PROPIEDADES MORFOLOGICA

PROPIEDADES MORFOLOGICAS
4.1. Introducción

Son estudiadas, en este capítulo, las propiedades morfológicas de los minerales que
se observan en el microscopio petrográfico con luz natural o plano polarizado, comúnmente
llamado nicoles paralelos. El analizador y la lente de Amici Bertrand no están inseridos. Esas
propiedades son: Hábito y forma, color y pleocroísmo, relieve, clivaje, fractura, índice de
refracción, absorción.

4.2. Hábito y forma

Hábito es la forma o conjunto de formas que un mineral puede asumir; es la apariencia o

aspecto macroscópico que presentan los cristales y es útil en su identificación. La descripción
del hábito puede ser hecha en granos individuales o formando agregados. Los granos
individuales pueden presentar formas características. Bajo esta denominación, innumerables
designaciones son incluidas como: grado de cristalinidad, forma de agregados, formas
cristaslográficas, aspectos texturales, etc. En cuanto al hábito puede ser: acicular, capilar,
columnar, prismáticos laminar, tabular (equidimensional), granular, etc. Los agregados
cristalinos pueden ser fibrosos, foliados o micaceos, radiados, granulados, esferulíticos.
Ejemplo: cristales de hábito cúbico o equidimencionales pueden ser como granate, espinela,
sodalita y leucita; las micas presentan habitos escamoso, tabular, columnar corto;
clinopiroxeno y anfíbol son de hábito acicular, prismático.
Forma Cristalinas, Si los granos presentan caras cristalinas, los minerales pueden
ser euhédricos, subhhédricos y anhédricos, Fig. 4.1.
Minerales euhedrico o hipidiomorficos: son aquellos limitados integramente por caras
cristalinas geométricas.
Minerales subhedricos: cuando están limitados parcialmente por sus caras cristalinas.
Minerales anhedricos o aliotroforficos: son aquellos que no presentan caras cristalinas
(rectas).

Mineral Euhedral Suhedral Anhedral

Figura 4.1. Representación esquemática, hábito de minerales basado en la presencia de caras

cristalinas.

Mineralogía óptica, GEOLOGIA EPIG UNAP 1

 PROPIEDADES MORFOLOGICA

4.3. Color y pleocrosimo o absorción selectiva

Macroscópicamente el color de los minerales es característico y sirve como criterio

distintivo Ej. Las gemas, micas, anfiboles, sin embargo, en muchos minerales el color es una
de las propiedades más variables y más inseguras en cuanto a su diagnóstico.

El color de un mineral transparente, en una lámina delgada está en función de su

absorción por ciertas longitudes de onda que forman la luz blanca. Esta absorción (o
dispersión de los índices de refracción), ocurre tanto para minerales isótropos así cono para
los anisótropos, puesto que este fenómeno ocurre a nivel atómico. Para minerales de color
blanco o incoloro, no absorbe ningún color específico. Pero, para minerales coloridos y
anisótropos el color puede variar dependiendo de la dirección de vibración de la luz que los
atraviesa y el mineral presentará colores diferentes. A este fenómeno se da el nombre de
pleocroísmo, o sea, es el fenómeno que ciertos minerales no opacos, transparentes y
coloridos presentan, de absorber la luz de manera diferente según distintas direcciones de
vibración en su interior.

De esta forma, cuando un mineral es pleocroíco, girando la platina del microscopio

el cambia de color o tonalidad de color. En la dirección de vibración para la cual se verifica
que en la máxima absorción, el color del mineral será oscuro y en la menor absorción el color
será clara.

4.3.1. Pleocroísmo en minerales uniaxiales

Los minerales uniaxiales presentan dos índices de refracción: nε y nω, siendo que el
primero está dispuesto en la dirección "E" de la indicatriz coincidiendo con la dirección del
eje óptico y del eje cristalográfico "C" del mineral. Y el nω, es paralelo a la dirección "O" de
la indicatriz, que corresponde al rayo de su sección circular, dispuesta perpendicularmente al
eje óptico. Así, minerales uniaxiales transparentes e incoloros, cuando giramos la platina del
microscopio, no muestran variaciones de colores (caso "A" de la figura 4.3). Para los
minerales uniaxiales transparentes, coloridos y no pleocróicos, no muestran con el giro de la
platina cambios en el color (caso "B" figura 4.3). Para los minerales uniaxiales transparentes,
coloridos y pleocróicos, muestran con el giro de la platina cambios en el color cuando la
dirección "E" estuviera paralela al polarizador o perpendicular a ella. (caso "C", Fig.4.3).
Cuando el cristal no estuviera orientado a ninguno de estas direcciones, estuviera paralela a
uno de los polarizadores, el mineral exhibirá colores intermediarios entre los extremos.

