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Para otros usos de este término, véase Mago (desambiguación).
El término mago proviene del persa antiguo magi por mediación
del griego μάγος y finalmente del latín magus. El sentido original de la
palabra Mago se refería a los integrantes de una tribu de Media y luego a los
sacerdotes persas. En términos modernos se refiere, a una especie de astrólogo o
adivino, que practican trucos de magia. Comúnmente, "mago" para el masculino, y
"maga", para el femenino.
Con el término mago también se denomina a los ilusionistas, prestidigitadores,
artistas que por medio de Ilusionismo consiguen poseer poderes mágicos, con el
propósito de divertir y sorprender al público.
Historia[editar]
Originalmente, un magi era el miembro de una tribu de la antigua Media que se
ocupaba de las prácticas religiosas y funerarias. Después de la conversión de esta
tribu al zoroastrismo fueron considerados, por los tres imperios persas, guardianes
del legado de Zaratustra (a pesar de que introdujeron algunas modificaciones al
mensaje original). Los magos de Persia fueron incluyendo en su religión algunos
temas o elementos de Babilonia, como la astrología, la demonología y la magia.
En su rito religioso vertían libaciones de leche, aceite y miel sobre una llama y al
mismo tiempo entonaban rezos y canciones. Llevaban vestiduras blancas, tiara, y
en la mano un haz de ramas de tamarisco.
Ya en el siglo I fueron reconocidos como hombres sabios y científicos. Los
personajes llegados de Oriente y mencionados en la Biblia (Mateo 2,1-12) eran
magos en el sentido original del término, esto es, sacerdotes persas; pero más
tarde fueron llamados reyes magos en algunas tradiciones cristianas aunque sin
ninguna evidencia histórica sobre su realeza.
El cambio de significado del término, que pasa a designar a alguien que practica la
magia o hechicería, se debe a la asimilación que la Iglesia hizo de las creencias y
rituales religiosos no cristianos (como los zoroastrianos) con la brujería y prácticas
similares.
Asimov en su libro "El Cercano Oriente", menciona que son sacerdotes de las
tribus iranias, llamados magi y que puesto que la gente común piensa que los
sacerdotes tienen poderes ocultos, magi en caldeo llegó a significar hechicero o
mago.
En un sentido muy diferente, en épocas recientes el título de "Mago" se ha
asignado a los artistas que practican el ilusionismo, es decir a quienes realizan
juegos para crear ilusiones visuales o en cualquiera de los sentidos, simulando
poderes especiales, con objetivos recreativos. Esta "magia" ha entrado a formar
parte de las artes escénicas contemporáneas.
Magos en la literatura moderna[editar]
En la literatura fantástica (sobre todo en la fantasía épica) aparecen muchas veces
los magos como personas (incluyendo también no solo a humanos sino también a
otras razas como los elfos) capaces de realizar cualquier cosa con su don.
Harry Potter: en esta saga los magos pueden tener una vida mágica pero
también una vida muggle, término usado exclusivamente en la serie para
denominar a las personas sin magia. Al principio los magos jóvenes tienen que
ir al colegio para instruirse en el uso adecuado de la magia. En el libro, un
joven llamado Harry Potter va al colegio y aprende sobre la magia y el mundo
mágico mientras se enfrenta a los diversos ataques de su enemigo y
antagonista de la historia, lord Voldemort. Al pasar el tiempo Harry se va
convirtiendo en un mago con grandes habilidades y con sus dos
amigos Hermione Granger y Ron Weasley realiza un viaje para encontrar
los horrocruxes que guardan pedazos del alma de Voldemort y así poder
acabar con él.