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ESQUEMA-RESUMEN
1. Introducción
El Procesamiento de la Información parte de una posición constructivista del aprendi-
zaje, pero en una versión más débil que la adoptada por Piaget. El sujeto no reorga-
niza completamente su conocimiento, sino que va incorporando la nueva información
en redes de conocimiento cada vez más complejas y elaboradas.
Desde la perspectiva del PI se profundiza en las estructuras y procesos de memoria
que posibilitan el aprendizaje y que por lo tanto explican cómo se construye el cono-
cimiento y cómo éste va cambiando como consecuencia del desarrollo y/o de la ins-
trucción.
2. Aprendizaje como construcción de conocimiento y de destrezas cognitivas
Importancia de los procesos de adquisición y representación del conocimiento.
El aprendizaje es un proceso complejo y heterogéneo, por lo que es más preciso
hablar de “tipos de aprendizaje”.
Aprendizaje asociativo:
Permite la realización de asociaciones entre estímulos que aparecen relaciona-
dos espacial o temporalmente. Ejemplo: aprendizaje por condicionamiento.
Aprendizaje observacional:
Se produce a través de la observación de la actuación de otras personas (que
actúan como modelos) y de las consecuencias positivas o negativas que reci-
ben como consecuencia de su comportamiento (reforzamiento vicario) .
El modelado es un método útil para la enseñanza de nuevas conductas y pro-
cesos cognitivos, para la consolidación de conductas ya aprendidas, para dirigir
la atención, y para el aprendizaje emocional.
Aprendizaje constructivo o significativo:
Se produce cuando la nueva información se incorpora o integra en los conoci-
mientos previos del que aprende.
Condiciones para el aprendizaje verbal significativo (Ausubel):
Que los materiales sean significativos.
Que el alumno disponga de las ideas previas necesarias.
Que el alumno tenga una actitud activa del aprendizaje.
El aprendizaje significativo tiene lugar a través de tres tipos de procesos: sub-
sunción o aprendizaje subordinado, aprendizaje supraordenado y aprendizaje
combinatorio.
3. Aprendizaje e instrucción
El problema básico que se plantea es cómo lograr el aprendizaje a través de la ins-
trucción
El modelo del aprendizaje acumulativo de Gagné y Briggs trata de dar respuesta a
este problema a través de la relación entre los procesos internos del sujeto que facili-
tan el aprendizaje y los factores externos (fases de la instrucción) que influyen sobre
los factores internos. Este modelo subraya dos aspectos importantes a tener en
cuenta a la hora de diseñar la instrucción:
La dependencia jerárquica de las distintas capacidades implicadas en el aprendi-
zaje y, consecuentemente, la necesidad de secuenciar los contenidos de aprendi-
zaje.
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Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 3
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4 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
OBJETIVOS
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Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 5
1. Introducción
A lo largo de los diferentes capítulos de estas unidades didácticas –especialmente en los
Capítulos 3 y 4- hemos visto la importancia que otorgada al constructivismo en el estu-
dio del desarrollo cognitivo. El supuesto de que las niñas o los niños son quienes van
construyendo su propio desarrollo y aprendizaje a partir de la interacción con otras va-
riables del entorno es un lugar común de convergencia de las principales teorías del de-
sarrollo, aunque éstas varíen –como se ha visto- en el peso que otorgan a los distintos
factores; más centrados en procesos internos –Piaget y procesamiento de la informa-
ción-o con más énfasis en el papel de la interacción social –Vygotsky.
Sin embargo, bajo el común denominador de constructivismo se esconden acepcio- Constructivismo
nes ligeramente diferentes. Así, mientras que en la teoría piagetiana supone que el niño Perspectiva epistemológica
que surge a partir de las
va re-construyendo, re-creando su propia estructura cognitiva en cada etapa del desarro- ideas kantianas que sostiene
llo –lo cual implica una reorganización prácticamente completa de su conocimiento-; la y reconoce que el conoci-
miento tiene unas bases
versión del constructivismo adoptada desde el procesamiento de la información es más innatas y que requiere
débil. El sujeto es un agente activo de su propio proceso de aprendizaje, pero no se en- también de la experiencia
del sujeto, pero pone el
frenta a reorganizaciones globales de su conocimiento, sino que va asociando la infor- acento en que el sujeto
mación en redes de conocimiento cada vez más complejas y organizadas en las que las construye activamente su
conocimiento.
conexiones existentes entre diferentes tipos de información se van fortaleciendo y au-
tomatizando como consecuencia del aprendizaje (Anderson, 1990).
Hablamos de aprendizaje –en lugar de desarrollo- porque este enfoque se aleja de su
dimensión más característica del desarrollo –o dimensión diacrónica– para centrarse en
la profundización de los procesos y estructuras mentales desde un punto de vista sincró-
nico, es decir, en un momento puntual; lo que lleva, de hecho, a la identificación de los
procesos de aprendizaje y desarrollo.
La aportación que se hace desde esta perspectiva –comparada con las teorías clási-
cas del desarrollo como las de Piaget o Vygotsky abordadas en el capítulo anterior- es
que “bucea” en las estructuras y en los procesos de memoria, que es donde el aprendiza-
je tiene lugar. El aprendizaje puede ser de fuera hacia dentro (Vygotsky), o estar muy
limitado por procesos autorregulatorios internos de los individuos (Piaget), pero no hay
que olvidar que los cambios en el aprendizaje ocurren porque los individuos van cam-
biando su representación de la realidad –su conocimiento– haciéndola progresivamente
más compleja y elaborada. Lo que ofrece la Psicología del Procesamiento de la infor-
mación es un estudio más pormenorizado de las estructuras y de los procesos que dan
cuenta de la representación y de sus cambios.
