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Informática en la salud

La informática en salud o informática médica es la aplicación de la informática y las

comunicaciones al área de la salud mediante el uso del software médico, y forman parte
de las tecnologías sanitarias.

Su objetivo principal es prestar servicio a los profesionales de la salud para mejorar la

calidad de la atención sanitaria. Wikipedia señala que es la intersección de las ciencias
de la información, las ciencias de la computación y la atención de la salud.

Se ocupa de los recursos, los dispositivos y los métodos necesarios para optimizar la
adquisición, almacenamiento, recuperación y utilización de la información en salud y en
biomedicina.

Los instrumentos informáticos de la salud incluyen no solo los ordenadores, sino

también guías de práctica clínica, terminología médica formal, y de sistemas de
información y comunicación.
Existen varias formas de definir a la informática médica. Enrico Coiera la define como:
“Es el estudio de cómo el conocimiento médico multidisciplinario es creado,
conformado, compartido y aplicado”. La informática médica se apoya actualmente en
las tecnologías de la información y comunicación (TIC’s), y arriba al concepto de e-
salud, telesalud y telemedicina.

Mientras que la e-salud (la salud electrónica) es un nombre genérico que engloba todas
las aplicaciones informáticas en el ámbito de la salud, la telesalud se refiere al uso de
las TIC en las tareas médicas ejecutadas a distancia.

Estas tareas no solo se enfocan en la atención de pacientes, sino también en la

capacitación y educación médica a distancia.

En la medicina el uso de ordenadores va desde el diagnóstico de enfermedades, hasta el

diagnóstico de enfermedades hasta el monitoreo de los signos vitales de un paciente en
un nivel operatorio o postoperatorio.

Permiten, asimismo, realizar operaciones muy especializadas como la cirugía de ojos

con rayos laser, el examen de rayos x, las ecografía, los TAC’s y otras muchas
actuaciones de diferentes índoles.

Por ello, los sistemas de información enfocados al área de salud han venido
desarrollándose de forma autónoma, y no comparten necesariamente criterios
homogéneos y disponen de enormes volúmenes de datos que suponen flujos de
información extraordinariamente complejos, constituyendo una aportación
absolutamente necesaria para la sociedad.

Debe tenerse muy presente, que las posibilidades que las TIC ponen a disposición de la
comunidad ayudan a una mejora de la calidad de la vida de la mismas, y al bienestar de
las personas, lo que ayuda también a disminuir los desequilibrios y desigualdades del
acceso a los servicios de salud de los ciudadanos, optimizando la relación coste-
beneficio, a la vez que favorecen su desarrollo y crecimiento.

Por ello, es preferible hablar de integración de las TIC’s en los sistemas de salud antes
que su mayor interconexión.
Durante los últimos años el uso de sistemas electrónicos basados en microprocesador
han supuesto un hito muy importante en la evolución de la electrónica y por ende,
también en todos los ámbitos en los que se emplean medios electrónicos.

Tal como ha puesto de manifiesto Himar Alonso, la medicina es sin duda uno de estos
ámbitos en los que gracias a la integración del microprocesador hoy disponemos de
equipos de diagnóstico y tratamiento más potentes, precisos y fiables, y a su vez menos
invasivos y menos dañinos para la salud del paciente.

En los equipos electrónicos utilizados en medicina, para el diagnóstico y tratamiento de

enfermedades, los más utilizados son aquellos que poseen sistemas electrónicos
integrados tienden a controlarse mediante el uso de pequeños microprocesadores o
microcontroladores.

El abaratamiento de los circuitos integrados (y por tanto de los microprocesadores) ha

sido sin duda una de las razones más importantes que han posibilitado este hecho.

Como resultado se tienen nuevos productos, más precisos, más fiables, y con nuevas
funcionalidades, que aportan más información y de más calidad al personal sanitario,
contribuyendo en definitiva, a una mejor atención al paciente.

El significativo avance de las tecnologías de la información y la comunicación en los

últimos tiempos permite su aplicación al sector salud de numerosas maneras, aportando
beneficios de calidad y seguridad, así como un significativo ahorro económico.

