PROSPECCIÓN Y

EXPLORACIÓN
 CONCEPTOS BÁSICOS.
• Mena.- Es el mineral cuya explotación presenta interés.
• Ganga.- minerales que acompañan a la mena, pero que no
presentan interés minero en el momento de la explotación.
• Reservas.- Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible
de ser explotado.
• Ley media.- Concentración que presenta el elemento químico
de interés minero en el yacimiento.
• Ley de corte o cut-off.- Es la concentración mínima que debe
tener un elemento en un yacimiento para ser explotable.
• Todo uno marginal.- Aquel producto de la explotación que
tiene contenidos ligeramente por debajo de la ley de corte, y
que no se suele acumular conjuntamente con el estéril.
• Estéril.- Rocas que no contienen mineral o lo contienen en
cantidades muy por debajo de la ley de corte.
• Subproductos (o by-products).- Minerales de interés
económico, que no son el objeto principal de la explotación.
• Explotación minera.- Proceso o conjunto de procesos por el
cual extraemos un material natural terrestre del que
podemos obtener un beneficio económico.
• Metalurgia extractiva.- Procesos propios de la minería
metálica, que permiten obtener el elemento de interés a
partir del todo de un mina o cantera.
• Lavado o concentración.- Procesos por los cuales se
separan la mena y la ganga.
• Metalurgia.- Procesos por los cuales se extraen el metal
correspondiente de un mineral metálico.
• Otros procesos post-mineros.- Producto minero tal como
sale de cantera o de la planta de mineralurgia.
 DEFINICIÓN.
• 'Dictionary of Geological Terms', (BATES & JACKSON, 1984)
exploración designa la búsqueda de depósitos de minerales
útiles o de combustibles fósiles. En este diccionario no se
distingue entre exploración y prospección.

• HARTMAN (1987) diferencia exploración y prospección en lo

que concierne su objetivo y a partir de este el principio de
trabajo aplicado: el objetivo de la prospección es el
reconocimiento general de un yacimiento mineral, la
exploración está enfocada en un reconocimiento detallado del
depósito mineral.
 OBJETIVOS DE PROSPECCIÓN Y
EXPLORACIÓN.
• Uno de los objetivos es la
localización de una anomalía
geológica con propiedades de
un depósito mineral.

• Un objetivo común de la
prospección y de la exploración
es la reducción del área de
investigación. Comúnmente las
áreas en consideración se
disminuyen.
• Un otro objetivo común consta
en aumentar las ventajas del
área prometedora con
respecto a su explotación
rentable, como por ejemplo
ocuparse de un camino de
acceso transitable y de un
peritaje del medio ambiente.
La exploración se finaliza con
el estudio de factibilidad.
 CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES
ECONÓMICOS.
La clasificación siguiente de los minerales económicos se basa
en su componente esencial y en su aplicación:

Menas metálicas: menas de

metales ferrosos, metales
básicos, metales preciosos,
metales radioactivos.

PLATA
• Depósitos no metálicos: carbonato
potásico (K2CO3,potasa), carbonato
cálcico CaCO3 (CaO2 para la
producción de cemento), sal,
arcillas, areniscas, gravas; salitre;
guano; zeolitas; liparita (piedra
pómez); diatomita; azufre; asbesto;
talco, un silicato magnésico
hidratado (aplicación en industria y
medicina); diamantes; piedras CAOLINITA
preciosas como diamante, rubí,
zafiro; agua subterránea; agua
termal

• Material energético. Carbón,

petróleo, gas natural, lignito, arcilla
bituminosa, arena asfáltica, lignito
pardo, turba, metano en capas de
carbón.
LIGNITO
 PROCESO DE PROSPECCIÓN Y
EXPLORACIÓN.
Los trabajos ligados con la búsqueda o exploración se dividen en
preliminares y detallados. La búsqueda o exploración tiene por
objeto:

