COLECTOR DE AIRE: 
CALEFACCIÓN SOLAR 
 
 

   

 
  

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Sistema de calefacción solar por aire 5 
El colector 5 
Ventilador interior 6 
Rendimiento y rentabilidad 8 

Construcción típica de SolarWall 10 

Refrigeración estival 11 
Calidad del aire en interiores 11 
Mantenimiento 11 
Colectores concentradores 12 
Tipos de colectores concentradores 12 
Tipos de concentradores 13 
Tipos de receptores 14 
Tipos de seguidores de sol 14 
Razón de concentración 15 
Concentradores de enfoque 15 
Lentes de Fresnel 16 
Concentradores parabólicos 16 
Concentradores fijos o semifijos 17 
Concentrador parabólico compuesto (CPC) 17 
Colectores planos 18 
Placas de absorción para calentamiento de líquidos 21 
Placas de absorción para calentamiento de gases 21 
Circuito de fluido térmico 22 
Aislamiento térmico 22 
Caja 23 
Cubierta 23 
Instalaciones solares 24 
Componentes 24 
Colector solar plano 24 
Área de captación 25 
El rendimiento colector 25 
Conexión de los paneles 26 
Orientación e inclinación de los colectores 27 

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Un sistema bastante sencillo: el sistema solar compacto por termosifón. 28 

Tipos de equipos solares por termosifón 29 
Ventajas de los sistemas compactos por termosifón 32 
Inconvenientes de los sistemas por termosifón 32 
¿Cuánto cuesta un sistema termosifón? 32 
Energía solar termoeléctrica 33 

Sistemas solares por termosifón 33 

Funcionamiento del sistema de termosifón 35 
Elementos básicos de un sistema de termosifón 35 
Elementos de seguridad de un sistema solar por termosifón 36 
Clasificación de sistemas 37 
Sistemas termosolares a circulación forzada 41 
Sistema abierto 41 
Sistema termosolar cerrado unifamiliar 42 
Bombas de circulación 43 
Características de la bomba de circulación 43 
Elección bomba de circulación circuito primario 44 
Bomba del circuito secundario solar 44 
Bombas hidráulicas 45 
Actividad optativa 47 
Cómo hacer un colector solar casero 47 
Materiales colector solar casero 48 
Instrucciones para hacer un colector solar casero 48 
Instrucciones completas: Guía solar 49 
Calefacción de piscinas con energía solar 50 
Balance de energía de una piscina 50 
Diseño del colector de energía solar 51 
Cubiertas solares para piscinas 52 
Colectores Solares para calentamiento de piscinas 53 
Colectores de plástico para la piscina 53 
Colector solar de polipropileno con protección UV 54 
Colectores metálicos 54 
Especial para zonas frías con viento 54 
Diagrama típico de instalación de colectores para la piscina 54 
¿Cuáles son los requerimientos para instalar calentador solar para una pileta? 55 
Calefacción con energía solar 57 

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Radiación incidente en época invernal 57 

La calefacción solar por colectores de aire 58 
Características de las instalaciones solares de calefacción por aire en 
comparación de las de agua 59 
Elementos que componen las instalaciones de calefacción solar de aire 61 
Los colectores 61 
Aero Circulador y conductos de aire 63 
Elementos automatizados de control 63 
Modelos de instalaciones 64 
La acumulación de calor 67 

 
   

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Sistema de calefacción solar por aire 

INTRODUCCIÓN 

El sistema de calefacción solar por aire es una solución personalizada con infinidad de 
componentes internos y externos. Utiliza energía solar para calentar y ventilar espacios 
interiores en aplicaciones nuevas y acondicionadas. Este sistema presenta un diseño 
optimizado que ha sido concebido para maximizar el suministro energético con la 
menor cantidad de presión estática en el flujo de aire. 

El colector 

Uno de los componentes de este sistema es el revestimiento exterior íntegramente de 

metal; sin embargo, el diseño de la estructura interna y de las formas de sus 
componentes está revestido de especial relevancia científica. Años de investigación han 
erradicado la necesidad de recubrirlo con vidrio, frecuente en otros colectores solares, 
garantizando así su fácil integración en edificios comerciales, industriales e 
institucionales. Al eliminar dicho recubrimiento, se reducen los costos, se mejora la 
eficiencia del sistema y se acorta el marco temporal de la rentabilidad de la inversión. 

A varios centímetros de distancia del muro sur, se instalan los paneles del colector 
especialmente perforados para crear una cavidad de aire (también son posibles las 
configuraciones en muros orientados al sureste, suroeste, este y oeste). La radiación 
solar calienta el revestimiento de metal, mientras que los ventiladores crean una 
presión negativa en la cavidad de aire, lo que permite extraer el aire calentado con la 
energía solar a través de las perforaciones de los paneles. El equipo de fabricación y el 
proceso de diseño, se emplean para controlar la cantidad del flujo de aire que atraviesa 
las perforaciones. De esta manera, la aspiración es constante en toda la superficie mural 
y garantiza que el aire más fresco que permanece tras la capa límite calentada no 
penetra en la corriente de aire.   

Por lo general, el aire se extrae de la parte superior del muro (puesto que el aire caliente 
asciende), garantizando de esta manera que se recoge todo el calor solar generado. A 

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continuación, se conduce el aire caliente al edificio a través de una conexión con la 
toma de calefacción, ventilación y aire acondicionado (Heating, Ventilation and 
Air-Conditioning, HVAC). Dado que el aire que penetra en el acondicionador de aire ya 
ha sido calentado de antemano –entre 16-38º C en los días soleados y algo menos en los 
nublados–, la calefacción solar reduce la carga energética del calentador convencional. 
El aire fresco calentado se distribuye acto seguido por el edificio a través del sistema de 
HVAC ya existente o a través de ventiladores independientes de aire de reposición y de 
las conducciones perforadas. 

Ventilador interior 

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Unidad de calefacción, ventilación y aire acondicionado (Heating, Ventilation and

Air-Conditioning, HVAC) de azotea

Además de ser una fuente in situ de energía renovable, la tecnología SolarWall® suele 
estar indicada cuando se requiere un incremento del aire de ventilación o de cara a la 
rehabilitación de inmuebles cuando deba sustituirse el revestimiento exterior. En las 
aplicaciones de acondicionamiento, los sistemas SolarWall son unas de las pocas 
tecnologías que: a) se pueden integrar con facilidad en el edificio ya existente y b) 
resultan rentables a la hora de reducir grandes cantidades de energía. 

  

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Asimismo, la tecnología SolarWall puede suponer una excelente mejora para los 
sistemas de ventilador de recuperación de calor (Heat Recovery Ventilador, HRV), 
puesto que precalienta el aire de ventilación de entrada e incrementa su eficiencia.  

Rendimiento y rentabilidad 

● Pruebas y controles de terceros exhaustivos efectuados por organismos tales 

como el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (Renewable Energy 
Laboratory, NREL) del Departamento de Energía estadounidense, Recursos 
Naturales de Canadá (Natural Resources Canada) y otros muchos en países de 
todo el mundo han demostrado el rendimiento de la tecnología SolarWall. Esta 
comprobación independiente realizada por terceros ha corroborado el ahorro 
energético que garantiza la tecnología SolarWall. 

● La tecnología SolarWall suministra calor gratuito para la habitabilidad del 

edificio. 

● Reduce el gasto anual en calefacción entre 3 y 10 dólares por cada 0,0929 m2 de 
colector, en función del tipo y del coste del combustible sustituido. 

● Suministra suficiente aire de ventilación como para llegar a cubrir el 50% de las 
necesidades de calefacción del edificio y aporta entre 1,5 y 3,5 termias/0,0929 m2 
(1,5 – 3,5 GJ/m2) de energía al año. 

● Presenta una eficiencia operativa de hasta el 75% (calificación concedida por las 
administraciones públicas canadiense y estadounidense). 

● En los días soleados, la temperatura del SolarWall puede incrementar la 

temperatura del aire entre 16 ºC y 40 ºC, en función del caudal. 

● La tecnología SolarWall se traduce en un ahorro anual de CO2 de 1 tonelada por 

cada 5 m2 de colector. 

● El coste del revestimiento solar se puede comparar con el de un muro de ladrillo 

y el coste total de instalación después de consideraciones fiscales y posibles 
subvenciones puede ser inferior al de otros muros de metal o mampostería. 

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● Incluso en los días nublados, los paneles garantizan un ahorro energético 

significativo como sistema de precalentamiento del aire de ventilación.

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Construcción típica de SolarWall 

 

1 - Paneles SolarWall dispuestos en una construcción mural en bloque típica.

2 - Paneles SolarWall dispuestos en una construcción mural metálica típica.

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Refrigeración estival 

En verano, refrigera, evitando que la radiación solar alcance el muro sur del edificio. El 
aire caliente que se acumula entre los paneles solares y el edificio asciende y se ventila 
a través de los orificios situados en la parte superior del revestimiento, reduciéndose, 
así, la carga de enfriamiento. Por su parte, el aire fresco de ventilación penetra 
directamente en el edificio mediante reguladores de bypass. 

Calidad del aire en interiores 

La instalación permite a las empresas cumplir la normativa en materia de ventilación 

exigida por ley sin tener que invertir continuamente sumas astronómicas en calentar el 
aire. La buena calidad del aire en interiores es el resultado de un suministro adecuado y 
constante de aire fresco exterior. Según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de 
Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (American Society of Heating, 
Refrigeration and Air Conditioning Engineers, ASHRAE), la mejor manera de evitar 
enfermedades fruto de la mala calidad del aire en interiores es incrementar el volumen 
de aire fresco que penetra en el edificio. Sin embargo, la entrada incontrolada de aire 
exterior conlleva el desfavorable aumento del gasto en calefacción. Los sistemas de 
energía solar SolarWall son la solución a este problema, puesto que utilizan energía 
solar para precalentar el aire de ventilación. 

Mantenimiento 

Los paneles no contienen piezas móviles y están prácticamente exentos de 

mantenimiento. Además, al instalar dicho sistema sobre un muro de mampostería se 
contribuye a protegerlo de la lluvia y la humedad, que puede provocar que los ladrillos 
se deshagan. El coste de instalar dichos paneles sobre muros de mampostería se 
recupera con el ahorro energético derivado de la utilización de la energía solar para 
reducir el gasto en combustible. 

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Colectores concentradores 

Con los ​colectores concentradores​ de energía solar, se pueden obtener temperaturas 

entre 100 y 500 °C si se usan colectores focales rudimentarios, entre 500 y 1500 °C si el 
sistema óptico de los colectores tiene un buen acabado y entre 1500 y 3500 °C si el 
sistema óptico tiene un acabado perfecto.  