Pues bien, es esta posición constructivista de un sujeto activo frente a su propio de-
sarrollo o aprendizaje, junto con la profundización en los procesos mentales, lo que
constituye una de las principales aportaciones que el estudio del desarrollo cognitivo
brinda a la educación, y, aunque analizaremos estos aspectos más detalladamente a lo
largo de este capítulo, de manera general vamos a analizar esta influencia en tres senti-
dos diferentes: a) los supuestos sobre la naturaleza de los procesos aprendizaje que tie-
nen lugar en el aula; b) la importancia de las variables de los alumnos (aprendices), es-
pecialmente, la importancia del conocimiento previo en el aprendizaje significativo; y
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6 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
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Recuérdese que esta conceptualización del aprendizaje supone un cambio radical con respecto a la con-
sideración del aprendizaje desde posiciones conductistas, centradas en el cambio conductual como conse-
cuencia de la asociación de estímulos –condicionamiento clásico- o de asociación entre estímulos y res-
puestas –condicionamiento operante- sin la mediación de los procesos mentales.
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Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 7
recer un objeto, cuando un experto jugador de ajedrez practica una nueva jugada, o
cuando ustedes estudian este capítulo, y consecuentemente –¡esperemos!– se produce
cierto cambio en su conocimiento sobre el tema. Sin embargo, cualquier lector –por
novato que sea en el tema– puede inferir fácilmente que en las distintas situaciones de
aprendizaje que hemos ejemplificado hay procesos implicados de naturaleza diversa y
que, como consecuencia, el resultado del aprendizaje también es posiblemente distinto.
Así, en el primer ejemplo estamos ante un tipo de aprendizaje asociativo, basado en el Aprendizaje asociativo
proceso de condicionamiento clásico, en el que el bebé sólo tiene que asociar dos estí- Proceso de aprendizaje que
se produce como conse-
mulos que se presentan de forma contingente. Sin embargo, en el segundo y el tercer cuencia de la asociación
caso el aprendizaje es bastante más complejo; ya no se trata de aprender a asociar dos mental de los estímulos que
aparecen relacionados
estímulos, sino de reorganizar –en mayor o menor medida– el conocimiento existente espacial o temporalmente en
para dar cabida al conocimiento nuevo. Por eso, hablar de “aprendizaje” como un único el medio. Tradicionalmente
se distinguen dos tipos de
proceso puede resultar, por una parte, una simplificación excesiva, y por otra, una eti- aprendizaje asociativo: el
queta poco aclarativa de los procesos que lleva consigo. condicionamiento clásico y
el condicionamiento operan-
El aprendizaje es, pues, un fenómeno complejo y multidimensional. No hay un te.
solo aprendizaje con las mismas características, sino que el proceso mismo y también su
resultado, dependen de múltiples factores como la situación en que se produce, el objeto
del aprendizaje –las características de lo que se aprende- y también de las características
de quien aprende –estrategias, conocimientos, etc.–, aspectos que retomaremos en el Condicionamiento clásico
Aprendizaje que se produce
Epígrafe 3 al analizar las relaciones entre aprendizaje e instrucción. Por estas razones, al asociar dos estímulos que
atendiendo tanto a los procesos implicados como a los resultados que se obtienen, se presentan de forma
simultánea o sucesiva en el
hemos optado por adjetivar el término aprendizaje, por lo que en lo sucesivo hablaremos tiempo.
de tipos específicos de aprendizaje. Esta clasificación es precisa puesto que nos ayudará El procedimiento experimen-
tal –utilizado originalmente
a analizar los distintos tipos de aprendizaje que se producen en el contexto escolar –con por Paulov– consiste en
o sin instrucción– como vamos a ver a continuación. presentar conjuntamente un
estímulo neutro (p. ej. el
sonido de una campanilla
2.2. Tipos de aprendizaje que no provoca en principio
más que una respuesta de
orientación) de forma
simultánea a la presentación
Aprendizaje asociativo de un est ímulo que provoca
una respuesta incondiciona-
Este tipo de aprendizaje nos permite la realización de asociaciones entre estímulos que da (ej. un trozo de comida
aparecen relacionados en el entorno en una dimensión espacio-temporal: bien porque se que provoca la respuesta de
salivación). Tras sucesivas
presentan de forma simultánea en el tiempo, de forma sucesiva, o con cierta contigüidad presentaciones conjuntas
espacial. Así, por ejemplo, si siempre que una niña se acerca a la ventana de su casa del estímulo neutro (sonido)
y del estímulo incondiciona-
situada en un 4º piso e intenta asomarse a ella, oye un grito aterrorizado de su madre, do (comida), se produce el
aprende –por asociación– que el hecho de asomarse a la ventana (su conducta) conlleva condicionamiento, es decir,
el sonido llega a producir
una estimulación aversiva, y como consecuencia –esperemos– tenderá a evitarla. En una respuesta (saliva-
este caso la niña ha aprendido a suprimir una conducta inadecuada mediante el denomi- ción)similar a la producida
por el estímulo incondicio-
nado condicionamiento operante. Pero este no es el único aprendizaje por asociación; nado, de forma que un
otras veces los niños –y también los adultos- aprenden a asociar dos estímulos que se estímulo que inicialmente
era neutro (sonido) se
presentan de forma simultánea –por ejemplo fotografías con sonidos, luces con sonidos, convierte por asociación con
etc.– mediante un proceso de condicionamiento clásico que, como se ha visto en el un estímulo incondicionado
(comida) en un estímulo
Capítulo 2, es la base del paradigma de habituación utilizado en el estudio de la cogni- condicionado.
ción infantil.
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8 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
Refuerzo vicario
Las consecuencias positivas
o negativas de la conducta
no se reciben directamente,
sino que se observan en
otras personas.
