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RESUMEN
PALABRAS CLAVES
ABSTRACT
The infrastructure of a manufacturing sector is built in the most part with metallic
materials. The most technical and economic efforts to struggle the corrosion
phenomenon is focus on corrective activities due to lack of preventive control programs.
The scale of the damages by corrosion are directly proportional to environment actions
where the constructive materials are exposed, this means the control processes are
specifics for each case.
KEY WORDS
1
Presidente Asociación Colombiana de Corrosión
*Ascor_nacional@yahoo.es
INTRODUCCIÓN
En un complejo industrial mas del 70% de los materiales constructivos son metales y
dependiendo de las características y usos de dicha locación la mayoría de los metales
utilizados son aceros al carbono, es decir, se trata de materiales ferrosos de baja aleación
y muy susceptibles al ataque por corrosión debido a la interacción con las diferentes
atmósferas predominantes o simplemente por su tendencia a reaccionar con el oxigeno
del medio ambiente. Este tipo de reacciones genera un proceso destructivo de carácter
continuo y dependiendo de las condiciones de exposición puede ser muy acelerado.
Este fenómeno que todos conocemos como corrosión genera perdidas por miles de
millones de dólares en todo el mundo. Son muy pocos los países y entidades
gubernamentales o privadas que dedican tiempo y recursos al control del fenómeno de
la corrosión, sin embargo los desembolsos de dinero para preservar sus equipos e
instalaciones son muy considerables.
Tanto los ingenieros metalúrgicos encargados de la fabricación de estos materiales
constructivos como los ingenieros de diferentes disciplinas responsables del
mantenimiento y conservación de la integridad de equipos y locaciones industriales
hacen grandes esfuerzos tecnológicos para combatir la corrosión y minimizar el
impacto económico que causa este fenómeno. En la mayoría de los casos no se manejan
programas serios y responsables de mantenimiento contra la corrosión por
desconocimiento e ignorancia en el tema de las personas involucradas.
El control de un proceso de corrosión inicia en el diseño ya sea de una locación
industrial o de un equipo por mas elemental que sea, sobretodo cuando se manejan
materiales ferrosos de baja aleación. Es usual encontrar diseños constructivos para
estructuras de cubierta en bodegas de almacenamiento o de procesos industriales con
especificaciones de recubrimientos de protección de tipo Alquídico, caucho clorado y
acrílico entre otros que no cumplen con las exigencias mínimas para contrarrestar el
ataque agresivo del medio al cual quedan expuestos los materiales metálicos. En la
mayoría de los casos se trata de un desconocimiento tanto del diseñador como del dueño
del proyecto generando un problema posterior que lo tendrá que asumir el ingeniero de
mantenimiento.
Para combatir el proceso destructivo de la corrosión existen varios mecanismos de uso
común en la industria, sin embargo en la mayoría de los casos un solo método no es
suficiente para combatir la degradación de los aceros por el fenómeno de la corrosión y
es usual que se utilicen simultáneamente dos o más procedimientos para el control de
este fenómeno.
Dentro de los métodos mas comunes que se están aplicando a nivel industrial para
contrarrestar la corrosión podemos citar los siguientes:
• Diseño de aleaciones ferrosas de mayor resistencia a la corrosión.
• Cambios en el diseño constructivo y uso de materiales de mayor resistencia a la
corrosión.
• Uso de recubrimientos orgánicos o inorgánicos.
• Uso de inhibidores de corrosión.
• Cambios del medio de exposición.
• Uso de metales de sacrificio como ánodos fabricados en metales mas anódicos
que el hierro.
• Uso de corrientes impresas que modifican las condiciones electroquímicas del
proceso de corrosión.
En nuestro medio los recubrimientos son considerados como los materiales de mayor
uso durante los procesos de control de corrosión, se utilizan recubrimientos inorgánicos
como películas de cinc, cromo, cobre, níquel, estaño entre otros y de los orgánicos los
más utilizados son las pinturas de alta resistencia química.
Durante los procesos de selección y diseño de los esquemas de protección mediante
recubrimientos se comenten grandes errores generalmente por desconocimiento del
tema, lo cual genera perdidas de dinero tanto por la necesidad de mantenimientos
prematuros como por la obligación de reemplazar partes o equipos en corto tiempo.
En muchos casos no se hace un balance costo beneficio en el momento de tomar
decisiones. Cuando se aplican recubrimientos orgánicos sobre elementos estructurales
es frecuente el uso de películas de bajo costo como es el caso de resinas alquídicas, las
cuales pueden tener resistencias químicas entre 10 y 20% frente a sistemas equivalentes
en resinas epóxicas para iguales condiciones de servicio, lo cual crea un balance costo-
beneficio muy diferente.
Teniendo en cuenta que los metales pueden ser agrupados por la diferencia de potencial
que se establece al poner en contacto dos metales distintos en presencia de un mismo
electrolito se hace uso de esta condición para controlar corrosión. De esta manera se
cuantifican las diferencias de potencial, las cuales son llevadas a una tabla en donde los
elementos se encuentran situados en orden decreciente de actividad.
Este fenómeno permite identificar y diseñar esquemas de protección contra la corrosión
teniendo encuentra que unos metales se sacrifican en pro de la protección de otros, el
caso mas común es el acero al carbono y el cinc puro que actúa como ánodo de
sacrificio en presencia de agentes corrosivos como los cloruros. Este procedimiento es
muy utilizado en la protección de la obra viva en los cascos de buques lo mismo que en
el interior de tanques de hidrocarburos y tuberías de conducción enterradas.
1.5 Protección Catódica