Aunque con este tipo de colectores se pueden obtener altas temperaturas de operación, 
estos presentan varios problemas técnicos desde el punto de vista ingenieril 
comparados con los colectores solares planos. Deben orientarse continuamente al sol 
de manera precisa mediante un mecanismo apropiado debido a que este tipo de 
colectores utilizan únicamente la energía solar directa. Por otra parte, el acabado de las 
superficies que constituyen el sistema óptico no sólo debe ser de buena calidad, sino 
que debe mantener sus propiedades por largos períodos de tiempo sin ser deterioradas 
por el polvo, lluvia y medio ambiente, donde generalmente existen componentes 
oxidantes y corrosivos. También las demandas de los materiales utilizados en el 
receptor (aislante térmico, fluido de trabajo, tubos absorbedores y cubiertas) son 
mayores en este tipo de colectores, debido a que es ahí donde se obtienen las altas 
temperaturas.  

En resumen podemos decir que los problemas de operación que acabamos de 
mencionar, junto con los costos elevados de los materiales utilizados en este tipo de 
colectores focales, ha hecho que su uso no sea muy generalizado. Esto ha dado cabida a 
que se trabaje en los colectores concentradores fijos. Estos no tienen las desventajas de 
los de enfoque, aunque sólo permiten incrementos moderados de la intensidad de la 
radiación solar. 

Tipos de colectores concentradores 

Existe una gran variedad de colectores concentradores, pero podemos decir que todos 
ellos pueden clasificarse en dos categorías básicas: los de ​enfoque​ y los ​fijos​ o 
semifijos​. 

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Los concentradores de ​enfoque​ constan fundamentalmente de tres partes: el 

concentrador ó sistema óptico, el receptor donde se encuentra el absorbedor y un 
mecanismo de seguimiento para el sol. Los de enfoque necesitan forzosamente un 
mecanismo para seguir el sol y con ellos se pueden lograr altas temperaturas en el 
absorbedor. Los ​fijos​ o ​semifijos​ no necesitan del mecanismo para seguir al sol, pero 
sólo se pueden obtener temperaturas moderadas. Podemos tener una gran variedad de 
concentradores, receptores y tipos de mecanismos para seguir el sol, como se muestra 
enseguida. 

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Tipos de concentradores 

Los tipos de concentradores se pueden clasificar de acuerdo a diferentes tópicos. Una 

clasificación se refiere a si el concentrador es ​reflector​ o ​refractor​. El primero utiliza 
una superficie reflejante para concentrar la radiación solar, mientras que el segundo lo 
hace mediante superficies apropiadas que hacen la refracción de la luz solar. 

También se puede obtener una clasificación respecto a donde se enfoca la luz reflejada 
o refractada en el concentrador solar. Los concentradores cilíndricos o lineales, enfocan 
sobre una línea, mientras que los que son superficies de revolución o circulares, enfocan 
sobre un punto.  

Finalmente, podemos hacer una clasificación respecto al tipo de sección que presente el 
concentrador. Los más comunes son de sección parabólica, sección esférica y de sección 
plana. 

Tipos de receptores 

Existe también una gran variedad de receptores. El receptor es la parte donde la energía 
solar se convierte en calor. Este incluye el absorbedor y en ocasiones cubiertas y 
aislante. Los tipos de receptores pueden ser cóncavos, convexos, planos, hemisféricos, 
cilíndricos, elípticos y concavidades. Cada uno de estos puede ser lineal o puntual. 

Tipos de seguidores de sol 

Se han desarrollado muchos mecanismos dependiendo del tipo de colector. En general 

podemos hablar de mecanismos con uno o dos ejes de movimiento. Los concentradores 
cilíndricos normalmente utilizan solo un eje de movimiento e incluso pueden llegar a 
operar estando fijos. Los circulares necesitan los dos ejes de movimiento para poder 
hacer un buen seguimiento del sol. También podemos hablar de mecanismos 
automáticos o mecanismos manuales. Los primeros se utilizan para hacer un 
seguimiento continuo del sol y los segundos, cuando se tienen que hacer ajustes diarios, 
semanales o mensuales del colector concentrador. 

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En resumen podemos decir que con esta amplia gama de diseños, es difícil desarrollar 
análisis generales aplicables a todos los tipos de colectores concentradores, y por lo 
tanto, sólo se verán los casos más comunes. Actualmente se sigue trabajando sobre 
diversos diseños. 

Razón de concentración 

Una manera de saber que temperaturas se pueden obtener en este tipo de colectores 
concentradores, es a través de la razón de concentración, C. Esta se define como la 
relación entre el área efectiva de apertura Aa, y el área del receptor Ar. El área efectiva 
de apertura se refiere al área proyectada no sombreada del sistema óptico.  

Esta razón de concentración tiene un límite máximo que depende de si la concentración 

se hace en un concentrador circular como un paraboloide o en uno lineal como un 
concentrador cilíndrico parabólico. Así, mediante un análisis basado en la ​segunda ley 
de la termodinámica​*​ aplicada al intercambio radioactivo entre el sol y el receptor, 
obtenemos que la razón de concentración máxima para un concentrador circular o de 
superficie de revolución Cmax. 

Entre más alta es la temperatura a la cual la energía necesita ser liberada, más alta debe 
ser la razón de concentración y también más precisos deben ser los componentes 
ópticos del concentrador y receptor y del mecanismo de 
seguimiento del sol.  

*​ ​Segunda ley de la termodinámica:​ No es posible que el calor 

fluya desde un cuerpo frío hacia un cuerpo más caliente, sin 
necesidad de producir ningún trabajo que genere este flujo. La 
energía no fluye espontáneamente desde un objeto a baja 
temperatura, hacia otro objeto a más alta temperatura.  

Concentradores de enfoque 

Existen diversos tipos de concentradores de enfoque. En esta parte haremos un análisis 

de los más comunes. Para poder obtener las más altas temperaturas posibles, el 

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concentrador debe tener la capacidad de formar una imagen nítida del disco solar en el 
receptor y este debe ser del tamaño mínimo que pueda contener esa misma imagen del 
sol. 

Lentes de Fresnel 

Una alta razón de concentración puede lograrse por medio de los sistemas que utilizan 
lentes de Fresnel​. Estos pueden venir como un conjunto de lentes en una sola unidad. 
Cada segmento concentra mediante refracción la radiación solar incidente en un 
receptor posicionado centralmente. Podemos tener concentradores lineales y circulares. 
Los que utilizan lentes Fresnel lineales pueden colocarse en hileras, requiriendo sólo un 
seguimiento unidimensional del sol. 

En la actualidad se fabrican lentes de Fresnel en acrilico vaciado, con alta calidad 

óptica, aunque son deteriorados por la incidencia directa de la radiación solar. 

Concentradores parabólicos 

Los ​concentradores parabólicos​ también pueden ser lineales o circulares. Como ya se 
mencionó antes, los circulares pueden tener razones de concentración máximas muy 
grandes, comparada con los lineales, y en las ecuaciones y viene cómo se determinan.  

Para poder conocer la razón de 

concentración de este colector, 
primero tenemos que calcular tanto el 
área de apertura del colector Aa, como 
la del receptor Ar. 

Aún cuando la razón de concentración 

es independiente del tamaño, el valor 
calculado arriba no es posible 
conseguirlo en la práctica debido a las 
inherentes pérdidas por reflexión del 
sistema óptico, al sombreado y posible suciedad del sistema. Con este tipo de sistemas 
podemos obtener temperaturas de operación del orden de los 300 °C.  

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Aunque aquí hemos hecho el análisis de un colector parabólico lineal con un receptor 
elíptico. Lo mismo se puede hacer para un colector parabólico circular (paraboloide), 
donde los receptores no necesariamente tienen que ser elípticos. 

Concentradores fijos o semifijos 

Es bueno considerar este tipo de colectores concentradores debido a que requieren un 
mínimo de seguimiento al sol e incluso pueden permanecer definitivamente en forma 
estacionaria. Además, tienen la capacidad de también aprovechar la radiación difusa. 
Las temperaturas que podemos obtener con estos dispositivos son moderadas, pero aún 
así son de interés debido a que un gran porcentaje del calor requerido en los procesos 
industriales y comerciales, requieren de temperaturas relativamente bajas. A 
continuación se describe un tipo de concentrador que puede estar fijo o semifijo y que 
presenta aspectos muy interesantes. 

Concentrador parabólico compuesto (CPC) 

Este tipo de colectores concentradores también es conocido como ​colector de 

Winston​. Este tipo de colectores concentradores pueden ser lineales o circulares, 
aunque son potencialmente más útiles los lineales y por lo tanto el siguiente análisis se 
refiere a ellos.  

En este tipo de colectores concentradores, la razón de concentración queda en función 

del ángulo de aceptación. 

Existe una razón la cual sostiene que 

entre más pequeño sea el ángulo de 
aceptación, mayor será la concentración 
y viceversa. Por razones de diseño 
propias de este tipo de colectores fijos, 
los ángulos de aceptación en la práctica 
deben ser amplios. A medida que el 
ángulo de aceptación se va haciendo 
pequeño, se hace necesario darle 
orientación al CPC, además de que la 

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altura que debería tener es demasiado grande y por lo tanto impráctica. Por otro lado, el 
que el ángulo de aceptación sea grande, ofrece tres ventajas muy importantes: 

● Permite la operación del concentrador por períodos de tiempo extensos sin 

necesidad de ajustar su orientación. 
● Permite el empleo de superficies reflejantes no muy precisas. 
● Permite la captación y concentración de una porción de la radiación difusa. 

Podemos obtener el número de veces que un CPC debe orientarse de acuerdo con la 
razón de concentración y por lo tanto del ángulo de aceptación.Por ejemplo, si el 
ángulo de aceptación es de 90°, C es igual a la unidad y vemos que el colector debe tener 
una sola posición a lo largo de todo el año, o sea, nos estamos refiriendo a los colectores 
planos.  

Colectores planos 

Un ​colector solar​ es una especie de intercambiador de calor que transforma la energía 

radiante en calor. La transferencia de energía se hace desde una fuente radiante (sol), 
hacia un fluido (agua o aire generalmente) que circula por los tubos o ductos del 
colector. El flujo de energía radiante que finalmente intercepta el colector, proviene 
básicamente del rango visible del espectro solar (longitudes de onda entre 0.29 y 2.5 
µm) y es por naturaleza variable con el tiempo.  

Dentro de los diversos tipos de colectores 

solares, los colectores solares planos son los 
más comunes. Estos pueden ser diseñados y 
utilizados en aplicaciones donde se requiere 
que la energía sea liberada a bajas 
temperaturas, debido a que la temperatura de 
operación de este tipo de colectores, 
difícilmente pasa los 100 °C. 

Las ventajas que podemos obtener de este 

tipo de colectores con respecto a los 
colectores de enfoque, que concentran la 
radiación solar; es que éstos utilizan la 

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energía solar directa y difusa, no requieren movimiento continuo para dar seguimiento 
al sol, prácticamente no necesitan mantenimiento y son mecánicamente de 
construcción más simple que los colectores concentradores. Las principales 
aplicaciones de estos dispositivos son en el campo del calentamiento de agua a nivel 
doméstico e industrial, acondicionamiento calorífico de edificios y secado de fruta y 
granos. 

Analizaremos detalladamente el funcionamiento térmico teórico de los colectores 

solares planos, donde se verá qué función juega cada una de sus partes. Aunque en 
general el análisis se hace para colectores que utilizan un líquido como fluido de 
trabajo, haciendo pequeños cambios convenientes, este también sirve para colectores 
que trabajan con gases. En general, cuando se hable de un líquido, se tratará de agua 
fluyendo a través de un tubo y cuando se hable de un gas, entenderemos que es aire 
fluyendo por un ducto que puede tener muy diversas formas. 

