2.

1 El ecosistema
Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de
organismos vivos y el medio físico donde se relacionan (Figura 2.1). Un
ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que
comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas
que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema. También
se puede definir así: Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un
lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico.

El término ecosistema fue acuñado en 1930 por Roy Clapham para designar el
conjunto de componentes físicos y biológicos de un entorno. El ecólogo británico
Arthur Tansley refinó más tarde el término, y lo describió como «El sistema
completo, incluyendo no sólo el complejo de organismos, sino también todo el
complejo de factores físicos que forman lo que llamamos medio ambiente».
Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos
vivos interactúan con cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene Odum,
uno de los fundadores de la ecología, declaró: «Toda unidad que incluye todos los
organismos (es decir: la “comunidad”) en una zona determinada interactuando con
el entorno físico de tal forma que un flujo de energía conduce a una estructura
trófica claramente definida, diversidad biótica y ciclos de materiales (es decir, un
intercambio de materiales entre las partes vivientes y no vivientes) dentro del
sistema es un ecosistema.

Figura 2.1 Ejemplo de

ecosistema

1
En la Tierra hay regiones muy diferentes: unas tienen árboles y otras no; en
unas hay agua abundante y otras están casi secas; en unas zonas las
temperaturas son elevadas y en otras hace mucho frío la mayor parte del año.

Entre los tipos de ecosistemas del mundo, tenemos:

1. Praderas y sabanas
2. Formaciones arbustivas y desiertos
3. Tundra y taiga
4. Bosques templados                    
5. Bosques     tropicales
6. Lagos y lagunas
7. Humedales de agua dulce
8. Ríos y arroyos
9. Océanos

2.1.1 Tipos de ecosistemas.

2
A grandes rasgos se habla de tres tipos de ecosistemas:

Eco sistem as
Acuático
Terrestre
Aéreo

Ecosistema
acuático

Esta clase de ecosistema los seres vivos se

desarrollan en el agua. Estos, adquieren
características físicas muy similares entre sí
como consecuencia de su adaptación al
agua. En este ecosistema las variaciones de
temperaturas no son muy marcadas, por lo
que esta no afecta la supervivencia de los
seres vivos. Este ecosistema es el de mayor
tamaño ya que representan el 75%. Dentro
de los ecosistemas acuáticos se encuentran
los siguientes:

Figura 2.2. Mundo acuático.

Bentónico: Estos se ubican en el fondo de los ecosistemas acuáticos. En aquellos

que no son muy profundos, los principales habitantes son algas. En los de mayor
profundidad, la mayoría son consumidores.

3
Nectónicos : Estos animales se desplazan con total libertad ya que gracias a sus
medios de locomoción pueden adaptarse a las corrientes de agua.

Plactónicos: Estos seres vivos viven flotando en el agua terrestre o marina y son
arrastrados por las corrientes de agua, no se trasladan por movimientos propios.

Neustónicos: Estos viven sobre la superficie del agua, flotando.

Ecosistema Aéreo.

Este tipo de ecosistema tiene la

particularidad de ser de transición.
Ningún ser vivo lo habita
permanentemente, sino que tienen
que descender a la tierra para el
descanso, alimentación o
procreación, por lo que no resulta
autosuficiente. A causa de esto,
algunos lo ubican dentro del
ecosistema terrestre.

Figura 2.3 Ecosistema aéreo.

Ecosistema terrestre

Este ecosistema se desarrolla sobre la superficie de la Tierra llamada Biósfera.

Los individuos más numerosos en este ecosistema son los insectos, de los que

4
existen 900.000 especies. Las aves ocuparían el segundo lugar, con unas 8.500
especies. En tercer lugar, los mamíferos de los que hay 4.100 especies. A
diferencia del ecosistema acuático, en el terrestre los individuos presentan
características mucho más variadas, esto se debe a los numerosos factores que
condicionan a las especies. Entre estos los más importantes son: la radiación
solar, la disponibilidad de agua, nutrientes y luz. Otra característica de este
ecosistema es la necesidad que tienen, tanto los vegetales como animales, de
agua para la hidratación de sus organismos, por lo que sin ella no podrían
subsistir.

