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EDWIN LAURENTINE CORONEL
DRAKE (1819-1880)
JAVIER LEONARDO CRISTANCHO VEGA
72192507@unitec.edu.co
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Abstract - The drilling of this oil well marks the modern
phase of the petroleum industry. A series of revolutionary
technological changes, unforeseen even by the most prophetic,
followed. Drake demonstrated practical oil recovery by
applying salt-well drilling techniques, including the use of the
derrick, and invented the modern method of driving iron pipe.
Keywords – Petroleum, Extraction, petroleum industry,
Drake, well drilling, Titusville Pennsylvania and Deepwater
Horizon.
I. INTRODUCCION
El petróleo domina todos los aspectos de nuestras vidas: es el
combustible de nuestros autos, se usa para producir objetos de
plástico, la electricidad de nuestros hogares y fábricas y puede
incluso encontrarse en el fertilizante para la tierra en la que
crecen nuestros alimentos. Edwin Drake Perforador de
petróleo de los Estados Unidos, se le atribuye popularmente el
haber "descubierto" el petróleo. El 27 de agosto de 1859, en
un pozo que fue construido por Drake en Oíl Creek, cerca de
Titusville, Crawford County, Pensilvania, se encontró
petróleo. Desde entonces, dicho día se conoce como el de
Drake. Aunque el petróleo era conocido con anterioridad a
este hecho, no estaba disponible en grandes cantidades,
suficientes para ser útil. La persistencia llevó a este hombre a
perforar, perforar y perforar, buscando depósitos de petróleo.
Su éxito lanzó una fiebre del petróleo y trajo al mundo una
nueva fuente de energía.
II. DESARROLLO DEL TEMA
Edwin Drake, en su totalidad Edwin Laurentine Drake,
(nacido el 29 de marzo de 1819, Greenville, Nueva York, EE.
UU., Falleció el 8 de noviembre de 1880, Bethlehem,
Pensilvania), perforador del primer pozo de petróleo
productivo en los Estados Unidos.
Criado en granjas en Nueva York y Vermont, Drake trabajó
como empleado de hotel y de artículos secos antes de
convertirse en agente del ferrocarril de Boston y Albany. En
1850 se convirtió en conductor del ferrocarril de Nueva York
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Javier Leonardo Cristancho Vega 13/02/2020
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y New Haven, pero unos años más tarde tuvo que retirarse por
razones de salud. En 1857, mientras vivía en New Haven,
Connecticut, Drake se reunió con accionistas de la
Pennsylvania Rock Oil Company, que reclamó un
arrendamiento en un terreno cerca de Titusville, Pensilvania,
donde se había recolectado petróleo de filtraciones a nivel del
suelo para usos medicinales. La compañía esperaba ganar
dinero vendiendo el petróleo para iluminación, y con este fin
los accionistas enviaron a Drake a Titusville para evaluar la
viabilidad de la empresa. Las cartas de presentación para
empresarios en el área se referían a Drake como "Coronel", y
por el resto de su vida fue conocido como Coronel Drake.
Después de que Drake regresó a New Haven con un informe
favorable, los accionistas de New Haven formaron una nueva
compañía, la Seneca Oil Company, vendieron algunas
acciones a Drake y lo enviaron de regreso para desarrollar el
sitio.
Al ver la utilidad de recolectar petróleo de las filtraciones de la
superficie o tratar de extraerlo de los pozos excavados, Drake
estudió las técnicas de perforación de pozos de sal y decidió
perforar el petróleo. Comenzó a perforar en mayo de 1858 y
casi de inmediato le resultó imposible mantener un pozo en la
roca suelta y el suelo justo debajo de la superficie. Resolvió el
problema conduciendo secciones de tubería en el suelo hasta
que se golpeó la roca madre, y desde allí la perforación
continuó hasta que se alcanzó la parte superior de un depósito
de petróleo a una profundidad de 69 pies (21 metros) el 27 de
agosto de 1859. Con la difusión de las técnicas de perforación
de Drake, Titusville y otras comunidades del noroeste de
Pensilvania se convirtieron en ciudades de auge.