En el colector solar, la energía solar incidente tiene que atravesar una o varias capas de 
vidrio o algún otro material transparente adecuado, antes de alcanzar la placa de 
absorción negra que es el elemento más importante del colector solar, al cual está unido 
el tubo o ducto. En esta placa, es donde la energía radiante es convertida en calor. Este 
calor, posteriormente es transferido por conducción hacia el fluido de trabajo (agua, 
aire), que es el que finalmente remueve la energía térmica del colector y la transfiere al 
tanque de almacenamiento térmico o al espacio o producto que va a ser calentado, 
según la aplicación que se le esté dando. El vidrio o su equivalente, además de permitir 
la entrada de la radiación solar hasta la placa de absorción, sirve también para 
minimizar las pérdidas de calor por radiación y convección hacia el medio ambiente por 
la parte superior del colector. 

El aislante térmico (espuma de poliuretano, poliestireno, lana de fibra de vidrio o algún 

otro) colocado en la parte posterior y lados del colector, disminuye también las pérdidas 
de calor hacia el medio ambiente en esas partes. Todas las partes mencionadas se 
encuentran dentro de una caja que sirve como parte estructural del colector y que puede 
ser hecha de diversos materiales como lámina metálica, madera o plástico. 

El diseño de cada colector depende fundamentalmente de la aplicación específica a la 

cual vaya a destinarse. Este debe ser diferente si por ejemplo se trata de calentar agua 

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para estanque (22 - 30 °C), agua para uso doméstico (40 - 60 °C) o aire para el 
acondicionamiento calorífico de edificios (90 - 100 °C). 

Algunos de los parámetros más importantes que se tienen que tomar en cuenta para su 
diseño y funcionamiento, son los siguientes: tipo de tubo o ducto, diámetro nominal, 
longitud.

Los colectores solares planos pueden ser divididos en dos categorías básicas: los que 
utilizan como fluido de trabajo un ​líquido​ (agua) y los que utilizan un​ gas​ (aire). En 
general los que calientan aire manejan flujos mucho más grandes que los que calientan 
agua. También podemos decir que cuando se trabaja con un líquido, este fluye 
normalmente por un tubo adherido a la placa absorbedora o aleta; mientras que cuando 
se utiliza un gas, este fluye por un ducto que forma parte de la placa de absorción y que 
además puede tener muy diversas formas. 

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Placas de absorción para calentamiento de líquidos 

En estas placas se presentan una serie de secciones transversales de placas de absorción 

(tubo y aleta) que utilizan un líquido como fluido de trabajo. Pueden existir diversas 
configuraciones. El tubo puede estar en la parte superior o posterior de la aleta o placa. 
También puede estar unido a ella mediante soldadura apropiada, algún pegamento 
especial que contenga trozos de metal conductor como bronce o simplemente adherido 
a la placa mediante una obstrucción practicada a la misma para ese fin. Existen también 
otros tipos de colectores planos que integran el tubo a la placa absorbedora y que no es 
precisamente de sección circular. 

En general las placas de absorción pueden estar formadas por tubos con aleta 
individuales o bien, utilizando una sola placa de absorción, a la cual se le adhieren los 
tubos mediante los mecanismos antes mencionados. 

Placas de absorción para calentamiento de gases 

Al igual que en el caso anterior, pueden existir un gran número de configuraciones de 
placas de absorción para el calentamiento de gases. En general se pretende que dentro 
del colector haya una gran área de contacto entre la placa absorbedora y el aire 
circulando a través del colector, para asegurar una buena transferencia de calor. 
Estudios de laboratorio indican que el área de absorción debe ser entre 2 y 4 veces el 
área de vidrio expuesto al sol. 

En este tipo de colectores, la placa de absorción se coloca unos cuantos centímetros por 
arriba del aislante térmico, de manera que el aire fluya entre estos dos componentes, 
aunque también podría fluir por el hueco que queda entre la placa absorbedora y la 
cubierta de vidrio. 

La placa absorbedora puede ser una simple lámina con aletas, una lámina corrugada, 
una serie de ductos grandes hechos de lámina, un relleno de metal o mallas de forma 
entreverada para formar una matriz absorbedora o una lámina en forma triangulada 
para dar más área de contacto al colector. 

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Circuito de fluido térmico 

El fluido circulante ha de estar directamente en contacto con el absorbedor, de forma 
que la transferencia de calor desde la placa al fluido se realice en las mejores 
condiciones. El “circuito” que sigue el calor hasta llegar al fluido térmico debe ser lo 
más corto posible y debe encontrar la menor resistencia posible. La radiación se 
convierte en calor al ser interceptada por la superficie captadora y la temperatura del 
convertidor aumenta hasta hacerse mayor que la temperatura del fluido. El calor se 
propaga siguiendo el gradiente de temperaturas: primero a través de la placa del 
convertidor hasta alcanzar la zona de unión entre la placa y la tubería que conduce al 
fluido. La unión entre la tubería y la placa debe tener continuidad metálica 
(normalmente por soldadura), si no la transferencia de calor puede verse perjudicada y 
podría ser con convección en vez de conducción ya que se genera una resistencia 
térmica mayor y se dificulta la transferencia de calor desde la placa al tubo.

Aislamiento térmico 
Al encontrarse el convertidor a una temperatura superior a la del ambiente, se 
transfiere de forma espontánea calor a la atmósfera. La emisión de calor por la cara que 
recibe la radiación es mitigada por el efecto invernadero. Para reducir la emisión de 
calor por la cara posterior se instala una lámina de aislamiento térmico , de 4 cm o 5 cm 
de espesor, entre la cara posterior y la caja. El aislamiento cumple la función de 
disminuir las pérdidas de calor desde el convertidor hasta el ambiente que lo rodea. 

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La capacidad para impedir que el calor se fugue depende de las propiedades físicas del 
aislante. Las principales son: conductividad térmica, densidad aparente, 
comportamiento ante la humedad, estabilidad térmica, etc. Un aislante muy utilizado es 
la fibra de vidrio, que aguanta bien las altas temperaturas y es económico, pero no 
aguanta bien la humedad. 

Caja 
La caja aloja el conjunto de componentes que constituyen el colector. Su función 
principal es asegurar la estanqueidad del colector ya que si no podría originar pérdidas 
por fugas de calor y también impedir que entre humedad si hay componentes que se 
dañen con ella. Además se evita el contacto con contaminantes que puedan corroer el 
entrar en contacto con el convertidor. Si hay humedad dentro, puede empañar los 
cristales haciendo disminuir la transmitancia de los cristales y reduciendo el flujo de 
radiación disminuyendo con ello el rendimiento del colector. 

La caja tiene que aguantar las condiciones corrosivas a las que es sometido por parte de 
la atmósfera. Ha de ser duradera y soportar el paso del tiempo con el mínimo deterioro 
posible. Suele ser de acero galvanizado con tratamiento de anodizado. 

La cubierta la poseen los colectores de media y alta temperatura pero no los de baja. 

Cubierta 
La cubierta del colector es transparente y cumple una doble misión. La primera, atenuar 
las pérdidas de calor del convertidor impidiendo, en lo posible, el paso de la radiación 
que éste emite; la segunda, evitar que el aire exterior esté en contacto con el 
convertidor provoque pérdidas por convección. 

La atenuación de las pérdidas de calor por radiación desde la superficie del absorbedor 
puede lograrse aprovechando el “efecto invernadero”. Este efecto se consigue al crear 
dos ambientes: uno interior, cerrado por la superficie transparente de vidrio, también 
puede utilizarse el plástico, y otro exterior. La radiación solar que llega del exterior se 
transmite a través de la superficie transparente y se propaga hasta el recinto interior, 
donde es interceptada en la superficie del convertidor. Al chocar la radiación se 
transforma en calor y la placa eleva su temperatura. Al aumentar su temperatura la 

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placa absorbente emite radiación en una longitud de onda mayor , con menor energía , 
y esta radiación interior no se transmite al exterior a través de la cubierta transparente. 
En consecuencia queda atrapada entre la placa y la cubierta, efecto pretendido que 
facilita la transmisión de la radiación solar pero no permite la transmisión de la 
radiación de origen térmico desde la placa hacia el exterior. 

Las cubiertas pueden ser de vidrio o de plástico aunque este último material tiene el 
inconveniente de perder sus propiedades ante los rayos ultravioleta y de ser blando que 
permite su fácil rayado. Las ventajas son que es más barato y ligero. La distancia 
aconsejable entre el absorbedor y la cubierta es de 25-40 mm. El problema del vidrio es 
su fragilidad pero las cubiertas actuales son de vidrio templado que solventan en parte 
este problema. 

Un vidrio de ventana normal, para un ángulo de incidencia perpendicular, refleja un 

10% de la radiación. Un típico cristal de 0,03 m de espesor absorbe entre un 1% y un 5%, 
siendo el 2% el valor medio. La transmitancia normal para una cubierta es de un 88% , 
es decir, que deja pasar un 88% de la energía solar incidente. 

Los colectores de alta temperatura poseen varias cubiertas existiendo vacío entre ellas. 
Se consigue disminuir las pérdidas por radiación que emite la cubierta por estar a una 
temperatura mayor que el ambiente. Son más recomendables para emplazamientos en 
climas fríos, sometidos a vientos intensos y frecuentes, pero no para climas templados. 

Instalaciones solares 

Vamos a mencionar los aspectos básicos a considerar en una instalación de energía 

solar térmica con colectores solares planos. 

Componentes 

El sistema se compone de varios elementos, los cuales se describen a continuación.  

Colector solar plano 

El principal componente de la instalación es el ​colector solar plano​, ya que es el 

encargado de transformar la energía solar en energía térmica. Esto se logra 

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  25 

aprovechando el efecto invernadero producido por una superficie selectiva. Los datos 
relevantes de un colector solar plano son : 

 
Área de captación 

Caudal recomendado por el fabricante factor de remoción de calor factor óptico. Estos 
datos permiten caracterizar un colector solar plano y predecir su comportamiento 
durante el año dada una zona geográfica. A continuación se describen los aspectos más 
importantes a considerar en un colector solar. 

 
El rendimiento colector 

El estudio del rendimiento del colector solar plano se realiza en condiciones 

estacionarias, existen normas bajo las cuales se realizan ensayos para obtener la curva 
de rendimiento.  

El rendimiento del colector viene dado por η = Pu A∗ Ig  

• ​Pu​ es la potencia útil  

• ​A ​es el área de captación del colector  

•​ Ig​ es la radiación global incidente  

Al realizar el balance térmico del colector, se llega a la siguiente expresión del 

rendimiento 

η=F‘ ∗ τα −F‘ ∗UL tf −ta Ig  

• F‘ ∗ τα es el factor óptico  

• F‘ ∗UL es el factor de remoción de calor  

• (tf −ta)/Ig es la temperatura reducida.  