Figura 2.4 Mundo terrestre

2.2 Flujo de energía.

5
La energía, es básica para el funcionamiento de cualquier ecosistema. Gracias a
las diferentes interacciones que se dan entre diferentes organismos, la energía
fluye de especie a especie. Sin embargo, a medida de que esta va entrando al
ecosistema, su cantidad disminuye. La cantidad de nutrientes, y energía aquí en la
tierra, es muy pequeña, y por eso tiene diferentes ciclos. El flujo de la energía es
importante para entender cómo los elementos del entorno natural interactúan unos
con otros. La energía puede ser definida como la capacidad de trabajo o llevar a
cabo cambios en el movimiento o estado de la materia. Hay muchos tipos
diferentes de energía: la energía solar, la energía magnética, la energía del
sonido, la energía elástica, etc.

Para que un ecosistema funcione, necesita de un aporte energético que llega a la

biosfera en forma, principalmente de energía luminosa, la cual proviene del Sol y a
la que se le llama comúnmente flujo de energía (algunos sistemas marinos
excepcionales no obtienen energía del sol sino de fuentes hidrotermales). El flujo
de energía es a provechado por los productores primarios u organismos de
compuestos orgánicos que, a su vez, utilizarán los consumidores primarios o
herbívoros, de los cuales se alimentarán los consumidores secundarios o
carnívoros. De los cadáveres de todos los grupos, los des componedores podrán
obtener la energía para lograr subsistir. De esta forma se obtendrá un flujo de
energía unidireccional en el cual la energía pasa de un nivel a otro en un solo
sentido y siempre con una pérdida en forma de calor. Los diferentes niveles que
se establecen (organismos fotosintéticos, herbívoros, carnívoros y des
componedores) reciben el nombre de niveles tróficos. En los ecosistemas
acuáticos en cada paso se pierde el 90% de la energía, y solo queda el 10% para
el siguiente nivel trófico.

6
 Figura 2.5 Flujo de energía

2.3 Tipos de ciclos biogeoquímicos

Cuando nos fijamos en los ciclos, estamos mirando a los sistemas autónomos de
la materia o flujo de energía. El ciclo de los nutrientes desde el biotopo (en la
atmósfera, la hidrosfera y la corteza de la tierra) hasta la biota, y viceversa, tiene
lugar en los ciclos biogeoquímicos (de bio: vida, y geo : en la tierra), ciclos,
activados directa o indirectamente por la energía solar, incluyen los del carbono,
oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre y del agua (hidrológico). Así, una sustancia
química puede ser parte de un organismo en un momento y parte del ambiente del
organismo en otro momento. Por lo tanto, cuando nos referimos a los ciclos
biogeoquímicos, estamos observando el flujo o las vías de un elemento químico o
molécula moverse a través dela biosfera de nuestro planeta o el ecosistema

1.- Sedimentarios: los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre

(suelo, rocas, sedimentos, etc.) la hidrosfera y los organismos vivos. Los

7
elementos en estos ciclos son generalmente reciclados mucho más lentamente
que en el ciclo gaseoso, además el elemento se transforma de modo químico y
con aportación biológica en un mismo lugar geográfico. Los elementos son
retenidos en las rocas sedimentarias durante largo periodo de tiempo con
frecuencias de miles a millones de años. Ejemplos de este tipo de ciclos son el
FÓSFORO y el AZUFRE.

2.- Gaseoso: los nutrientes circulan principalmente entre la atmósfera y los

organismos vivos. En la mayoría de estos ciclos los elementos son reciclados
rápidamente, con frecuencia de horas o días. Este tipo de ciclo se refiere a que la
transformación de la sustancia involucrada cambia de ubicación geográfica y que
se fija a partir de una materia prima gaseosa. Ejemplos de ciclos gaseosos son el
CARBONO, el NITRÓGENO y OXÍGENO.

3.- El Ciclo HIDROLÓGICO: el agua circula entre el océano, la atmósfera, la tierra

y los organismos vivos, este ciclo además distribuye el calor solar sobre la
superficie del planeta.

