31/08/2016

Alteración Superficial que da

lugar a Resultados de Interés
Económico

Silvia Rosas

Casos de alteración superficial que dan

lugar a acumulaciones de interés
económico:

 Enriquecimiento de minerales económicos y

subeconómicos.
 Formación de yacimientos residuales: Material que
queda insitu o que no es removilizado (erosionado)
luego de la alteración superficial de rocas
preexistentes (intemperizadas).
 Formación de placeres.

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POSIBLES RESULTADOS DE PROCESOS DE

ALTERACIÓN SUPERFICIAL O INTEMPERISMO
Destrucción de la mena (Fontboté 1994)
Mena primaria
+ alteración
superficial
Enriquecimiento

Sin formación de nuevos

minerales: placeres
eluviales, p. ej.:
diamante, casiterita
Sin transporte
de minerales/elementos
de interés económico
Con formación de nuevos
Roca + minerales: yacimientos
alteración residuales, p. ej.: laterita,
superficial bauxitas

Con transporte
de minerales de interés Otros yacimientos de placer
económico Geología de Yac. Minerales, S. Rosas

PROCESOS DE ALTERACIÓN Y
ENRIQUECIMIENTO SUPERFICIAL DE
YACIMIENTOS PREEXISTENTES
(SUPERGENE ENRICHMENT PROCESSES)

a) Zona de aereación ("aeration zone") o zona de

oxidación

- Nivel freático o piezométrico ("water table").

b) Zona de saturación o de napa freática ("saturation

zone") o zona de cementación

c) Zona de estancamiento o zona estática o primaria

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Esquema ideal de las zonas de circulación de agua en

terrenos homogéneos (de Routhier 1963)

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La alteración superficial puede producir los dos

mecanismos siguientes de enriquecimiento de menas
preexistentes:

1. Solución, transporte y nueva precipitación de

elementos útiles. Este es el caso de la zona de
cementación de los yacimientos de sulfuros.

2. Movilización de los constituyentes de la ganga

produciendo un enriquecimiento relativo de los
elementos útiles en la zona de oxidación (sobre
todo en los yacimientos de Fe y Mn).

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ENRIQUECIMIENTO SUPERFICIAL DE
YACIMIENTOS DE SULFUROS

(a) Sección general a través de una veta de sulfuros

mostrando enriquecimiento supérgeno. (b) Variación de
Cu y Fe con la profundidad a través de la misma veta (de
Edwards & Atkinson 1986) Geología de Yac. Minerales, S. Rosas

ENRIQUECIMIENTO SUPERFICIAL DE
YACIMIENTOS DE SULFUROS

En la zona de oxidación la alteración de los sulfuros

se traduce en:

 Reemplazamiento de los sulfuros por menas de

óxidos, cerusita, smithsonita y en general calamina,
carbonatos y silicatos de Cu, limonita, etc.

 Lixiviación del azufre quedando éste disponible

para la precipitación de los sulfuros secundarios.

 Liberación o concentración de los metales

contenidos en los sulfuros.

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SOMBREROS DE ÓXIDOS (“GOSSAN")

Manifestación más clásica de la oxidación, en los cuales

predominan limonitas con accesorios de óxidos de Fe,
Cu, Pb, Zn, Ni, etc. Colores típicos:

Fe: pardo, naranja

Cu: Verde, azul
Co: Negro, rosado vivo
Ni: Verde
Mo: Amarillo vivo
Mn: Negro

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From Hypogene to Supergene

Hypogene Supergene

Malachite

Bornite

Chalcopyrite

©Porphyry Deposits
http://eps.mcgill.ca/~courses/c452/Porphyry%20deposits.ppt
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Mineralogía y potencia de la zona de

cementación de algunos yacimientos
porfiríticos de Cu del Perú
Yacimiento Mineralogía Potencia promedio (m)
Toquepala (Tacna) cc-cv 50 - 80

Quellaveco (Moquegua) cc-cv-dg 50 - 60 (<100)

Cuajone (Moquegua) cc-cv-dg 20
Santa Rosa (Arequipa) cc-cv-dg-bn 20 (<70)