Esta expresión del rendimiento es una recta con pendiente igual al factor de remoción 
de calor. La ecuación es válida para el caudal con el cual se realiza el ensayo, en caso de 
ocupar otro caudal significativamente distinto, la recta se puede ver afectada 
notoriamente.  

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  26 

Conexión de los paneles 

Los paneles se pueden conectar entre sí de tres formas: en serie, en paralelo o mixto. 

En la conexión en serie el agua atraviesa todos los colectores para realizar un ciclo, 
adquiriendo mayor temperatura. Los inconvenientes que se presentan son que el agua 
debe vencer una resistencia mayor para atravesar los circuitos. Además en cada colector 
la temperatura del agua iría en aumento hasta llegar al último colector donde se 
producirían muchas pérdidas de calor. 

En este caso, el fluido que es precalentado en el primer colector solar, ingresa al 
siguiente. Dadas las características de la curva de eficiencia de un colector solar plano, 
se tiene que mientras menor es la diferencia entre la temperatura de ingreso y la 
temperatura ambiente, menor es el rendimiento del colector, luego se ocupa esta 
conexión en los casos en que se quiere obtener temperaturas elevadas, pero 
sacrificando en parte el rendimiento del sistema. Si al realizar la conexión en serie de 2 
colectores se ocupa el caudal recomendado para 1 colector, la temperatura de descarga 
será mayor que en el caso en que se conectan en paralelo. 

La conexión en paralelo es mucho más efectiva puesto que la resistencia al paso del 
agua es mucho menor. Incluso si un colector dejará de funcionar los demás no se verían 
afectados. 

En este caso, el fluido que ingresa al primer colector lo hace a la misma temperatura 
que el fluido que ingresa al segundo colector. La unión en paralelo es simple, pero está 
limitada en el número de colectores que se pueden unir en paralelo. En un principio no 
es recomendable realizar uniones directas de más de 4 colectores, ya que se tienen 

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  27 

problemas de presión en los colectores que se ubican en medio, pero la cantidad de 
colectores que se pueden unir en paralelo depende principalmente de sus características 

Orientación e inclinación de los colectores 

Los colectores solares deben tener una orientación e inclinación adecuada para poder 
recibir los rayos solares en forma perpendicular. 

La orientación en el hemisferio sur debe ser siempre hacia el Norte tratando de no 
desviarse más de 20º. 

Las inclinaciones varían según la latitud del lugar y la época del año. Los cálculos para 
obtener el ángulo de inclinación son los siguientes: 

En invierno se le debe sumar a la latitud del lugar 10º 

En verano se le debe restar a la latitud del lugar 20º 

Si se quisiera dejar fijo durante todo el año se debe multiplicar la latitud del lugar por 
0.9 

Teniendo en cuenta esto, si la latitud del lugar es de 38,5º los resultados son los 
siguientes: 

● En verano 18,5º 

● En invierno 48,5º 

● Todo el año 34,65º 

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  28 

Materiales Hay gran cantidad de materiales que se pueden ocupar, entre ellos  

• Acero inoxidable: Buena resistencia a la corrosión, fácil manipulación y gama 

completa de accesorios para realizar circuitos hidráulicos, tiene baja rugosidad.  

• Acero galvanizado: Se puede ocupar para temperaturas inferiores a 50 [ºC], ya que el 
zinc sufre corrosión a mayores temperaturas.  

• Acero negro: Difícil manipulación, necesita pintura exterior para proteger de la 
corrosión, no se puede utilizar en transporte de agua caliente sanitaria porque sufren 
oxidaciones que deterioran la pureza del agua.  

• Cobre: Altamente utilizado en todo tipo de instalaciones, es de fácil manipulación y 

económicamente competitivo, es resistente a la corrosión y de gran durabilidad.  

• Polipropileno: Fácil manipulación, económicamente competitivo, no presenta 

deformación permanente bajo los 80 [ºC] y tiene un coeficiente de rugosidad bajo. La 
selección del material debe realizarse considerando los problemas de corrosión, la 
presión del circuito, pureza del agua, el hecho de que el circuito primario puede exceder 
los 100 [ºC] durante la estagnación del colector y la rugosidad del material. 

Un sistema bastante sencillo: el sistema solar compacto por termosifón. 

En el caso de un equipo compacto tipo termosifón se aprovecha la diferencia de 
temperaturas del agua para que se “mueva” por diferencia de densidades. Sabemos que 
el agua caliente pesa menos que la fría, por lo tanto al pasar por el panel y calentarse 
tiende a subir, por ello en los sistemas por termosifón es necesario que el depósito se 

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  29 

encuentre por encima del panel, evitando así la bomba de circulación. El esquema de 
uno de estos equipos sería más o menos así: 

En la imagen hemos puesto un sistema compacto termosifón indirecto, donde el fluido 

que hay dentro del panel se calienta por la acción del sol, sube al depósito y cede su 
calor al agua que hay en el mismo a través de un intercambiador (en este caso de 
envolvente), al transferir su calor se enfría y vuelve a la parte baja del panel, repitiendo 
el proceso mientras incide el sol sobre él o le tiren un piedra.

Tipos de equipos solares por termosifón 

Los sistemas solares compactos por termosifón podríamos catalogarlos según el tipo de 
colector de la siguiente forma: 

● Colector plano​: Se trata de una “caja” como la de la imagen que aloja en su 
interior una tubería por donde circula el fluido a calentar. Es el más sencillo y 
económico normalmente. 

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● Colector de tubos de vacío​: Es algo más sofisticado, está formado por tubos 
concéntricos entre los cuales se ha hecho vacio, por el tubo interno circula el 
fluido a calentar evitando así las pérdidas de calor por convección ya que no hay 
aire a su alrededor. 

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  31 

● Colector tipo heat pipe​: Es similar al anterior (vacío), pero el tubo interno es de 
cobre y aloja un líquido (mezcla con alcohol) que cuando se calienta por acción 
del sol pasa a estado gaseoso y sube a la “cabeza” del heat pipe (incrustada en el 
depósito), ahí cede su calor al tanque y vuelve a condensarse y pasar a estado 
líquido, repitiendo el proceso. Esta forma de funcionar lo hace más eficiente que 
los anteriores aunque también más caro debido a la cantidad de cobre que hay en 
uno de estos paneles. El sistema heat pipe destaca por su alto rendimiento con 
temperaturas exteriores bajas. 

También podríamos catalogar el sistema según el ​número de circuitos​: 

● Sistema directo​: El agua que pasa por el colector solar es agua de consumo, solo 
hay un circuito. A día de hoy esto está prohibido por normativa (España), los 
sistemas solares deben ser indirectos. De todas formas todavía puedes encontrar 
alguno de estos sistemas instalados o verlos a la venta en otros países, parece ser 
que son bastante populares en Sudamérica. 

● Indirecto​: El fluido que pasa por el panel cede su calor al ACS a través de un 
intercambiador que se aloja en el depósito, ya sea en forma de serpentín o de 
envolvente. Los sistemas indirectos permiten utilizar en los paneles otros 

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líquidos caloportadores diferentes del agua de red pura, normalmente se usa una 
mezcla de agua desmineralizada y anticongelante. 

Ventajas de los sistemas compactos por termosifón 

La ventaja fundamental de este tipo de sistemas es su sencillez, que viene dada por: 

● No necesita alimentación eléctrica. 

● No necesita bomba de agua. 

● No ocupa espacio en el interior de la vivienda. 

● El montaje es relativamente sencillo ya que es un “todo en uno”. 

Inconvenientes de los sistemas por termosifón 

El principal inconveniente son las pérdidas de calor, al estar el depósito a la intemperie 

las pérdidas térmicas al exterior son muy significativas, especialmente en invierno. Esto 
hace que los equipos compactos por termosifón sean mucho más populares en el sur de 
España que en zonas más frías. 

Otra consecuencia de tener el acumulador a la intemperie es que está expuesto a las 

inclemencias del tiempo: frío, lluvia, humedad, nieve, etc. por ello sufrirá mucho maś 
deterioro que si estuviera dentro de la vivienda como sucede en los sistemas forzados. 

¿Cuánto cuesta un sistema termosifón? 

Puedes encontrar por ejemplo un equipo Saunier Duval HELIOBLOCK 150/2 en por 
aproximadamente 844€ con las siguientes características: 

● Captador solar plano de 2,06m2 

● Rendimiento 75,5% 

● Capacidad depósito 150L 

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  33 

Energía solar termoeléctrica 

La energía termoeléctrica (o también comúnmente llamada energía solar concentrada, 
aunque es un nombre un poco genérico) es otra forma de utilizar la radiación recibida 
por el sol distinta a como la usan los paneles fotovoltaicos para producir electricidad. 
De esta forma, las centrales que usan este método de transformación de la radiación 
solar pueden recibir el nombre de centrales termoeléctricas, centrales termosolares o 
centrales solares térmicas concentradas. En este caso el mecanismo de funcionamiento 
consiste en concentrar la luz recibida por un emplazamiento a un punto fijo. Esto se 
consigue colocando espejos que estén orientados de tal forma que con su ángulo de 
reflexión la luz rebote hacia el punto que queremos. 

Una vez que la luz queda concentrada en un punto, este calienta dependiendo del tipo 
de central que se trate aire,vapor de agua, aceite o sales fundidas, de tal forma que si el 
fluido que se calienta es el agua se puede utilizar para mover las turbinas de un ciclo 
termodinámico (como por ejemplo en una central térmica de carbón que se utiliza el 
carbón para calentar agua). Este ciclo consiste en calentar un fluido aumentando su 
presión y temperatura para mover las turbinas encargadas de generar electricidad para 
luego posteriormente pasar por un condensador en el que se disminuye la presión y 
poder iniciar de nuevo el ciclo. Si se usa otro fluido luego tiene que haber un 
intercambiador donde se traspase la energía calorífica al agua y ya poder iniciar el ciclo. 

Sistemas solares por termosifón 

Estos equipos presentan una circulación natural, basada en las corrientes de convección 
que se forman en los fluidos a temperaturas diferentes. 

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  34 

Si calentamos un depósito de agua por la parte inferior, cuando el agua del fondo se 
calienta, pierde densidad y sube hacia la superficie donde se enfría. Entonces vuelve 
hacia el fondo del recipiente y así se genera una corriente de circulación natural.

Este es el principio de funcionamiento de un equipo termosifón, en el que será 

imprescindible que: 

● El captador solar (focos de calor) esté situado siempre a un nivel inferior al del 
acumulador. 

● El circuito primario sea lo más corto posible y con una pendiente continua que 
facilita la circulación natural. 

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  35 

Funcionamiento del sistema de termosifón 

Cuando llega suficiente radiación solar, es decir, con valores superiores a 200 W / m2, el 
fluidacumulat los captadores aumenta de temperatura y circula a través del circuito 
primarios hasta el acumulador. Entonces, cede este calor, sin mezclarse con el agua de 
consumo del interior. 

El funcionamiento en el circuito primario es por termosifón. La diferencia de 

temperatura habitual a las bocas del captador (T2-T1) suele ser de 5 a 15ºC, en función 
del nivel de insolación. 