Por ello, en los últimos años está desarrollándose un debate internacional sobre los
beneficios de la aplicación de las TIC al ámbito sanitario, tal como ha puesto de
manifiesto la OCDE. Los principales beneficios de la implementación de las TIC en el
sector sanitario son cuatro:

a). El incremento de la calidad en la atención al paciente y de la eficiencia: Una de las

carencias más importantes del sector es la fragmentación de la atención sanitaria y las
dificultades de trasmitir eficazmente la información. Las TIC pueden ayudar a mejorar
la seguridad del paciente mediante el acceso directo al historial médico, la consulta
online de los tratamientos, registrando la evolución de los enfermos y previendo
posibles errores médicos. El estudio refleja que estas herramientas son percibidas entre
profesionales y usuarios como sustancialmente positivas para mejorar la seguridad del
paciente, por lo que los países promueven su implantación.

b). La reducción de los costes operativos de los servicios médicos: Las TIC ayudan a
disminuir este tipo de costes con la reducción del tiempo requerido para procesar datos
o manejar documentación. Los médicos suecos ahorran hasta treinta minutos diarios
gracias a la receta electrónica. El sistema de archivo y transmisión de imágenes (PACS,
por sus siglas en inglés) se presenta como indispensable para el desarrollo de la historia
clínica electrónica (EHR, por sus siglas en inglés) y la telemedicina, ya que reduce los
tiempos de los análisis y los resultados.

c). La disminución de los costes administrativos: La facturación presenta grandes

posibilidades de ahorro gracias al uso de las TIC. En Estados Unidos, el coste unitario
de las transacciones en papel ha disminuido, desde que en 1997 comenzaran a
sustituirse por las operaciones electrónicas, de cinco dólares a 25 centavos. A pesar de
la evidencia de estos datos, la facturación electrónica aún no está ampliamente
extendida en la mayoría de los países.

d). La posibilidad de llevar a cabo modelos de sanidad completamente nuevos: Las TIC
han sido definidas como tecnologías con un alto potencial transformador ya que
presentan nuevas formas de ejercer la medicina y desarrollar la sanidad. En el estudio se
reflejan tres grandes mejoras:

d.1.). La renovación de la atención primaria. En los seis países del estudio las TIC se
están usando para mejorar tres áreas específicas: el cuidado de las enfermedades
crónicas, la práctica generalizada del servicio de entrega de información multiuso y el
avance en la coordinación de los cuidados sanitarios.

d.2.). La mejora del acceso a la sanidad: Las TIC, especialmente la telemedicina y el

PACS, son usadas con excelentes resultados en las poblaciones rurales o remotas.
d.3.). Mejora de la calidad de la medición y el rendimiento de la supervisión: Los seis
países analizados están empleando las TIC para enriquecer sus sistemas sanitarios. La
recogida y el procesamiento de datos electrónicos posibilitan el acceso a la información.

Como consecuencia de la implementación de las TIC, los países aspiran a obtener

mayores eficiencias en el ámbito de la salud. En otras, se pueden señalar como
principales ventajas, las que se exponen a continuación:

a). Equilibrio entre los incentivos con las prioridades del sistema sanitario y con la justa
asignación de costes y beneficios. Reducir las barreras financieras es fundamental para
la aplicación de las TIC en la sanidad. Es de esperar que cuando se aporten sólidas
evidencias de las ventajas de la implementación se acelere el proceso de adaptación a
las TIC. De momento, en los países estudiados, son los gobiernos los que han
abanderado la esta promoción en la sanidad, generalmente a través de subvenciones.

b). Conseguir estándares unitariamente definidos y consistentemente implementados. El

creciente aumento de la información sanitaria producida y recogida por las TIC está
ocasionando serios problemas. Las historias clínicas electrónicas están diseñadas para
ser fácilmente comprendidas y descifradas. Sin embargo, la estandarización sigue
siendo una exigencia política y logística a resolver, por lo que gobiernos y empresas
están buscando soluciones

c). Alcanzar sólidos y fiables métodos de privacidad y seguridad. El tratamiento de la

información médica puede ser extremadamente delicado, la ética profesional en los
sistemas de salud requiere una estricta confidencialidad. En los casos estudiados, ante la
necesidad de conseguir el consentimiento de los pacientes y de tener que compartir los
datos de los enfermos en diferentes áreas médicas, queda patente la duda sobre quién
tendría derecho a acceder a qué datos, cómo regularlos y por quién. Además, en
ocasiones, la privacidad está legislada, a la vez, a nivel nacional y local o regional, lo
que dificulta los procesos.

