Alternador

Alternadores de principios del siglo XX en una central hidroeléctrica de Budapest.

Alternador de un automóvil seccionado: en azul las masas polares inductoras (rotor), en

rojo las bobinas del inducido (estátor), a la derecha la polea de arrastre por correa con
ventilador de refrigeración, a la izquierda la placa de diodos de rectificación y excitación.
Un alternador es una máquina eléctrica, capaz de transformar energía mecánica en energía
eléctrica, generando una corriente alterna mediante inducción electromagnética.
Los alternadores están creados, siguiendo el principio de que en un conductor sometido a
un campo magnético variable, durante un determinado tiempo se va a inducir una tensión
eléctrica o fuerza electromotriz, cuya polaridad depende del sentido del campo y el valor
del flujo que lo atraviesa (ley de Faraday).
Un alternador de corriente alterna funciona cambiando constantemente la polaridad para
que haya movimiento y genere energía. En el mundo se utilizan alternadores con
una frecuencia de 50 Hz (Europa,.. ) o 60 Hz (Brasil, Uganda, Estados Unidos, ...), es decir,
que cambia su polaridad 50 o 60 veces por segundo.
Si el alternador, se utiliza para suministrar energía a la red, su velocidad de rotación se
mantiene constante y por lo tanto la frecuencia f de la red.
Donde n representa la velocidad en R.P.M. y p el número de pares de polos.
Entre los diferentes tipos de generadores síncronos existen los de tipo trifásico, que son los
utilizados cuando se necesita proveer de energía eléctrica para uso domiciliario e industrial.
Un alternador consta de dos partes fundamentales, el inductor (no confundir con inductor o
bobina, pues en la figura las bobinas actúan como inducido), que es el que crea el campo
magnético y el inducido que es el conductor atravesado por las líneas de fuerza de dicho
campo magnético. 1

Figura 1.- Disposición de elementos en un alternador simple de excitación permanente con

dos pares de polos
Inductor[editar]
Artículo principal: Inductor
El rotor, que en estas máquinas coincide con el inductor, es el elemento giratorio del
alternador, que recibe la fuerza mecánica de rotación.
Para tener una idea más completa de lo que son los inductores, diremos que básicamente
están formados por un metal ferromagnético sobre el que se dispone un devanado,
generalmente de alambre de cobre esmaltado para producir un campo magnético, o un imán
fijo en los más elementales.
Inducido[editar]
Artículo principal: Inducido
El inducido o estátor es donde se encuentran unos cuantos pares de polos distribuidos de
modo alterno y, en este caso, formados por un bobinado en torno a un núcleo de material
ferromagnético de característica blanda, normalmente hierro dulce.
La rotación del inductor hace que su campo magnético, formado por imanes fijos, resulte
variable en el tiempo, y el paso de este campo variable por los polos del inducido genera en
él una corriente alterna que se recoge en los terminales de la máquina.
Aplicación[editar]
La principal aplicación del alternador es la de generar energía eléctrica de corriente alterna
para entregar a la red eléctrica, aunque también, desde la invención de los rectificadores de
silicio, son la principal fuente de energía eléctrica en todo tipo de vehículos como
automóviles, aviones, barcos y trenes, reemplazando al dinamo por ser más eficiente y
económico.

Fundamento físico[editar]

Diagrama de un alternador simple con un núcleo magnético rotante (rotor) y alambre

estacionario (estátor) mostrando además la corriente inducida en el estátor al hacer rotar el
campo magnético del rotor.
El flujo magnético (Φ) a través de cada espira de las bobinas que constituyen el inducido
tiene por valor el producto de la intensidad de campo (B), por la superficie de la espira (s) y
por el coseno del ángulo formado por el plano que contiene a esta y la dirección del campo
magnético (cos φ),
Como por otra parte tenemos que siempre que se produce una variación del flujo magnético
que atraviesa a una espira se produce en ella una fuerza electromotriz (ε) inducida cuyo
valor es igual a la velocidad de variación del flujo, por tanto tendremos que,
El signo menos delante de ε expresa que, según la ley de Lenz, la corriente inducida se
opone a la variación del flujo que la genera.
Si la fuerza electromotriz inducida en una espira es igual a ε, la fuerza electromotriz
total (εTOT) 
siendo n el número total de espiras del inducido.
La frecuencia de la corriente alterna que aparece entre los terminales de la máquina se
obtiene multiplicando la velocidad de rotación (número de vueltas por segundo) del
inductor por el número de pares de polos del inducido (en el caso ilustrado, 2).

Funcionamiento del alternado

El alternador de un coche es uno de los elementos principales del circuito eléctrico. Su

finalidad es transformar la energía mecánica en energía eléctrica para cargar la batería y
proporcionar el suministro eléctrico necesario al coche cuando está en funcionamiento.

Para saber cómo funciona un alternador, primero debemos conocer qué partes lo forman y
que misión tienen.