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Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 9
Cuadro 22.1. Ejemplo de modelado del proceso de identificación de la información importante de un texto (tomado
de Carriedo y Alonso-Tapia, 1994
Texto: La Bipartición Directa Cuando el estrechamiento de la membrana llega la máximo, (ya ésta,
este es el estrangulamiento de que me hablaban antes y parece que
(1) La bipartición directa es una forma de reproducción celular que me van a explicar qué ocurre en la célula cuando esto se produce...sigo
consiste en una división del núcleo celular en dos partes iguales, (2) al leyendo) la célula se parte en dos de forma que cada célula hija resul-
tiempo que se produce un estrangulamiento de la membrana celular a tante tiene su propio núcleo. (es decir, que de una sola célula surgen
la misma altura por la que se divide el núcleo. (3) Cuando el estrecha- dos exactamente iguales con un núcleo cada una...Me parece que este
miento de la membrana llega la máximo, (4) la célula se parte en dos párrafo no es más que una aclaración del primero, porque en realidad
(5) de forma que cada célula hija resultante tiene su propio núcleo. (6) me está explicando más detalladamente algo que ya se había afirmado
Muchas amebas se reproducen por bipartición directa. (7) Los parame- al principio...creo que allí está lo más importante, pero voy a seguir
cios también se reproducen por bipartición directa, (8) pero con la leyendo para comprobar qué es lo que me dicen el resto de los párra-
particularidad de que un paramecio tiene dos núcleos, uno grande y fos).
otro pequeño, (9) en lugar de un sólo núcleo como tienen la mayoría de Muchas amebas se reproducen por bipartición directa. Los parame-
las células. cios también se reproducen por bipartición directa, pero con la particula-
ridad de que un paramecio tiene dos núcleos, uno grande y otro pe-
Modelado queño, en lugar de un sólo núcleo como tienen la mayoría de las célu-
las. (¿Qué información me da este párrafo?, ¿Está añadiendo algo
(La bipartición directa...este título... ¿a qué se referirá...? me parece nuevo a lo que ya sé de la bipartición directa?...No...me parece que
que no tengo conocimientos sobre esto..., pero como estamos en el esto sólo son ejemplos de células que se reproducen mediante biparti-
tema de la célula y de sus formas de reproducción...a lo mejor es la ción directa, tanto la ameba, como el paramecio...Entonces ¿Qué es lo
forma en que las células se reproducen...no sé... pero parece que el que ha intentado transmitirme el autor?...¿Qué es lo más importan-
texto me va a hablar de ello...voy a seguir leyendo). te?...Pues si en este párrafo sólo hemos visto ejemplos y el anterior era
La bipartición directa es una forma de reproducción celular (bien, una aclaración del primero, tal y como pensaba la idea principal debe
parece que tal como pensaba, este texto me va a hablar de esta de estar en el primer párrafo. Voy a volver a leerlo para comprobar-
forma de reproducción celular, sí efectivamente este debe de ser el lo..."La bipartición directa es....Pues sí efectivamente, me parece que la
tema general del texto, porque además también aparece en el título... idea principal está en este primer párrafo porque es mucho más general
como me dice que es una de las formas de reproducción debe de que las demás y me dice tanto qué es la bipartición directa como en
haber otras más,... o sea , que las células se pueden reproducir de qué consiste. Si me fijo en el resto de las frases del texto, compruebo
muchas formas...¡qué extraño, que yo sepa el hombre siempre se que todas hacen referencia en mayor o menor medida a la primera
reproduce de la misma forma!... entonces supongo que el texto conti- frase, es decir, todas me hablan de la bipartición, unas aclarando el
nuará diciéndome en qué consiste, o en qué se diferencia de las otras concepto y otras poniendo ejemplos. El primer párrafo, o mejor, la
formas. Voy a seguir leyendo para averiguarlo) que consiste en una frase que va hasta la primera coma "La bipartición directa es una forma
división del núcleo celular en dos partes iguales, al tiempo que se de reproducción celular que consiste...." es la idea principal del texto,
produce un estrangulamiento de la membrana celular a la misma porque el resto de las ideas del texto son menos generales que ella, la
altura por la que se divide el núcleo. (Efectivamente, tal y como pen- completan, pero no podrían sustituirla.
saba el texto me ha dicho en qué consiste. ... ¿qué es lo que he En efecto, la idea más general del texto es: "La bipartición directa
entendido hasta ahora?...que cuando las células se reproducen por es una forma de reproducción celular que consiste en una división del
bipartición directa el núcleo se divide en dos partes iguales y al mis- núcleo celular en dos partes iguales al tiempo que se produce un
mo tiempo en la membrana celular se produce un estrangulamien- estrechamiento de la membrana celular a la misma altura en que se
to...¿Qué es eso de estrangulamiento?...bueno voy a seguir leyendo divide el núcleo).
a ver si se aclara más adelante).
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10 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
Cuadro 22.2. Procesos cognitivos implicados en el modelado (elaborado a partir de Rivière, 1990)
Atención por parte del observador a las actividades o demos- Procesos de producción o de ejecución de las respuestas.
traciones. Depende de la complejidad de la conducta observa- Para que la práctica efectiva pueda llevarse a cabo es necesa-
da, de la capacidad cognitiva del niño, del atractivo que posea rio que las niñas posean procesos ejecutivos de carácter neuro-
el modelo para el niño y del valor funcional de la conducta mo- motor que les permitan realizar las respuestas. Por ejemplo, en
delada. el caso de la escritura es necesario tener desarrollada cierta
Codificación simbólica y retención de estas actividades. coordinación neuromotriz que permita realizar el trazo. Cuanto
Entre los procesos de memoria que determinan el aprendizaje más automatizados se tengan estos procesos, más recursos
por observación ocupan un valor fundamental los que implican atencionales podrán dedicarse a la práctica mental.
la recodificación simbólica de las actividades de los modelos. Aspectos motivacionales. El aprendizaje por observación está
Por ejemplo, los alumnos que recodifican verbalmente o en muy determinado por los incentivos de la conducta. Se distin-
imágenes la información que observan, la retienen mucho mejor guen entre incentivos directos (cuando se realiza una conducta
que los que simplemente se limitan a observar. Es decir, para la y se recibe la recompensa directamente); vicarios (se observa
consolidación de la información adquirida es necesario que los cómo el modelo recibe una recompensa por su comportamien-
niños practiquen –bien de forma directa, o bien mentalmente– to); y autoproducidos (cuando la recompensa es de carácter in-
las actividades que han observado. terno y autogenerada por el propio individuo).
2
Esto permite conectar un proceso de aprendizaje que en principio iría „desde el exterior hacia el inter-
ior‟ con los procesos mentales que realiza la persona que aprende, lo cual se relaciona directamente con la
teoría del Procesamiento de la Información.