CICLO DEL FOSFORO

El fósforo es un elemento esencial para los seres vivos, ya que forma parte de la
estructura de los ácidos nucleicos, y de las moléculas productoras de energía

Figura 2.6
Representación del
Ciclo del Fosforo.

8
 CICLO DEL AZUFRE

El azufre está incorporado prácticamente en todas las proteínas y de esta manera

es un elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos. Se desplaza a
través de la biosfera en dos ciclos, uno interior y otro exterior.

Figura 2.7

Representación del Ciclo del Azufre.

9
 CICLO DEL CARBONO

El carbono (C) es el cuarto elemento más abundante en el Universo, después del

hidrógeno, el helio y el oxígeno (O). Es el pilar de la vida que conocemos. Existen
básicamente dos formas de carbono: orgánica (presente en los organismos vivos y
muertos, y en los descompuestos) y otra inorgánica, presente en las rocas. 

Figura 2.7 Representación del Ciclo del Carbono.

10
 CICLO DEL NITROGENO

Los organismos emplean el nitrógeno en la síntesis de proteínas, ácidos

nucleicos (ADN y ARN) y otras moléculas fundamentales del metabolismo. 

Figura 2.8 Representación del Ciclo del Nitrógeno.

11
 CICLO DEL OXIGENO

El ciclo del oxígeno es complejo, una vez que ese elemento es utilizado y liberado
por los seres vivos en diferentes formas de combinación química. El principal
reservorio de oxígeno para los seres vivos es la atmósfera, donde ese elemento
se encuentra en la forma de gas oxigeno (O2) y de gas carbono (CO2). 

Figura 2.9 Representación del Ciclo del Oxígeno.

CICLO HIDROLÓGICO

El ciclo del agua, también conocido como ciclo hidrológico, describe el movimiento
continuo y cíclico del agua en el planeta Tierra. El agua puede cambiar su estado
entre líquido, vapor y hielo en varias etapas del ciclo, y los procesos pueden
ocurrir en cuestión de segundos o en millones de años. (Ciclo hidrológico)

Figura 2.10 Representación del

Ciclo del Agua

12
2.4 Biodiversidad desde genes hasta ecosistemas.

La biodiversidad es la totalidad de los genes, las especies y los ecosistemas de

una región. La riqueza actual de la vida de la Tierra es el producto de cientos de
millones de años de evolución histórica. A lo largo del tiempo, surgieron culturas
humanas que se adaptaron al entorno local, descubriendo, usando y modificando
los recursos bióticos locales. Muchos ámbitos que ahora parecen "naturales"
llevan la marca de milenios de habitación humana, cultivo de plantas y recolección
de recursos. La biodiversidad fue modelada, además, por la domesticación e
hibridación de variedades locales de cultivos y animales de cría.

La biodiversidad puede dividirse en tres categorías jerarquizadas--los genes, las

especies, y los ecosistemas-- que describen muy diferentes aspectos de los
sistemas vivientes y que los científicos miden de diferentes maneras; a saber:

Por diversidad genética se entiende la variación de los genes dentro de las

especies.

Figura 2.11 Niveles de

organización del concepto
“biodiversidad”.

13
Diversidad Genética

Esto abarca poblaciones determinadas de las misma especie (como los miles de
variedades tradicionales de arroz de la India) o la variación genética de una
población (que es muy elevada entre los rinocerontes de la India, por ejemplo, y
muy escasa entre los chitas). Hasta hace poco, las medidas de la diversidad
genética se aplicaban principalmente a las especies y poblaciones domesticadas
conservadas en zoológicos o jardines botánicos, pero las técnicas se aplican cada
vez más a las especies silvestres.

Figura 2.12 Ejemplo de diversidad genética.

Diversidad de Especies.

