MEDIDAS DE TENDENCIA CENTRAL:

Son medidas que nos permiten conocer las características de un conjunto de datos porque
miden, de diferentes formas, hacia qué valor tiende (se acerca) el centro de ese conjunto
de datos.

Esto es, las medidas de tendencia central ayudan a entender cómo se comportan los
datos, siempre y cuando su distribución sea relativamente normal, es decir, que los datos
que más se repiten estén más al centro.

¿Cuáles son las tres medidas de tendencia central más usadas? ¿Cómo se calculan?

Media. Se suman todos los datos y se dividen entre el número de datos.

Mediana. Se acomodan todos los datos en orden ascendente y se encuentra el dato
central, que está en medio de ellos.
Moda. Es el dato que más se repite.

Media

También conocida como media aritmética, promedio aritmético o simplemente promedio.

No es indispensable acomodar los datos en orden para calcularla, pero si se hace, puede
multiplicarse cada dato por su frecuencia, para hacer más rápido la suma.
Los datos recabados como cero no modifican la suma, pero sí cuentan para determinar el
número entre el que se divide, por lo que sí modifican el promedio.

La media puede servir para representar un conjunto de datos. Por ejemplo, si en un grupo

las personas tienen una estatura cuya media es 1.50 m, entonces el 1.50 m representa la
estatura de todos, aunque puede no ser la estatura de ninguno en particular.

Si la media de temperatura de un mes fue 25°, sabremos que fue un mes caluroso, aún sin
conocer las temperaturas diarias.

En muchas ocasiones, es suficiente con esa información para tomar decisiones, por eso es
tan importante saber calcularla bien.

Conocer la media de un grupo es bueno para saber si un dato está por encima o por
debajo de ella y qué tanto. Por ejemplo, con el dato de que la media de estatura de un
niño a los 2 años es 88 cm, podemos saber si nuestro hijo de esa edad está muy por
debajo o muy por arriba de esa medida y pensar si es necesario consultar al pediatra a ese
respecto.

También facilita la comparación de dos grupos mediante un solo dato. Si la altura

promedio de los hombres de 15 años es mayor que la altura promedio de las mujeres
de 15 años, se puede conjeturar a partir de solo esos dos datos que, en general, los
hombres de 15 años son más altos que las mujeres de esa edad.

La media aritmética sirve, además, para realizar una partición equitativa.

Como cuando se reparten las propinas en un restaurante. Si todos se esforzaron más o

menos igual, es una buena idea que las propinas se repartan por igual para todos.

Mediana

También conocida como media posicional, por ocupar el centro de los datos.

Más formalmente, se puede definir como el lugar del valor central de una sucesión. La
divide en un número igual de valores anteriores y sucesores.

Realmente no importa si los datos se ordenan de forma ascendente o descendente, pues

la mediana corresponderá al mismo valor.

Si el número de datos es impar, la media corresponderá a un único valor. Si es par,

corresponderá al promedio entre los dos valores centrales.

Para localizar el dato que corresponde a la mediana, se puede usar el método práctico de

ir tachando pares de números de cada lado hasta llegar al dato o los datos del centro.
O se puede hacer el siguiente cálculo para identificar a qué posición de los datos
ordenados le corresponde el valor de la media: (número de datos + 1) / 2.

Notarán que, si el número de datos es impar, la división dará un resultado entero, que
será la posición donde está el dato que corresponde a la mediana. Si hay  9 datos, el dato
que corresponde a la mediana está en la posición (9 + 1) / 2 = 5.

Si el número de datos es par, la división dará un resultado a medio camino entre dos
enteros. La mediana será el promedio de las dos posiciones correspondientes: si
hay 10 datos, el cálculo da (10 + 1 ) / 2 = 5.5, que está a medio camino
entre 5 y 6. Esas son las posiciones de los datos que es necesario promediar para obtener
la mediana. Es frecuente que esos datos sean iguales y por ello no se requiera realmente
ningún cálculo.

Moda

Puede haber más de un dato que corresponda a la moda.

Si son dos datos, se considera una distribución bimodal. Si son más, multimodal.
Sirve para un objetivo distinto que las otras dos medidas, pues para ciertos objetivos
puede ser más interesante saber qué dato se repite más que cuál es el promedio de los
datos. Y si la moda es muy diferente a la media, se puede considerar que el
comportamiento de los datos no es normal.