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Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 11
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Relacionar con la noción de esquema propuesta desde el enfoque del Procesamiento de la Información
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12 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
vas ideas son de menor nivel de generalidad que las previas, y por lo tanto, se integran
en ellas de manera subordinada, bien a través de ejemplos o ilustraciones –subsunción
derivativa– o bien a través de extensiones o cualificaciones de los conceptos que ya se
poseen –subsunción correlativa–. El aprendizaje supraordenado se da cuando el sujeto
integra los conceptos que ya poseía en uno nuevo de mayor nivel de elaboración o gene-
ralidad. Finalmente, el aprendizaje combinatorio tiene lugar cuando la nueva informa-
ción sólo puede relacionarse con la antigua de forma general, sin que pueda establecerse
entre ellas relaciones de inclusión jerárquica.
3. Aprendizaje e instrucción
Como hemos visto en el apartado anterior en el contexto escolar pueden tener lugar muy
distintos tipos de aprendizaje, y, asimismo, que no es necesario que haya instrucción
para que se produzca el aprendizaje. Los seres humanos –y también los animales–
aprendemos en distintas situaciones sin que exista una „intención‟ explícita por parte de
ningún agente externo (p. ej. profesora) de enseñarnos algo. En este sentido, hemos vis-
to que aprendemos asociaciones que se producen de forma más o menos espontánea en
el medio ambiente, que imitamos las conductas de ciertos modelos –cuyo objetivo no
necesariamente es que nosotros las reproduzcamos–, o, incluso, que aprendemos mate-
riales verbales sin que en muchos casos exista un profesor que nos los enseñe. Por otra
parte, también ocurre el caso contrario: en ocasiones –quizá en muchas más de las de-
seables– existe instrucción sin aprendizaje. Todos tenemos experiencia de que en la
escuela o en la universidad –entornos educativos por excelencia– no siempre que hay
instrucción se produce el aprendizaje deseado; lo cual contrasta con lo que es el princi-
pal objetivo en cualquier contexto educativo.
Este es un problema que ha preocupado a los investigadores y a los psicólogos
educativos en general, y es el marco desde el que nosotros vamos a analizar las relacio-
nes entre las teorías del procesamiento de la información y la educación, por lo que nos
centraremos específicamente en cómo lograr el aprendizaje a través de la instrucción.
Ello requiere la adopción de un modelo teórico que prescriba la forma más eficaz de
manejar las variables que influyen en el proceso de enseñanza-aprendizaje para lograr el
máximo aprovechamiento por parte del alumno, y la máxima eficacia de la instrucción
llevada a cabo por el profesor.
Uno de los modelos más influyentes en este sentido ha sido el modelo del apren-
dizaje acumulativo de Gagné y Briggs (1979) (véase Basil y Coll, 1993 para una revi-
sión). Estos autores han propuesto una teoría integradora del aprendizaje en la que tratan
de conciliar posiciones y elementos de otras teorías –las teorías asociacionistas, el
aprendizaje observacional de Bandura y los presupuestos del Procesamiento de la In-
formación–. Su teoría trata de dar cuenta de todos los tipos de capacidades humanas que
pueden aprenderse, y que por lo tanto han de tenerse en cuenta a la hora de diseñar la
instrucción; siempre partiendo de la base de que estas diferentes capacidades –de distin-
ta naturaleza– requieren a su vez condiciones específicas para optimizar el aprendizaje.
El modelo básico de aprendizaje asumido por Gagné y Briggs comparte los su-
puestos del procesamiento de la información en cuanto a las estructuras se refiere: me-
moria sensorial, memoria a corto plazo, memoria a largo plazo, generador de respuestas
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Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 13
y efectores; pero al mismo tiempo profundiza en los procesos “que tienen lugar dentro
de estas estructuras de procesamiento” para que se produzca aprendizaje. En este senti-
do, es importante la distinción que realizan entre procesos internos –motivación, aten-
ción y percepción selectiva, codificación y almacenamiento de la información, recupe-
ración, generalización y transferencia– y factores externos –distintos tipos de procesos
instruccionales que se deben diseñar para favorecer el aprendizaje– que influyen sobre
cada uno de los factores internos modificándolos. Cada factor externo constituye una
fase de la instrucción: fase de motivación, fase de aprehensión, fase de adquisición, fase
de generalización, fase de ejecución y fase de retroalimentación. La relación entre los
factores internos y externos del aprendizaje puede verse en el Cuadro 22.4.
Cuadro 22.4. Relación entre los factores internos y los factores externos (instrucción) del aprendizaje
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14 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
Figura 22.1.
Un modelo Actividades de aprendizaje Dimensiones de la tarea
sencillo de Atención Reconocimiento
aprendizaje Repaso Recuerdo
(tomado de Elaboración Transferencia
Brown , Cam- Etc.
pione y Day Naturaleza de los materiales
(1981 Modalidad (visual, verbal, etc.)
Estructura física
Estructura psicológica
Dificultad conceptual
Secuenciación de materiales
etc.
Ac
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Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 15
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La caracterización de los distintos sistemas de memoria se ha abordado en el capítulo 15 al cual remiti-
mos al lector en caso de duda sobre algunos de los conceptos a los que nos estamos refiriendo. Véase
también Sierra y Carretero (1990) y Sierra (1991) para una mayor profundización sobre el concepto de
esquema.
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16 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
Dado que las representaciones no pueden recoger de manera literal toda la infor-
mación del entorno, se asume que en nuestra memoria permanente la información está
organizada como esquemas de conocimiento o modelos esquemáticos del mundo que
nos rodea. Estos esquemas, sin embargo, no son estructuras estáticas, sino que influyen
de forma activa en el procesamiento de la información; por un lado, porque sesgan o
guían la interpretación de la información que recibimos, pero a su vez, porque se ven
modificados por la nueva información que se incorpora5. En el Cuadro 22.5 se presen-
tan resumidas algunas características de los esquemas.
Cuadro 22.5. Características de los esquemas (elaborado a partir de Sierra y Carretero, 1990, Sierra, 1991).