Cerro Verde (Arequipa) cc-dg-cv-bn 50

Cañariaco (Lambayeque) cc-cv-dg-bn <250
Michiquillay (Cajamarca) cc-cv 20 - 50

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ZONA DE CEMENTACIÓN

La ley es bastante más elevada que en el

yacimiento primario

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Supergene enrichment

Cu2+
Malachite
Cu2(OH)2CO3

Eh

pH
©Porphyry Deposits
http://eps.mcgill.ca/~courses/c452/Porphyry%20deposits.ppt
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ZONA DE CEMENTACIÓN

Dos razones distintas para una mayor ley:

 La zona de cementación presenta una concentración

más importante en relación al yacimiento primario,
frecuentemente diseminado y de baja ley.

 Los minerales de la zona de cementación son más

ricos en Cu que los primarios:

Calcopirita, CuFeS2, tetr: 34% Cu

Bornita, Cu5FeS4, cúb.: 60% Cu
Covelita, CuS, hex.: 66% Cu
Calcosita, Cu2S, mon.: 80% Cu

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Ambientes
geoquímicos en
términos de Eh y
pH (de Edwards
& Atkinson 1986)
Geología de Yac. Minerales, S. Rosas

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Campos de estabilidad
de Eh y pH para
algunas especies
minerales de Cu, Pb y
Zn. B-A-C y B-C
representan las
evoluciones
descendentes más
comunes (de Samama
1986)
Geología de Yac. Minerales, S. Rosas

El sistema químico de oxidación, lixiviación y enriquecimiento

secundario de un depósito de sulfuros de cobre. Los números 1 a
6 se refieren a las reacciones químicas mostradas en el siguiente
slide (de Samama 1986) Geología de Yac. Minerales, S. Rosas

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Reacciones en un sistema químico de oxidación, lixiviación y

enriquecimiento secundario de un depósito de sulfuros de cobre
(de Samama 1986) Geología de Yac. Minerales, S. Rosas

©Sedimentary Minerals IV
https://www.uvm.edu/~gdrusche/Classes/GEOL%20110%20-
%20Earth%20Materials/Lecture%2028%20-Sedimentary%20minerals%20IV.ppt

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Chalcocite pseudomorph after

Covellite from Butte Montana,
USA
©Rob Lavinsky, iRocks.com

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©Frei 2005

Geología de Yac. Minerales, S. Rosas

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©Chávez 2000

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INFLUENCIA DEL CLIMA

En un clima muy árido (desértico) la evaporación da

lugar a un movimiento del agua hacia arriba, en la
zona de oxidación. Por lo tanto no se puede
desarrollar la zona de cementación. Las sales
solubles se encontrarán precipitadas cerca de la
superficie en donde alcanzan su límite de saturación.

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Tabla esquemática mostrando la influencia de las condiciones

climáticas para el desarrollo de las zonas de oxidación y cementación
(de Routhier 1963) Geología de Yac. Minerales, S. Rosas

ENRIQUECIMIENTO SUPERCIAL DE YACIMIENTOS NO

SULFURADOS

Importante para los yacimientos de Fe y Mn.

El enriquecimiento de los yacimientos de "Banded Iron

Formations"-BIFs (cuarcitas ferruginosas, en Brasil
"Itabiritas") se desarrolla en áreas tropicales con alto
relieve, en donde el Fe tiende a enriquecerse mientras
que la silice es removilizada.

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Geología de Yac. Minerales, S. Rosas

Importancia de las zonas de alteración superficial

para la exploración

Útiles en prospección. Pueden contener restos de los

minerales útiles primarios que se encuentran por debajo.
El color del "gossan", la falta de vegetación y el relieve
positivo son características que ayudan a su
identificación.
La evaluación geoquímica puede ser útil para conocer la
naturaleza de la mineralización hipógena pero es difícil
apreciar la importancia económica del yacimiento
primario subyacente.
La alteración de un yacimiento sulfurado puede ser
utilizada igualmente para la exploración geofísica.

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