DOS PLANTAS DE ALTO VALOR FORRAJERO PARA EL REBAÑO

OVICAPRINO.

Por fortuna para todos, especialmente para las cabras y camuras, es inmenso el
inventario forrajero con que cuentan nuestros rebaños. Queremos tratar con algo de
detalle ciertos aspectos de las plantas que nos han dado mejor resultado, con la
pretensión de verlas cultivadas en las fincas, para deleite del rebaño ovicaprino. Alegra
mucho ver cómo las semillas de Chispiador han tenido tan buena respuesta y en la finca
Los Andes se haya propagado y se esté aprovechando con grandes resultados. Nuestra
pretensión es que se propague por toda parte y que episodio igual suceda con el
Confrey.

QUÉ SE BUSCA. Queremos plantas que llenen determinados requisitos y que son muy
importantes para nosotros. Plantas que bien cultivadas y organizadas lleven a
reemplazar el consumo de materias que se llevan al rebaño. Una de las reglas de oro es
que a la finca sólo se debe llevar la sal mineralizada; todo lo demás se debe producir en
el mismo predio. Los requisitos a buscar son:
APETENCIA. El primero y más importante requisito debe ser la palatabilidad de la
planta hacia el rebaño, pues no se gana nada con una planta extraordinaria en todo
sentido y que la cabra no la coma.
DURACIÓN. Queremos cultivar plantas de larga duración. Cada día la mano de obra se
torna más difícil y costosa. No se puede pensar en estar periódicamente preparando el
terreno, consiguiendo la semilla, rogando para que llueva o para que escampe, más
cuando hoy no hay ninguna certeza del comportamiento ambiental.
DE FÁCIL PROPAGACIÓN. Cada día es también mayor el comercio de semillas
especiales de alto costo y que no las podemos replicar. Necesitamos plantas que se
puedan reproducir muy fácilmente y con materiales producidos en la misma finca.
DE MUY ALTA PRODUCCIÓN FORRAJERA. Lo que nuestros rebaños necesitan es
comida muy buena y muy abundante; así queremos cultivos que nos den gran cantidad
de forraje.
DE ALTO VALOR NUTRITIVO. El rebaño necesita no sólo de buena cantidad de
forraje sino que éste sea de alta calidad para que se puedan llenar fácilmente los
requerimientos de cada ejemplar.

Luego de varias décadas en su busca, ya podemos sacar de la baraja, algunas cartas que
nos satisfacen plenamente y que llenan nuestros deseos de un forraje de primer orden.

CHISPIADOR (Tithonia diversifolia)

También se le llama botón de oro, mirasol, margaritón, botón dorado, falso girasol. En
el país se ha cultivado con un sentido de apicultura, por el polen y el néctar que
produce; pero últimamente se viene aprovechando también como forraje de excelentes
condiciones.
Crece desde el nivel del mar hasta los 2.500 metros sobre el nivel del mar. No es
exigente en suelos, pero prefiere los suelos ricos en nutrientes. Es planta arbustiva que
puede llegar a los cuatro metros de altura y se encuentra corrientemente al borde de las
carreteras, gracias a que el agua lluvia arrastra las semillas por todas partes. Algunos la
cultivan como ornamental, gracias a sus flores que semejan al girasol, si bien un poco
más pequeña en su tamaño.

REPRODUCCIÓN. Es muy fácil de propagar su cultivo mediante la semilla o el tallo.

La semilla se encuentra, como en el girasol, hacia el centro de la flor, pero es chinchosa
su obtención, por lo cual se prefiere la estaca. Se usan estacas de dos a tres y medio
centímetros de diámetro. Prende mejor la parte que está más cerca al tronco. Corte una
vara y deseche el extremo de color verde. Lo que queda, imaginariamente divídalo en
tres partes y se han obtenido estos resultados: el tercio primero (cerca al tronco) prende
el 93.6%; el tercio central, 58.19% y el tercio distal 6.25%.

Como se trata de que la semilla rinda, se emplean estacas que tengan tres yemas, para
que resulten varias plantas de una sola vara. Se pueden sembrar en bolsa o directamente
en el sitio definitivo; lógicamente en bolsa se obtiene un mejor resultado. Su
reproducción es rápida; en cuatro días ya empieza el tallo a emitir rebrotes y está listo
para trasplante en 15-20 días; funciona muy bien en bolsa elaborada con papel
periódico.