Las aplicaciones en la nube, y la proliferación de los dispositivos móviles, también

están aportando nuevas ventajas y sinergias en el ámbito de la salud. Así entre otras, se
pueden señalar las siguientes:
a). El aumento del tiempo disponible para pacientes que conduce a una mejoría de
la calidad de los cuidados y de la asistencia por parte del personal sanitario.

b). La disponibilidad y obtención de información en pocos segundos en cualquier

lugar y momento, tanto de pacientes como de datos administrativos.

c). Incremento de la captura de datos de manera fácil y exacta

d). El ahorro de tiempo significativo a través de la eliminación de la recogida manual de

datos.

e). La mejora la movilidad de los médicos sin comprometer la accesibilidad a los datos.

f). La disminución del el número de errores médicos y del resto del personal sanitario,
sobre todo de medicación y posologías (ilegibilidad), datos incompletos o deficiencias.

g).Facilita la toma de decisiones a tiempo y de manera más exacta en el punto de

cuidado del paciente (gran capacidad de almacenamiento de datos e información).

h).Facilita las referencias con otras aplicaciones: bases de datos de fármacos, etc.

Sin embargo la proyección de las TIC’s en el ámbito de la salud tienen otras

perspectivas. Así, por ejemplo, José Luis Monteagudo ha resaltado el papel de las TIC’s
en investigación en biomedicina y la salud. Las Tecnologías de la Información y las
Comunicaciones (TIC’s) son hoy día instrumentos básicos para la investigación
biomédica y de salud.

La adopción y el uso eficiente de las TIC’s están ligados a la capacidad competitiva de

los investigadores y las organizaciones en un marco de globalización de la ciencia.

Los investigadores constituyen un prototipo de “trabajadores del conocimiento”.

Su actividad es intensiva en el manejo de información, la obtención y el procesamiento

de datos. La comunicación con otros colegas, el trabajo cooperativo en grupo y la
difusión de los resultados constituyen otros elementos característicos de la actividad
investigadora que cada vez se sustenta más en el uso de tecnologías de la información y
comunicaciones.

El rango de uso de estas tecnologías es muy amplio cubriendo desde redes de sensores y
micro dispositivos electrónicos al diseño de fármacos con supercomputadores, o el uso
de laboratorios automatizados y biotelemetría de pacientes ambulatorios.

La popularización de los ordenadores personales ha supuesto la posibilidad de disponer

de capacidades crecientes de soportes de ofimática, de cálculo matemático y
bioestadística.

Por otra parte, la investigación biomédica y de salud ha tenido vocación de colaboración

internacional para la difusión de resultados y para el desarrollo de proyectos
multicéntricos.

Hoy día, gracias a Internet, los investigadores tienen acceso a una fuente ingente de
información en la punta de sus dedos en su propia mesa y, además, es posible el trabajo
en grupos, consorcios, y redes independientemente de la localización de los
investigadores o los recursos de conocimiento.

Así por ejemplo, tanto el Programa Nacional de I+D+I en España como el Programa
Marco de la UE han promovido las redes temáticas multicéntricas de investigación.

Un aspecto importante a considerar es la velocidad de cambio de la tecnología así como

su extensión creciente en todas las actividades. Todo ello lleva a la consecuencia de que
la adopción y uso de las TIC’s en el ámbito de la salud está ligado a la eficiencia y
competitividad.

Las necesidades se refieren al desarrollo de las actividades propias de los proyectos de

investigación pero también de formación continuada, docencia y desarrollo profesional.

Finalmente, es importante considerar como las nuevas tecnologías además de facilitar

nuevos instrumentos significan nuevas culturas de trabajo y presentan nuevos dilemas
de carácter ético y legal para los investigadores que necesitarán formarse en nuevos
entornos de trabajo.
Actualmente la informática está muy aplicada en el campo de la enseñanza de la
medicina.

El uso de la multimedia, tal como señala Santiago Barragán, permite integrar en un solo
producto los medios audiovisuales y la posibilidad de interacción que aporta la
computadora.

Lo cual, si bien puede ser útil para cualquier tipo de software educativo, lo es
especialmente para el que se desarrolla para disciplinas médicas. La multimedia y la
realidad virtual permiten un mayor nivel de realismo, una mayor objetivación, mediante
la incorporación de audio, imágenes fijas y animadas, incluso en tercera dimensión,
videos etc., y su característica más importante: una mayor interacción.