1.- El trazado de mapas geológicos a gran escala y de los cortes

correspondientes con indicación de las particularidades
tectónicas del territorio estudiado
2.-Precisar la posición espacial de las rocas entre las cuales pueden
ser descubiertos yacimientos de minerales útiles
3.- El estudio e investigación minuciosos de los indicios para la
exploración
4.- El efectuar trabajos geofísicos de exploración como resultado
debe ser elegido el sector en el que se realizaran los trabajos de
exploración detallados. Los trabajos de exploración detallados
tienen como fin la búsqueda y el destape de los yacimientos de
minerales útiles
 Trabajos de búsqueda o exploración
preliminares
• La realización de búsquedas o exploraciones
exigen el estudio geológico del territorio
examinado. En los territorios de los que se
poseen sólo levantamientos geológicos a escala
pequeña se hace necesario realizar, antes del
comienzo de los trabajos de exploración, un
nuevo levantamiento a escala de 1:100.000,
1:50.000, con utilización de sondeo cartográfico,
fotografía aérea y ensayos geofísicos. El
levantamiento geológico se efectúa junto con los
trabajos de búsqueda o exploración.
 BÚSQUEDA Y EXPLORACIÓN
Estudios sobre la distribución de los bolos: 1 – dirección de
los itinerarios; 2 – bolos meníferos; 3 – Afloramiento de
yacimiento
 Búsquedas por fracciones pesadas
(concentrados pesados)
Mapas de concentrados pesados a) por puntos; b) por
circuitos; c) por franjas: 1 – oro; 2 – casiterita; 3 – scheelita.
 MÉTODOS DE EXPLORACIÓN.
• Método geológico.

El método geológico es un método directo de prospección o

exploración respectivamente (levantamiento geológico y estructural
en el terreno) y la base para todos los demás métodos. Se
constituye del levantamiento geológico y estructural de la
superficie, de los afloramientos y como posible del subsuelo
(sondeos, minas) en el área de interés.
• Método geoquímico
Método indirecto de prospección y se ocupa de la determinación de la
distribución y de la abundancia de ciertos elementos como los
elementos indicadores y los elementos exploradores relacionados con
un depósito mineral. Una anomalía geoquímica se refiere a una
variación en la abundancia de un elemento en comparación a su
abundancia normal en un área definida. Para un reconocimiento
geoquímico general se toman las muestras a través de una red de
muestreo irregular o de espaciamiento grande y analizan muestras de
sedimentos de ríos, de suelos y de rocas, en casos especiales se
trabajan con muestras de vapor, vegetación y agua.
• Métodos geofísicos.
Método indirecto para identificar una anomalía geofísica la cual se
refiere a una propiedad física de la tierra, que en un volumen
definido difiere apreciadamente con respecto a su valor común o
normal correspondiente a esta área. Si la anomalía geofísica está
relacionada con un depósito mineral o con un otro fenómeno
geológico o físico, se comprueba aplicando otros métodos de
prospección como otros métodos geofísicos, el método geológico y
el método geoquímico. Un requisito para el uso eficaz de los
métodos geofísicos es la presencia de diferencias mensurables
entre las propiedades físicas del depósito mineral y las rocas
encajantes.
Sustancias Explosivas y Teoría de la
Explosión.
Los trabajos de perforación por explosivos se
basan en la separación de la roca del macizo
rocoso y su trituración por la energía que
produce la combustión de los explosivos. El
explosivo se coloca en cavidades especiales, de
pequeño diámetro (barrenos de voladura),
abiertas en la roca con ayuda de perforadoras,
taladros eléctricos o a mano. Este método de
trabajo es el más difundido durante los trabajos
en rocas duras.
 Zona de rotura de las rocas durante la
explosión
Zona de rotura de las rocas durante la explosión (a): 1-
subzona de trituración; 2- subzona de rotura; 3- subzona de
fisuraciòn; cráter de la explosión (b): R- radio de acción de la
explosión; W- línea de menor resistencia; r- radio del cráter de
la explosión; cráter de mayor expulsión (c): cráter de la
expulsión normal (d): cráter de expulsión reducida (e).