Son estructuras de conocimiento que tienen ciertos valores fijos y Son estructuras modulares.
otros variables. Tienen diferentes características en distintos dominios cognitivos,
Por ejemplo, el concepto de “ser vivo”, tiene, entre otros, como valores aunque dentro de cada domino los distintos esquemas están relacio-
fijos que son seres que nacen, crecen, se reproducen y mueren; y nados entre sí.
como variables, por ejemplo, el tipo –animales o plantas- las dimen- Se activan como una estructura de conjunto.
siones, el color, la apariencia, etc. A su vez los las variables sólo pue- La activación de una de sus partes lleva consigo la activación del re-
den tomar un rango restringido de valores. Por ejemplo, la variable sto.
“hombre” no puede tomar como valores “tener la piel rayada” mientras El conocimiento se organiza temporalmente.
que este valor si puede ser adoptado por ejemplo en el caso de las Esta característica se ve claramente ejemplificada en un tipo de es-
cebras o de los tigres. quemas denominados guiones –o secuencias ordenadas de acciones-
Los esquemas están organizados jerárquicamente. que se realizan en determinados contextos. Por ejemplo, todos tene-
Los esquemas más generales incluyen esquemas más específicos y mos el guión de cómo actuar en un aeropuerto. No podemos llegar y
así sucesivamente. En nuestro ejemplo, el esquema de animales in- subirnos directamente al avión, sino que todos –los que hayamos teni-
cluye vertebrados, invertebrados, etc.; el de vertebrados incluye a su do esa experiencia- sabemos que hay que seguir una secuencia orde-
vez , por ejemplo, el de mamíferos que puede incluir, p. ej. el de nada de pasos: facturar el equipaje, pasar el control de pasajeros,
herbívoros. embarcar, etc.
Los esquemas representan el conocimiento a todos los niveles de Los esquemas globales están segmentados en subunidades o sub-
abstracción. grupos de conocimientos o acciones que suelen estar asociados o
Representan distintos tipos de conocimiento, tanto el episódico como interrelacionados
el semántico.
5
Relaciónese con el concepto de esquema propuesto por Piaget y los procesos de asimilación y acomoda-
ción.
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Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 17
ce mediante la agregación de nueva información sin que sea necesario modificar los
esquemas existentes; en otra ocasiones la adquisición de nuevos contenidos “obliga” a
reorganizar o reestructurar los esquemas previos; finalmente el proceso de integración
también se produce cuando el nuevo conocimiento induce al reajuste en los valores de
las partes variables de los esquemas. (Rumelhart y Norman, 1981)
Pero además de en los procesos de codificación, para muchos autores los esque-
mas también influyen en el proceso de recuperación de la información de la memoria.
Los esquemas se activan durante el proceso de recuperación a partir de las claves pro- Claves de recuperación
Una clave de recuperación
porcionadas en los distintos tipos de pruebas –recuerdo o reconocimiento- de tal manera es una pista que se ofrece al
que la información recuperada es altamente dependiente del esquema/s al que se haya sujeto en las pruebas de
memoria para ayudar al
accedido. recuerdo de determinadas
La conceptualización de los esquemas realizada desde la psicología del procesa- palabras. Por ejemplo, en
una prueba de memoria en
miento de la información y la extensa investigación empírica que se ha realizado en la que el sujeto ha de
torno a ella, ha proporcionado una herramienta de gran utilidad para el estudio de la recordar la palabra “silla” el
decirle la palabra “mueble”
influencia del conocimiento –de los esquemas de conocimiento– en el aprendizaje. Una actúa como clave de recupe-
importante línea de investigación este sentido son los estudios sobre expertos y novatos, ración porque facilita su
recuerdo o reconocimiento.
en cuya consideración nos vamos a detener en el siguiente epígrafe porque, además,
conectan directamente con algunas conceptualizaciones sobre el desarrollo cognitivo
abordadas en los Capítulos 12 y 15 y por lo tanto, son un excelente ejemplo de la in-
fluencia mutua y bidireccional entre psicología cognitiva y desarrollo cognitivo.
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18 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
Cuadro 22.6. Diferencias entre expertos y novatos en resolución de problemas de física mecánica (elaborado a partir de
Pozo, 1994)
Expertos Novatos
Diferencias cuantitativas
Antes de iniciar las ecuaciones se detienen en una fase de represen- Inician de forma inmediata las ecuaciones.
tación del problema.
Utilizan una estrategia de solución hacia adelante: parten de los datos Utilizan una estrategia de solución hacia atrás: parten de la meta
conocidos para llegar a la solución desconocida. final (la solución desconocida) y buscan los datos relevantes en el
enunciado que permitan alcanzarla.
Realizan las ecuaciones de forma conjunta, lo cual revelaría la exis- Realizan las ecuaciones de una en una, lo cual se considera como
tencia de ciertas “agrupaciones” de conocimiento. un índice de conocimiento poco agrupado o deslavazado.
No dedican apenas tiempo a “pensar en voz alta” sobre las operacio- Dedican más tiempo a la planificación del problema, es decir, a
nes o pasos que deben realizar para resolver las ecuaciones. pensar en la estrategia y en los pasos que van a seguir para resol-
verlo.
Diferencias cualitativas
Clasifican los problemas de acuerdo con su estructura conceptual Clasifican los problemas de acuerdo con su estructura superficial;
profunda; en función de las leyes y conceptos físicos relevantes para en función de los datos y objetos concretos presentados en el
su solución. Por ejemplo en función de los estados y condiciones de enunciado del problema.
la situación física descrita por el problema.
Los esquemas o modelos mentales que se activan para resolver el Falta de comprensión de los conceptos físicos básicos pese a
problema contienen principios físicos básicos, principios generales de haber sido instruidos en ellos durante varios años. Estos errores
la mecánica. conceptuales pueden deberse a que su ejecución está guiada por
“teorías espontáneas” o “intuitivas” sobre la física.
Agrupan los problemas en unas pocas categorías básicas, pero más Agrupan los problemas en más categorías básicas cuyo contenido
comprehensivas y más relacionadas con otras categorías o concep- está basado en rasgos superficiales.
tos; lo cual se corresponde con un conocimiento más cohesionado.