A su vez, gracias a dicha aplicación, se logran realizar las operaciones asía los pacientes
de manera eficaz y segura. Los beneficios que brindan el software en dicho campo, Han
ido mejorando aún más ya que a medida que avanza la tecnología, los sistemas
operativos brindan muchísima ayuda en la realización de medicamentos, gracias a
aporte brindado por parte del software que permiten la visualización del proceso de
fabricación de la medicina.

En la medicina se consideran trabajar en cuatro niveles distintos el uso de la

computadora en la educación médica.

a). Para la adquisición de conocimientos básicos de la teoría medica: por su rapidez en

el cálculo numérico y su reproducción grafica en la pantalla pueden utilizarse modelos
matemáticos de proceso físico patológico en programas que capacitan a los estudiantes
de medicina respecto a la relación entre los parámetros del modelo y la modificación en
las variables del sistema.

b). En el adiestramiento clínico: mediante simuladores que permiten a los estudiantes

tratar con los aspectos cognoscitivos del cuidado del paciente de manera independiente.

c). Como valioso instrumento en el desarrollo de prácticas de laboratorios: es posible

con la computadora simular experimentos a muy bajo costo y de manera repetida.
d). A través del uso de sistemas expertos como modelos de estructuración del
conocimiento o modelos educativos: Para cursos que se le dictan a estudiantes de
medicina en algunos países.

Todo ello, es evidente que está dando lugar a nuevos replanteamientos de múltiples
aspectos jurídicos, pues la incursión de las TIC’s en el ámbito de la salud es evidente
que afecta a cuestiones que van desde el propio concepto de privacidad, pasando por
toda la gama de los derechos del paciente, hasta terminar en otros aspectos
insospechados de la realidad jurídica de la persona. No hay que olvidar que los avances
que se están produciendo están creando nuevas circunstancias, que si se consideran
problemáticas desde el punto de visto jurídico, es por la falta de regulación, y la
ausencia de criterios normativos que den una respuesta pacífica a las nuevas cuestiones
que se van planteando.

CONCEPTOS Y TÉRMINOS DE LAS TIC EN SALUD .

Las tecnologías de la información y las comunicaciones se han convertido en

herramientas estratégicas de las que dispone el sistema de salud para afrontar con
garantías los retos presentes y de futuro a que se enfrente. El uso de las TIC es un
elemento estratégico de soporte para el sistema sanitario, que debe adaptarse
constantemente a los nuevos entornos y necesidades de los agentes involucrados y
considera el diseño adecuado de políticas y estrategias correctamente alineadas hacia el
objetivo de mejorar la sostenibilidad, equidad y eficiencia del sistema sanitario con el
ciudadano como eje central del mismo. El presente apartado introduce las TIC en el
ámbito sanitario y destaca cuáles son los retos actuales que presentan los sistemas de
salud y cómo la tecnología de la información puede enfrentarse a ellos. La medicina se
caracteriza por un uso intensivo de la información como elemento básico de trabajo. Sin
información no es posible una buena atención médica.
Para transmitir la importancia de la influencia de las TIC en el contexto en el que se
mueven la Administración y los propios ciudadanos en el campo de la salud y los retos
a superar en un futuro cercano es esencial analizar las nuevas perspectivas para la
innovación y el desarrollo de las TIC en salud, describir los problemas del sistema de
salud y el uso de las TIC para afrontarlos.

TECNOLOGIAS DE LA INFORMACIÓN Y LA COMUNICACIÓN TICs

Teniendo en cuenta el papel fundamental que desempeñan las TICs en el desarrollo de

infraestructura, social y económico a nivel mundial, es menester definir claramente al
sector, en términos de qué lo constituye, y cuál es su importancia. Diversos organismos
internacionales se han dedicado a delimitar el concepto, y a discernir, llegando al
acuerdo sobre los elementos que las conforman: Ciencia y Tecnología, Informática y
Servicios de Alto Valor Agregado, Telecomunicaciones y Educación.

De acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico OCDE,

estas herramientas se definen como sistemas tecnológicos, en los cuales se recibe,
administra y procesa la INFORMACIÓN, facilitando los procesos comunicativos entre
dos o más participantes. Frente a esto se hace importante clarificar que las TICs no solo
hacen referencia a informática o procesadores, que funcionan como sistemas aislados, si
no, por el contrario impulsar la conexión de los mismos mediante redes integradas.
Además permiten una comunicación interactiva, potenciando el uso de las herramientas
tradicionales de información y difusión (radio, televisión).

Una de las características más importantes de estas tecnologías es su ritmo vertiginoso

de transformación y expansión, sumadas a un incremento en la capacidad de
almacenamiento, procesamiento y difusión de información, y una evidente tendencia
hacia la integración y portabilidad de las mismas(6). Lo cual crea un escenario preciso
para el uso e implementación de éstas herramientas en varios aspectos del desarrollo de
los países, mediante la innovación social, pues estas tecnologías ponen a disposición de
la comunidad un amplio número de posibilidades, encaminadas a mejorar su calidad de
vida, y el bienestar general de la misma, encaminados a disminuir las inequidades y las
desigualdades en el acceso a los servicios.

IMPLEMENTACIÓN DE TICS EN EL SECTOR SALUD.

Teniendo en cuenta la anterior definición, y partiendo de las particularidades de la

prestación de los servicios de salud, la cual está altamente condicionada por el
flujo de información, las TICS aparecen como una posible respuesta a las
necesidades de planificación, gestión de información, investigación, diagnóstico,
tratamiento, etc. en este escenario.

Adicionalmente al examinar las políticas actuales, en materia de salud, se

encuentra como factor común una creciente demanda de nuevos modelos de
gestión y de organización, donde la eficiencia y la calidad son indispensables para
el alcance de los objetivos de las mismas. Estas iniciativas impulsan la
implementación de herramientas que permitan la optimización de la relación
costo- beneficio, a la vez que favorecen el desarrollo y crecimiento de los
Sistemas de Salud volviéndolos más integrados y no sólo más interconectados.

Generalmente se habla de implementación de TICs para la salud teniendo en

cuenta tres grandes escenarios de aplicación:

Software Médico o Sistemas de Gestión Institucional: proveen a los actores del

Sistema de conectividad electrónica y soportes avanzados. Estos sistemas se
implementan con fines tanto administrativos como asistenciales, adicionalmente
en el manejo de información de interés en salud pública, reportes
epidemiológicos, seguimiento a pacientes entre otros. Su objetivo al interior de
las instituciones es el de mejorar la eficiencia de la gestión en el servicio de salud.

Acceso a servicios de información para profesionales y pacientes: dentro de éste

escenario se destacan el fortalecimiento en la investigación y formación de
profesionales de la Salud y las aplicaciones y redes que sirven de soporte a
pacientes, cuidadores y a la comunidad en general, mediante el uso de internet,
aplicaciones y otros medios de comunicación como herramientas de
interconectividad

Soporte en comunicación a las actividades asistenciales, médicas y quirúrgicas: una de

las actividades relacionadas con TICs en salud y que ha demostrado mayor impacto en
la optimización de la gestión de los servicios de salud es la Telemedicina, la cual hace
referencia al uso de comunicaciones para llevar a cabo una atención integral y de
calidad al usuario, usando no solo el enfoque de tratamiento si no impulsando hábitos
saludables de vida y prevención de la enfermedad.

SOFTWARE MÉDICO O SISTEMAS DE GESTIÓN INSTITUCIONAL.

Como ya se ha mencionado en el desarrollo de éste trabajo las TICs en el sector

salud se han venido consolidando como un importante canal de gestión de la
prestación de los servicios, permitiendo alcanzar los objetivos de las políticas,
planes o proyectos de salud. Los Software Medico son herramientas ampliamente
utilizadas a nivel institucional, con el fin de dar un manejo adecuado a la
información clínica, administrativa y epidemiológica de las Instituciones de
Salud, y los demás actores del sistema.

El mayor atributo de la aplicación de este software es el de permitir la gestión de

la información de manera sencilla, tanto de los pacientes como las de la
institución, permitiendo la generación de reportes de historias clínicas,
indicadores de gestión clínica, reportes epidemiológicos, informes financieros,
 facturación, pre-diligenciamiento de formatos anexos a la historia clínica, dentro
de los más importantes.