Por diversidad de especies se entiende la variedad de especies existentes en una

región. Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, y los científicos no se
han puesto de acuerdo sobre cuál es el mejor método. El número de especies de
una región—su "riqueza" en especies--es una medida que a menudo se utiliza,
pero una medida más precisa, la "diversidad taxonómica" tiene en cuenta la
estrecha relación existente entre unas especies y otras. Por ejemplo: una isla en
que hay dos especies de pájaros y una especie de lagartos tiene mayor diversidad
taxonómica que una isla en que hay tres especies de pájaros pero ninguna de
lagartos. Por lo tanto, aun cuando haya más especies de escarabajos terrestres

14
que de todas las otras especies combinadas, ellos no influyen sobre la diversidad
de las especies, porque están relacionados muy estrechamente. Análogamente,
es mucho mayor el número de las especies que viven en tierra que las que viven
en el mar, pero las especies terrestres están más estrechamente vinculadas entre
sí que las especies oceánicas, por lo cual la diversidad es mayor en los
ecosistemas marítimos que lo que sugeriría una cuenta estricta de las especies.

Figura 2.13 Ejemplo de diversidad de

Especie.

Diversidad de Ecosistemas

La diversidad de los ecosistemas es más difícil de medir que la de las especies o

la diversidad genética, porque las "fronteras" de las comunidades--asociaciones
de especies--y de los ecosistemas no están bien definidas. No obstante, en la
medida en que se utilice un conjunto de criterios coherente para definir las
comunidades y los ecosistemas, podrá medirse su número y distribución. Hasta
ahora, esos métodos se han aplicado principalmente a nivel nacional y
subnacional, pero se han elaborado algunas clasificaciones globales groseras.

Además de la diversidad de los ecosistemas, pueden ser importantes muchas

otras expresiones de la biodiversidad. Entre ellas figuran la abundancia relativa de

15
especies, la estructura de edades de las poblaciones, la estructura de las
comunidades en una región, la variación de la composición y la estructura de las
comunidades a lo largo del tiempo y hasta procesos ecológicos tales como la
depredación, el parasitismo y el mutualismo. En forma más general, para alcanzar
metas específicas de manejo o de políticas suele ser importante examinar no sólo
la diversidad de composición--genes, especies y ecosistemas--sino también la
diversidad de la estructura y las funciones de los ecosistemas.

Figura 2.14 Ejemplo de diversidad de Ecosistemas

2.5 Recursos naturales

Recursos naturales: se denominan recursos naturales a aquellos bienes

materiales y servicios que proporcionan la naturaleza sin la alteración por parte del
ser humano; y que son valiosos para la sociedad humana por la contribución a su
bienestar y desarrollo de manera directa o indirecta.

De acuerdo a la disponibilidad en tiempo, tasa degeneración (o regeneración) y

ritmo de uso o consumo los recursos naturales se clasifican en renovables y no
renovables. Los recursos naturales renovables hacen referencia a recursos
bióticos, recursos con ciclos de regeneración por encima de su extracción, el uso
excesivo de los mismos los puede convertir en recursos extintos (bosques,

16
pesquerías, etc.) o ilimitados (luz solar, mareas, vientos, etc.); mientras que los
recursos naturales no renovables son generalmente depósitos limitados o con
ciclos de regeneración muy por debajo de los ritmos de extracción o explotación
(minería, petróleo, etc.). En ocasiones es el uso abusivo y sin control lo que los
convierte en agotados, como por ejemplo en el caso de la extinción de especies.
Otro fenómeno puede ser que el recurso exista, pero que no pueda utilizarse,
como sucede con el agua contaminada etc.

El consumo de recursos está asociado a la producción de residuos: cuantos más

recursos se consumen más residuos se generan. Se calcula que en España cada
ciudadano genera más de 1,38 kg de basura al día, lo que al final del año
representa más de 500 kg de residuos

Recursos renovables

Los recursos renovables son aquellos recursos que no se agotan con su

utilización, debido a que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa
mayor a la tasa con que los recursos disminuyen mediante su utilización y
desperdicios. Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo
si su tasa de utilización es tan alta que evite su renovación, en tal sentido debe
realizarse el uso racional e inteligente que permita la sostenibilidad de dichos
recursos. Dentro de esta categoría de recursos renovables encontramos el agua y
la biomasa (todo ser viviente).Algunos de los recursos renovables son: Bosques,
agua, viento, radiación solar, energía hidráulica, energía geotérmica, madera, y

17
productos de agricultura como cereales, frutales, tubérculos, hortalizas, desechos
de actividades agrícolas entre otros.