Mineralogía óptica, GEOLOGIA EPIG UNAP 2

 PROPIEDADES MORFOLOGICA

Figura 4.3, Minerales uniaxiales mostrando la orientación de los rayos ordinarios (O) y
extraordinario (E) en relación a los polarizadores del microscopio. Fuente:ww.rc.unesp.br

CASO A: Se halla representado un mineral uniaxial incoloro, al giro de la platina no existe

variación de color.

CASO B: Se halla representado un mineral uniaxial colorido, observe que al giro de la

platina tampoco existe variación de color. Fuente:ww.rc.unesp.br/igce/petrologia/

CASO C: El mineral representado es uniaxial colorido y pleocroíco, observe que cuando el

rayo extraordinario E está paralelo al polarizador inferior (P-P) el mineral presenta un color
oscura, al giro de la platina estando ahora el rayo ordinario (O ) paralelo al polarizador ( P-
P), el color es más clara. Fuente:ww.rc.unesp.br/igce/petrologia/

Entonces, minerales uniaxiales transparentes, coloridos y pleocroícos mostrarán dos

colores extremos de pleocroismo: una en la dirección de vibración del rayo extraordinario
"E" y otra en la dirección del rayo ordinario "O". Por eso, estos minerales son designados de
dicróicos.
La formula pleocroica para los minerales uniaxiales es expresado por los colores del mineral
para aquella dirección.
El color general observada para el mineral de turmalina es verde amarilla y ofrece la siguiente
fórmula pleocróica:
E= nε = verde clara – absorción débil, O= nω = verde oscura – absorción fuerte o intensa.

Mineralogía óptica, GEOLOGIA EPIG UNAP 3

 PROPIEDADES MORFOLOGICA

Figura 4.5. Figura esquemática que indica la fórmula pleocróica de la turmalina. Observe que cuando
el cristal de turmalina queda con su dirección "E", paralela a la dirección del polarizador, el mineral
muestra color verde y clara (absorción débil) y cuando la dirección "O" queda paralela al polarizador
inferior, el cristal de turmalina muestra color verde oscura (absorción fuerte). Se halla también
representado un modelo óptico cristalográfico de un cristal de turmalina, indicando las caras y la
orientación de las direcciones "E’’ y "O". La Turmalina tiene nε = 1,610 e nω = 1,631. Cono nε < nω,
su signo óptico es negativo.
Fuente:ww.rc.unesp.br/igce/petrologia/

4.3.2. Pleocroísmo en minerales biaxiales

Los minerales biaxiales, transparentes y coloridos, pueden presentar tres colores de

pleocroísmo, a ese fenómeno es llamado tricroismo. Esos minerales poseen tres índices de
refracción principales nγ, nβ y nγ que corresponden respectivamente a las direcciones X, Y
y Z de la indicatriz.

Índice más pequeño α Nα nX X

Índice intermedio β Nβ nY Y
Índice mayor γ Nγ nZ Z

Como determinar la fórmula pleocróica de un mineral biaxial:

En la práctica, para determinar la fórmula pleocroica de un mineral biaxial se debe

primero tener en mente que en una lámina delgada, los cristales se muestran siempre como
planos que pueden contener apenas dos índices de refracción. Así para determinar la fórmula
pleocroica de un mineral biaxial, debemos tener por lo menos dos de sus secciones. El
procedimiento es la siguiente:

1. Determine la biaxialidad del mineral obteniendo su figura de interferencia,

2. Busque una sección que no cambie de color con el giro de la platina. Cruce los nicoles
y el mineral deberá permanecer extinto con el giro de la platina. Esta sección del
mineral deberá ofrecer una figura de interferencia biaxial del tipo eje óptico. Observe
entonces el color natural de esta sección. Ella corresponde al color en dirección "Y’’
o al índice de refracción nβ. Anote el color observado
3. Busque una nueva sección, ahora que presente el color de interferencia la más alta
posible entre las demás. En esta sección, deberán estar contenidos las direcciones X
y Z de la indicatriz o respectivamente, los índices de refracción mínimo (nα) y

Mineralogía óptica, GEOLOGIA EPIG UNAP 4

 PROPIEDADES MORFOLOGICA

máximo del mineral (nγ). Esta sección deberá ofrecer una figura de interferencia
biaxial del tipo normal óptica.
4. En la sección anterior, determine la posición de los rayos rápido y lento del mineral,
que corresponderán respectivamente a las direcciones X y Z del mineral.
5. En nicoles descruzados, alinear la dirección de X de forma que quede paralela a la
dirección del polarizador inferior. Anote el color observado que corresponderá a
aquella de X.
6. Todavía en nicoles descruzados, alinee ahora en dirección de Z de forma que quede
paralela a la dirección del polarizador inferior. Anote el color observado, que
corresponderá a aquella de Z.
7. Compare ahora la intensidad de los colores y escriba la fórmula pleocróica, conforme
el ejemplo de la piedemontita (un mineral del grupo de epidota), cuyo modelo óptico-
cristalográfico y el esquema observado en el microscopio están representados en las
figuras 4.6

Fig. 4.6. A. La fórmula pleocróica de la piedemontita es: X = amarillo - absorción débil, Y = rosa -
absorción intermedia, Z = rosa rojizo – absorción fuerte. Fuente:ww.rc.unesp.br/igce/petrologia/

Figura 4.6. B. Modelo óptico – cristalográfico y esquema observado en el microscopio petrográfico

de un cristal de piedemontita, donde: nα = 1,745 a 1,758; nβ = 1,764 a 1,789; nγ = 1,806 a 1,832.
Fuente:ww.rc.unesp.br.

En el caso de saferina es:

Color Absorción Formula pleocroica
X= Rosa claro X= absorción débil X<Y<Z
Y= azul claro Y= absorción intermedia
Z= azul oscuro Z= Absorción fuerte

Mineralogía óptica, GEOLOGIA EPIG UNAP 5

 PROPIEDADES MORFOLOGICA

Se debe resaltar que los minerales isotrópos no presentan el fenómeno del

pleocroismo (son homogéneos ópticamente, presentan apenas un único índice de refracción)
así como todas las secciones perpendiculares a los ejes ópticos, sean de minerales uniaxiales
o biaxiales, pues corresponden a las secciones circulares donde están presentes apenas un
único índice de refracción: nβ (en el caso de los minerales biaxiales) o nω (en el caso de los
minerales uniaxiales).

4.4. Relieve

Las secciones delgadas o fragmentos de un cristal al microscopio son caracterizados

por superficies y bordes desiguales, irregulares, o mismo porosas. A mayor o menor contraste
de estos caracteres se da el nombre de relieve.

El relieve depende de la diferencia entre los índices de refracción del cristal y su

medio envolvente. Cuando el índice de refracción de un cristal es igual o muy próximo del
índice de refracción del medio que lo envuelve, el contorno de ese mineral se vuelve invisible
o prácticamente invisible. Si el índice de refracción del cristal se aleja mucho del índice
circundante, o su contorno se vuelve saliente y, cuanto mayor fuera la diferencia entre los
dos índices de refracción, mayor será el contraste entre los aspectos del cristal.

Así, es definida una escala de relieve cuando la diferencia entre los índices de refracción
del mineral y del medio que lo envuelve (Dn), con las siguientes características:

1. Relieve fuerte: Dn > 0,12, contorno, trazos de clivaje y planos de fractura de los
minerales son acentuados. La superficie de los cristales parece tener aspecto áspero.
Como por ejemplo el granate y el zircón.
2. Relieve moderado: 0,04 < Dn < 0,12, contorno, trazos de clivaje y planos de fractura
de los minerales son distintos. La superficie de los cristales tiene textura,
ondulaciones son perceptibles. Como por ejemplo fluorita, apatito.
3. Relieve débil: Dn < 0,04, contorno, trazos de clivaje y planos de fractura de los
minerales son débilmente visibles. La superficie de los cristales parece ser liza. Como
por ejemplo cuarzo y berilo.

El relieve de los minerales puede variar con los medios de inmersión, siendo este muy bajo
o muy alto en un medio.

4.4.1 Señal del relieve

Normalmente, las secciones delgadas son montadas en bálsamo de Canadá, cuyo

índice de refracción es igual a 1,537 y el relieve de los cristales es función de la diferencia
entre sus índices de refracción y aquellas del mineral. Así se acostumbra atribuir al relieve
señal cuando el índice de refracción del mineral (nm) en comparación con su medio
envolvente (nb) fuera:

Positivo: (+) : nm > nb

Mineralogía óptica, GEOLOGIA EPIG UNAP 6

 PROPIEDADES MORFOLOGICA

Negativo (-) : nm < nb

La verificación del índice de refracción de un mineral en relación al medio de inmersión, se

hace principalmente por el método de iluminación vertical y de iluminación oblicua.

Método de la Iluminación Central o Línea de Becke:

En este método se emplea una objetiva de medio a gran aumento (20–35X), diafragma
iris parcialmente cerrado y condensador móvil.

El método consiste en focalizar un grano de mineral en contacto con el bálsamo u otro

medio cualquiera y se desea verificar si el índice de refracción del mineral es mayor o menor
que el líquido de inmersión. En el contorno del grano, se observa una línea grocera y oscura
y otra línea brillante llamada de Línea de Becke. Alejando la objetiva de la posición de
focalización, de F1 para F2 la Línea de Becke se mueve para el medio de mayor índice de
refracción, conforme muestran las figuras de abajo.
(a) +
Figura 4.7: Representación esquemática del
F2
movimiento de la línea de Becke conforme el
Movimento da Platina

índice de refracción del mineral (nm) fuera

F1 menor (caso a) o mayor (caso b) que el medio
envolvente (nb). En ambos casos, la platina del
nb>nm microscopio fue alejada en relación a la
(b) - objetiva. Observe que la Línea de Becke
F2
(representa cono amarillo) se mueve siempre
para el medio de mayor índice de refracción:
F1
Fuente:www.rc.unesp.br.

nb<nm

Falsa linea de Becke, cuando el grano de mineral posee un espesor relativamente grande y
el contacto con el medio de inmersión es inclinado en relación a la platina, aparece además
de la línea de Becke, otra línea igualmente luminosa en los contornos del grano. Esa última
línea cuando se aleja la objetiva del mineral, se mueve en sentido contrario a la verdadera
línea de Becke. Esa falsa línea de Becke es resultado de la reflexión de los rayos en la
superficie de contacto y de las reflexiones internas. Para diferenciar la línea de Becke
verdadera de la falsa debe probar el índice en la parte más fina del grano de mineral o por la
reducción de la abertura del diafragma y utilización de una objetiva de abertura angular
menor.

Método de la iluminación oblícua

La evaluación del índice de refracción de un mineral en relación al medio de

inmersión por el método de la iluminación oblicua, es hecha utilizándose una objetiva
pequeño a medio aumento linear, oscureciendo cerca de la mitad del campo de visión del

Mineralogía óptica, GEOLOGIA EPIG UNAP 7

 PROPIEDADES MORFOLOGICA

microscopio. Este oscurecimiento es más fácilmente introduciendo la parte opaca del

compensador en la abertura correspondiente en el microscopio, y tiene la finalidad de
eliminar la mitad del cono de luz convergente que se forma encima del condensador móvil.

Esa eliminación parcial de la luz produce un oscurecimiento de una parte del microscopio
(Fig. 4.8 A, B).

Figura 4.8: Esquema del empleo del método de la iluminación oblícua para comparación del índice
de refracción del mineral (nm) con su medio de inmersión (nb).Fuene: Fujimori, S.

Observe que la mitad superior izquierda del campo de visión del microscopio fue
oscurecida. En el caso A, las sombras de los granos minerales están volteadas para el lado
del campo oscurecido, indicando que el índice de refracción del mineral es mayor que el del
medio de inmersión (nm > nb). En el caso B, se observan las sombras de los granos minerales
volteadas para el lado opuesto del campo oscurecido (nm < nb), indicando que el índice de
refracción del mineral es menor que su medio de inmersión.

4.5 Clivaje

Clivaje es la propiedad de los minerales de partirse según los planos paralelos entre
sí. En secciones delgadas, el clivaje de un mineral se presenta como líneas finas y rectilíneas,
no siempre continuas, pero siempre paralelas entre sí.

Cuando los planos de clivaje son perpendiculares a la platina del microscopio, ellos
se presentan como una serie de líneas muy finas que permanecen inmóviles cuando se alejan
de la objetiva. Esto porque la objetiva focalizará puntos situados en la misma vertical.

4.5.1 Tipos de clivaje

Los clivajes pueden ser clasificadas según la calidad de las líneas de direcciones o
según el número de direcciones de los planos de clivaje.

Cuanto a la calidad: perfecta, buena, distinta e imperfecta. Ej.: clivaje basal de las micas y
del topázio, el clivaje de los feldespatos, son clivajes perfectos. El clivaje prismático de los

Mineralogía óptica, GEOLOGIA EPIG UNAP 8

 PROPIEDADES MORFOLOGICA

piroxenos es bueno. El clivaje prismático de la andalucita {110} y el clivaje pinacoidal de la

sillimanita son distintos. La olivina presenta clivaje imperfecto. Los trazos de clivajes
perfectos y buenos son bien visibles al microscopio, pero las imperfectas son poco visibles.

En cuanto al número de direcciones

Clivaje en una dirección. Es el caso de las micas, topacios, etc., las láminas delgadas
presentan una serie de líneas finas y paralelas, cuando los planos de clivaje son
perpendiculares o casi perpendiculares al plano de la platina. Figura 7.9 a.
Cuando el plano del clivaje del mineral es paralelo a la platina del microscopio las
líneas de clivaje no aparecen, pero en los bordes pueden observarse varios grados
denunciando planos paralelos a la platina. Fig. 7.9b

Figura 4.9 a y b

Clivaje en dos direcciones. Como los feldespatos, piroxenos, anfíboles, presentan clivajes
en dos direcciones, sin embargo, en una lámina no se pueden observar todos esos clivajes.
Los piroxenos y anfíboles por ejemplo solamente muestran las dos direcciones de clivaje,
cuando son cortados paralelamente o casi paralelamente a su sección basal. En secciones
longitudinales sólo aparecen como líneas paralelas. Figura 4.10 a y b.
El ángulo entre las direcciones de clivaje es una propiedad característica de ciertos
minerales, como los piroxenos por ejemplo, poseen dos direcciones de clivaje que forman
ángulos casi rectos (87º y 93º) {110}, y en los anfíboles forman dos direcciones de clivaje
formando ángulos de 120º {110}.
An fib o l

Piro xe n o
+ ++ ++ ++ +

An fio l

Piro xe n o

a b

Figura 4.10 a) clivaje de anfibol y b) clivaje en piroxeno

Clivaje en tres direcciones. Como clivaje cúbico, romboédrica, rectangulares, ortorrómbico.

Son normalmente figuras reticuladas. Figura 4.11

Mineralogía óptica, GEOLOGIA EPIG UNAP 9

 PROPIEDADES MORFOLOGICA

Figura 4.11. Clivaje en tres direcciones.

Clivaje en cuatro direcciones. Como la fluorita, presenta cuatro direcciones de clivajes

paralelos a las caras del octaedro. Los trazos de clivaje de la fluorita en secciones delgadas
tienden a asumir una forma triangular o romboédrica (aspecto de pirámide) Fig. 4.12

4.6 Partición o fractura

La partición es una superficie de fractura relativamente plana, que en muchas veces

se confunde con el clivaje. Entretanto, los planos de partición son irregularmente espaciadas
y con trazos muy gruesos, además no son constantes o su aparecimiento entre los granos de
una misma especie mineral. Piroxenos y anfíboles presentan partición típica, {100} o {001},
el corindón presenta partición basal según {1011}, conforme se indica en la figura 4.13.

Figura 4.13: Modelo óptico –

cristalográfico del corindón, mostrando
planos de fractura según (101-1).
Fuente:www.rc.unesp.br

Mineralogía óptica, GEOLOGIA EPIG UNAP 10