Tienden a dar explicaciones en las que integran diversas causas que Sus explicaciones se centran en una única causa, o en varias yuxta-
interactúan entre sí. puestas.
Sus esquemas tienen un mayor contenido procedimental; es decir Sus esquemas carecen de información sobre cuándo debe activarse
pueden entenderse en función de reglas de producción (condición- un esquema o un procedimiento adecuado para resolver un proble-
acción). ma.
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Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 19
de la práctica, pero también cambios cualitativos en tanto que tiene lugar una verdadera
reestructuración de los conocimientos.
La transición de novato a experto es un tema de fundamental importancia para
nuestro campo de estudio, ya que como vimos en los Capítulos 12 y 15 hay autoras –
como Chi o Carey -que ven en este proceso un modelo adecuado para estudiar el desa-
rrollo cognitivo, al considerar a los niños como “novatos universales” –por su menor
conocimiento en prácticamente todos los ámbitos que los adultos– y al desarrollo, como
un progresivo crecimiento en la pericia. Pero además, este marco teórico tiene también
indudables implicaciones educativas que abordaremos en el siguiente epígrafe.
Implicaciones educativas
El razonamiento de las personas novatas en un determinado campo de conoci-
miento está dominado por las ideas espontáneas o teorías intuitivas que tienen sobre los
fenómenos. Asimismo, hemos visto que el proceso para convertirse en un experto con-
lleva años de práctica y de acumulación de conocimiento, pero también de reestructura-
ción conceptual del mismo. Esta es la razón por la que algunos autores defienden la idea
de que la transición de novato a experto implica un cambio conceptual, un proceso que
evoluciona desde las ideas espontáneas previas o teorías intuitivas –características de
los niños– hasta los conceptos científicos, proceso análogo, por otra parte, al que ocurre
en la evolución de las teorías científicas, tal y como vimos en el Capítulo 12.
Pues bien, desde el punto de vista instruccional han proliferado una gran canti-
dad de estudios dirigidos a identificar las ideas previas o espontáneas de los alumnos
para intentar modificarlas mediante la instrucción y así promover el cambio conceptual
deseado. Se trata, pues, de identificar estrategias de enseñanza-aprendizaje que fomen-
ten el cambio conceptual de los alumnos; siempre considerando como punto de partida
las ideas previas o espontáneas que tienen sobre el tema en cuestión. Estas ideas se ori-
ginan en los ambientes cotidianos en los que se desenvuelve el sujeto y se organizan en
forma de teorías que les sirven para predecir y establecer relaciones causales entre los
acontecimientos de su entorno. Tienen, por tanto, un gran valor adaptativo, y como con-
secuencia, son muy difíciles de modificar mediante la instrucción –de hecho no se mo-
difican mediante la simple exposición de nuevos hechos o conceptos– lo que ha condu-
cido al desarrollo de diversos modelos de cambio conceptual, que aunque con matices,
comparten algunos supuestos fundamentales (Pozo, 1989):
Para favorecer el aprendizaje de los conceptos científicos no basta con ofrecer
éstos como sustitutos a las ideas espontáneas, sino que es necesario que exista
cierta conexión entre ellos y las ideas espontáneas previas; así como que los Conflicto cognitivo
Situación que se produce
nuevos conceptos tengan un mayor poder explicativo que los anteriores. Deben cuando las teorías previas
dar cuenta no sólo de todos los fenómenos explicados por las teorías espontá- de que disponen los sujetos
no son suficientemente
neas, sino también de fenómenos hasta ahora incomprensibles. completas o son inadecua-
Es necesario enfrentar a los alumnos a situaciones en las que se les provoque un das para describir, explicar
y7o predecir los nuevos
conflicto cognitivo, es decir en las que sus teorías previas generen predicciones hechos o fenómenos que se
le presentan.
incorrectas, situaciones que, sin embargo, sí pueden ser interpretadas en función
de una nueva teoría con mayor poder explicativo.
o
20 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
Es preciso que el alumno tome conciencia de las ventajas de la nueva teoría que
se le propone sobre la antigua. Para ello, hay que hacer tratar de hacer explícitas
las ideas espontáneas de los alumnos y alumnas (por otra parte, normalmente
implícitas), demostrar su inadecuación para explicar ciertos datos, e indicar la
forma en que la nueva teoría ofrece mejores explicaciones que la anterior.
oo
Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 21
o
22 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
oo
Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 23
o
24 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
Cuadro 22. 7 Tipos de estrategias de aprendizaje y factores que afectan a la efectividad de su aplicación (elaborado a
partir de Pozo, 1993).
Factores determinantes y
Tipo de estrategia
Condiciones de efectividad
Estrategias de atención selectiva:
Sirven para dirigir la atención hacia el material que se tiene que estudiar. Expectativas sobre el contenido de las pruebas de evaluación: los sujetos
dedican más atención a aquellas partes del material sobre las que esperan
ser evaluados.
Edad: los alumnos más pequeños tienen más problemas para centrar su
atención en las partes más importantes del material que los mayores.
Conocimiento previo. Parece –aunque los datos son muy preliminares– que
este tipo de estrategias de aprendizaje son más adecuadas para los sujetos
que disponen de poco conocimiento previo.
Estrategias de codificación:
Estrategias asociativas:
Repaso: repetir el material a aprender una y otra vez. El repaso facilita el paso de la información de la memoria operativa a la
Actividades complementarias o preparatorias para el repaso: subrayado, memoria a largo plazo y la posterior recuperación de la información, posi-
copia o división del material en partes para su estudio. blemente debido a que ha recibido una mayor cantidad de procesamiento.
La repetición es una estrategia eficaz cuando los materiales carecen de
significado (p. ej., sílabas sin sentido, tablas de multiplicar, etc.).
Cuando los materiales son más complejos pueden utilizarse las actividades
complementarias al repaso que facilitan la selección del material que poste-
riormente va a ser repetido.