Drake perforó dos pozos más para la empresa Seneca, pero no
logró patentar sus métodos de tubería de perforación y nunca
tuvo éxito en la especulación petrolera. Trabajó en varios
trabajos en Titusville, luego se mudó a Nueva York, Vermont
y Nueva Jersey. En 1870, después de años de pobreza, regresó
a Pensilvania, donde la legislatura estatal le otorgó una
pensión.
En 1901, un ejecutivo de la Standard Oíl Company pagó para
erigir una tumba monumental en honor de Drake en un
cementerio en Titusville, donde se trasladó el cuerpo de
Drake. En 1946, la Mancomunidad de Pensilvania construyó
una réplica de la torre de perforación de petróleo original y la
casa de máquinas de Drake en el sitio del pozo, que
posteriormente se convirtió en parte del Museo Drake Well.
III. MARCO TEORICO
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No somos los primeros en la historia en explotar el petróleo.
Algunas de las civilizaciones más tempranas dependían en
gran manera de él. El crudo que había brotado a la superficie
era usado por los pueblos antiguos de Medio Oriente. Los
babilonios -los antiguos habitantes de la actual Irak- lo usaban
para impermeabilizar sus botes y como argamasa en la
construcción. Los egipcios lo usaban en la preparación de las
momias, para ayudar a preservar los cadáveres.
La industria del petróleo como la conocemos empezó a
mediados del siglo XIX, con el descubrimiento del primer
pozo de petróleo comercialmente viable en Estados Unidos.
Sucedió en un momento en el que la tecnología emergente
creó nuevos productos a partir del petróleo. Uno de ellos, el
queroseno, se hizo muy popular como combustible limpio y
barato para iluminar los hogares. Unos años más tarde, fue
creado el primer pozo comercial estadounidense en Titusville,
Pensilvania, cuando se estrenó la nueva técnica de usar una
tubería para recubrir los hoyos, lo que permitió perforar más
profundamente. El éxito del pozo junto con la alta demanda de
queroseno disparó una fiebre de petróleo que dio inicio a una
gran industria.
Con la proliferación de los automóviles, la demanda de
petróleo para hacer gasolina para usarla como combustible
aumentó. Fue entonces también cuando se descubrió petróleo
en Medio Oriente.
Poco después de la primera, otras reservas fueron halladas en
toda la región. Las naciones mediorientales carecían de la
tecnología y conocimientos para extraer el petróleo, lo que
llevó a que fueran compañías occidentales la que se ganaran
los derechos de exploración y explotación por precios
relativamente bajos. La producción de Medio Oriente se
desarrollaría hasta proveer más del 60% del suministro
mundial.
1914-1918: PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y EL
PETRÓLEO
Con el estallido de una guerra global, se hizo evidente cuán
importante era el petróleo para la defensa de las naciones. Era
necesario para los tanques, camiones y barcos de guerra.
En la víspera de la Primera Guerra Mundial hubo una carrera
armamentista entre las dos superpotencias mundiales, que
buscaban modernizar y expandir sus armadas. Los buques de
guerra modernos empezaron a usar gasolina en vez de carbón
pues eso les permitía moverse más rápido y permanecer en el
mar por más tiempo. Petróleo era uno de los pocos recursos
que el Imperio Británico no producía, así que el acceso al de
Medio Oriente se tornó en una prioridad estratégica. Las
naciones rivales se apresuraron a asegurarse sus propias
fuentes de la preciada sustancia.
