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Banana
Plátano pelado.
Otros nombres Banana (Argentina, Honduras, Paraguay, Puerto Rico, Uruguay y República
Dominicana)
Plátano (Bolivia, Colombia, Chile, México, occidente y centro de Cuba, Perú y España)
Guineo (en Panamá, El Salvador, Honduras, oriente de Cuba, Puerto Rico, Perú, República
Dominicana, región caribeña de Colombia, oriente de Bolivia y el Ecuador continental)
Cambur (Venezuela, salvo la variedad más grande conocida como «plátano macho» que en este
país se conoce como «plátano»)
Gualele (Bolivia)
Distribución
Es un fruto con cualidades variables en tamaño, color y firmeza, alargado, generalmente curvado y
carnoso, rico en almidón cubierto con una cáscara, que puede ser verde, amarilla, roja, púrpura o
marrón cuando está madura. Los frutos crecen en piñas que cuelgan de la parte superior de la
planta. Casi todos los plátanos en la actualidad son frutos estériles que no producen semillas
fructificantes y provienen de dos especies silvestres: Musa acuminata y Musa balbisiana. El
nombre científico de la mayoría de los plátanos cultivados es Musa × paradisiaca, el híbrido Musa
acuminata × M. balbisiana, con distintas denominaciones var. o cultivares, dependiendo de su
constitución genómica.
Los plátanos, de los que se conocen más de 1000 variedades, proporcionan alimento a grandes
poblaciones humanas en dos formas principales:
Plátanos de postre o dulces, para comer principalmente crudos, con gran parte de su fécula
convertida en azúcar, destacando la variedad cavendish, que representa aproximadamente el 47%
de la producción mundial.
Plátanos de cocinar o de guisar, más grandes, se comen cocinados de formas diversas, con
diferentes variedades como el plátano macho o el pisang awak en Asia. Se suelen consumir
hervidos, asados o fritos independientemente si están maduros o no.
Índice
1 Etimología
2 Origen y producción
3 Producción mundial
4 Descripción
7 Referencias
Etimología
Se cree que la palabra «banano» es de origen africano, posiblemente de la idioma wólof o de las
lenguas bantúes banaana, que posteriormente pasó al portugués.4 «Plátano» surgió en el siglo XV
proviene del latín platanus, que a su vez proviene del griego antiguo en el que plátos significa
«ancho», haciendo referencia a la anchura de las hojas del árbol.5 «Banana» surgió más tarde,
alrededor del siglo XVIII, posiblemente como préstamo lingüístico por el comercio con los
portugueses, que entró al vocabulario castellano por Canarias y se extendió a América, donde en
algunos lugares se prefiere usar el término «banana».
Origen y producción
Área biogeográfica original de los ancestros de los plátanos comestibles actuales. Musa acuminata
en verde y Musa balbisiana en naranja.6
Las especies Musa son nativas de la región indomalaya tropical y de Australia, y es probable que
hayan sido domesticadas por primera vez en Papúa Nueva Guinea.7 De Asia y Oceanía pasó a
África y el Mediterráneo alrededor del siglo V de donde se extendió a las Islas Canarias en el siglo
XV y de allí llegó a América en 1516.
Se cultivan en 135 países,8 fundamentalmente por su fruto y en menor medida, por su fibra textil,
como planta ornamental o para fabricar vino de plátano, licor de plátano o cerveza de plátano.
Su hábitat son principalmente las regiones tropicales y subtropicales. En España se cultiva en el sur
de su costa mediterránea (Alicante, Almería, Granada y Málaga) y, sobre todo, en las islas
Canarias.
Los mayores productores de plátanos del mundo en 2016 fueron India y China, que en conjunto
representaron el 28% de la producción total. Entre 2010 y 2015, la producción anual promedio de
India fue de 29 millones de toneladas, China 11 millones, Filipinas 9 millones y Ecuador y Brasil con
7 millones de toneladas.9
Sobre todo, los países latinoamericanos y del Caribe producen la mayoría de los plátanos que
compiten en el comercio internacional, encabezados por Ecuador y a gran distancia, Filipinas,
Costa Rica, Guatemala y Colombia.
Producción mundial
Bandera de República Democrática del Congo República Democrática del Congo 0,3 4,7
5,0
Fuente: FAOSTAT of the United Nations1011 Nota: Algunos países distinguen entre bananas y
plantains, pero cuatro de los seis principales productores no lo hacen, por lo tanto, se necesitan
comparaciones utilizando el total de bananas y plantains combinados.
Descripción
Las plantas de plátano son cultivos perennes que crecen desde una cepa gruesa subterránea
brotando con rapidez varios vástagos de los que normalmente se deja uno para favorecer el
crecimiento del fruto, pudiendo cosecharse durante todo el año.12
Tarda entre 80 y 180 días en desarrollarse por completo. En condiciones ideales fructifican todas
las flores femeninas, adoptando una apariencia dactiliforme que lleva a que se denomine mano a
las hileras en las que se disponen. Puede haber entre 5 y 20 manos por espiga, aunque
normalmente se trunca la misma parcialmente para evitar el desarrollo de frutos imperfectos y
evitar que el capullo terminal insuma las energías de la planta. El punto de corte se fija
normalmente en la "falsa mano", una en la que aparecen frutos enanos. En total puede producir
unos 300 a 450 frutos por espiga, pesando más de 50 kg.[cita requerida]
El fruto es una falsa baya epígina de 7 a 30 cm de largo y hasta 5 de diámetro, que forma un
racimo compacto. Está cubierta por un pericarpio coriáceo verde en el ejemplar inmaduro y
amarillo intenso, rojo o bandeado verde y blanco al madurar. Es de forma lineal o falcada, entre
cilíndrica y marcadamente angulosa según la variedad. El extremo basal se estrecha abruptamente
hacia un pedicelo de 1 a 2 cm. La pulpa es blanca a amarilla, rica en almidón y dulce; en los
plátanos puede resultar algo astringente o gomosa por su contenido en látex, farinosa y seca. Muy
rara vez las variedades diploides o tetraploides producen semillas, negras, globosas o irregulares,
con la superficie rugosa, de hasta 16 × 3 mm de tamaño, incrustadas en la pulpa. Los triploides,
como 'Cavendish', nunca producen semilla.[cita requerida]