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Blockbuster
Fundación 1985
Productos software
Historia
«Blockbuster Video» fue fundada en 1985 por David Cook, responsable de una
empresa de software para compañías petroleras en Texas, Estados Unidos.
Cuando ese sector perdió fuelle en los años 1980, y aconsejado por su esposa
Sandy, utilizó sus conocimientos sobre bases de datos para crear una franquicia
de alquiler de cine doméstico, en aquella época un sector tan rentable como
fragmentado.5
Blockbuster fue absorbida en abril de 2011 por Dish Network, el mayor proveedor
de televisión de pago de Estados Unidos, por 320 millones de dólares. 23 Su objetivo
inicial era cumplir el cierre gradual de las 1.700 tiendas físicas que aún quedaban y
conservar la marca para lanzar un servicio de video bajo demanda que compitiese
con Netflix.2324 Sin embargo, los planes no prosperaron y dos años después se
anunció el cierre completo de todos los videoclubes a partir de enero de 2014. 24
Los 300 locales de Estados Unidos propiedad de la compañía fueron clausurados,
pero Dish Network permitió que algunos franquiciados pudieran continuar bajo la
marca Blockbuster mediante un acuerdo comercial. 4 A finales de 2017 aún
permanecían abiertos once videoclubes Blockbuster en Estados Unidos: siete de
ellos están ubicados en Alaska, donde las tarifas de internet son más caras que en
el resto del país;4 tres están en Oregón, y el último se encuentra
en Edinburg, Texas.25 En julio de 2018 tan solo quedaba abierto el Blockbuster
de Bend, Oregón, que funciona como atracción turística y no pertenece a Dish. 2627
En el resto de países la marca corrió idéntica suerte, en este caso sin que Dish les
cediera el nombre. En México, grupo Salinas renombró todos los establecimientos
como The B-Store en 2015,20 aunque al año siguiente terminarían
desapareciendo.28
Modelo de negocio
Desde 1987, Blockbuster se dedicó a absorber cadenas de videoclubes y anuló a la
competencia fragmentada gracias a su mayor catálogo: mientras un videoclub
tradicional podía contar con 500 referencias, la multinacional exponía más de 5.000
en cada tienda. La razón es que a diferencia de los videoclubes pequeños, que
pagaban una elevada cantidad por cinta (70 dólares) y después recuperaban lo
invertido gracias a los alquileres,5 Blockbuster llegaba a acuerdos directos con las
productoras: obtenía las películas en lote a menor coste, se quedaba con el 60% de
los ingresos y aportaba el 40% restante de cada título al productor. 5 De igual modo,
Blockbuster exponía todo su catálogo en las estanterías mientras que la
competencía solía tenerlas detrás del mostrador. 5
Aunque las relaciones con los grandes estudios eran las más importantes, la
mayoría de acuerdos a los que llegaba eran con productoras de serie B o
bien directamente para video, que en los años 1980 representaban el 70% de los
alquileres.5
Por otro lado, las cintas originales de video (VHS y Betamax) eran bastante caras,
especialmente los estrenos, por lo cual a la gente le resultaba más rentable alquilar;
todo ello cambió con la guerra de precios del DVD y el video bajo demanda. La base
de datos establecida por Cook recogía estadísticas de las cintas más alquiladas y
permitía hacer nuevas compras con base en ellas, así como controlar el inventario
y las demoras en devoluciones.
La oferta de películas era similar a la de cualquier otro videoclub, por lo que los
estrenos tenían mayor prioridad; con el paso del tiempo, las copias sobrantes y las
retiradas de circulación se ponían a la venta.
Blockbuster estaba dirigida específicamente a un público familiar, por lo que ninguna
tienda podía comercializar cine porno por política empresarial.5
Presencia internacional
Salas de cine
En 2007, la empresa inauguró su primer complejo de salas de cine, el Blockbuster
Cinema, en Cholula, en el estado mexicano de Puebla, anunciando además que a
partir de los resultados de este complejo evaluarían la apertura de otros similares32
. Debido a conflictos con sus socios, a finales de 2009 la operación del complejo en
Cholula, que contaba con 11 salas, pasó a manos de Cinépolis.33 En 2013, la
empresa inauguró nuevos complejos en la Ciudad de México y en Guadalajara,
anunciando además un plan de expansión por el país que incluía una decena de
nuevos cines.3234