Sulfatos presentes en nuestro suministro y en aguas naturales

Sulfato (SO 4) se puede encontrar en casi todas las aguas naturales. El origen de la
mayoría de los compuestos de sulfatos es la oxidación de minerales de sulfito o los
desechos industriales.
Sulfato es uno de los principales componentes disueltos de lluvia. Las altas
concentraciones de sulfatos en el agua de bebida puede tener un efecto laxante cuando
se combina con el calcio y el magnesio, los dos componentes más comunes de la
dureza.

El nivel máximo de sulfato sugerido por la Organización Mundial de la Salud (OMS)

en las Guías para la calidad del agua potable es de 500 mg/l. Las normas de la UE son
más completas y estrictas que la OMS, lo que sugiere un máximo de 250 mg/l de sulfato
en el agua destinada al consumo humano.
¿Cómo llegan los sulfatos a nuestro suministro de agua?

Algunos suelos y rocas que contienen minerales de sulfato como el agua subterránea se
mueven a través de las rocas provocando que se disuelvan en el agua. Algunos
minerales que contienen sulfato son el sulfato de sodio (sal de Glauber), sulfato de
magnesio (sal Epsom), y sulfato de calcio (yeso).
Si se consume agua potable con altos niveles de sulfato se puede experimentar
deshidratación y diarrea. Los niños suelen ser más sensibles al sulfato que los adultos.
Como medida de seguridad, el agua con un nivel de sulfato inferior o igual a 400 mg /l
no debe utilizarse en la preparación de alimentos para bebés.

Cómo eliminar el sulfato de su agua

Hay diversos tipos de sistemas de tratamiento que van a eliminar el sulfato del agua
potable pero el más efectivo es el sistema de Ósmosis Inversa. Los filtros de carbón,
ablandadores de agua y filtros de sedimentos no son capaces de eliminar el sulfato del
agua.
Ósmosis inversa es un sistema de tratamiento de agua que elimina elementos y
sustancias químicas disueltos en el agua, tales como el sulfato, a partir de una
“membrana semipermeable“. En general, se puede eliminar entre 93 y 99% del
sulfato en el agua potable. Esto depende del tipo de unidad. Una unidad de OI pequeña
producirá cerca de 400 litros de agua por día y son equipos que se instalan bajo mesada.
 Eliminación/recuperación de sulfatos

El sulfato es una sustancia química común en la industria. Con sus tecnologías de eliminación
de sulfatos y recuperación de metales, Paques se centra en las siguientes aplicaciones:

Vertidos de ácidos débiles en la industria pirometalúrgica

Muchas operaciones pirometalúrgicas producen dióxido de azufre gaseoso, que es convertido

en ácido sulfúrico. La limpieza de gases produce un ácido débil como residuo, que a menudo
está fuertemente contaminado con una variedad de metales con un valor positivo (zinc, cadmio,
plomo, etc.) y un valor negativo (arsénico). Las tecnologías personalizadas de Paques permiten
la recuperación máxima de productos de valor y una producción mínima de residuos a
desechar.

El sulfato en la industria química

El sulfato es una de las materias primas más ampliamente utilizadas del mundo. A pesar de no
ser muy tóxico, el vertido excesivo de sulfatos puede causar problemas ecológicos. Las aguas
usadas en la industria química a menudo contienen material orgánico, además de sulfatos.
SULFATEQ™ es capaz de eliminar ambos en el mismo proceso, al tiempo que produce azufre
elemental que puede ser reutilizado para otros fines.

Drenaje ácido de mina y corrientes de lixiviación

Las concentraciones de metales como el cobre, el zinc o el níquel de tan solo unas pocas
docenas de mg/L en el drenaje ácido de mina o roca pueden ser recuperadas económicamente
utilizando SULFATEQ™ o THIOTEQ™.

El número de operaciones de biolixiviación para la liberación de metales de minerales

metalíferos y concentrado está creciendo rápidamente. Hay varias razones por las que
SULFATEQ™ es ideal para manejar los vertidos de reciclaje de ácido en operaciones
similares:

 Convierte el sulfato en sulfuro que se puede utilizar para precipitar metales como los sulfuros
de metales puros, que son una materia prima global
 Convierte el sulfato excedente en azufre elemental, que se puede reutilizar en la lixiviación en
pilas o tanques como agente de acidificación in situ.
 Convierte el ácido en azufre elemental
 Precipita el calcio y el magnesio como carbonatos que se pueden usar en otra parte del
proceso
 Genera aguas reutilizables
Determinación de sulfatos
Al igual que los cloruros, el contenido en sulfatos de las aguas naturales es muy
variable y puede ir desde muy pocos miligramos por litro hasta cientos de
miligramos por litros.