Para determinar el nivel de efectividad de éste tipo de sistemas se deben tener en

cuenta una serie de principios, que tienen en cuenta desde las características
propias del software hasta el potencial impacto en los usuarios del mismo.

Principio de Continuidad: Facilitan la continuidad de la atención en salud,

desde el momento de la admisión del paciente, o ingreso al servicio,
permitiendo consultar la trazabilidad de la prestación, o reportes de
atenciones anteriores garantizando la integralidad y calidad de la
prestación del servicio, mejorando a su vez los tiempos de prestación del
mismo.

Principio de Gestión: Permiten el aseguramiento de la planificación,

ejecución, análisis, y documentación de las actividades de evaluación y
otras tareas del proceso de evaluación, a lo largo de toda la atención en
salud.

Principio de Comprobabilidad: Presentan datos reales, en el periodo de

tiempo que sea requerido, para esto se basan en la actualización
permanente de la información registrada, mediante el cruce de bases de
datos, permitiendo la emisión de reportes fiables en el momento que se
necesiten.

ACCESO A SERVICIOS DE INFORMACIÓN PARA PROFESIONALES

Y PACIENTES.

En el marco de la denominada Sociedad del Conocimiento éste se centra como

elemento central del nuevo tipo de sociedad, la formación se constituye en el
factor más importante. En estas nuevas dinámicas se observa como los
profesionales acceden con mayor facilidad a una gran oferta de información,
mediada por TICs que han contribuido a la superación de barreras de acceso a la
información, potencializando las oportunidades tanto laborales como académicas
de los profesionales de Salud

Frente a la creciente facilidad de acceso a la información científica a través de estos

medios, se han desarrollado numerosas plataformas que recopilan esta información
denominadas base de datos. Esto genera escenarios propicios para orientar la formación
de los profesionales hacia el desarrollo de competencias para el uso de las mismas, y
como revertir esa información en conocimiento útil para la sociedad

La utilidad de estas herramientas en la formación de los profesionales sanitarios

radica en que permiten una comunicación sincrónica, hay eficiencia en el manejo
del tiempo, y la difusión de mensajes se puede realizar de una manera más
amable, eliminando como se mencionó anteriormente las barreras de acceso a la
información fomentando la creación de comunidades virtuales y el auto-
aprendizaje

Por otro lado las TICs, y principalmente el Internet, se han convertido en uno de
los principales generadores de información relacionada con salud para los
pacientes y sus cuidadores, de acuerdo con los resultados del III Estudio
Internacional Bupa- Sanitas Healt Pulse, una cuarta parte de la población
encuestada accede a la red para buscar consejos médicos. El estudio analiza el
número de personas que hacen uso de la información sobre salud en Internet para
comprobar si se encuentran sanos, recibir consejos médicos o compartir
experiencias vividas con otros pacientes, entre otros temas. España es el país, de
los estudiados, en el que menor número de personas, el 22%, accede a la red en
búsqueda de información para hacerse un auto diagnóstico. China es el país
asiático que lidera esta cuestión con más de la mitad de ciudadanos (53%) que
lleva a cabo este procedimiento. Otros países que suelen consultar la red para
buscar información sobre salud son Gran Bretaña (44%), Estados Unido (45%),
Tailandia (45%) y Nueva Zelanda (49%).

Teniendo claro este panorama es innegable la influencia de estas herramientas, en

cómo los usuarios acceden a información sobre su salud, con el ritmo de
crecimiento de éstas tecnologías, hay un incremento de páginas de internet y
 blogs que ofrecen información relacionada con la salud, las cuales los pacientes
pueden utilizar como apoyo tanto para aclarar dudas como para compartir
experiencias con otros pacientes, dando orígenes a redes de apoyo, como las
asociaciones de usuario. La labor de las autoridades y profesionales de la salud en
este campo de acción, es la de generar fuentes de conocimiento que sean útiles y
apropiadas para los usuarios, y contribuir en la validación de la información
consignada en estos medios de comunicación.

SOPORTE EN COMUNICACIÓN A LAS ACTIVIDADES ASISTENCIALES.

Otro ejemplo del papel de las tics que puede apoyar las actividades asistenciales,
son los programas de Telemedicina, pues son una herramienta apropiada para
eliminar las diferencias en la asistencia sanitaria en países en donde las
condiciones geográficas, sociológicas, demográficas, o socioculturales, pueden
convertirse en una barrera de acceso para los servicios de salud.

