La psiquiatría es la ciencia que se dedica al estudio y tratamiento de las

enfermedades mentales. Su objetivo es prevenir, diagnosticar, tratar y

rehabilitar los trastornos de la mente.

Recién en el siglo XIX los

trastornos mentales comenzaron a
ser tratados científicamente
como enfermedades. Hasta
entonces, las personas que sufrían
enfermedades mentales eran
encerradas en asilos y recibían
distintos tratamientos con la
intención de restituirles la razón.
Gracias a la literatura y el cine, se
conocen muchas de las atrocidades a las que eran sometidas las personas
que sufrían de trastornos mentales décadas y siglos atrás, que ponían en
duda los supuestos beneficios de los tratamientos. Por otro lado, es
preocupante pensar que muchos de los pacientes psiquiátricos de la
actualidad son víctimas de malos tratos, y que tanta gente vaga por las
calles de las ciudades hablando sola, sin recibir asistencia de ningún tipo
por parte de las autoridades o, algo quizás más triste, de los otros seres
de su especie, que miran para otro lado.
El alemán Emil Kraepelin (1856–1926) suele
ser mencionado como el padre de la
psiquiatría y el responsable de incluir esta
ciencia dentro del ámbito de la medicina. A
partir de sus aportes, la psiquiatría comenzó a
considerar tanto los factores psicológicos y
sociales como las cuestiones biológicas en el
tratamiento de los pacientes.
Los tratamientos psiquiátricos, por lo tanto,
pueden dividirse en dos grandes tipos: los biológicos, que pueden incluir
el suministro de medicinas y la aplicación de electroshock para actuar en
la bioquímica del cerebro, y los psicoterapéuticos, que apelan a las
técnicas de la psicología.

La psiquiatría cuenta con varias subespecialidades, como

la psicopatología (que estudia los procesos que pueden llevar a la insania
mental), la psicofarmacología (dedicada al análisis de los efectos de los
fármacos en los tratamientos conductuales, emocionales o cognitivos) y
la sexología (el estudio esquemático de la sexualidad humana).
Se conoce como anti-psiquiatría al conjunto de teorías y posturas que
consideran que la psiquiatría tradicional no es beneficiosa ya que utiliza
conceptos médicos inadecuados, está vinculada a los intereses
económicos de las farmacéuticas, estigmatiza a sus pacientes e incluso
trata a las personas contra su propia voluntad.

Comparación con la psicología

El común de las personas tiende a

creer que la diferencia entre la
psicología y la psiquiatría reside
simplemente en que la primera no
incluye el suministro de
medicamentos a los pacientes; sin
embargo, a continuación veremos que
la relación entre ambas es bastante
más compleja.

En principio, es necesario listar sus similitudes:

* Ambas son ciencias que se dedican al cuidado de la salud mental de
los seres humanos;
* las dos ofrecen la posibilidad de tratar a los pacientes mediante la
terapia;
* permiten la interacción con la otra ciencia cuando esto pueda resultar
beneficioso para un paciente;
* ambas presentan especialidades para niños, adolescentes y adultos.
Seguidamente, estudiaremos algunas de sus principales diferencias, tanto
en lo referido a la aplicación como en cuestiones formales y académicas:
* mientras que para recibir el título de psicólogo es necesario estudiar la
carrera de Licenciatura en Psicología, para convertirse en psiquiatra se
debe cursar Medicina y luego especializarse en esta ciencia;
* como se mencionó anteriormente, solamente los psiquiatras tienen el
poder de recetar medicamentos;
* la psicología se centra en el plano emocional, y la psiquiatría enfoca
su estudio en la neurología;
* con respecto a su clasificación, la psicología es una ciencia social,
mientras que la psiquiatría es una ciencia natural;
* dentro de la psicología es posible encontrar diversas ramas, tales como
la clínica. La psiquiatría, por otro lado, es en sí misma una rama (de la
medicina);
* el tiempo necesario para completar ambas carreras es diferente. Luego
de completar la carrera de medicina, que es un año más extensa que la de
psicología, se debe realizar la especialización en psiquiatría y, luego, las
residencias correspondientes.

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