EL RELIEVE DE MÉXICO

México se encuentra en el borde suroccidental de

la placa Norteamericana. Es un territorio muy inestable entre las

placas del Pacífico, de Cocos y del Caribe. Así, en México son

frecuentes los terremotos, y abundan los volcanes activos.

El relieve se organiza en torno a una gran meseta central: la

altiplanicie Mexicana o el Altiplano. A pesar de su nombre de planicie

no es una llanura, sino que se resuelve en una serie de sierras

transversales que tienen una dirección general de este a oeste.

Aunque tiene una altitud media de unos 1.000 metros en general va

perdiendo altitud de sur a norte, hasta llegar al valle del río Bravo. Se

puede dividir en dos partes que en torno al paralelo 23 N. El sector

meridional es más elevado, en torno a 2.000 metros, y mucho más

montañoso. Aquí se encuentran las sierras transversales. En el

contacto entre el Altiplano, la Sierra Madre Oriental y el Eje

Neovolcánico se encuentra la meseta de Anáhuac; dominada por el

pico Orizaba. Este es el corazón de México, ya que es la zona más

poblada del país, con México D.F. incluido. El sector

septentrional desciende paulatinamente desde los 1.500 metros de

altitud. Es un sector mucho más llano. Buena parte de la región se

resuelve en cuencas endorreicas cerradas que aquí se llaman

bolsones.

El Altiplano se cierra al oeste por la Sierra Madre Occidental

(prolongación estructural de la Sierra Nevada de Estados Unidos) que

da paso a las llanuras litorales, el mar de Cortés y la península de

California, donde se encuentran la sierra San Pedro Mártir, al norte, y

la sierra de la Giganta, al sur. La sierra Madre Occidental termina en

Nayarit, en la confluencia con el Eje Neovolcánico. A partir de allí,

paralela a la costa del Pacífico, corre la Sierra Madre del Sur.

El Altiplano se cierra por el este con la Sierra Madre Oriental, que da

paso a las llanuras litorales del golfo de México.

Por el sur el Altiplano se cierra con el eje Neovolcánico (o simplemente

Volcánico), que atraviesa el país de este a oeste. Este eje

Neovolcánico da paso a la depresión del río Balsas, y más al sur a la

Sierra Madre del Sur, que forma la costa del sur de México, con una

estrecha franja de llanuras litorales. Entre la Sierra Madre del Sur y el

istmo de Tehuantepec se encuentra la sierra de Juárez, y los valles

centrales de Oaxaca. Tras el Istmo de Tehuantepec se encuentra la

sierra de Chiapas y tras ella la llanura del Yucatán.

Las montañas más altas de México son volcanes. Destacan:

* Orizaba o Citlaltépetl (5.700 m)

* Popocatépetl (5.462 m),

* Iztaccíhuatl (5.286 m)

* Xinantécatl o Nevado de Toluca (4.690 m)

* Sierra Negra, o Tliltépetl o volcán Atlitzin (4.621 m)

* Malintzin (4.460 m)

* Nevado de Colima (4.240 m)

* Cofre de Perote (4.201 m)

* volcán Tacaná (4.117 m).