Figura 2.15. Ejemplo de Recursos renovables

Recursos no renovables

Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos,
cultivados, regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa
de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la
naturaleza no puede recrearlos en periodos geológicos cortos. Se denomina
reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con provecho.
El valor económico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema
que preocupa a la economía. Su utilidad como recursos depende de su

18
aplicabilidad, pero también del costo económico y del costo energético de su
localización y explotación.

Algunos de los recursos no renovables son: el carbón, los minerales, los metales,
el gas natural y los depósitos de agua subterránea, en el caso de acuíferos
confinados sin recarga.

La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones

más optimistas por parte de las empresas, y las más pesimistas por parte de los
grupos ecologistas y los científicos académicos. Donde la confrontación es más
visible es en el campo de las reservas de hidrocarburos. Aquí los primeros tienden
a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos más los que prevén
encontrar. Los segundos ponen el acento en el costo monetario creciente de la
exploración y de la extracción, con sólo un nuevo barril hallado por cada cuatro
consumidos, y en el costo termodinámico (energético) creciente, que disminuye el
valor de uso medio de los nuevos hallazgos.

Figura 2.16. Ejemplo de Recursos no

renovables

2.5.1 Hidrosfera.

La hidrosfera o hidrósfera describe

en las Ciencias de la Tierra el sistema material constituido por el agua que se
encuentra bajo y sobre la superficie de la Tierra.

La hidrosfera incluye los océanos, mares, ríos, lagos, agua subterránea, el hielo y
la nieve.

La Tierra es el único planeta en nuestro Sistema Solar en el que está presente de

manera continuada el agua líquida, que cubre aproximadamente dos terceras
19
partes de la superficie terrestre, con una profundidad promedio de 3,5 km, lo que
representa el 97% del total de agua del planeta. El agua dulce representa 3% del
total y de esta cantidad aproximadamente98% está congelada, de allí que
tengamos acceso únicamente a 0,06% de toda el agua del planeta. El agua migra
de unos depósitos a otros por procesos de cambio de estado y de transporte que
en conjunto configuran el ciclo hidrológico o ciclo del agua. La presencia del agua
en la superficie terrestre es el resultado de la desgasificación del manto, que está
compuesto por rocas que contienen en disolución sólida cierta cantidad de
sustancias volátiles, de las que el agua es la más importante. El agua del manto
se escapa a través de procesos volcánicos e hidrotermales. El manto recupera
gracias a la subducción una parte del agua que pierde a través del vulcanismo. En
los niveles superiores de la atmósfera la radiación solar provoca la fotólisis del
agua, rompiendo sus moléculas y dando lugar a la producción de hidrógeno (H)
que termina, dado su bajo peso atómico, por perderse en el espacio. A la larga el
enfriamiento del planeta debería dar lugar al final del vulcanismo y la tectónica de
placas conduciendo, al asociarse con el fenómeno anterior, a la progresiva
desaparición de la hidrosfera.

2.5.2. Litosfera.

La litosfera o litósfera es la capa sólida superficial de la Tierra, caracterizada por

su rigidez. Está formada por la corteza terrestre y por la corteza continental, la
más externa, del manto residual, y «flota» sobre la astenósfera, una capa
«blanda» que forma parte del manto superior. La litosfera suele tener un espesor
aproximado de 50 a 300 km, siendo su límite externo la superficie terrestre. El
límite inferior varía dependiendo de la definición de litósfera que se ocupe. La

20
litosfera está fragmentada en una serie de placas tectónicas o litosféricas, en
cuyos bordes se concentran los fenómenos geológicos endógenos, como el
magmatismo (incluido el vulcanismo), la sismicidad o la orogénesis

2.5.3 Atmósfera.

La atmósfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases son
atraídos por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es
suficiente y la temperatura de la atmósfera es baja. Algunos planetas están
formados principalmente por gases, por lo que tienen atmósferas muy profundas.
La composición de la atmósfera.