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1944: EL CINCELADO DE MEDIO ORIENTE DE LA
POSGUERRA
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, los líderes de la
posguerra eran muy conscientes de que el petróleo era una
mercancía preciosa. Su control había sido clave para ganar la
guerra. Desde antes de derrotar a la Alemania nazi, Theodor
Roosevelt y Winston Churchill ya le habían apuntado a las
crecientes reservas mediorientales. En agosto 8 de 1944 se
firmó el Acuerdo Petrolero Anglo-Americano, que dividía el
petróleo de Medio Oriente entre Estados Unidos y Reino
Unido.
Roosevelt dijo: "El petróleo persa... es suyo. Compartiremos el
petróleo de Irak y Kuwait. Respecto al de Arabia Saudita, es
nuestro". No obstante, el acuerdo no tuvo en cuenta a la gente
de los países involucrados.
1956: LA CRISIS DEL CANAL DE SUEZ
En los años 50, el equilibrio del poder cambió, cuando Medio
Oriente empezó a ser consciente de su poder. Este cambio se
hizo aparente durante la Crisis del Canal de Suez. El Canal de
Suez era una ruta importante para el petróleo medioriental.
Cuando Egipto recuperó el control del canal, no sólo fue un
golpe al orgullo de los antiguos imperios sino que implicó que
estos tenían que pagar más por el valioso combustible.
Otras naciones productoras de petróleo empezaron a ejercer su
influencia. A medida que crecía la dependencia de las
naciones occidentales en el petróleo, los países de Medio
Oriente se fueron dando cuenta de la fuerza de su posición y
renegociaron contratos existentes con compañías petroleras
occidentales para quedarse con una mayor proporción de las
ganancias.
1973: LA PRIMERA CRISIS DE PETRÓLEO MUNDIAL
Los productores árabes ostentaron su poder aún más cuando
usaron su control del petróleo para influir en asuntos políticos.
En 1973, la Organización Árabe de Países Exportadores de
Petróleo instigaron un embargo de petróleo contra Occidente
por el apoyo de EE.UU. a Israel en la Guerra de Yom Kippur,
cuando ese país fue atacado por Egipto y Siria.
El suministro de petróleo escaseó y los precios casi se
cuadriplicaron. Las economías de todo el mundo fueron
afectadas y los gobiernos occidentales empezaron a explorar
otras fuentes de petróleo para evitar que Medio Oriente
mantuviera el dominio de un bien tan crucial.
1990: LA GUERRA DEL GOLFO
Occidente todavía era muy dependiente del petróleo de Medio
Oriente, como se evidenció cuando Irak invadió Kuwait y
capturó sus pozos petroleros. Una larga disputa entre Irak y
Kuwait por territorio y pozos petroleros llevó a Irak a la
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invasión en agosto de 1990. Las fuerzas de ocupación iraquíes
le prendieron fuego a 700 yacimientos petrolíferos.
Tras el fracaso del diálogo diplomático con los líderes
iraquíes, una coalición de fuerzas encabezada por EE.UU.
intervino en Kuwait. Mantener el petróleo fluyendo era el
objetivo estratégico principal.
1998: LA REVOLUCIÓN DE LA FRACTURACIÓN
HIDRÁULICA EN EE.UU.
Occidente siguió buscando nuevos métodos de extracción de
petróleo y una técnica en particular -fracturación hidráulica- se
ha convertido en un desarrollo importante. Bombear fluidos a
presión en fracturas del subsuelo permite la extracción del
petróleo o gas alojado en las rocas.
Alentada por fondos gubernamentales y altos precios del
petróleo, esta industria se volvió rentable. La producción de
petróleo en EE.UU. floreció y trajo consigo una caída en la
importación de este bien de Medio Oriente. Otras naciones
están explorando sus opciones para utilizar esta técnica en sus
campos.
A mediados del siglo XIX había un problema de agotamiento
de recursos naturales: agotamiento de buena luz artificial -por
supuesto aún no había electricidad, menos aún bombillas
eléctricas.  Las velas de cera de abeja eran caras, o malolientes
y de poca luz las de sebo.  Los candiles de aceite, eso duraba
ya desde el tiempo de los romanos, y lo mejor eran unas
lámparas de tubo de vidrio que quemaban aceite de ballena y
daban una buena luz.
