La remota isla de Nauru,

El depósito de fosfato de Nauru es el resultado de miles de años de excrementos de pájaros,

también llamados guano. Este rico depósito se encuentra cerca de la superficie, lo que permite
una fácil operación de extracción a cielo abierto. Los alemanes fueron los primeros en explotar
estos recursos antes de que los derechos de explotación minera fueran transferidos a los
británicos mediante un acuerdo. Después de la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones
nombró a Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda fideicomisarios de Nauru, y se formó la
Comisión Británica de Fosfatos, que asumió los derechos sobre los fosfatos.
La extracción de fosfato en Nauru implicó raspar la superficie del suelo y eliminar el fosfato de
entre las paredes y columnas de coral antiguo. Lo que quedó después de la extracción fueron altas
columnas de coral y depresiones desiguales entre ellas que no se pueden utilizar para viviendas,
cultivos o cualquier otra cosa. La minería también afectó la vida marina que rodea la isla, ya que la
escorrentía de sedimentos y fosfatos contaminó las aguas.

las economías de Australia y Nueva Zelanda eran mayoritariamente agrícolas. Sin embargo, ambos
países habían comenzado a experimentar graves disminuciones de la productividad agrícola a
medida que se agotaba la fertilidad inicial de sus suelos

El acceso a los fertilizantes fosfatados era fundamental, no solo para mantener y estimular el
sector agrícola, sino para promover el desarrollo del resto de la economía. El descubrimiento a
principios del siglo XX de vastas reservas de fosfato de alta calidad y fácil acceso en las islas del
Pacífico ecuatorial prometía ser el catalizador que ambas naciones necesitaban para transformar
sus economías.

Las mayores reservas fueron las descubiertas en Nauru, y Australia y Nueva Zelanda hicieron todo
lo posible para salvaguardar el acceso a los recursos de la isla.

Durante la mayor parte del siglo XX, los recursos de Nauru se agotaron para apoyar el crecimiento
económico de Australia y Nueva Zelanda. Entre 1922 y 1966, al menos el 83% de la producción
anual de Nauru terminó en los campos y potreros de Australia y Nueva Zelanda; mientras que,
junto con Banaba y Christmas Island en el Océano Índico

Australia ni Nueva Zelanda hubieran podido establecer los sistemas agrícolas industriales que
fueron fundamentales para su expansión demográfica, económica y social.

su desarrollo se habría visto obstaculizado y es posible que ninguno de los dos países hubiera
alcanzado la clasificación del Primer Mundo.

El Océano Pacífico central, que muestra la ubicación de Nauru

Fig. 2. Las tierras extraídas de fosfato de Nauru (A) el 1 de julio de 1967, inmediatamente antes de
la independencia, y (B) en 1998, momento en el que se habían agotado la mayoría de las reservas
de fosfato de roca primarias

Australia tiene dos minas principales de fosfato. El más grande se encuentra en el noroeste de
Queensland (Queensland) en Phosphate Hill, 140 kilómetros al sureste de Mount Isa, y el otro está
en el remoto territorio de la isla Christmas en el Océano Índico. Phosphate Hill es un recurso de
fosforita de clase mundial que está cerca de la superficie y es de fácil acceso y extracción. La roca
es ideal para la fabricación de fertilizantes de fosfato monoamónico (MAP) y fosfato diamonio
(DAP) de alto análisis para uso nacional e internacional.

El fosfato de la Isla de Navidad se exporta a la región de Asia y el Pacífico con productos que se
utilizan ampliamente como fertilizante de aplicación directa en el sector del aceite de palma.
Además, el fosfato de Christmas Island se utiliza en la fabricación de varios fertilizantes.

Su grado de pentóxido de fósforo (P2O5) relativamente alto mejora muchos fertilizantes simples y
compuestos y su contenido de hierro y aluminio mejora la resistencia de los gránulos de una
variedad de fertilizantes acidulados. Además, sus características reactivas potencian los
fertilizantes compactados que no se someten a procesos químicos.

Isla de Navidad

Phosphate Resources Limited extrajo 662 632 toneladas secas de fosfato en 2012 en la Isla de
Navidad y envió 716 600 toneladas secas de fosfato de roca a granel junto con 44 070 toneladas
secas de polvo de fosfato en bolsas en 2012.

La minería ahora está permitida hasta 2034, pero Phosphate Resources Limited continúa teniendo
problemas para obtener permisos de autorización durante el arrendamiento minero.
Recursos económicos demostrados de Australia de fosfato de 1995 a 2012.