El País digital (12 noviembre 2013)

El visón europeo y su primo peligroso

Medio Ambiente agiliza un plan para acabar con el principal enemigo de esta especie en peligro

Juana Viúdez Madrid 11 NOV 2013 - 16:54 CET14

Un ejemplar de visión europeo.

El visón europeo (mustela nutreola) no es tan popular como el lince ibérico,
pero también está en serios apuros. Se estima que quedan unos 600
ejemplares en la península de este pequeño mamífero semiacuático que vive
en las riberas de los ríos y se alimenta especialmente de peces, ranas,
cangrejos y ratas de agua. Resulta que su mayor amenaza se encuentra entre
su parentela: el visón americano (neovison vison). El primo americano es
una especie exótica invasora que afecta negativamente a todo hábitat en el
que se establece. En varios países europeos se ha podido constatar que
cuando hay competencia entre las dos especies siempre sale beneficiada la
americana.
El Ministerio de Medio Ambiente está avanzando en la puesta en marcha de
una estrategia de erradicación del peligroso visión americano. Se aprobó este
verano y supondrá la captura de estos ejemplares en libertad en los puntos
más conflictivos para evitar que se expandan y colonicen nuevas áreas. Ocho
organizaciones conservacionistas, entre las que se encuentra WWF, SEO y
Amigos de la Tierra, han impulsado en las últimas semanas una campaña de
recaudación de fondos con la que pretenden reunir 7.200 euros para un
documental que divulgue la importancia de conservar esta especie. “La
hemos un tanto apartada en los últimos años”, reconocen. El visón europeo
está catalogado como especie en peligro de extinción en España y en peligro
crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
(UICN).
Entre las zonas de alta prioridad, donde hay una distribución histórica y
reciente del visón europeo, se encuentra el País Vasco, (Bizkaia, Guipúzcoa
y Álava), La Rioja, Castilla y León (especialmente en el noreste de Burgos y
norte de Soria) y Navarra. Las zonas adyacentes, los alrededores del área de
distribución del visón europeo, son las más extensas y preocupan porque
albergan distintas poblaciones asilvestradas de visón americano separadas
entre sí.
Ocho ONG están reuniendo fondos para hacer un documental que divulgue la importancia
de conservar el visón europeo
La estrategia de erradicación del visón americano, coordinada por el
Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y en la que las
autonomías tienen un papel fundamental, se dividirá en tres fases:
localización de los ejemplares de visión americano, erradicación, algo que
harán mediante el trampeo, y seguimiento de su presencia. El tipo de trampa
que se recomienda es una caja trampa de malla metálica porque es de mayor
efectividad y “tiene un bajo índice de mortalidad de los ejemplares
capturados”, destaca el documento que detalla la estrategia.
En los últimos años, España ha invertido más de 3 millones de euros en
diferentes planes LIFE, destinados exclusivamente a la protección del visón
europeo. Sin embargo, tras contadas excepciones, no se ha mejorado su
situación.
Los conservacionistas reclaman que se erradiquen las granjas de cría de la modalidad
americana
Entre la batería de medidas que proponen las ONG destaca la prohibición de
granjas de visones americanos en España, una serie de medidas para
minimizar el atropello de visones europeos al cruzar carreteras o la retirada
de la población asilvestrada de visones americanos.
“Aunque el visón americano está incluido en el Catálogo de especies
invasoras se siguen dando cada vez más número de licencias destinadas a la
apertura de nuevas granjas”, explican en el Grupo Especialista en Invasiones
Biológicas (GEIB), una organización independiente de ámbito nacional que
desarrolla proyectos propios y de asesoría. La prohibición para abrir estos
negocios afecta a las provincias que caen dentro del área de distribución del
visón europeo. “Existe una gran cantidad de datos científicos que apuntan a
la enorme capacidad de dispersión de la especie invasora”, añaden.
En España hay unas 37 explotaciones en funcionamiento y cerca del 80% se
encuentran en territorio gallego. Las de mayor riesgo son las de Guipúzcoa y
Soria, que en estos momentos están activas. La última sufrió un ataque de
grupos animalistas en 2009, y la de Guipúzcoa es la única que queda dentro
del área de distribución del visón europeo, por lo que es la más riesgo tiene
de afección sobre la población salvaje de la especie autóctona.
“El visón americano sólo se prohíbe en las zonas en las que sigue presente el
visón europeo y es un problema porque no solo le perjudica a él”, añade
Laura Moreno, del programa de especies de WWF. Según esta organización,
el pariente americano afecta a más de 40 especies de nuestra fauna
autóctona. Compite con el turón y el armino, y además depreda sobre
muchos anfibios y huevos de aves.
El primo peligroso no sólo está dejando huella en España, donde estudios de
la Universidad de Salamanca han acreditado graves efectos sobre la rata de
agua y el musgaño de Cabrera, que han desaparecido del 40% de las zonas
que habitaban antes de la presencia del visón americano. La lista de países
que han sufrido sus estragos se completa con Finlandia, Bielorusia,
Alemania y Polonia.