Estrategias de reestructuración:
Estrategias de elaboración simple: utilización de palabras-clave, imágenes Facilitan la adquisición de material poco significativo.
mentales, rimas, abreviaturas, frases o códigos. Son útiles cuando el material de aprendizaje es arbitrario, por ejemplo, listas
de palabras.
Estrategias de elaboración compleja: el sujeto recurre a una estructura o
modelo externo para aprender el material, pero en este caso la estructura
externa pasa a ser asumida por el propio material de aprendizaje. Tienen por
objeto no sólo elaborar el texto, sino organizar sus ideas poniendo en relación
las ideas presentes en el texto con los conocimientos previos.
Analogía. Las analogías son útiles si se establecen a nivel profundo, y no sólo superfi-
cial.
El establecimiento de analogías es una técnica muy dependiente del contex-
to y difícil de enseñar en dominios específicos.
Elaboración de un texto escrito. Los resúmenes y las anotaciones sirven para mejorar el aprendizaje a partir
Resúmenes. de textos. Son útiles si recogen la información más importante y si se rela-
Toma de notas. cionan con el conocimiento previo.
Formulación de preguntas.
Establecimiento de comparaciones.
Comprobación de objetivos
Estrategias de organización:
Consisten en establecer explícitamente relaciones internas entre los ele-
mentos que componen los materiales de aprendizaje Son altamente dependientes de los conocimientos previos de los sujetos
La aplicación estrategias de organización del material requiere bastante
Clasificación de los ítems de forma ordenada metaconocimiento por parte del alumno, ya que sólo se puede aprender a
Organización jerárquica del material aprender mediante la reflexión sobre las formas mediante las que uno
Construcción de redes de conocimiento aprende.
Estructuras de nivel superior
Mapas conceptuales
oo
Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 25
o
26 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
oo
Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 27
Análisis de tareas
Otra de las formas en las que se ha llevado a cabo la instrucción cognitiva es mediante
el análisis de los pasos, procesos u operaciones mentales implicadas en la resolución de
una determinada tarea. El supuesto básico que subyace al análisis de tareas es que la
identificación de los pasos, o de las estrategias, o de las reglas adecuadas para, por
ejemplo, resolver un determinado problema, o para comprender un texto, puede pro-
porcionar un modelo de ejecución de la tarea y consecuentemente, una herramienta de
gran utilidad para la instrucción por varias razones. En primer lugar, porque facilita la
enseñanza de una secuencia de actividades que conducen a la solución del problema; y
por otro lado, porque permite detectar dónde se producen los fallos en aquellos niños y
niñas que no llegan a la solución correcta, y como consecuencia de ello, diseñar la ins-
trucción de forma más adecuada.
En esta línea, los teóricos que han abordado el desarrollo cognitivo desde el pa-
radigma del procesamiento de la información han tratado de analizar las características
de la ejecución de los niños en las tareas típicas piagetianas, asumiendo que los fracasos
en su resolución no se deben a una falta general de competencia sino a variables rela-
cionadas con la ejecución de la tarea. Así, por ejemplo, vimos en los capítulos 5 y 10
que en los fracasos en la localización de objetos ocultos pueden atribuirse a fallos en la
codificación (Bjork y Cummings, 1984; Sophian, 1984a), o que las dificultades para
realizar las inferencias transitivas reflejan las limitaciones de la memoria operativa para
mantener activas de forma simultánea varias relaciones entre pares de elementos, etc.
Igualmente expusimos que algunos de estos autores (ej. Klahr y Wallace, 1973, 1976)
proponen que la ejecución en las tareas de conservación o en otros problemas formales
–como el de la balanza– pueden entenderse en términos de las reglas de producción que
los niños poseen.
o
28 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
En este sentido, merecen una especial mención los trabajos de Siegler, cuyo ob-
jetivo –como ya hemos señalado en varias ocasiones a lo largo de los diferentes capítu-
los– era el análisis detallado de la ejecución de los sujetos en algunas tareas piagetianas
para establecer los cambios que se producen en su ejecución como consecuencia del
desarrollo. En el Cuadro 22.8 puede verse la evolución en la resolución de la tarea de la
balanza en función tanto de las reglas, como de las estrategias de decisión utilizadas por
los niños y las niñas de distintas edades.
Este análisis realizado por Siegler tiene implicaciones educativas directas. Si el
desarrollo cognitivo puede modelarse añadiendo nuevas reglas de producción más efi-
cientes y borrando aquéllas que son pobres o conducen a soluciones incorrectas, enton-
ces, en los contextos educativos, podrían enseñarse estas reglas en forma de estrategias
de solución de problemas.
