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ITALIA
OBRAS Y APORTES
Nació en una familia aristocrática, además del italiano, aprendió latín, francés,
alemán, inglés, español, holandés, ruso y griego antiguo.
Educado por los jesuitas, tras cursar estudios humanísticos se interesó por la
experimentación y con solo dieciocho años mantuvo correspondencia con el
físico francés Jean-Antoine Nollet acerca de la atracción eléctrica.
Y en 1775, cuando trabajaba en las Escuelas Reales de Como (Italia),
desarrolló su primer invento (o más precisamente, mejoró, dio nombre y
popularizó una versión anterior): el electróforo perpetuo, un aparato que, por
inducción electrostática, producía una corriente eléctrica continua y que
transfería electricidad a otros objetos.
OBRAS Y APORTES
El físico demostró que no eran los cuerpos de los animales sino el contacto de
dos metales lo que producía una corriente eléctrica, algo entonces
revolucionario, que desmontaba las teorías anteriores y que provocó fuertes
controversias entre los científicos de la época.
Esos años, el inventor viajó también por Europa y entró en contacto con
reconocidos intelectuales de la época como Horace-Bénédict de Saussure o
Voltaire. Y en 1778 consiguió la cátedra de física experimental de la
Universidad de Pavía (Italia), donde daría clases durante casi treinta años.
OBRAS Y APORTES
FRANCIA
OBRAS Y APORTES
René De Réaumur descubre la naturaleza del proceso de digestión animal y
aísla el jugo gástrico. Publicó sobre el tema la obra Sur la digestión des
oiseaux.
En 1752, este físico francés, hizo tragar a un halcón domesticado unos cilindros
metálicos que estaban cubiertos en ambos extremos con una tela, también
metálica, y que contenían carne en su interior. Este tipo de ave rapaz tiene la
particularidad de regurgitar las bolas de rechazo que contienen partes de sus
presas que no pudo digerir (plumas, pelo, huesos).
“El tubo así lleno de carne fue entregado al buitre para su primer desayuno
[…]. Recién al día siguiente encontré el tubo que acababa de devolver: tenía
toda su redondez […], su forma no había cambiado de ninguna manera […], no
se encontraron rastros de fricción en su superficie exterior.
Luego el halcón debe tragar tubos de metal abiertos por ambos lados que
contienen carne.
INGLATERRA
En contexto, su vida laboral en Londres fue en los primeros años del reinado de
Jorge III, cuando Handel todavía estaba componiendo en Brook Street (a 5
minutos a pie de las diversas casas de Hewson) y cuando sus contemporáneos
médicos en Londres incluían a Sir Percival Pott, James Parkinson. y William
Heberden. Los hombres famosos que vivieron al mismo tiempo fueron JS Bach,
Mozart, Hayden, Mesmer, Celsius, Fahrenheit y William Cullen.
Hewson murió de septicemia resultante de una infección que se contrajo de un
cuerpo en descomposición en la sala de disección.
OBRAS Y APORTES
Glóbulos rojos
Con el microscopio, Hewson descubrió que los glóbulos rojos, lejos de ser
globulares como se pensaba, son "planos como una guinea". Sin embargo, su
biconcavidad, y su microscopio 'menos que perfecto' lo llevaron a pensar que el
centro era un núcleo y solo con mejor aumento se aclaró más tarde. Observó
que los niños pequeños tienen glóbulos rojos más grandes que los adultos, al
igual que observó que el timo es más grande en los niños que en los adultos.
Al encontrar 'células incoloras' o 'partículas centrales' (términos que usó para
describir los glóbulos blancos) raras en comparación con los glóbulos rojos,
supuso que se producen en el sistema linfático, encuentran su camino hacia la
sangre a través del conducto torácico (descrito anteriormente por Bartholin) y
allí se convierten en glóbulos rojos. Su éxito en la búsqueda de glóbulos
blancos siguió a su uso de suero en lugar de agua para diluir la sangre bajo
examen. Sin manchas no pudo encontrar diferentes variedades de glóbulos
blancos aunque en el momento de su muerte estaba trabajando en las
manchas. Su descubrimiento tuvo que esperar el trabajo de Wharton Jones, el
oftalmólogo y el trabajo de Ehrlich sobre tintes de anilina. Tampoco sabía de la
fagocitosis, algo que se dejó a Metchnikoff en 1886.
Coagulación sanguínea
Hewson fue más allá, sugiriendo que los agentes nocivos podrían ingresar al
cuerpo a través de los linfáticos. También se observa con frecuencia que las
glándulas axilares se hinchan como consecuencia de los cánceres de mama y
no sirve de nada extirpar la mama en sí a menos que las glándulas afectadas
también puedan extirparse; porque de lo contrario, el tumor canceroso de las
glándulas puede renovar la enfermedad».
Este trabajo lo llevó inevitablemente a estudiar más a fondo las vellosidades del
intestino y sus lácteos. Demostró cómo las vellosidades del intestino delgado
se diferenciaban de las del colon, y luego pasó a comparar los lácteos de
peces, anfibios y tortugas.
Hewson creía que había un sistema linfático unificado. En 1769 escribió: “Por
sistema linfático y sus apéndices nos referimos a los vasos linfáticos, las
glándulas (ganglios) linfáticos, el timo y el bazo. A primera vista puede parecer
extraordinario que la naturaleza haya dado tantos y tan complicados órganos
para formar sólo una parte de la sangre, cuando efectúa otras secreciones por
órganos aparentemente más simples; pero nuestra sorpresa debe cesar
cuando reflexionamos que de la debida formación de estas partículas, no sólo
dependen las diversas funciones del cuerpo, sino la existencia misma del
animal, en gran medida”.
FRANCIA
Leopoldo
Marco
Antonio
Caldani y su
libro
Ilustración
del
electróforo
perpetuo
diseñado por
Volta.
Crédito: Gilla
rd, Leçons
de
Physique;
Éditions
Vuibert et
Nony.
René-Antoine Ferchault de
Réaumur
BIBLIOGRAFÍA