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El legado del samurai

Historia del samurái

Los samuráis (el mundo significa "el que sirve") fueron la clase de soldados de élite de Japón
durante casi setecientos años. En el siglo X, los gobernantes de Kyoto intentaron y fracasaron
en la organización de un ejército de reclutas. Si los gobernantes hubieran tenido éxito en esto,
los ricos terratenientes podrían no haber decidido emplear soldados privados y el samurái
podría no haber existido nunca. Los samurái originales eran soldados que iban a la batalla
montados a caballo y luchaban contra sus oponentes siguiendo antiguas tradiciones. Sus
costumbres habrían parecido familiares a los caballeros europeos si se hubieran conocido
alguna vez. Más tarde, a medida que los ejércitos se hicieron más grandes y la lucha más
violenta, la mayoría de los samuráis se entrenaron para la lucha cuerpo a cuerpo. Sin embargo,
durante un largo período de paz en Japón las cosas no fueron bien para los samuráis y
finalmente, en la década de 1860, perdieron su posición de poder en la sociedad japonesa.

La identidad del samurái

La espada de un samurái es un símbolo de autoridad y lujo. Era tanto un arma como un objeto
de arte. Esta doble identidad reflejaba a los propios samuráis. Además de ser soldados, solían
socializar con artistas, escritores y filósofos. Los generales samuráis hacían arreglos florales y
iban al teatro. Pero de todas sus actividades culturales, la ceremonia del té era la más
importante. Era una tradición lenta y tranquila. Tenía lugar en una pequeña sala donde las
espadas estaban prohibidas, incluso para los samuráis, y debía ser muy atractiva para los
soldados cansados de la batalla.

Bushido

Bushido es el código del soldado. Fue escrito por primera vez como una especie de manual de
autoayuda durante el largo período de paz cuando las habilidades de lucha de los samuráis
declinaron. La tradición de las artes marciales continúa en Japón hasta hoy. Millones de niños
japoneses todavía practican las habilidades clásicas de la lucha con espada (kendo), el tiro con
arco (kyudo) y la lucha mano a mano y sin armas (jujitsu) en la escuela. Pero el Bushido es
también un código de ética: honor, lealtad y sacrificio. Como explica Terukuni Uki, profesor de
artes marciales, "aquí enseñamos el espíritu de la victoria, pero no se trata tanto de derrotar a
un oponente como de vencerse a uno mismo". En estos días parece que todos buscan a
alguien a quien culpar en lugar de centrarse en sí mismos. Nuestro mensaje aquí es que si te
esfuerzas, en el kendo o en cualquier otra cosa, disfrutarás de la vida".

El Samurai hoy

El continuo atractivo del samurái se debe a un simple hecho: es una de las mayores figuras de
acción del mundo. Es el espadachín solitario que mata docenas de enemigos en nombre del
deber y la gloria individual. El samurái es el vaquero, el caballero, el gladiador y el Jedi de Star
Wars, todo en uno. Los samuráis han inspirado cientos de películas, videojuegos, cómics y
dramas televisivos. En Japón, cada primavera, los hombres se ponen la armadura samurái y
representan famosas batallas samurái. Estos samuráis de "fin de semana" parecen feroces y
realistas, pero, con sus gafas de plástico y sus espadas, no habrían sido una amenaza para la
realidad. A uno de los "samuráis" se le pregunta si le gustaría retroceder en el tiempo.
"Hmmm" responde. "Parecen tiempos mejores, pero no creo que lo fueran, en realidad. Era
vivir o morir.