La telemedicina, inicialmente, se definió como el uso de herramientas de

telecomunicación, para proveer atención sanitaria sin importar dónde se encuentre
el paciente, el profesional de la salud, o la información de los mismos. Sin
embargo con los diversos cambios y la permanente evolución de las herramientas
Tics, se ha desarrollado el concepto de “e-Salud” que involucra además una
atención integral al usuario, atención de prevención de enfermedades, consultas
con médicos de atención primaria y especializada a través de Internet y otros
servicios.

Estos servicios surgen como una respuesta a los cambios en los perfiles
sociodemográficos, y en la situación de salud de las comunidades. Por un lado el
cambio en la pirámide poblacional, en donde es notable el aumento de la
esperanza de vida, y el descenso de la natalidad, provoca que la población mayor
aumente; esto sumado al aumento en la incidencia de enfermedades crónicas no
transmisibles, da como resultado un aumento en la demanda de los servicios de
salud. Las particularidades de la asistencia sanitaria frente a esta demanda exigen
la incorporación efectiva de estas tecnologías.
La BDT (Bureau du Développement des Télécommunications), organización
encargada de promover y ofrecer asistencia técnica a los países en desarrollo en el
campo de la telemedicina, define las funciones de ésta herramienta en materia de
investigación, monitorización y gestión de pacientes, la educación de pacientes y
personal médico, que permita un fácil acceso a la opinión de especialistas e
información de pacientes sin importar la ubicación de ninguno de los elementos
de la atención.

La telemedicina, permite la utilización de técnicas es instrumentos sanitarios

innovadores, como elementos de apoyo diagnóstico o terapéutico que se basan en
el análisis de imágenes y señales:

Tele-estetoscopio: ayudar al diagnóstico de infecciones respiratorias

agudas y enfermedades cardiovasculares.

Tele-microscopía: contribuir al diagnóstico de malaria, tuberculosis y

enfermedades diarreicas agudas y de cáncer de cuello uterino.

Tele-ultrasonografía: para diagnósticos relacionados con gestantes.

Además de estas utilidades, la telemedicina puede contribuir al tratamiento de

paciente a distancia, mediante la prestación de servicios médicos de forma remota
utilizando herramientas de comunicación como el teléfono o las
videoconferencias, evitando los desplazamientos a las instituciones de salud,
disminuyendo los gastos de recursos económicos y de tiempo, para las
instituciones y los pacientes.

Los ejemplos de las TIC en el sector salud

Cuando se habla sobre la influencia de las TIC en el sector salud solemos pensar en
sofisticados sistemas de radiología. Sin embargo, la realidad puede ser mucho más
cotidiana.
Por ejemplo. Uno de los subproductos de envejecimiento de la población es un aumento
en el tratamiento de la enfermedad crónica. Por su propia naturaleza, las enfermedades
crónicas son costosas de tratar al mismo tiempo que suponen una carga de tiempo para
el paciente y para el sistema sanitario.

Para combatir esto, los proveedores de salud están usando la tecnología para ayudar a
resolver parte del problema a través del uso de los servicios de tele salud. Los servicios
de tele salud amplían la gama que la asistencia sanitaria puede ser entregado al tiempo
que reduce la necesidad de los médicos para viajar que aumenta la eficiencia y la
productividad.

Un ejemplo cotidiano de tele salud puede ser internet como medio para que los
pacientes puedan plantear sus dudas a médicos titulados y recibir una respuesta
rápidamente sin tener que pasar por consulta.

La situación anterior sería una muestra básica de lo que se conoce como consulta. Así,
gracias a las TIC se puede realizar un diagnóstico básico sin obligar al paciente a acudir
a la consulta.

Pero internet no solo ayuda a los pacientes a ser diagnosticados más cómodamente y
conseguir información de calidad. Los profesionales también tienen esa oportunidad.
Existen vasta fuentes de información disponibles en la red para médicos y otros agentes
sanitarios. Además, gracias también a la red, estos profesionales pueden intercambiar
información y experiencias entre sí.

El personal médico en todo el mundo tiene muchas oportunidades para actualizar sus
habilidades a través de iniciativas de asesoramiento y formación basados en Internet.
Son solo unos pocos ejemplos del uso de las TIC en el sector salud.