Cuadro 22.8. Los cuatro conjuntos de reglas y de estrategias para la resolución de la tarea de la balanza de Siegler
(elaborado a partir de Anderson, 1985 y Klahr y Siegler, 1980)
CONJUNTO 1 de reglas: la ejecución del niño está dominada por el peso. Esta regla es característica de los niños de 5 años
Regla A
(del conjunto 1)
SI el número de pesos de los dos
Regla C lados es igual y los pesos están
más alejados del fulcro en el lado
1
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Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 29
Cuadro 22.8 (cont.). Los cuatro conjuntos de reglas y de estrategias para la resolución de la tarea de la balanza de
Siegler (elaborado a partir de Anderson, 1985 y Klahr y Siegler, 1980)
CONJUNTO 3 de reglas: Se obtiene reemplazando la regla A por la regla E que permite inferir que el peso hace bajar uno de los lados de la balanza sólo si la distancia al fulcro es
igual Esta regla es característica de la ejecución de los niños desde los 8 hasta los 12 años. Estas reglas no permiten decidir cuando el peso y la distancia entran en conflicto
Regla C
(del conjunto 2)
Regla D
(del conjunto 2)
CONJUNTO 4 de reglas: Son las únicas reglas que garantizan la solución correcta al problema. Sin embargo, no se utilizan muy frecuentemente, ni incluso por parte de muchos
adultos o estudiantes universitarios
Regla C
(del conjunto 3)
Regla D
(del conjunto 3)
Regla E
(del conjunto 3)
o
30 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA
ALONSO-TAPIA, J. (1994) Motivación y aprendizaje en el aula. Madrid: Santillana
COLL, C.; PALACIOS, J. Y MARCHESI, A. (comp.) (2001) Desarrollo psicológico y educa-
ción, II. Psicología de la educación escolar. Madrid: Alianza
POZO, J. I. (1996) Aprendices y maestros. Madrid: Alianza minor
oo
Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 31
ACTIVIDADES
SITUACIÓN 1
Yo empiezo diciendo a los miembros del grupo que van a leer un que esto puede hacerse de diversas formas. Por ejemplo, utilizando
extracto para ver lo que pueden aprender sobre el tema y les insisto números para marcar cada punto como perteneciente a una categoría
en que, una vez leído, tendrán que organizar y anotar la información específica, utilizando un código de colores o cualquier otro código
nueva para que puedan recordarla más tarde y ponerla en común gráfico (por ejemplo, cruces, asteriscos, etc.) –en realidad, cualquier
con los demás. Después de estos comentarios preliminares les leo el forma de organizar los elementos de información./.../
texto. Una vez leído, les pido que piensen cuál es la idea principal El aspecto más importante de este tipo de clase consiste en organizar
del texto y la escriban. A continuación dialogamos sobre las alterna- la información, y por eso, suelo hacer la demostración con diferentes
tivas y las escribo en la pizarra. Normalmente, los alumnos indican formatos, incluyendo listas, esquemas, redes semánticas, etc. En
diversas ideas principales, que van desde enunciados que nada esta etapa, trato de construir uno en el retroproyector o en la pizarra,
tienen que ver con el tema, hasta detalles específicos menores/.../ comprobando si la clase cuenta con más información de la que yo
Cuando termino de escribir las indicaciones de los alumnos en la aporto. Es importante que el profesor insista en que se trata de una
pizarra, selecciono uno de los temas (tratando de llegar a algún tipo representación de la información y que los niños pueden organizarla
de acuerdo). A continuación solicito al grupo que expongan ideas del de distintas formas /.../
texto que les aporten algo en relación con el tema. Una vez más, El paso final de esta clase consiste en enseñar a los alumnos cómo
algunas se ponen en común en una breve sesión de tormenta de puede transformarse una representación en un resumen. Para hacer-
ideas y las escribo en la pizarra. lo, presento y leo una serie de ejemplos, demostrando a continuación
El siguiente paso consiste en demostrar al grupo que las ideas cómo puede escribirse un resumen.
recogidas deben organizarse de alguna manera. Después explico
(Cairney, 1992; pp. 88-89)
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32 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
SITUACIÓN 2
La profesora empieza recordando a la clase cuáles son las carac- entonces, ¿dónde las coloco?...parece que son menos im-
terísticas de los textos que presentan la organización de sus ideas portantes que el primer párrafo porque son especificaciones
siguiendo la denominada estructura de generalización (presentación o ejemplos de la definición o generalización, por eso, las
de la idea principal –una generalización– normalmente al principio del voy a colocar debajo...entonces si el primer párrafo lo tengo
texto, seguida de especificaciones y/o ejemplos). A continuación les situado arriba y los otros debajo, ya sé que en el primer
presenta un texto cuya organización se corresponde con esa estruc- párrafo está la idea principal...a ver..¿será que la bipartición
tura y trata de enseñar el proceso de representación jerárquica de las directa es una forma de reproducción celular que consiste
ideas del texto e identificación de la idea principal,mediante el si- en una división del núcleo celular en dos partes igua-
guiente procedimiento: les?...Sí, me parece que sí, porque si sigo leyendo...lo si-
guiente que me dice es lo que pasa con la membrana celu-
1. Activación del conocimiento previo relevante para la compren- lar cuando ocurre la bipartición, y esto es sólo un aspecto
sión del texto. concreto...Pues sí, la idea principal es la que había pensa-
2. Modelado de las estrategias implicadas en la identificación de la do”. 1
qué y cuando
idea principal (véase Cuadro 22.1) se produce la
3. Es posible que tras el modelado algunos de los niños necesiten bipartición
2 directa
una instrucción más directa que les ayude a representar jerár-
quicamente el texto para comprender qué ideas son más impor-
tantes que otras, por lo que el procedimiento ejemplificado en el
punto 2, se completaría con el modelado siguiente sobre cómo
hacer la representación jerárquica de las ideas del texto: cómo se
produce 3 4 6 7 ejemplos
oo
Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 33
o
34 SEXTA PARTE. Desarrollo cognitivo y educación
Situación 1 Situación 2
La profesora juega un papel fundamental en la orien- La profesora juega un papel fundamental de orienta-
tación y guía del proceso de aprendizaje. ción y guía del proceso de aprendizaje.
Importancia del establecimiento de relaciones jerár- Importancia del establecimiento de relaciones jerár-
quicas entre las ideas del texto. quicas entre las ideas del texto.
El significado del texto no existe independientemente Profesora más directiva.
del sujeto, sino que es construido socialmente. El significado del texto está en la interacción entre el
El resultado final –organización de las ideas, resú- lector y el texto (el lector ha de descubrirlo en función
menes, etc.– es el resultado del acuerdo del grupo. de los señalizadores o pistas que ofrece el autor,
El significado del texto es altamente dependiente de como los señalizadores o la estructura textual).
la situación. Se da una mayor importancia al conocimiento previo.
Se considera a los lectores como agentes activos de Se presta una mayor atención a la enseñanza de
su propio proceso de aprendizaje estrategias específicas que favorezcan la compren-
sión de las ideas principales.
Se considera a los lectores como agentes activos de
su propio proceso de aprendizaje.
oo
Capítulo 22. La aportación de las teorías computacionales del desarrollo a la educación 35
res cognitivos. Sin embargo, como puede verse en la descripción de las dos situaciones,
la actividad docente puede incorporar elementos característicos de distintos modelos de
aprendizaje. Por ejemplo, la profesora de la situación 2 al tiempo que se centra en los
procesos y en las estrategias, actúa guiando y supervisando el proceso de aprendizaje de
sus alumnos y alumnas (andamiaje) y siempre dentro de su zona de desarrollo próximo.