A medida que se calienta, el agua del acumulador se estratifica por temperatura, es 
decir, la parte alta es ocupada por agua caliente y en la parte baja queda el agua más 
fría. En acumuladores verticales, este diferencial de temperaturas puede llegar a ser de 
15ºC. En acumuladores horizontales, este diferencial baja a sólo 4-5ºC. 

Elementos básicos de un sistema de termosifón 

Este tipo de instalaciones presentan una configuración muy simple con pocos 
elementos. 

Captadores solares: en estos sistemas, la circulación del agua a través del captador no es 
forzada y, por tanto, conviene que la pérdida de carga sea mínima, es decir, que los 
tubos que forman la parrilla del captador, sean del máximo diámetro posible. 

En cuanto al número de captadores conectar, no se recomienda conectar más de 10 m​2 

de captadores, porque la pérdida de carga del circuito de captación será demasiado alta 
y se reducirá considerablemente el rendimiento de la instalación. 

Acumulador: el acumulador empleado en los equipos con funcionamiento por 

termosifón en circuito indirecto suelen ser de tipo doble envolvente, porque son los que 
presentan una superficie de intercambio más grande, con la mínima pérdida de carga en 
el circuito. 

Work Now 
  

  36 

La disposición del depósito acumulador facilitará la circulación natural. En este caso, la 
mejor configuración sería poder emplear acumuladores verticales para aprovechar la 
estratificación de la temperatura, pero 
los condicionantes de integración 
estética hacen que la mayoría de los 
equipos incorporen acumuladores 
horizontales. 

Otra cualidad a considerar es que las 

tomas de agua, de los componentes del 
circuito primario, sean de un diámetro 
similar al de la tubería de unión con el 
fin de evitar las pérdidas de carga que 
representan las reducciones. 

Es importante también que la entrada 

de agua fría esté situada en la parte 
inferior del tanque con el fin de evitar 
que esta enfríe la zona de agua caliente cuando se produce la entrada de agua nueva. 

Elementos de seguridad de un sistema solar por termosifón 

Para proteger el circuito primario de sobrepresiones es 

obligatorio instalar una válvula de seguridad (VS) que no tenga 
ningún elemento de seccionamiento o corte que aísle 
hidráulicamente de la instalación. 

Este es el único elemento necesario de seguridad en las 

instalaciones que trabajen a presión ambiente. En las 
instalaciones presurizadas es imprescindible añadir un vaso de 
expansión (VE) y un manómetro. 

Por las características específicas de estas instalaciones, no resulta viable instalar 

elementos activos de protección contra bajas temperaturas (heladas) o contra altas 
temperaturas (sobrecalentamientos). 

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  37 

Clasificación de sistemas 
a) Se distinguen entre dos categorías de sistemas solares de calentamiento: 

Los sistemas solares de calentamiento​ prefabricados​ y los sistemas solares de 

calentamiento a medida​. La utilización de un sistema como prefabricado o a medida 
es elección del suministrador final, de acuerdo con las siguientes definiciones: 

Sistemas de calentamiento​ prefabricados​ son sistemas para preparación sólo de agua 

caliente, bien sea como un sistema compacto o un sistema partido. El sistema consiste 
en un único componente o un conjunto uniforme de componentes. Se fabrica bajo 
condiciones que se presumen uniformes y ofrecidas a la venta bajo un solo nombre 
comercial. 

Dispositivos de energía auxiliar para calentamiento de agua conectados en serie con el 
sistema solar prefabricado no se consideran partes del sistema. Las tuberías de la red de 
agua fría, así como las tuberías desde el sistema al sistema de energía auxiliar o a los 
puntos de consumo no se consideran partes del sistema. Las tuberías entre 
componentes del sistema solar prefabricado se consideran parte del sistema. Cualquier 
intercambiador de calor integrado o tuberías para calefacción no se consideran parte del 
sistema. 

Tipos de Sistemas solares prefabricados: 

● Sistemas con captador depósito integrados para agua caliente sanitaria. 

● Sistemas por​ termosifón​ para agua caliente sanitaria. 

● Sistemas de ​circulación forzada​ como lote de productos con configuración fija 

para agua caliente sanitaria. 

b) Los sistemas solares de agua caliente sanitaria se clasifican según 7 atributos, cada 
uno de ellos dividido en 2 o 3 categorías. Las categorías de cada uno de los grupos se 
definen como se indica en la siguiente tabla: 

Work Now 
  

  38 

Grupo 1​: 

A)Sistema sólo solar 

Sistema diseñado para proporcionar agua caliente sanitaria por energía solar sin el uso 
de energía distinta de las exigidas para el transporte de fluidos y el control. 

B)Sistema de precalentamiento solar 

Equipo que no incorpora ningún sistema de calentamiento complementario y que está 

instalado para precalentar el agua fría antes de su entrada en cualquier otro tipo de 
calentador de agua del hogar. 

C)Sistema solar con auxiliar 

Sistema solar que utiliza tanto fuentes de energía solar como auxiliar de forma 
integrada y es capaz de proporcionar un determinado Servicio de agua caliente 
independientemente de la disponibilidad de energía solar.  

Grupo 2​: 

A)Instalación con circuito directo Directa 

Work Now 
  

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Sistema en el que el agua que se calienta en el captador es utilizada para consumo. 

B)Instalación con circuito indirecta (intercambio de calor) 

Sistema que tiene un fluido que se calienta en el captador el cual intercambia calor con 
otro que es que va a consumo. 

Grupo 3​: 

A) Instalación con circuito abierto 

Sistema en el que el fluido de transferencia de calor está en contacto con la atmósfera. 

B) Instalación con circuito ventilado 

Sistema en el que el contacto entre el fluido de transferencia de calor y el ambiente está 

restringido ya sea por una superficie libre de alimentación y vaso de expansión o solo 
una tubería de ventilación abierta. 

C)Instalación con circuito cerrado (sellados o sin ventilación) 

Sistema en el que el fluido de transferencia de calor está completamente sellado de la 

atmósfera. 

Grupo 4​: 

A)Instalación con captador lleno 

Sistema en el que el captador se mantiene lleno con el fluido de transferencia de calor. 

B)Instalación con drenaje interior 

Sistema en el que, como parte del ciclo normal de trabajo, el fluido de transferencia de 
calor es drenado desde el captador a un acumulador para su posterior reutilización.  

C) Instalación con drenaje exterior 

Sistema el cual el fluido de transferencia de calor puede ser drenado desde el captador y 
salir como residuo.  

Work Now 
  

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Grupo 5​: 

A)Instalación por termosifón 

Sistema que utiliza sólo cambios en la densidad del fluido de transferencia de calor para 
lograr la circulación entre captador y acumulador. 

B) Instalación con circulación forzada 

Sistema el cual el fluido de transferencia de calor se ve obligado a circular a través del 

captador, ya sea por medios mecánicos o por presión generada de forma externa. 

Grupo 6​: 

A)Circulante 

Sistema el cual circula un fluido de transferencia de calor entre el captador y el 

acumulador o un intercambiador de calor durante los períodos de operación. 

B)Conectado en serie 

Sistema el cual el agua pasa a ser calentada directamente desde un punto de suministro 
del captador al acumulador o un punto de uso. 

Grupo 7​: 

A)Instalación con almacenamiento separado 

Sistema el cual el acumulador está separado del captador y se encuentra a cierta 

distancia de él. 

B)Instalación solar compacta Acoplamiento cercano captador acumulador 

Sistema el cual el acumulador colinda con el captador, y está montado en un soporte de 
apoyo común. 

C)Instalación con captador y depósito integrado 

Sistema en el que las funciones de captación y almacenamiento de la energía solar son 

ejecutadas en el mismo dispositivo. 

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Sistemas termosolares a circulación forzada 

Sistema abierto 
Estos sistemas transfieren directamente el agua producida en el captador solar hacia el 
depósito de acumulación. El funcionamiento de estos equipos es muy simple: cuando el 
captador es calentado por el Sol, el agua aumenta de temperatura desplazándose hacia 
arriba. Una vez en el depósito de almacenamiento, éste se vacía con una cantidad 
equivalente de agua más fría que se dirige al captador. 

La principal ventaja de estos sistemas es que resultan más económicos, más sencillos 
de fabricar, de instalar e incluso obtienen mejores rendimientos energéticos. Por el 
contrario, el principal inconveniente es que al utilizar como único fluido de circulación 
el agua se corre el riesgo de rotura en periodos de heladas o la posibilidad de graves 
problemas de incrustaciones por la calidad de las aguas. Para evitar este tipo de 
problemas, en el caso de las obstrucciones en el sistema de captación habrá que utilizar 
ciertos aditivos o dispositivos electrónicos. Por su parte, ante las heladas estacionales 
será necesario vaciar el circuito durante la época más fría del año, ya que el volumen del 
hielo es mayor que el del agua líquida y puede llegar a producir daños importantes en el 
equipo. Por este motivo, las instalaciones de circuito abierto son empleadas en lugares 
donde no se dan heladas a lo largo del año (zonas costeras de países cálidos), o bien en 
aplicaciones temporales (establecimientos de hostelería de temporada, piscinas 
descubiertas, etc). 

•Para prevenir la formación de bolsas de aire, los captadores deben de estar colocados 
estrictamente de acuerdo con las instrucciones referentes a la inclinación de las 
tuberías. 

•Deben instalarse purgadores automáticos en el punto más alto del sistema. 

Work Now 
  

  42 

•La salida del agua caliente, al punto de consumo, debe de estar en el lugar más alto del 
tanque. 

•Las tuberías deben estar aisladas 

térmicamente. 

•Se debe de asegurar que las 

distancias entre el captador y el 
termotanque sean los más cortas y 
derechas posibles, sin curvas y 
siempre inclinadas hacia arriba. 

La capacidad de la bomba respecto 

al caudal, presión, etc. debe estar 
de acuerdo a la superficie del 
captador y a la longitud de las 
tuberías. Un caudal de 50 a 80 litros 
por hora por metro cuadrado de 
área de captador es recomendado. 

Sistema termosolar cerrado unifamiliar 

Este sistema se utiliza cuando la red de suministro de agua corriente contiene sales 
(principalmente de calcio) que pueden provocar incrustaciones o una corrosión excesiva 
del captador, o cuando existe la posibilidad de la congelación, lo que obliga a utilizar un 
anticongelante. Se debe adicionar al sistema un tanque de expansión, para mantener 
una presión constante en el sistema de circulación y el termointercambiador. El tanque 
de expansión generalmente está integrado a la tubería que conecta el tanque con la 
bomba. Todas las indicaciones que se hicieron en el caso anterior son aplicables a este 
sistema. 

Work Now 
  

  43 

Bombas de circulación 
La bomba de circulación es el elemento de la instalación solar térmica encargado de 
mover el fluido del circuito primario y otros circuitos cerrados de la instalación como el 
circuito entre el acumulador y el intercambiador, anillos de recirculación, circuitos de 
calefacción, etc. En el caso particular del circuito primario solar, el objetivo de forzar 
esta circulación es transportar el calor desde los captadores solares hasta el 
intercambiador, compensando las pérdidas de carga (resistencia al movimiento del 
fluido) de los diferentes accesorios que forman el circuito: tuberías, válvulas, 
derivaciones, captadores e intercambiador.  