En el sitio definitivo se puede sembrar a 50 cm entre matas y entre surcos, pero resulta
mejor dar un poco más de espacio que bien puede ser de 50 cm entre matas y de metro
entre surcos. Para una población de 20.000 plantas por hectárea. Según Ríos y Salazar
(1994), una densidad de 2.66 plantas por metro cuadrado produce una biomasa fresca de
3.08 kilos por planta. Densidad de 1.77 matas por metro cuadrado, 3.22 kilos por planta
y densidad de 1.33 plantas por metro cuadrado, 3.41 kilos por planta. Haga el ejercicio
matemático, entreténgase unos minutos en ello y resuelva qué distancia de siembra debe
aplicar en su caso. Según el estudio de Ríos con una densidad de 0.5 x 0.75 m se obtiene
una producción potencial de 37.922 kilos por hectárea. Densidad de 0.75 x 0.75 m ,
31.463 kilos por hectárea y densidad de 1.0 m por 0.75 m 27.106 kilos por hectárea.

En cuanto a la altura del corte se ha ensayado con cortes a 10 y a 50 cm. Obteniéndose

3.37 kilos por planta con corte a los 10 cm de altura del suelo y 3.11 kilos con corte a
los 50 cm del suelo, lo que se nos ocurre no sea muy representativo. Es más interesante
saber que esta planta crece muy bien sembrada en asocio con el pasto de corte y que
cuando el pasto está de cortar, el chispiador también lo estará pues la frecuencia de corte
es similar en las dos plantas. El consumo es mejor si se entrega picado y ojalá revuelto
con otras plantas forrajeras.

El mejor valor alimenticio lo tiene la Tithonia cuando inicia la época de floración. Se

debe cortar cuando empieza a echar los botones. Siendo una planta de muy rápido
crecimiento y de alta producción de forraje, requiere de buena cantidad de abono para
su desarrollo. De lo contrario se queda pequeña y florece estando de muy poco
desarrollo. Con esto la misma planta le está indicando que el abonamiento está o nó
bien realizado y ojalá para todos que esté bien hecho para que el rebaño nos rinda mas
satisfacciones.

La Tithonia es planta que se deja mezclar con muchas otras y es factor a tener en cuenta
especialmente si se piensa en la alelopatía a pesar de que esta planta es muy poco
atacada por patógenos evitando así la aplicación de insumos costosos y nada deseables.
Empiece con la plantación y ojalá que dejase varias maticas para que florezcan, pues no
todo a de ser dinero en la vida. Esas flores en el cultivo son en realidad una hermosura.
 EL CONFREY. (Synphytum peregrinum)

Por qué tratamos del CONFREY? Porque es una planta que ofrece gran beneficio para
la ovicapricultura, como alimento de primera categoría. Un grupo médico de la
Universidad del Cauca (Popayán) trajo esta planta al país para ser usada en medicina
humana, en múltiples problemas de salubridad. Estudiando los análisis bromatológicos
se ha ensayado como alimento en la parte animal, con muy buenos resultados.

CANTIDAD DE FORRAJE PRODUCIDO. Su cantidad tiene gran variación

dependiendo de factores como altura sobre el nivel del mar, temperatura, humedad
relativa, clase de suelos, régimen de lluvias y otras cuántas. La siembra se hace de
0.80metros entre matas y a metro entre surcos, para una población de 12.500 plantas por
hectárea. El tope de peso lo hemos encontrado en Zapatoca (Juan Rodríguez) con
plantas de cinco kilos cada una. Pero dejémosla en dos simples kilos, para no alegrar
mucho al ambiente; así tenemos 25.000 kilos por un corte, por la hectárea en un año. En
Zapatoca se cultiva con todo el interés del mundo; se aplica roca fosfórica, cal y
caprinaza luego de cada corte con sus respectivos riegos cuando sea necesario y el
cultivo responde con corte cada 25 días. Ustedes no lo harán con tanto cariño y se
llegará a diez cortes al año, para una producción total 250.000 kilos de forraje verde por
hectárea y por año. Piense que esto es una cantidad fabulosa; compárelo con la
producción del pasto elefante y charlamos luego.

La parte bromatológica es bien interesante ya que cuenta con 22.3% de proteína cruda,
37% de hidratos de carbono, 9.3% de fibra. Estos solos elementos nos indican las
bondades como forraje.

DÓNDE SEMBRARLO? La indicación técnica es entre los 1.200 y 2.300 metros

sobre el nivel del mar. Sin embargo lo hemos sembrado con éxito en Aguachica y San
Alberto y lo hemos visto campante en la Sabana de Bogotá o sea de los 500 metros a los
2.600. Gusta de los mejores suelos pero pega en suelos algo degradados, tan abundantes
por todas partes. Es un cultivo de sol y sombra…no le gusta mucho ni lo uno ni la otra.
Se puede establecer que para terrenos cálidos se debe dar un 70% de sombra y en climas
más benignos 50% de sol y el resto en sombra, sin que esto sea una camisa de fuerza.
Lo hemos ensayado con sombra de plátano, de yuca, higuerilla, café, pasto de corte y
otras muchas, mostrando buen comportamiento en todos los casos. Es bueno analizar la
sombra del pasto de corte pues funciona bien en mezcla con éste para tenerlo en el área
forrajera. (ver articulito tres “Uff..un sancocho de ataque”). Si el pasto de corte está muy
tupido, es posible que el Confrey pase dificultades; ensaye darle corte cada dos cortes
del pasto. La apetencia del ovicaprino no es la mejor, pero trenzado con las otras
forrajeras (el sancocho), lo comen bien.

REPRODUCCIÓN. Esta planta es originaria de la India y se le cultiva desde hace

cerca de 70 años. Hasta ahora la planta no ha florecido ni producido semilla; algún día
lo hará…le queda a usted la tarea de sembrarla y cuando florezca nos lo hace saber.
Como no hay semilla se reproduce por partes de la raíz. Trozos de un centímetro
generarán una nueva planta.. El sistema es bien sencillo: se emplea una bandeja negra
(de la de semillero); cada hueco se llena con tierra hasta la mitad; se coloca el pedacito
de raíz acostado y se acaba de llenar con tierra el hueco. Se lleva a la sombra y se riega
dos o tres veces por semana; si usted es querencioso de las Micorrizas aquí las puede
emplear con buenos resultados. En 12-15 días empiezan a brotar las plántulas. Se dejan
por 15-20 días más y se hace el trasplante. En mes y medio o dos meses ya está de hacer
el primer corte y continuar dándolo cada que se corte el pasto (seis semanas?). El corte
se hace total y a ras de suelo; con el tiempo observará que el Confrey tiene dos
problemas: que si no se corta se acaba…y que a más cortes, más se repolla (crece la
cepa) dando mayor cantidad de forraje. Ah problemas!

TOXICIDAD. El equipo de toxicología de la Facultad de Veterinaria y Zootecnia de la

Universidad de Caldas (con el M.V.Z. Carlos Polo al frente) ha encontrado un alcaloide
pirrazolidinico que es hepatotóxico. Luis Alejandro Parra et al, dice “se ha encontrado
este tipo de alcaloide en el confrey en una concentración de 0.003%. Sin embargo, a
través de años de experiencia no se ha observado ningún tipo de efecto dañino en los
animales”. Creo que aquí podemos emplear el principio de que “todo es tóxico y nada es
tóxico”. En equinos hemos visto muchos casos de serios problemas hepáticos con la
ingesta exagerada de zanahoria…(todo es tóxico y nada es tóxico). Nos faltan estudios
complementarios y establecer la cantidad que se necesita para producir alteraciones en
el organismo del animal. En nuestro caso hace más de 12 años lo empleamos en el
rebaño sin que se haya presentado problema alguno.

El Confrey soporta bien los suelos ácidos pero se desarrolla mejor con aplicaciones de
calfos o cal dolomítica. En verano le agradecerá algo de riego y que no le falte el abono
por una razón muy sencilla: es la planta que junto con la guadua, crece más rápido en el
trópico y así, si produce mucho…. Mucho, pide mucho alimento…con la caprinaza o
camuraza responde bien. El Confrey es piloso (porque tiene pelitos y porque está con
las pilas puestas para producir forraje); pelitos que mortifican a más de uno por la
rasquiña que produce. Si usted se encuentra en este grupo…también encuentra guantes
adecuados en el comercio. Recuerde que el corte se hace total y a ras de suelo.

En lo que respecta a salud humana, pues no es el tema de este articulito y de pronto no

haya el interés de los lectores en el tema, pero hay mucha tela para cortar. Se le llama
“el milagro de la salud” y si es tan bueno para la salud humana corramos el cancel para
nuestro rebaño. Ha dado muy buen resultado en el control de la coccidia, para no citar
sino un caso.

Finalmente y para despertar aún mayor interés un chisme bueno…en Japón se ha

empleado en vacas lecheras, contra el concentrado comercial y a los 18 meses…han
dado más leche las vacas alimentadas con Confrey (se le llama Pasto de leche). Y se
puede consumir, en humanos, fresco en ensalada (como la lechuga)…buen provecho.

Pedro Alvaro Salazar Sánchez M.V.Z.

Ovicapricultor.
Bucaramanga, Colombia.
Noviembre del 2007
Pedro_cabras@yahoo.com