Desgraciadamente las ballenas sometidas a cruenta caza se
extinguían y el precio del aceite de ballena aumentaba sin
cesar: ¡Era el Pico Ballenero!
Se conocía el petróleo y algunos métodos para purificarlo
(esencialmente una Destilación Fraccionada, separando las
partes volátiles interesantes, lo que hoy llamamos kerosén)
pero el recurso era también escaso.
Edwin Drake (1819 – 1880) se había retirado de la compañía
de ferrocarril, pero tenía aún pase libre y por esa curiosa razón
lo contrató la recién formada Seneca Oíl Co. para estudiar la
posibilidad de sacar petróleo de Titusville, (una localidad de
Pennsylvania donde este mineral líquido manaba de entre las
rocas) y que así no se apagaran las lámparas.
Tras algunos estudios Drake decidió perforar usando una
máquina a vapor.  El terreno era de grava suelta y el pozo
colapsaba, ahí fue donde Drake inventó usar tubos de hierro de
tres metros de largo para mantener la vía expedita para el
taladro. Encontraron muchas dificultades al tropezar con
piedra dura, y los rústicos de la localidad bautizaron el ingenio
“Drake Folly”, la locura de Drake.  A los 21 metros, y cuando
la compañía que lo había contratado ya se desentendía del
asunto y se quedaba Drake sin dinero, el petróleo empezó a
salir.  Lo aspiraban con una bomba de mano y colectaban en
una bañera.
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IV. CONCLUSION
El petróleo se usó mucho tiempo solamente para iluminar en
lámparas.  Fue la invención del motor de explosión y del
automóvil que causaría un aumento fenomenal de la demanda
que se incrementaría por la Primera Guerra Mundial que llevó
a la invasión de Irak por el Reino Unido para apoderarse del
petróleo, como ven no hay mucho nuevo en lo que pasa hoy
con este líquido que mueve al mundo y la Segunda Guerra
Mundial algunos historiadores hasta dicen que fue por el
petróleo, desde luego en el caso de Japón está demostrado.
Puede decirse que la Segunda Guerra Mundial le dio la
victoria a los EEUU el petróleo de Texas del que sus enemigos
carecían.
Hoy que ya se alcanzó el máximo volumen de petróleo que
jamás se sacará o sea que se sobrepasó el Pico Petrolero y la
producción será cada vez menor, y menor, honramos a este
hombre Edwin Drake cuyo ingenio cambió el mundo,
probablemente para mejor al menos hasta ahora.
El 9 noviembre de 1880, después de años de mala salud y
dolores crónicos, Drake murió como un modesto pensionista,
sin haberse nunca llegado a beneficiar de haber creado el
primer pozo de petróleo de los Estados Unidos. Para
entonces, hacía años, en 1864, que la Seneca Oíl había dejado
de funcionar, aunque Bissell, que se había hecho con una gran
cantidad de tierras en la zona del boom petrolífero, era un rico
hombre de negocios. Kier, también, había conseguido amasar
una fortuna considerable, que hubiera sido mayor de haber
patentado sus invenciones.
REFERENCIES
[1] http://www.cabovolo.com/2009/12/primer-pozo-petroleo-
edwin-drake.html
[2] https://www.sutori.com/item/1859-edwin-drake-steam-
engine-oil-drill-this-was-the-1st-invention-that-made-th-
835f
[3] https://www.publico.es/actualidad/edwin-drake-
coronel-del-oro.html
[4] https://www.britannica.com/biography/Edwin-Laurentine-
Drake
[5] https://www.pbs.org/wgbh/theymadeamerica/whomade/drake_hi.html
[6] https://motorfull.com/2008/07/edwin-l-drake-el-padre-de-la-industria-
petrolifera