Características de la bomba de circulación 

Una bomba de circulación está constituida por dos partes diferenciadas:  

● Un cuerpo hidráulico, fabricado con diferentes materiales (hierro fundido, 

bronce, acero inoxidable) que alberga el rodete de impulsión.  
● Un motor eléctrico, fijado al cuerpo hidráulico mediante tornillos, que acciona el 
rodete de impulsión. 

Ambas partes forman un conjunto compacto equipado con las correspondientes 

conexiones eléctricas del motor y unión hidráulica a la tubería. El material del cuerpo 
hidráulico define su aplicación en función del fluido que transportan, de este modo, se 
puede distinguir el tipo de material en función de la aplicación.  

● Circuitos cerrados​: El hierro fundido es el material más utilizado en la 

fabricación del cuerpo hidráulico ya que resulta más económico que otros 
materiales. El fluido que circula es siempre el mismo, generalmente agua con 
aditivos y anticongelantes. Además, este fluido no es de consumo, por tanto no 
tienen que mantener inalteradas las características del agua. 

● Circuitos abiertos​: El bronce y el acero inoxidable son los materiales más 

utilizados en circuitos abiertos. El fluido que circula es agua de consumo y por 
tanto las sales pueden producir problemas de calcificación y corrosión a ciertos 
materiales, como el hierro fundido. Además, al tener que estar en contacto con el 

Work Now 
  

  44 

agua de consumo, el material de construcción del rodete debe mantener 

inalteradas las características del agua. 

Por lo que respecta a los motores eléctricos de las bombas, son de tipo de inducción y se 
alimentan con tensiones de 240V de corriente alterna monofásica y/o 380V de trifásica 
con frecuencia de 50Hz, en función de la capacidad de transporte del fluido. Una de las 
características importante que tienen las bombas de circulación es la posibilidad de 
seleccionar diferentes rangos de caudal mediante un selector de velocidades que llevan 
incorporado en la caja de conexiones del motor. Generalmente disponen de 3 o 4 
posiciones, dependiendo del fabricante, permitiendo así adaptar la bomba a diferentes 
regímenes de caudal en función de las pérdidas de carga del circuito.  

En general, las condiciones técnicas que deben cumplir las bombas son: 

● Temperatura máxima de trabajo: 110ºC 

● Presión máxima del circuito: 10 Kg/cm2  

Elección bomba de circulación circuito primario 

En una instalación hidráulica la presión no se mantiene constante ya que parte de la 
presión es utilizada para vencer la resistencia del paso del fluido por el interior del 
circuito (pérdidas por rozamiento) y para alcanzar la altura geométrica (pérdidas por 
altura manométrica).   

El concepto de pérdidas de carga por rozamiento de la instalación lleva implícita dos 

tipos de pérdidas:  

● Las ​pérdidas continúas​ ocasionadas por las paredes de las tuberías y que 
depende del material de la tubería y de su coeficiente de rugosidad, del diámetro, 
del caudal y de la velocidad del fluido. 
● Las ​pérdidas localizadas​ ocasionadas por los accesorios, cambios de dirección, 
etc.   

Bomba del circuito secundario solar 

El sistema de acumulación necesita de una bomba de circulación para hacer circular el 
agua caliente sanitaria hacia el intercambiador de calor, donde se producirá el 
intercambio de energía.   

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  45 

Bombas hidráulicas 

Las bombas hidráulicas, en caso de que la instalación sea de circulación forzada, son de 
tipo recirculación (suele haber dos por circuito), trabajando una la mitad del día, y la 
pareja, la mitad del tiempo restante. La instalación consta de los relojes que llevan el 
funcionamiento del sistema, hacen el intercambio de las bombas, para que una trabaje 
las 12 horas primeras y la otra las 12 horas restantes. Si hay dos bombas en 
funcionamiento, existe la ventaja de que en caso de que una deje de funcionar, está la 
sustituta, de modo que así no se puede parar el proceso ante el fallo de una de estas. El 
otro motivo a considerar, es que gracias a este intercambio la bomba no sufre tanto, 
sino que se la deja descansar, enfriar, y cuando vuelve a estar en buen estado (después 
de las 12 horas) se vuelve a poner en marcha. Esto ocasiona que las bombas puedan 
alargar durante más el tiempo de funcionamiento sin tener que hacer ningún tipo de 
mantenimiento previo. 

En total y tal como se define anteriormente, suele haber 4 bombas, dos en cada circuito. 
Dos en el circuito primario que bombean el agua de los colectores y las otras dos en el 
circuito secundario que bombean el agua de los acumuladores, en el caso de una 
instalación de tipo circulación forzada. 

Nada que ver con las bombas hidráulicas utilizadas en un sistema híbrido de energía 
solar y energía hidráulica. 

Requisitos más importantes que debe cumplir el control en una instalación solar: 

● Las temperaturas de circuito primario se deben mantener en un valor lo más bajo 

posible, con el objetivo de lograr un alto rendimiento de los captadores. 
● Ser capaz de tener en cuenta rasgos característicos del sistema.  
● Control de la instalación solar y el sistema auxiliar de calentamiento 
convencional, los cuales no deben repercutir negativamente en la operación de 
uno u otro. 
● Los sensores se han de integrar en el sistema de tal manera que puedan ofrecer, 
en todo momento e independientemente del estado de operación, valores 
exactos de medida.  

Work Now 
  

  46 

● La precisión de componentes del control deber ser suficientemente alta al fin de 
evitar errores de conexión y desconexión. 
● El control de carga de un sistema provisto de un intercambiador de calor externo 
consiste siempre en un control del circuito primario y otro de la transferencia de 
calor al acumulador. 

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  47 

Actividad optativa 

Cómo hacer un colector solar casero 

Un colector solar de agua está compuesto por una superficie que capta la radiación solar 
y un circuito térmico (tubos) por donde pasa el fluido. Para poder alcanzar una 
temperatura mayor es necesario tener una cobertura transparente que permita la 
creación de efecto invernadero y una caja generalmente aislada. 

El calor resultante se almacena en un tanque. La circulación del agua desde el colector 

hasta el tanque se realiza a través del uso de una bomba (circulación forzada) o por 
circulación natural aprovechando las diferentes densidades entre el agua fría y caliente 
(termosifón). 

Efecto termosifón:​ el agua se calienta en el colector y se vuelve menos densa subiendo 

por el depósito, el agua fría es más densa y desciende hacia el colector. 

Para lograr el efecto termosifón, el tanque de agua debe estar encima del colector solar. 

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Materiales colector solar casero 

● Caja de poliestireno expandido (también conocido como tecnopor, isopor, 
plumavit…). 
● Placa de vidrio o plástico transparente del tamaño de la boca de la caja. 
● Tubo de PVC preferentemente de color negro. Siempre puedes pintar los tubos 
con spray negro mate. 
● Lata de 5 litros. 
● Silicona para tubos. 
● Papel de periódico. 

Instrucciones para hacer un colector solar casero 

Perfora la lata por su parte superior e inferior para crear la entrada de agua fría y la 
salida de agua caliente. El tamaño del hueco debe ser del mismo diámetro que el del 
tubo. 

Dependiendo del tamaño de la caja, corta los tubos y haz una rejilla. Esta rejilla de 
tubos será nuestra superficie captadora de radiación solar. Usa silicona para cerrar las 
uniones. 

Coloca la rejilla dentro de la caja de poliestireno. Haz los huecos en la caja para que 
puedan salir los tubos que irán a la lata. Tapa la parte superior con el vidrio, evitando 
que el aire escape desde dentro. (Puedes usar silicona para sellar el vidrio, pero te 
recomiendo sellar el vidrio al final cuando compruebes que no hay fugas de agua). 

Utiliza algún apoyo para que el colector esté inclinado (más o menos en un ángulo igual 
a la latitud de tu ciudad. Si no la conoces usa esta herramienta online. No necesitas una 
medida exacta, pero sí un valor aproximado. 

Sitúa el tanque de agua por encima del colector usando algún apoyo y une el colector al 
tanque por medio de tubos. Sella las uniones con silicona. 

Recubre los tubos y la lata con papel periódico para evitar las pérdidas de calor. 
Finalmente, llena el tanque con agua y ya puedes poner el colector al sol. 

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Instrucciones completas: Guía solar 

Si tu presupuesto es mayor, puedes usar un tubo de cobre. Pero te recomiendo que el 
tubo tenga forma de “S” y no de nudo, porque lo importante es aumentar el área del 
tubo expuesta al sol. 

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Calefacción de piscinas con energía solar 

Los requerimientos de temperatura de una 

piscina van, dependiendo de su uso, desde los 
22°C en una alberca deportiva hasta los 30°C 
en una para niños. Mantener la temperatura 
dentro de estos límites requiere de grandes 
cantidades de energía. Debido a ésto y al 
constante incremento de precios de la 
principal fuente de energía empleada, los 
hidrocarburos, muchos de los usuarios de 
sistemas tradicionales (calderas y/o 
calentadores de gas) para el calentamiento de 
sus piscinas, han dejado de utilizarlos. 
Cuando las piscinas no cuentan con algún 
tipo de calentamiento auxiliar sólo tienen una temperatura confortable en algunos 
meses del año, y rara vez se encuentran lo suficientemente tibia durante la tarde o muy 
temprano, por la mañana. 

Esto ha traído como consecuencia que se tengan que buscar nuevas alternativas de uso 
de energía y se ha encontrado que el uso de la energía solar encuentra aquí un campo de 
aplicación muy interesante, ya que la utilización de la energía solar en forma adecuada 
y eficiente puede suministrar toda la energía que se necesita para mantener la 
temperatura de la piscina dentro de un rango aceptable. Esta es una de las pocas 
aplicaciones en donde el costo del equipo solar es equiparable con el de los sistemas 
tradicionales. Si también se toma en cuenta que la energía solar es gratuita y que no 
contamina, la opción por el uso de energía solar para el calentamiento de piscinas se 
hace mucho más atractiva e interesante. 

Balance de energía de una piscina 

Una piscina con agua bien filtrada y una profundidad promedio de 1.60-1.70 m, absorbe, 
para su calentamiento, entre el 75% y 85% de la energía solar incidente. Puede 
mencionarse también que entre el 85-95% de la radiación solar incidente se convierte 

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en calor útil si el agua está turbia o si el fondo y las paredes tienen un material que 
absorbe la radiación solar o es de color más opaco. 

Hay varios factores que intervienen en las pérdidas de calor de una piscina. Las de 
conducción hacia el suelo son despreciables y usualmente se recuperan cuando la 
temperatura del agua disminuye ligeramente. Las pérdidas de calor por radiación en el 
infrarrojo hacia el cielo y por radiación al medio ambiente, sí son importantes. También 
se pierde calor por convección dependiendo de las velocidades del viento. Finalmente, 
las pérdidas por evaporación son las más importantes, y dependen de la temperatura del 
agua y la humedad específica del aire ambiente; aquí el calor necesario en el proceso de 
evaporación es extraído del agua de la piscina. 