Comparemos las tres medidas de tendencia central

La media es un dato único.

La mediana también, aunque en ocasiones es necesario promediar dos datos.

La moda puede no ser un dato único, incluso puede llegarse al extremo de que todos los
datos aparezcan la misma cantidad de veces, es decir, que su frecuencia sea la misma y
cada uno de ellos forme parte de la moda.

Para obtener la media, no es trascendente que los datos estén ordenados al sumarlos
(recuerden que el orden de los sumandos no altera la suma).
Para obtener la mediana, es indispensable que los datos estén ordenados.
El cálculo en sí de la mediana es más sencillo que el de la media, aunque el proceso de
ordenar puede ser tardado si se hace a mano.

Para obtener la moda, sólo es necesario tener clara la frecuencia (número de veces que
aparece) de cada dato, para identificar la mayor. No es indispensable ordenar ni por el
valor de los datos ni por la frecuencia, aunque ayuda para saber si los datos que son la
moda están cerca entre sí y del centro o de los extremos del listado.

La media puede verse afectada por datos extremos muy diferentes a los demás,
que sesgan o alejan de la realidad el dato obtenido.

La mediana no se ve afectada por los datos extremos, muy diferentes al resto, pues sólo
toma en cuenta el dato central.

La moda tampoco considero que se vea afectada por datos extremos, pues si son tan
frecuentes como para aparecer como moda, entonces no creo que deban considerarse
extremos.

Nota: las medidas de tendencia central se expresan en las mismas unidades que los datos
a partir de los cuales se obtuvieron (año, kg, cm).

Media. Se suman todos los datos y se dividen entre el número de datos.

Mediana. Se acomodan todos los datos en orden ascendente y se encuentra el dato
central, que está en medio de ellos.
Moda. Es el dato que más se repite.
1. Las edades de veinte chicos son 12, 13, 14, 10, 11, 12, 11, 13, 14, 12, 10, 12, 11, 13, 12,
11, 13, 12, 10 y15. Organiza los datos en una tabla de frecuencias.
 ¿Cuál es la media?
 ¿Cuál es la mediana?
 ¿Cuál es la moda?

SOLUCIÓN

PASO 1
Construimos una tabla de frecuencia:
DAT CONTEO FRECUENCIA
O
10 lll 3
11 llll 4
12 llllll 6
13 llll 4
14 ll 2
15 l 1
TOTAL 20

PASO 2
CALCULAMOS LA MEDIA

10 ( 3 )+11 ( 4 )+12 ( 6 ) +13 ( 4 ) +14 ( 2 ) +15(1)

MEDIA =
20

30+44 +72+52+ 28+15

MEDIA =
20

241
MEDIA = 20

MEDIA = 12,5 años

PASO 3
CALCULAMOS LA MEDIANA

20+1 21
MEDIANA = = = 10,5 La mediana esta entre los datos 10 y 11
2 2

ORDENAMOS: 10, 10, 10, 11, 11, 11, 11, 12, 12, 12, 12, 12, 12, 13, 13, 13, 13, 14, 14, 15.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
PASO 4
CALCULAMOS LA MODA
MODA = Dato que más se repite, que tiene la más alta frecuencia
MODA = 12

EJERCICIO
1) En el mes de enero, visitaron Sillustani la siguiente cantidad de turistas: 12, 14, 17,
16, 19, 15, 15, 21, 24, 26, 28, 24, 25, 26, 20, 21, 34, 35, 33, 32, 34, 38, 40, 43, 41, 45,
50, 53, 58. Construye una tabla de frecuencias para estos datos.
 ¿Cuál es la media?
 ¿Cuál es la mediana?
 ¿Cuál es la moda?

2) En un diagnóstico de educación física se pidió a los estudiantes de segundo grado

que hicieran abdominales durante 3 minutos. Se obtuvieron los siguientes resultados:
45 38 43 29 34 60 54 27 32 33 23 34 34 28 56 62 56 57 45 47 48 54 33
45 44 41 34 36 34 54. Construye una tabla de frecuencias para estos datos.
 ¿Cuál es la media?
 ¿Cuál es la mediana?
 ¿Cuál es la moda?