiales y sus propiedades: http://stuartparkinson.com/electronics-the-very-basics/
• Raffino, M. E. (2018). Concepto.de. Obtenido de Conductividad termica:
https://concepto.de/conductividad-termica/
• Woodproducts. (2018). Obtenido de Material termico:
https://www.woodproducts.fi/es/content/propiedades-termicas-de-la-madera