Diseño del colector de energía solar 

La función del calentador solar es colectar la energía radiante que incide sobre una 
determinada área y transferirla a la piscina de la manera más eficiente que se puede y a 
un mínimo costo. Debido a las bajas temperaturas de operación de estos sistemas 
(20-30°C), se pueden utilizar colectores de energía solar desnudos o colectores con una 
o más cubiertas de vidrio o de algún plástico transparente adecuado, dependiendo sobre 
todo de la velocidad del viento. 

La parte del diseño de colectores de energía solar incluye una parte de diseño 
termodinámico y otra de diseño hidráulico.  

La parte de diseño hidráulico se basa en obtener una caída de presión adecuada del agua 
al fluir por los tubos y cabezales del calentador solar. Para los tubos del colector se toma 
como base la caída de presión de los calentadores a base de gas que es de 2 a 4 psia​* 
(0.1379 a 0.2758 bar​*​); para los cabezales ésta debe estar entre 1/3 y 1/4 de la caída de 
presión de los tubos. Para obtener estas caídas de presión se deben seguir los siguientes 
pasos: 

a) Calcular el volumen de la piscina 

b) Fijar el tiempo de recirculación del agua y sacar el flujo total 

c) Dar dimensiones al colector 

d) Conociendo la separación entre tubos, sacar el número de los mismos 

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e) Fijar diámetro de los tubos 

f) Obtener el flujo por cada tubo 

g) Obtener la caída de presión por cada metro lineal de tubo  

h) Calcular la caída de presión por tubo 

La diferencia que existe entre los tubos y los cabezales son sus diámetros y los flujos 
que se dan en cada uno, por lo que para los cabezales la caída de presión se hace de la 
misma manera, tomando en cuenta los datos anteriores. 

Una regla de uso práctico para determinar el tamaño de los colectores solares para el 
calentamiento de piscinas es, que la relación entre el área de colección y el área de ella 
debe ser igual a uno. 

*​libras por pulgada cuadrada real (psia), sirve para las mediciones de presión que 
incluyen la presión atmosférica. 

*​Un bar es una unidad de presión, equivalente a un millón de barias, aproximadamente 

igual a una atmósfera (1 atm). 

Cubiertas solares para piscinas 

Desde un punto de vista económico, la utilización de la energía solar para el 
calentamiento de las piscinas, es una de las pocas aplicaciones que se puede considerar 
competitiva, comparada con los sistemas tradicionales (calderas y calentadores de gas).  

Una de las maneras más sencillas y económicas de calentar el agua de una piscina 
resulta ser la del aprovechamiento de la energía solar que incide directamente sobre ella 
y el uso de cubiertas. La función principal de una cubierta consiste en disminuir o evitar 
las pérdidas de calor por radiación, convección y, sobre todo, las pérdidas por 
evaporación que representan el mayor porcentaje de pérdidas de calor. Las cubiertas 
más comunes son las llamadas cubiertas flotantes, que son cubiertas transparentes 
hechas de polietileno azul con burbujas de aire.  

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Como se ve, el uso de cubiertas flotantes puede ser una manera muy práctica y 
económica de acondicionar una piscina; desafortunadamente, en latitudes no 
tropicales, en lugares altos, en épocas de invierno o cuando son sombreadas, el uso de 
una cubierta no es suficiente para mantener a la temperatura adecuada el agua de la 
pileta y entonces se hace necesario utilizar colectores solares, mencionados 
anteriormente, para proporcionar la energía extra que se necesita. De cualquier manera, 
es recomendable la combinación de los colectores con el uso de las cubiertas flotantes 
para tener un mayor ahorro de energía y un mejor acondicionamiento. 

Colectores Solares para calentamiento de piscinas 

Los colectores de polipropileno y los colectores solares metálicos en caja son 

soluciones de alta eficiencia en sistemas solares para calentamiento de albercas y 
aplicaciones donde se requieren temperaturas entre 30 a 45°C. 

En ambos casos sus características de rendimiento y vida útil son superiores a las 
existentes en el mercado, tanto por su ingeniería como sus materiales de fabricación y 
ofrecen una vida útil mayor a 20 años. 

Colectores de plástico para la piscina 

Los calentadores solares de polipropileno UV con protección, son piezas diseñadas y 
fabricadas bajo altos estándares de calidad con tecnología de punta y desarrollo de 
materiales para sistemas de calentamiento de agua a través del aprovechamiento de los 
rayos solares. 

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Colector solar de polipropileno con protección UV 

● Absorbedor de polipropileno con protección UV. 

● Resiste presiones de hasta 7 kg/cm² 
● Recomendable para cualquier tipo de zona y calidad de agua. No se incrusta. 

Colectores metálicos 
Los colectores de cobre brindan entre otras ventajas frente a los colectores de plástico, 
una mayor durabilidad así como un calentamiento eficiente aun en zonas con viento, 
logrando así conservar por más tiempo la temperatura alcanzada. 

Así mismo, al estar dentro de una caja metálica con cubierta doble de policarbonato , se 
produce el efecto invernadero, con lo que se alcanza la temperatura en menor tiempo y 
sin pérdida de calor por acción del viento o el clima, aún en zonas frías, manteniendo el 
agua de la alberca entre los 28 a 30º la mayor parte del año. 

Todo esto hace que el ahorro de combustible varía entre 70% al 80% dependiendo de la 
zona climática donde se instale. 

Especial para zonas frías con viento 

● Absorbedor de aluminio-cobre con pintura selectiva. 

● Aislamiento de poliuretano. Caja exterior galvanizada. 
● Cabezales de cobre. Soldables. 
● No recomendable para zonas de playa o ambientes de alta salinidad. 

Diagrama típico de instalación de colectores para la piscina 

El agua fría pasa a través de la bomba y filtro; por medio de un bypass el agua asciende a 
los paneles y retorna caliente directamente a la pileta. 

Un control automático regula el arranque de la bomba sólo cuando es requerido para 

conservar la temperatura deseada. 

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¿Cuáles son los requerimientos para instalar calentador solar para una 
pileta? 
Los requisitos son mínimos y por lo regular es posible instalar en cualquier piscina. 
Fundamentalmente se requiere: 

● Bomba y filtro​. Se utiliza la misma bomba y filtro que la alberca ya tiene para 
mantener el agua. La bomba se encarga de hacer circular el agua a través de los 
paneles. Es recomendable que el agua primero pase por el filtro para evitar 
mandar basura a los paneles, lo que podría taparlos a largo plazo. 
● Superficie de colocación.​ Tener una superficie suficientemente grande para el 
número de paneles a instalar y que de preferencia reciba sol todo el día. Esta 
superficie puede ser una azotea, el techo de una terraza, un jardín, etc. 
● Tubería​. Es necesario llevar dos tubos de ​PVC​ desde el filtro de la alberca hasta 
la superficie donde se realizará la instalación. Un tubo lleva el agua fría hacia los 
paneles y el otro regresa con el agua caliente que irá hacia la alberca. 
Normalmente estos tubos se colocan cuando se realiza la instalación y se debe 
determinar por donde se harán pasar de manera que recorran la menor distancia 
y al mismo tiempo afecten lo menos posible la arquitectura del lugar. Para 
construcciones nuevas deben prever donde realizarán la instalación de los 
paneles para llevar la tubería empotrada en las paredes y así quede oculta. 

Las piscinas, por lo regular, son tratadas con cloro y otros químicos para mantener el 
agua limpia, tales químicos son altamente corrosivos para casi cualquier metal 
(incluyendo el acero inoxidable, cobre, latón, bronce, etc.) Por esta razón en lo posible, 
no se debería utilizar paneles con serpentín de cobre, calentadores de tubos al vacío o 
del tipo heat pipe para calentar una alberca.  

Los paneles solares especiales para piletas se fabrican en materiales plásticos 

(polietileno, polipropileno, etc.) con aditivos especiales para hacerlos resistentes a los 
rayos UV y a los químicos. 

Como regla general entre mejor sea la calidad del material mayor será su durabilidad, 
por ello recomendamos siempre adquirir módulos de marcas reconocidas que nos 

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garanticen su producto. Un buen panel para piscina puede durar más de 20 años en 
funcionamiento. 

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Calefacción con energía solar 

Radiación incidente en época invernal 
 
La  intensidad  de  la  luz  del  Sol  que  llega  a  la  superficie  terrestre  (Irradiancia)  y 
disminuye  cuando  el  sol  se  aleja  de  la  posición  vertical  (zenit).  Esto  ocurre  por  dos 
razones: 

● Variaciones en la extensión del área radiada​: Conforme el Sol se aleja del 

zenit (h < 90º) los rayos solares se proyectan sobre el plano aumentando el 
área irradiada mientras se mantiene un flujo de energía constante.  
● Longitud del camino recorrido​: La longitud del camino que recorre el rayo 
de Sol aumenta conforme disminuye la altura solar y cómo se desplaza a través 
de un grosor más grande de atmósfera también aumenta la pérdida de energía 
por absorción y reflexión.   

Las flechas amarillas representan el flujo de radiación solar en el plano horizontal (​I​0). 
​
Si los rayos solares caen verticalmente sobre la superficie terrestre, la intensidad de la 
radiación es mayor que si lo hacen oblicuamente, pues el mismo flujo de radiación se ha 
de repartir sobre una superficie mayor.   
 

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La radiación solar calienta la superficie terrestre con mayor o menor efectividad en 
función de la altura del Sol sobre el horizonte.     
 
Cuando un haz de radiación solar, con una sección de 1 m​2​, alcanza el suelo durante el 
Solsticio de Verano a una latitud de 40º N, ésta se reparte sobre un área de 1.04 m​2​, 
mientras que durante el Solsticio de Invierno lo hace sobre un área de 2.24 m​2​. 
   
Durante el invierno, 1 m​ de superficie terrestre recibe menos de la mitad de la energía 
2​

que recibe durante el verano, razón por la cual el ambiente resulta más frío. 
 

La calefacción solar por colectores de aire 

La calefacción de viviendas con energía solar ha sido una de las aplicaciones que más 
interés ha despertado en los últimos tiempos. Hacerlo empleando exclusivamente aire 
es una opción aún muy poco usada pero con un potencial enorme. 

La calefacción por energía solar ha sido una de las aplicaciones que más interés ha 
despertado en los últimos tiempos. La calefacción de edificios requiere de importantes 
cantidades de energía y por lo tanto de dinero. Es por ello por lo que ha suscitado gran 
interés la idea de poder calefactar edificios través de la energía gratuita y ecológica del 
Sol. 

Sin embargo en invierno cuando más se necesita la energía solar es cuando menos llega 
(causa por la que se produce el propio invierno). Existen dos sistemas fundamentales de 
calefacción que utiliza la energía solar, aquel que emplea colectores de agua y aquel que 

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emplea colectores de aire. El método que mejores resultados ha mostrado hasta ahora 
ha sido el que emplea aire, debido a que este tipo de instalaciones ofrece ciertas 
ventajas con respecto a las instalaciones que utilizan agua. 