Los sulfatos pueden tener su origen en que las aguas atraviesen terrenos ricos en
yesos o a la contaminación con aguas residuales industriales.

El contenido de sulfatos no suele presentar problema de potabilidad a las aguas de

consumo pero, en ocasiones, contenidos superiores a 300 mg/l pueden ocasionar
trastornos gastrointestinales en los niños. Se sabe que los sulfatos de sodio y
magnesio pueden tener acción laxante, por lo que no es deseable un exceso de
los mismos en las aguas de bebida.

La reglamentación técnico-sanitaria española establece como valor orientador de

calidad 250 mg/l y como límite máximo tolerable 400 mg/l, concentración máxima
admisible.

La determinación del contenido de sulfatos puede hacerse por diferentes métodos.

Uno de ello es el Test rápido de sulfatos.

El Método gravimétrico, mediante precipitación con cloruro de bario, es un método

muy preciso y aplicable a concentraciones superiores a 10 mg/l. Los resultados
previamente precipitados con cloruro bárico, en medio ácido, son secados a 110ºC
y calcinados a 600ºC.

El Método nefelométrico, mediante turbidímetro nefelométrico, es menos preciso

que el gravimétrico para concentraciones inferiores a 10 mg/l. Se recomienda,
preferentemente, para la determinación de sulfatos en aguas con contenidos
superiores a 60 mg/l y siempre que se disponga de turbidímetro. Este método no
es recomendable para aguas con color, materias en suspensión o con elevado
contenido en materias orgánicas.
El ión sulfato SO42- precipita, en un medio de ácido acético, con ión Ba2+de modo
que forma cristales de sulfato de bario BaSO4 de tamaño uniforme, los que deben
mantenerse en suspensión homogénea durante un periodo de tiempo que resulte
suficiente para medir la absorbancia que la misma produzca. El contenido de
SO4= de cada muestra se obtiene a partir de la curva de calibrado previamente
obtenida.

En esta técnica interfieren fundamentalmente el color y la turbidez. Esta puede

eliminarse por filtración o centrifugación. La interferencia del color puede
soslayarse utilizando la muestra coloreada como testigo, a la que o se le agrega
reactivo de la disolución precipitante de bario, o empleando como instrumento de
medida un nefelómetro de doble posición de cubeta, con lo que elimina la
influencia del color.

Otra interferencia es la materia suspendida en gran cantidad. Parte de la materia

en suspensión puede ser eliminada por filtración. Interferirá también un exceso de
sílice superior a 500 mg/l, y en las aguas con gran cantidad de materia orgánica
puede no ser posible precipitar el BaSO4 satisfactoriamente.

El Método volumétrico consiste en la determinación de los iones sulfatos por

volumetría en presencia de sulfato de bario y en medio alcohólico. Este método es
aplicable para la determinación de sulfatos en concentración inferior a 100 mg/l. El
contenido de sulfatos se determina por valoración con sal sódica del EDTA, del
cloruro de bario que no se utilizó en la precipitación de los sulfatos.

Este método es recomendable para los casos que no se disponga del equipo
necesario para aplicar el método gravimétrico.
Sulfatos, Remoción
La remoción de sulfatos puede realizarse tanto química como biológicamente. La
desulfatación química (coagulación y sedimentación, intercambio iónico, adsorción,
etc.) consiste fundamentalmente en la reacción del grupo sulfato presente en el
seno de la solución y su transformación a otras especies: sulfuros, sulfitos, etc. La
remoción biológica de sulfatos consiste en la reducción del sulfato desde el seno
de la solución, mediante el desarrollo anaerobio de microorganismos (bacterias)
reductores de sulfato (BRS), como por ejemplo el género Desulfovibrio,
Desulfotomaculum, Desulfomonas, Desulfobacter, Desulfobulbus, Desulfococcus,
Desulfonema, Desulfosarcina, Thermodesulfobacterium, etc, cada uno con
diversas especies. Estas bacterias utilizan sulfato como aceptor terminal de
electrones en su proceso metabólico. El sulfato es así reducido, conjuntamente
con la oxidación de una fuente de carbono orgánico (e.g. lactato) o inorgánico
(dióxido de carbono) y, como producto de esta reacción, se generan sulfuros (de
hidrógeno o metálicos): 2· CH3HOCHOO- + SO4= ® 2· CH3COO- + H2S + 2· CO2
+ 2· OH- Fuente: Leandro Herrera. Universidad de
Chile.a2pb{position:absolute;clip:rect(460px,auto,auto,450px);}what do you do
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