2.

- Transformación energética

La Energía se encuentra en constante transformación, pasando de unas formas a

otras. La energía siempre pasa de formas más útiles a formas menos útiles.

Para poder saber las formas en las que se puede aprovechar mejor la energía que
se encuentran en el ambiente debemos saber que cosa es la transformación
energética.

¿Qué es la transformación energética?

Los cuerpos poseen energía en formas muy diversas. Pues bien, la energía se
encuentra en constante transformación. Todas las formas de energía son
convertibles, pasando de unas a otras.

Por ejemplo

En un volcán la energía interna de las rocas fundidas puede transformarse en

energía térmica produciendo gran cantidad de calor; las piedras lanzadas al aire y la
lava en movimiento poseen energía mecánica; se produce la combustión de muchos

materiales, liberando energía química; etc.

La Energía puede manifestarse de diferentes maneras: en forma de movimiento

(cinética), deposición (potencial), de calor, de electricidad, de radiaciones
electromagnéticas, etc.
Según sea el proceso, la energía se denomina: Energía térmica, Energía eléctrica,
Energía radiante, Energía nuclear o Energía química, etc.

2.1.- Principio de conservación de la energía

La energía fluye entre los cuerpos transformándose de una forma en otra,

transfiriéndose de un cuerpo a otro, generando cambios en los cuerpos, etc. Ahora
bien, en las sucesivas transformaciones energéticas, la energía no se agota. La
energía total permanece constante; es decir, la energía es la misma antes y
después de cada transformación. A esta idea se le llama principio de conservación
de la energía, y dice que “la energía ni se crea ni se destruye, sólo se transforma”.

En el caso de la energía mecánica se puede concluir que, en ausencia de

rozamientos y sin intervención de ningún trabajo externo, la suma de las energías
cinética y potencial permanece constante.

Este fenómeno se conoce con el nombre de Principio de conservación de la energía

mecánica.

Para un objeto que se mueve del punto A al punto B

Ec(A) + Ep(A) = Ec(B) + Ep(B)

La suma de la energía cinética y potencial de una partícula se denomina energía

mecánica (E), por eso la formula anterior también sería igual a la Variación de la
energía mecánica ΔEm.

Energía cinética: energía que posee un cuerpo por tener masa y velocidad.
Capacidad de un cuerpo para realizar trabajo por llevar una determinada
velocidad.

Ec= 1/2 masa x volumen2

Energía potencial: producto del peso por la altura (como desplazamiento).

Un objeto, por estar en un campo gravitatorio posee peso, y si está a una
determinada altura tiene energía potencial, osea, puede realizar trabajo.

Ep= masa x gravedad x altura = mgh

Cuando un cuerpo está en reposo posee una Emecánica = Ec + Ep

El trabajo de una fuerza es igual a la variación de energía cinética que experimenta

la partícula sobre la que actúa o la variación de la energía potencial.

W(ab)= Trabajo Esta expresión es válida para cualquier tipo de fuerza.

Fuerzas conservativas: Se caracterizan por realizar un trabajo que sólo depende

de las posiciones inicial y final, y no de la trayectoria del recorrido.

Las fuerzas conservativas son aquellas en las que el trabajo a lo largo de un camino
cerrado es nulo. El trabajo depende de los puntos inicial y final y no de la trayectoria.

Son conservativas la Fuerza Gravitacional, la Fuerza Elástica, la Fuerza

Electrostática.

En estas fuerzas ΔEm=0

Por eso el trabajo en estas fuerzas W=ΔEm.

En las fuerzas conservativas W=ΔEm=ΔEc=ΔEp

Fuerzas No Conservativas: En contraposición, las fuerzas no conservativas son

aquellas en las que el trabajo a lo largo de un camino cerrado es distinto de cero.

Estas fuerzas realizan más trabajo cuando el camino es más largo, por lo tanto, el
trabajo no es independiente del camino. Normalmente es el rozamiento el que hace
que sea no conservativa.

En estas fuerzas ΔEm es distinto de 0. ΔEM = Trabajo de rozamiento.

El trabajo en estas fuerzas es W= ΔEm + Fuerza de rozamiento

Resumiendo: Una fuerza es conservativa si el trabajo efectuado por ella (en el viaje
de ida y vuelta) es cero.

2.2.- Degradación de la energía

La energía se puede transformar de unas formas en otras, sin que ello suponga que
la energía se agote o se destruya. Sin embargo, en estas transformaciones la
energía se degrada, pierde calidad. En toda transformación parte de la energía se
convierte en calor, que es una forma de energía de menor calidad, menos
aprovechable, porque no se puede transformar en otras formas de energía
fácilmente. Se dice entonces que el calor, que se genera en toda transformación
como un residuo, es una forma degradada de energía.

Ejemplos:

 Parte de la energía eléctrica se pierde en forma de calor, al pasar por una

resistencia.
 La energía mecánica se degrada en forma de calor, por choque o rozamiento.

En una locomotora de vapor, del 100% de la energía química presente en el

carbón que se quema en la caldera, sólo el 8% se transforma en energía
mecánica (movimiento de las ruedas). El resto de energía se pierde en forma
de calor, y no se aprovecha.