Características de las instalaciones solares de calefacción por aire en 

comparación de las de agua 
La primera y principal diferencia entre ambos sistemas radica en la sustancia que hace 
de fluido transportador de calor y sus diferentes propiedades físicas. 

El agua presenta ciertas ventajas en cuanto a su capacidad para transportar calor. Ya 
que puede llevar hasta 5 veces más calor por unidad de masas que el aire ( Su calor 
específico es de 1 cal/gr frente a la del aire que es de 0.24 cal/gr) Por otro lado la 
densidad del agua es también mayor que la del aire siendo de 1000 kg/ m3 frente a los 
1,225 kg /m3 ( valor para aire seco a nivel del mar a temperatura de 15 grados a presión 
atmosférica estándar). De acuerdo con estos datos, significa que necesitaremos 
aproximadamente 3 400 veces más volumen de aire que de agua para transportar la 
misma cantidad de calor. 

Sin embargo el aire presenta determinadas ventajas con respecto al agua para las 
instalaciones de calefacción por energía solar. Por un lado es inmune al congelamiento 
y a la ebullición por lo que se hacen innecesarios determinados dispositivos y 

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estrategias que se adoptan en las instalaciones de agua para evitar sus nocivos efectos. 
Además, al trabajar en circuito abierto con la atmósfera, no existen problemas de fugas. 

Las instalaciones solares por aire son más sencillas y simples que las de agua. Dado que 
la finalidad última de la calefacción es calentar el aire resulta mucho más sencillo que el 
fluido que se hace pasar por los colectores solares sea directamente el aire que se quiera 
calentar por lo que sólo se hace necesario los colectores, los conductos y un aero 
circulador. 

Las instalaciones de calefacción por agua requieren en cambio de otros muchos 

elementos. Dado que la instalación está expuesta a sufrir de bajas temperaturas 
nocturnas, se hará necesario un circuito primario con agua y anticongelante que evite la 
congelación en los colectores y la ruina de éstos. Al tener un elemento tóxico como es el 
anticongelante se hace necesario instalar un circuito secundario, con su respectivo 
intercambiador de calor, que comunique con el depósito acumulador de agua. Las 
instalaciones de calefacción solar por agua caliente sólo son efectivas en combinación 
con suelo radiante, con lo que se requiere una instalación compleja que ha de ser tenida 
en cuenta en el momento de la construcción del edificio. En cambio las instalaciones de 
calefacción por aire son posibles de realizar en edificios ya construidos. 

La calefacción, al requerir importantes cantidades de energía, obliga a la instalación de 

un número significativo de colectores. En las instalaciones de agua estas grandes áreas 
captadoras plantean importantes problemas al llegar el verano, ya que la energía que se 
capta es mucho mayor que en invierno, y la demanda nula, con lo que contaremos con 
un gran excedente de calor que si no es convenientemente tratado, puede arruinar la 
instalación. Esto no ocurre con los colectores de aire ya que son inmunes al exceso de 
calor. 

Si la única finalidad de una instalación de energía solar por agua es la calefacción, 

entonces resulta más interesante hacerla de calentamiento de aire. En cambio sí es 
interesante realizar una instalación de agua que englobe obtención de agua caliente 
sanitaria, apoyo a calefacción en invierno y que en verano emplee el gran exceso de 
producción de agua caliente en la climatización de una piscina. 

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Elementos que componen las instalaciones de calefacción solar de 

aire 

Los colectores 

Exteriormente no es posible distinguir un colector de aire de uno de agua ya que ambos 

están montados sobre caja y cuentan con un vidrio para provocar el efecto invernadero. 

Es en el absorbedor donde se encuentran las mayores diferencias. En los colectores 

solares de aire el absorbedor presenta una forma rugosa y carece de la clásica parrilla de 
conductos de los colectores de agua. El aire circula libremente por la superficie del 
absorbedor recogiendo el calor que éste transforma. Por otro lado partiendo de que los 
conductos de aire son más grandes que las tuberías de agua debido a la distinta 
naturaleza en la fluidez de ambos elementos, la entrada y la salida del colector son 
también más grandes en los colectores de aire que en los de agua. 

Al ser una aplicación poco difundida hasta ahora, no existe un modelo estandarizado de 
colector solar de aire, realizando cada fabricante su propio modelo. Por la misma razón, 
no existen pruebas oficiales que midan el rendimiento de estos colectores, existiendo 
diversas concepciones en cuanto a su rendimiento. Mientras algunos le otorgan valores 
de hasta el 90 % otros afirman que su rendimiento es en un 10 % inferior a los 
colectores de agua para cualquier temperatura e intensidad de la radiación. Gran parte 
del resultado en el rendimiento depende del caudal de aire que le suministre cada 
diseñador. Hasta que no existan unas pruebas específicas para los colectores de aire de 
igual modo de los que existen para los colectores de agua, no se podrá realizar una 
correcta comparación entre ambos modelos. 

Existen distintos tipos de colectores en función de la forma en que está dispuesto el 
absorbedor y los vidrios, entre los que podemos destacar: 

➢ Colector simple de circulación delantera 

La placa absorbedora se encuentra al fondo de la caja, sobre el aislante y la circulación 

del aire se realiza entre el vidrio y la placa. Es en principio el modelo que menor 
rendimiento tendría. 

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➢ Colector de placa intermedia 

En este modelo la placa se encuentra situada en medio de la caja, realizándose la 

circulación de ida por detrás y la de retorno por delante del absorbedor o viceversa. 

➢ Colector de placa intermedia con doble vidrio 

Modelo sugerido por algunos fabricantes en el que el absorbedor aparece agujereado 

circulando el aire libremente entre los espacios por delante y por detrás del absorbedor. 
Se asegura que para lograr eficiencia es necesario colocar un doble cristal y que se 
mantenga una cámara aire estanco entre ellos. 

➢ Colector de circulación trasera 

En ellos el absorbedor se dispone también en una altura intermedia dentro de la caja, 

con la diferencia de que la circulación se realiza exclusivamente por detrás de ella 
existiendo en el espacio entre el absorbedor y el vidrio una cámara de aire estanco. 
Como se comentó para el modelo anterior, según algunos fabricantes, para que los 
colectores de aire sean eficientes, es necesario dotarlos de una cámara de aire estanca. 

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➢ Colector de aire sin vidrio 

Estos son simplemente una plancha de metal negro mate toda ella calada con pequeños 
agujeros colocada sobre un muro. El aire calentado por éste es absorbido por un aero 
circulador y llevado al interior del edificio. Es un modelo también encuadrable dentro 
de la arquitectura solar pasiva. 

Aero Circulador y conductos de aire 

Los aero circuladores y los conductos de aire son los mismos que los empleados en 
ventilación. Es conveniente que los conductos aparezcan aislados térmicamente para 
evitar pérdidas de calor, sobretodo en los tramos externos al edificio. Para su correcto 
dimensionado es recomendado contar con gente capacitada para ello. 

Elementos automatizados de control 

Es importante disponer de elementos que paren o activen la instalación en función de la 

presencia o ausencia de la radiación solar sobre los colectores y de la temperatura del 
aire en el interior del edificio. De esta manera se evita hacer funcionar el aire circulador 
en momentos que no hay Sol o seguir forzando aire caliente en momentos en que la 
temperatura en el interior del edificio y en los elementos acumuladores ya es la 

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requerida. Los elementos de regulación son similares a los empleados en las 

instalaciones térmicas de agua y aire convencionales y constan básicamente de unos 
sensores térmicos adecuadamente dispuestos en colectores, acumuladores e interior del 
edificio y de un termostato diferencial que activa o paraliza el aerogenerador en función 
de la información recibida desde los sensores. 

Modelos de instalaciones 

De acuerdo a la configuración de los distintos elementos, podemos encontrar tres 

modelos básicos de instalaciones: 

➢ Instalación por termosifón 

Aquella que emplea para lograr la circulación del aire la propiedad 

natural del aire de ascender cuando se calienta desplazando en ese 
movimiento al aire frío. El colector se sitúa en vertical sobre la 
superficie externa del muro. De esa manera el aire calentado en el 
colector asciende y entra al edificio y el espacio dejado por éste es 
reemplazado por aire frío proveniente del edificio. Para poder realizar 
este diseño, es preciso contar con una fachada de orientación al 
ecuador sobre el que colocar los colectores, donde no se proyecten 
sombras. 

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➢ Instalación con ventilación forzada 

Su funcionamiento es básicamente igual al modelo 

anterior solo que en este caso se emplea un extractor 
para hacer más eficiente la circulación del aire. Los 
requisitos son los mismos que en el caso anterior. 

➢ Con colectores independientes y circulación forzada 

En este modelo de instalación, los colectores se hacen independientes al muro 

pudiéndose colocar en tejados o sobre el suelo en lugares de condiciones favorables. Así 
una toma de aire del interior de la casa se dirige hacia los colectores por medio de un 
aero circulador donde se calienta para volver a llevarlo al interior de la casa. Es 
importante que la toma de aire se coloque lo más cercana posible al suelo ya que solo se 
calentara el espacio de habitación que va desde la toma de aire hasta el techo. Este tipo 
de instalaciones son las más complejas de realizar, necesitandose de personal 
cualificado y de empresas con experiencia para poder llevarlas a cabo. 

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➢ Suelo radiante por aire caliente 

En este modelo se emplea el aire calentado por energía solar por el modelo anterior 
para hacerlo circular por conductos bajo el suelo desde donde se irradia el calor al aire 
del interior del edificio. Este modelo de instalación necesita ser realizado desde la 
construcción de la casa, ya que resulta excesivamente caro instalarlo una vez construida 
la casa. 

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La acumulación de calor 

En las instalaciones de ​energía solar​, dada la naturaleza de la radiación solar que sólo 
llega a la tierra en determinados momentos, no siempre uniformes y rara vez 
coincidente con la demanda energética, es recomendable contar con un elemento de 
acumulación que almacene la energía para los momentos en que no la proporciona el 
Sol. Existen distintos modelos de acumulación: 

➢ Acumulación en piedras de cantos rodados  

En este modelo el acumulador está conformado por un barril con piedras, en las cuales 
se almacena el calor que pasa al ambiente cuando la temperatura del aire baja. Existen 
dos utilizaciones de este modelo de acumulador; la que fuerza el aire a través del barril 
y aquella que la emplea como masa térmica sin que el aire pase directamente por las 
piedras. 

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➢ Acumulación de las paredes del edificio como elemento de acumulación 

Algunos profesionales de este tipo de instalaciones proponen los muros, el suelo y los 
componentes de mobiliario del interior del propio edificio como elemento de 
acumulación, para que hagan de masa térmica. Señalan que el forzar el aire a través del 
barril de piedras es excesivamente difícil de controlar dado lo complicado de la 
circulación del aire maximizado por lo irregular de la disposición y de las superficies de 
las piedras. Todo ello complica el correcto dimensionado del aero circulador. 

➢ Acumulación en conductos masivos en suelo radiante 

En el diseño de suelo radiante por aire caliente, se instalan unos conductos masivos 
que acumulan el calor procedente del aire caliente haciendo de masa térmica y 
liberándose cuando la temperatura del aire desciende. 

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