Partes de un alternador

Las partes básicas de un alternador estándar incluyen a un rotor, estátor, puente rectificador
y escobillas, además de la presencia del regulador. A continuación detallamos cada una:

 Polea. Es el elemento que recibe, a través de una correa, la fuerza mecánica que
genera el motor del coche. Esta polea está unida al eje del alternador y tiene
como finalidad mover el rotor que han en su interior. En los alternadores de nueva
 generación, existe un pequeño ventilador que los ayuda a refrigerarse y éste es
movido a su vez por esta polea.
 Rotor o inductor. Está formado por un electroimán que produce un campo
magnético fruto de la corriente que recibe desde el regulador a través de los anillos
rozantes situados en el eje. Cuando este campo magnético está activo, las bobinas
del estátor (parte fija del alternador) reaccionan produciendo la corriente eléctrica
necesaria.
 Regulador. Su misión es doble. Por una parte está controlar que la tensión máxima
de salida del alternador no sufra variaciones ni picos. Por otro lado está regular el
amperaje que recibe la batería cuando demanda carga.
 Estátor. Es el elemento inducido y fijo del alternador. En él se sitúa el bobinado
trifásico que permite la reacción y por tanto la corriente eléctrica. Su forma puede
ser en triángulo o estrella.
 Puente rectificador de diodos. Este sistema es el encargado de transformar la
corriente alterna que se crea en el alternador a corriente continua (que es la que
necesita la batería y emplean los diferentes sistemas del coche).

Cómo funciona el alternador

Una vez conocemos los principales elementos que forman un alternador, pasaremos
a describir su funcionamiento de forma muy sencilla.

Al introducir la llave en el contacto y girarlo la bobina rotor del alternador recibe

corriente de la batería. Una vez arrancamos el motor la bobina rotor comienza a girar y
pasa de recibir energía a generarla. De esta sencilla forma pasa a autoabastecerse y
proporcionar la energía necesaria para satisfacer la demanda de los sistemas que facilitan
la conducción y vida a bordo del coche como el climatizador, la dirección asistida o el
sistema de audio.

Si el alternador funciona correctamente la luz que hay en el cuadro de instrumentos se

apagará. Si tras poner el coche en marcha no se apaga la luz, podría ser indicativo de que el
alternador no proporciona corriente a los sistemas auxiliares. De ser así, habrá que
comprobar que los 12 voltios de la batería llegan a la entrada del regulador y que los diodos
del puente rectificador no están en mal estado. Además, también podría darse que las
escobillas de los anillos rozantes estén en mal estado y por tanto no llegaría la corriente
necesaria al rotor.

 CIRCUITO EQUIVALENTE MONOFASICO DE UN GENERADOR SINCRONO

El circuito monofásico equivalente de un Generador Síncrono viene representado en la
siguiente figura:

Fig. 3: Circ. Equivalente Monofásico del GS

De este circuito, solo nos centraremos en el circuito de armadura, en la cual se tienen tres
cantidades que son fundamentales en el comportamiento del GS, las cuales son:

Para determinar estos valores se realizan principalmente tres pruebas, la

prueba resistencia de armadura, la prueba de vacío y la prueba de cortocircuito.
a) Prueba de Resistencia de Armadura:
Esta prueba consiste en hacer uso de una fuente de corriente continua en cada fase de la
armadura, aplicando el método del Voltio-Amperimétrico, como se muestra en la figura:

Fig. 4: Conexión de la Prueba de Resistencia de Armadura

De cuyas mediciones se obtiene que:


Cabe mencionar que si la prueba se realiza con corriente continua, el valor de la resistencia
obtenida debe ser ajustada, en primer lugar por temperatura (a temperatura de trabajo), y
posteriormente por efecto skin, para finalmente obtener el valor de la resistencia n corriente
alterna.

b) Prueba de Vacío:
Esta prueba consiste, como dice su nombre, en colocar el Generador en vacío, es decir sin
carga alguna en sus bornes, haciéndola girar a su velocidad nominal y con corriente de
campo igual a cero.
Al ir aumentando gradualmente el valor de la corriente de campo, se obtienen diversos
valores de Eaf y ya que la corriente que circula por la armadura siempre será cero Ia= 0
debido que se encuentra en vacío, se obtendrá que Eaf= Vflujo
Gracias a ésta prueba, con los valores obtenidos, se puede formar "La curva de
Características de Vacío" Eaf vs Vflujo que permite encontrar la tensión interna generada
por una corriente de campo dada.

Fig. 5: Curva de las Características de Vacío

Se debe notar que en un principio, la curva es prácticamente una recta, esto es debido a que
al inicio la fuerza magnetomotriz se ejerce en el entrehierro, y el incremento de la corriente
de campo es casi lineal.
c) Prueba de Cortocircuito:
Finalmente se tiene la prueba de cortocircuito, el cual consiste en llevar nuevamente la
corriente de campo a cero, para luego cortocircuitar los bornes del generador y proseguir a
ir incrementando la corriente de campo, obteniéndose la siguiente gráfica.

Fig. 6: Curva de Características de Cortocircuito

Se observa que al contrario de la curva en vacío, en esta prueba se obtiene una recta, esto es
debido a que los campos magnéticos que se generan al conectar la armadura en
cortocircuito, prácticamente se anulan, produciendo un campo neto pequeño como se
muestra en el diagrama fasorial siguiente; provocando que la máquina no se sature,
obteniendo así la recta de la gráfica:

Fig. 7: Diagrama Fasorial de Campos

Posteriormente, con los datos de las dos gráficas obtenidas, para un valor de corriente de
campo dada, se tiene que: