Introducción al diseño.

1.1 INTRODUCCIÓN.
Este capítulo es una introducción a la naturaleza y metodología del proceso de diseño y su
aplicación al diseño de procesos de fabricación de productos químicos.
1.2 NATURALEZA DEL DISEÑO.
Esta sección es una discusión general, algo filosófica, del proceso de diseño; cómo trabaja
un diseñador. El tema de este libro es el diseño de ingeniería química, pero la metodología
de diseño descrita en esta sección se aplica igualmente a otras ramas del diseño de
ingeniería.
El diseño es una actividad creativa y, como tal, puede ser una de las actividades más
gratificantes y satisfactorias realizadas por un ingeniero. Es la síntesis, la puesta en común
de ideas para lograr un propósito deseado. El diseño no existe al inicio del proyecto. El
diseñador parte con un objetivo específico en mente, una necesidad, y al desarrollar y
evaluar posibles diseños, llega a lo que él considera la mejor forma de lograr ese objetivo;
ya sea una silla mejor, un nuevo puente, o para el ingeniero químico, un nuevo producto
químico o una etapa en el diseño de un proceso de producción.
Al considerar posibles formas de lograr el objetivo, el diseñador se verá limitado por
muchos factores, que reducirán el número de diseños posibles; pero, rara vez habrá una
sola solución posible al problema, un solo diseño. Normalmente serán posibles varias
formas alternativas de alcanzar el objetivo, incluso varios mejores diseños, dependiendo
de la naturaleza de las limitaciones.
Estas limitaciones sobre las posibles soluciones a un problema de diseño surgen de
muchas formas. Algunas limitaciones serán fijas, invariables, como las que surgen de leyes
físicas, regulaciones gubernamentales y estándares. Otros serán menos rígidos, y el
diseñador podrá relajarlos como parte de su estrategia general en la búsqueda del mejor
diseño. Las restricciones que están fuera de la influencia del diseñador pueden
denominarse restricciones externas. Estos establecen el límite exterior de los posibles
diseños; como se muestra en la Figura 1.1. Dentro de este límite habrá una serie de
diseños plausibles limitados por las otras restricciones, las restricciones internas, sobre las
cuales el diseñador tiene cierto control; tales como, elección del proceso, elección de las
condiciones del proceso, materiales, equipo.
Las consideraciones económicas son obviamente una limitación importante en cualquier
diseño de ingeniería: las plantas deben obtener ganancias.
El tiempo también será una limitación. El tiempo disponible para completar un diseño
generalmente limitará el número de diseños alternativos que se pueden considerar.
Las etapas en el desarrollo de un diseño, desde la identificación inicial del objetivo hasta el
diseño final, se muestran esquemáticamente en la Figura 1.2. Cada etapa se analiza en las
siguientes secciones.
La figura 1.2 muestra el diseño como un procedimiento iterativo; A medida que el diseño
se desarrolle, el diseñador será consciente de más posibilidades y más limitaciones, y
buscará constantemente nuevos datos e ideas y evaluará posibles soluciones de diseño.
1.2.1 EL OBJETIVO DEL DISEÑO (LA NECESIDAD)
Chaddock (1975) definió el diseño como la conversión de un requisito mal definido en un
cliente satisfecho.
El diseñador está creando un diseño para un artículo, o un proceso de fabricación, para
satisfacer una necesidad particular. En el diseño de un proceso químico, la necesidad es la
necesidad pública del producto, la oportunidad comercial, según lo previsto por la
organización de ventas y marketing. Dentro de este objetivo general, el diseñador
reconocerá subobjetivos; los requisitos de las distintas unidades que componen el proceso
global.
Antes de comenzar a trabajar, el diseñador debe obtener una declaración de los requisitos
lo más completa y sin ambigüedades posible. Si el requisito (necesidad) surge de fuera del
grupo de diseño, de un cliente o de otro departamento, tendrá que dilucidar los requisitos
reales mediante la discusión. Es importante distinguir entre las necesidades reales y los
deseos. Los deseos son aquellas partes de la especificación inicial que pueden
considerarse deseables, pero que se pueden relajar si es necesario a medida que se
desarrolla el diseño. Por ejemplo, el departamento de ventas puede considerar deseable
una especificación de producto en particular, pero puede ser difícil y costoso de obtener, y
puede ser posible cierta relajación de la especificación, produciendo un producto vendible
pero más barato. Siempre que esté en condiciones de hacerlo, el diseñador siempre debe
cuestionar los requisitos de diseño (el proyecto y las especificaciones del equipo) y
mantenerlos bajo revisión a medida que avanza el diseño.
Cuando escribe especificaciones para otros, como para el diseño mecánico o la compra de
un equipo, debe ser consciente de las restricciones (limitaciones) que impone a otros
diseñadores. Una especificación estricta, bien pensada y completa de los requisitos define
las restricciones externas dentro de las cuales los otros diseñadores deben trabajar.
1.2.2 RECOPILACIÓN DE DATOS.
Para proceder con un diseño, el diseñador primero debe reunir todos los hechos y datos
relevantes requeridos. Para el diseño de procesos, esto incluirá información sobre posibles
procesos, rendimiento del equipo y datos de propiedades físicas. Esta etapa puede ser
uno de los aspectos más frustrantes y que consumen más tiempo del diseño. Las fuentes
de información del proceso y las propiedades físicas se revisan en el Capítulo 8.
Muchas organizaciones de diseño prepararán un manual de datos básicos que contenga
todos los conocimientos técnicos del proceso en los que se basará el diseño. La mayoría
de las organizaciones dispondrán de manuales de diseño que cubran los métodos y datos
preferidos para los procedimientos de diseño rutinarios y más utilizados.
Las normas nacionales también son fuentes de datos y métodos de diseño; también son
restricciones de diseño.
Las limitaciones, en particular las externas, deben identificarse al principio del proceso de
diseño.
1.2.3 GENERACIÓN DE POSIBLES SOLUCIONES DE DISEÑO.
La parte creativa del proceso de diseño es la generación de posibles soluciones al
problema (formas de cumplir el objetivo) para su análisis, evaluación y selección. En esta
actividad el diseñador se apoyará en gran medida en la experiencia previa, propia y ajena.
Es dudoso que algún diseño sea completamente nuevo. Por lo general, se puede rastrear
fácilmente la procedencia de la mayoría de los diseños. Los primeros automóviles eran
claramente carruajes tirados por caballos sin el caballo; y el desarrollo del diseño del
automóvil moderno se puede rastrear paso a paso a partir de estos primeros prototipos.
En la industria química, los procesos de destilación modernos se han desarrollado a partir
de los antiguos alambiques utilizados para la rectificación de bebidas espirituosas; y las
columnas empaquetadas utilizadas para la absorción de gas se han desarrollado a partir
de torres primitivas empaquetadas con matorrales. Por lo tanto, no es frecuente que un
diseñador de procesos se enfrente a la tarea de producir un diseño para un proceso o
equipo completamente nuevo.
El ingeniero experimentado preferirá sabiamente los métodos probados y comprobados,
en lugar de diseños novedosos posiblemente más emocionantes, pero no probados. El
trabajo requerido para desarrollar nuevos procesos, y el costo, generalmente se
subestiman. El progreso se logra con mayor seguridad en pequeños pasos. Sin embargo,
siempre que se quiere innovación, la experiencia previa, a través del prejuicio, puede
inhibir la generación y aceptación de nuevas ideas; el síndrome de "no inventado aquí".
La cantidad de trabajo y la forma de abordarlo dependerán del grado de novedad de un
proyecto de diseño.
Los proyectos de ingeniería química se pueden dividir en tres tipos, según la novedad de
que se trate:
1. Modificaciones y adiciones a la planta existente; generalmente realizado por el
grupo de diseño de la planta.
 2. Nueva capacidad de producción para atender la creciente demanda de ventas y
venta de los procesos establecidos por parte de los contratistas. Repetición de
diseños existentes, con solo cambios de diseño menores.
3. Nuevos procesos, desarrollados desde la investigación de laboratorio, pasando por
una planta piloto, hasta un proceso comercial. Incluso aquí, la mayoría de las
operaciones unitarias y el equipo de proceso utilizarán diseños establecidos.
El primer paso para idear un nuevo diseño de proceso será esbozar un diagrama de
bloques aproximado que muestre las principales etapas del proceso; y enumerar la
función principal (objetivo) y las principales limitaciones de cada etapa. La experiencia
debería indicar entonces qué tipos de operaciones unitarias y equipos deberían
considerarse.
Jones (1970) analiza la metodología del diseño y revisa algunas de las técnicas especiales,
tales como sesiones de lluvia de ideas y sinécticas, que se han desarrollado para ayudar a
generar ideas para resolver problemas intratables. Una buena referencia general sobre el
arte de la resolución de problemas es la obra clásica de Polya (1957); véase también
Chittenden (1987). Algunas técnicas para la resolución de problemas en la industria
química se tratan en un breve texto de Casey y Frazer (1984).
La generación de ideas para posibles soluciones a un problema de diseño no puede
separarse de la etapa de selección del proceso de diseño; algunas ideas serán rechazadas
por no ser prácticas tan pronto como sean concebidas.
1.2.4 SELECCIÓN.
El diseñador comienza con el conjunto de todas las posibles soluciones limitadas por las
restricciones externas y, mediante un proceso de evaluación y selección progresivas,
reduce la gama de candidatos para encontrar el "mejor" diseño para el propósito.
Se puede considerar que el proceso de selección pasa por las siguientes etapas:

 Posibles diseños (creíbles) - dentro de las limitaciones externas.

 Diseños plausibles (factibles) - dentro de las limitaciones internas.
 Diseños probables - candidatos probables.
 Mejor diseño (óptimo) - juzgado como la mejor solución al problema
El proceso de selección se volverá más detallado y refinado a medida que el diseño avance
desde el área de posibles soluciones al área de probables soluciones. En las primeras
etapas, por lo general, será suficiente un cribado aproximado basado en el sentido común,
el juicio de ingeniería y cálculos de costos aproximados. Por ejemplo, no se necesitarían
muchos minutos para reducir la elección de materias primas para la fabricación de
amoníaco de los posibles candidatos de, por ejemplo, madera, turba, carbón, gas natural y
petróleo, a una elección entre gas y petróleo. , pero se necesitaría un estudio más
detallado para elegir entre petróleo y gas. Para seleccionar el mejor diseño de los diseños
probables, generalmente será necesario un trabajo de diseño detallado y un cálculo de
costos. Sin embargo, cuando es probable que el desempeño de los diseños candidatos sea
cercano, el costo de este refinamiento adicional, en tiempo y dinero, puede no ser útil,
particularmente porque generalmente habrá cierta incertidumbre en la precisión de las
estimaciones.
Las técnicas matemáticas que se han desarrollado para ayudar en la optimización de
diseños y el rendimiento de la planta se analizan brevemente en la Sección 1.10.
Rudd y Watson (1968) y Wells (1973) describen técnicas formales para la selección
preliminar de diseños alternativos.
1.3 LA ANATOMÍA DE UN PROCESO DE FABRICACIÓN QUÍMICA.
Los componentes básicos de un proceso químico típico se muestran en la Figura 1.3, en la
que cada bloque representa una etapa en el proceso general para producir un producto a
partir de las materias primas. La figura 1.3 representa un proceso generalizado; no todas
las etapas serán necesarias para un proceso en particular, y la complejidad de cada etapa
dependerá de la naturaleza del proceso. El diseño de ingeniería química se ocupa de la
selección y disposición de las etapas, y la selección, especificación y diseño del equipo
necesario para realizar las funciones de la etapa.

Etapa 1. Almacenamiento de materia prima

A menos que las materias primas (también llamadas materias primas o materias primas)
se suministren como productos intermedios (productos intermedios) de una planta
vecina, se deberán tomar medidas para mantener el almacenamiento durante varios días
o semanas para suavizar las fluctuaciones e interrupciones suministro. Incluso cuando los
materiales provienen de una planta adyacente se suele hacer alguna disposición para
mantener unas horas, o incluso días, suministro para desacoplar los procesos. El
almacenamiento requerido dependerá de la naturaleza de las materias primas, el método
de entrega y la garantía que se pueda dar a la continuidad del suministro. Si los materiales
se entregan por barco (petrolero o granelero) pueden ser necesarias existencias de varias
semanas; mientras que, si se reciben por carretera o ferrocarril, en lotes más pequeños, se
necesitará menos almacenamiento.
Etapa 2. Preparación del alimento
Normalmente será necesaria alguna purificación y preparación de las materias primas
antes de que sean lo suficientemente puras, o en la forma correcta, para alimentarlas a la
etapa de reacción. Por ejemplo, el acetileno generado por el proceso de carburo contiene
compuestos de arsénico y azufre, y otras impurezas, que deben eliminarse mediante un
lavado con ácido sulfúrico concentrado (u otros procesos) antes de que sea lo
suficientemente puro para reaccionar con ácido clorhídrico para producir dicloroetano.
Los alimentos líquidos deberán vaporizarse antes de ser alimentados a los reactores de
fase gaseosa, y los sólidos pueden necesitar aplastamiento, molienda y cribado.
Etapa 3. Reactor
La etapa de reacción es el corazón de un proceso de fabricación de productos químicos.
En el reactor se reúnen las materias primas en condiciones que favorecen la producción
del producto deseado; invariablemente, también se formarán subproductos y compuestos
no deseados (impurezas).
Etapa 4. Separación de productos
En esta primera etapa posterior al reactor, los productos y subproductos se separan de
cualquier material que no haya reaccionado. Si es en cantidad suficiente, el material sin
reaccionar se reciclará al reactor. Pueden devolverse directamente al reactor o a la etapa
de preparación y purificación de la alimentación. Los subproductos también pueden
separarse de los productos en esta etapa.
Etapa 5. Purificación
Antes de la venta, el producto principal generalmente necesitará purificación para cumplir
con las especificaciones del producto. Si se produce en cantidades económicas, los
subproductos también se pueden purificar para la venta.
Etapa 6. Almacenamiento del producto
Se debe mantener algún inventario de producto terminado para que coincida la
producción con las ventas. También se necesitarán disposiciones para el embalaje y el
transporte del producto, dependiendo de la naturaleza del producto. Los líquidos se
enviarán normalmente en bidones y camiones cisterna a granel (por carretera, ferrocarril
y mar), los sólidos en sacos, cartones o fardos.
El stock mantenido dependerá de la naturaleza del producto y del mercado.
Procesos auxiliares
Además de las principales etapas del proceso que se muestran en la Figura 1.3, habrá que
prever el suministro de los servicios (utilities) necesarios; como agua de proceso, agua de
refrigeración, aire comprimido, vapor. También se necesitarán instalaciones para
mantenimiento, extinción de incendios, oficinas y otros alojamientos y laboratorios; ver el
Capítulo 14.
1.3.1 PROCESOS CONTINUOS Y POR LOTES.
Los procesos continuos están diseñados para operar las 24 horas del día, los 7 días de la
semana, durante todo el año. Se permitirá algún tiempo de inactividad para el
mantenimiento y, para algunos procesos, la regeneración del catalizador. El logro de la
planta; es decir, el porcentaje de las horas disponibles en un año que opera la planta,
normalmente será del 90 al 95%.

Los procesos por lotes están diseñados para funcionar de forma intermitente. Algunas, o
todas, las unidades de proceso se apagan y se ponen en marcha con frecuencia.
Los procesos continuos suelen ser más económicos para la producción a gran escala. Los
procesos por lotes se utilizan cuando se desea cierta flexibilidad en la tasa de producción o
la especificación del producto.
Elección de producción continua o por lotes
La elección entre operación por lotes o continua no será clara, pero las siguientes reglas
pueden usarse como guía.
Continuo
1. Tasa de producción superior a 5x106 kg / h
2. Producto único
3. Sin incrustaciones graves
4. Buena vida útil del catalizador
5. Diseño de procesos comprobados
6. Mercado establecido
Lote
1. Tasa de producción inferior a 5x106 kg / h
2. Una gama de productos o especificaciones de productos
3. Incrustaciones graves
4. Vida útil corta del catalizador
5. Nuevo producto
6. Diseño incierto