RETARDO MENTAL. DETERIORO DE LAS FUNCIONES CEREBRALES.

ENFERMEDAD MOTRIZ CEREBRAL

Introducción. Retardo mental
Frente a la diferencia de la maduración normal para la edad y la observada en un niño,
surge la responsabilidad de establecer si es un retardo mental o una deficiencia cerebral.
Se separa las encefalopatías no evolutivas, donde la patología cerebral se supone
estática, de las encefalopatías evolutivas, donde existe una alteración que ocasiona un
déficit en las funciones adquiridas.
Retardo mental (RM) es un funcionamiento intelectual significativamente inferior al normal
que se manifiesta en el curso del desarrollo y se traduce por falta de adecuación en la
conducta adaptativa, expresada en habilidades adaptativas conceptuales, sociales y
prácticas. Esta definición permite reconocer el RM en distintos momentos de desarrollo
del niño a través de fallas en sus conductas en interacción con el medio, integración
personal-social, desarrollo del lenguaje y en la edad escolar es parámetro el fracaso en el
aprendizaje.
En términos de cociente intelectual (CI) existe RM cuando el CI muestra más de dos
estándar por debajo de la media, considerando que esta corresponde a un CI de 100 y
que cada 15 puntos representan un desvío estándar.
Cuadro 3-1. Cocientes intelectuales y grados de retardo
mental
Nivel intelectual normal 85 - 115
Nivel intelectual “borderline” 70 - 85
El CI se Retardo mental leve 55 - 70 determina a
través de Retardo mental moderado 40 - 55 pruebas
Retardo mental severo 25 - 40
Retardo mental profundo Menos de 25
estandarizadas y adaptadas a la cultura y población, las escalas de madures social y
adaptación aportan información complementaria.
De acuerdo a estas categorías se puede visualizar las capacidades adaptativas en
distintos periodos de vida.
Epidemiología
Existen diferencias significativas en los estudios epidemiológicos realizados, según datos,
la tasa de prevalencia global de RM varía entre 0.13 % y 3.5 %, esta dispersión puede
deberse a diferencias metodológicas- tratada o no tratada- a las edades de las
poblaciones o al CI considerado como límite para la inclusión de los casos.
Etiología
Según un estudio realizado se determinó que las causas del RM son multifactoriales, para
el RM severo son principalmente genéticas, bioquímicas, virales, y trastornos del
desarrollo, que no están relacionadas con factores perinatales, solamente se encuentra
RM severo en caso de asfixia perinatal cuando dicho RM está asociado a parálisis
cerebral. El RM leve no parece estar relacionado con el embarazo o el parto, sino con
condiciones sociales y ambientales, también factores maternos como desnutrición,
tabaco, alcohol, drogas y se asocia la prematurez y retardo de crecimiento intrauterino.
Los factores genéticos y las malformaciones cerebrales son causantes de un 60 % de
RM, mientras que los factores perinatales solo de un 10 % de los pacientes estudiados.
En algunos casos se podrá detener el deterioro, en otros se carecerán de elementos
terapéuticos, pero el objetivo es informar a la familia la naturaleza del problema, la
probabilidad de que se repita en futuros hijos y las alternativas de educación, integración
social y convivencia familiar.
En cuanto a la prevención de RM existen desarrollos específicos, como técnicas de
diagnóstico prenatal, planes de detección neonatal de errores del metabolismo
genéticamente determinados, también existen otros adelantos en la aplicación de
tecnologías para recombinación del ADN, técnicas para diagnóstico prenatal, reemplazo
genético y terapia fetal.
Según la clasificación de Freedman (1980) las causas y síndromes asociados al retraso
mental pueden dividirse en:
1. Factores prenatales.- trastornos del metabolismo de los aminoácidos, de grasas,
hidratos de carbono, trastornos metabólicos diversos, alteraciones cromosómicas,
infecciones maternas durante el embarazo.
2. Factores perinatales.- Prematuridad, retraso del crecimiento intrauterino, lesiones
durante el nacimiento, lesiones traumáticas cerebrales.
3. Factores postnatales.- Meningitis, intoxicación por plomo, traumas, trastornos
convulsivos, espasmos infantiles, convulsiones febriles, parálisis cerebral,
enfermedad de Heller, malnutrición.
4. Factores socioculturales.- Problemas médicos, sociales y emocionales,
deprivación ambiental, retraso mental familiar.
Grados de retardo mental
Retardo mental leve: llamado también debilidad mental, subnormalidad mental,
oligofrenia leve, estos pacientes adquieren tarde el lenguaje pero pueden comunicarse,
pueden adquirir independencia para el cuidado de su persona, sus mayores dificultades
son las escolares, si el RM va acompañado de falta de madures emocional y social
destacadas pueden presentar dificultades frente al matrimonio, educación de los hijos o
adaptación a la cultura.
Retardo mental moderado: llamado también imbecilidad, subnormalidad mental
moderada u oligofrenia moderada, muestran lentitud en el desarrollo de la comprensión y
uso del lenguaje con dominio limitado, sus avances escolares son limitados con lo
elemental para la lectura y cálculo, tienen dificultades para la atención de sí mismos,
poseen pobres funciones motrices y requieren supervisión permanente, pueden realizar
labores prácticas, sencillas y detalladamente estructuradas. En la mayoría se detecta una
etiología orgánica, frecuentemente el autismo, trastornos de desarrollo, epilepsia, déficit
neurológico y alteraciones somáticas.
Se han conocido casos de retardo mental con memoria prodigiosa sobre todo con los
números.
Retardo mental severo o grave: llamado también subnormalidad mental grave u
oligofrenia grave, estos pacientes presentan un cuadro clínico mucho más severo, su
etiología es orgánica, tienen escaso o nulo nivel del desarrollo del lenguaje, la mayoría
presentan marcado déficit motor u otras carencias que evidencian un daño o anormalidad
del desarrollo del Sistema Nervioso Central.
Retardo mental profundo: llamado también idiotez, subnormalidad profunda u oligofrenia
profunda, estos pacientes poseen limitada capacidad para cuidar sus necesidades
básicas, requieren ayuda y supervisión permanente, no muestran capacidad para
comprender instrucciones, su comunicación no verbal es muy rudimentaria, su movilidad
muy restringida o inexistente, no controlan esfínteres. Su etiología es orgánica,
acompañados de trastornos somáticos y neurológicos graves, también epilepsia o
alteraciones visuales y auditivas.
NOTA: DIFERENCIA ENTRE RETRASO Y RETARDO MENTAL
Retraso mental: cuando un niño no alcanza el nivel intelectual esperado para su edad cronológica,
debido a diversas causas, por ejemplo una traba emocional, con un tratamiento, estimulación y
tiempo el niño es capaz de esperar el nivel medio esperado, entonces el retraso es de carácter
reversible.
Retardo mental: se debe a una lesión cerebral, por tanto se debe identificar a lesión y cuan
lesionado se encuentra.