Figura 2.16.
Representación de la
Atmosfera, Hidrósfera y
Litosfera

2.6 Servicios ambientales

La expresión servicio natural o servicio
ambiental designa a cada una de las
utilidades que la naturaleza proporciona a la
humanidad en su conjunto, o a una población
local, desde un punto de vista económico. El

21
término fue introducido por Robert Costanza y sus colaboradores en trabajos
científicos orientados a valorar el medio natural en un lenguaje compatible con el
de la Economía estándar, que rechaza hablar de valor si no es en términos
estrictamente monetarios y relativos a transacciones. Regularmente, los servicios
ambientales son gratuitos para la gente que disfruta de ellos, mientas que los
dueños y poseedores de las tierras donde estos se dan, que los proveen, no son
compensados en forma alguna por ello.

Detrás del concepto de servicio natural hay análisis que demuestran que la
Naturaleza ofrece algo más que valores estéticos, como la belleza del paisaje o un
hábitat para las fieras. Aunque el valor recreativo es el más fácil de reconocer, y
es el fundamento de actividades económicas importantes como el turismo rural y
el ecoturismo, los mayores beneficios (y perjuicios) no son apreciables sin una
visión integrada de la naturaleza y de la inserción de la humanidad en ella.
Ejemplos de servicios naturales son:

El control Del ciclo Del agua. Los ecosistemas de calidad reducen la escorrentía
en favor de la infiltración y filtran el agua, favoreciendo un suministro más regular a
la población. En Estados Unidos el reconocimiento de este hecho ha llevado ya en
algún caso a invertir en conservación ecológica de las cuencas, antes que en
infraestructuras de almacenamiento y conducción.

Autodepuración de los ríos y arroyos. Toda corriente de agua tiene un potencial

propio de autodepuración, que es función del caudal de la corriente de agua y del
grado de turbulencia de la misma. En algunos lugares, se crean pequeñas
cascadas artificiales para aumentar la turbulencia y por lo tanto la capacidad de
absorción de oxígeno, para oxigenar las sustancias orgánicas presentes en el
agua. Si la polución se eleva por encima de determinados límites el proceso deja
de ser eficiente.

Control de plagas. Los monocultivos extensos y continuos reducen los costes de

explotación en cuanto a maquinaria, mano de obra y otros factores ligados a
economías de escala, pero hacen los cultivos más sensibles a la extensión de

22
plagas, exigiendo inversiones importantes en pesticidas, que a su vez degradan
los suelos y contaminan los acuíferos. La alternancia espacial y temporal de
cultivos distintos, así como la conservación de hábitats para la fauna silvestre,
señaladamente aves, reduce la probabilidad de brotes de plagas y, sobre todo, su
propagación.

Polinización. Muchos cultivos dependen para la producción de frutos y semillas

de que se realice una fecundación que a su vez requiere el transporte de polen por
agentes animales.

Los servicios ambientales son directamente dependientes del funcionamiento

"saludable" de los ecosistemas y de la biodiversidad que estos contienen. Cuando
los ecosistemas se degradan también lo hacen los servicios que prestan; pero
mientras que los ingresos derivados de acciones dañosas para la naturaleza son
contabilizados, los costes indirectos a que se refiere este concepto son
sistemáticamente ignorados. El problema tiene que ver con la decisión por la
Economía académica de considerar improcedente cualquier concepto de valor que
no derive de las preferencias de los agentes económicos tal como se expresan en
las transacciones del mercado. Mientras que los costes y beneficios pueden estar
más o menos claros, a pesar de la asimetría en la información, para quienes
voluntariamente realizan una transacción, los costes indirectos para otros, es decir
las externalidades, son ignorados sistemáticamente de manera más o menos
consciente.

2.7 Fenómenos naturales

El concepto de Fenómeno Natural se refiere a un cambio que se produce en la

naturaleza. Es importante saber que son daños de la naturaleza que suceden
cuando se ha realizado una ocupación no adecuada del territorio. Son los
procesos permanentes de movimientos y de transformaciones que sufre la
naturaleza. Estos pueden influir en la vida humana (epidemias, condiciones
climáticas, desastres naturales, etc.).

23
En el lenguaje informal, fenómeno natural aparece casi como sinónimo de
acontecimiento inusual, sorprendente o bajo la desastrosa perspectiva humana.
Sin embargo, la formación de una gota de lluvia es un fenómeno natural de la
misma manera que un huracán. Esta expresión también se refiere, en general, a
los peligrosos fenómenos naturales también llamados "desastres naturales". La
lluvia, por ejemplo, no es en sí un "desastre", pero puede ser así dependiendo de
la perspectiva humana, si ciertas condiciones se reúnen. La mala planificación
urbana, con la construcción de estructuras en lugares vulnerables a inundaciones
u otras personas puede causar efectos desastrosos para los seres humanos.

Cabe señalar que las acciones humanas (un automóvil en movimiento, por
ejemplo) siempre están sujetas a leyes naturales, sin embargo, no se consideran
en este sentido, los fenómenos naturales, ya que dependen de la voluntad de los
humanos.

Desastres generados en el interior de la Tierra como:

 Terremoto/Temblor/Sismo.- Movimiento de la corteza terrestre que genera

deformaciones intensas en las rocas del interior de la Tierra, acumulando
energía que súbitamente es liberada en forma de ondas que sacuden la
superficie terrestre.

Figura 2.17. Consecuencias de un

Terremoto

24
  Tsunami/Maremoto.- Movimiento de la corteza terrestre en el fondo del
océano, formando y propagando olas de gran altura.

Figura 2.18. Representación un

Tsunami

 Erupción volcánica.- Es el paso del material (magma o lava), cenizas y

gases del interior de la Tierra a la superficie pasa desde el interior hasta el
cráter y el exterior.

Figura 2.19 Ejemplo de una erupción volcánica

Desastres generados por procesos dinámicos de la superficie de la Tierra.

 Deslizamiento.- Que ocurren como resultado de cambios súbitos o

graduales de la composición, estructura, hidrología o vegetación de un
terreno en declive o pendiente.
 Derrumbe.- Es la caída de una franja de terreno que pierde su estabilidad o
la destrucción de una estructura construida por el hombre.
 Alud.- Es el desplazamiento de una capa de nieve ladera abajo, que puede
incorporar parte del sustrato y de la cobertera vegetal de la pendiente.

25
  Aluvión.- Flujos de grandes volúmenes de lodo, agua, hielo, rocas,
originados por a ruptura de una laguna o deslizamiento de un nevado
 Huaico.- Desprendimiento de lodo y rocas debido a precipitaciones
pluviales, se presenta como un golpe de agua lodosa que se desliza a gran
velocidad por quebradas secas y de poco caudal arrastrando piedras y
troncos.

Figura 2.20 Consecuencias del

desastre Huaico

Desastres generados por fenómenos meteorológicos o hidrológicos

 Inundación.- Invasión lenta o violenta de aguas de río, lagunas o lagos,

debido a fuertes precipitaciones fluviales o rupturas de embalses, causando
daños considerables. Se pueden presentar en forma lenta o gradual en
llanuras y de forma violenta o súbita en regiones montañosas de alta
pendiente.
 Sequías.- Deficiencia de humedad en la atmósfera por precipitaciones
pluviales irregulares o insuficientes, inadecuado uso de las aguas
subterráneas, depósitos de agua o sistemas de irrigación.
 Granizada.- Precipitación de agua en forma de gotas sólidas de hielo.
 Tornados.- Vientos huracanados que se producen en forma giratoria a
grandes velocidades.
 Huracanes.- Son vientos que sobrepasan más 145 mph como
consecuencia dela interacción del aire caliente y húmedo, que viene del
océano Pacífico o Atlántico, con el aire frío.

26
 Figura 2.20 Tornados

Desastres de origen biológico

 Plagas.- Son calamidades producidas en las cosechas por ciertos animales.

 Epidemias.- Son la generalización de enfermedades infecciosas a un gran
número de personas y en un determinado lugar.
 Pandemias.- Son la generalización de enfermedades infecciosas a un gran
número de personas en todo el mundo.

Figura 2.21 Epidemias

27