Humedad relativa: ¿relativa a qué?

¿Qué es la humedad relativa del aire?

Mucha gente piensa que es el porcentaje de “agua” que hay en un volumen de aire, esto es una idea equivocada, si fuese
así el aire con el 100% de humedad no sería aire sino agua.
La humedad relativa del aire es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire respecto al máximo que podría contener a
esa misma temperatura.

Vamos a verlo con un ejemplo:

1. Tengo un volumen de aire a 20ºC dentro de un recipiente cerrado, ese volumen de aire tiene “flotando” 3 gramos
de agua.
2. Manteniendo siempre esos 20ºC lleno ese recipiente de vapor de agua hasta que el aire dentro esté tan húmedo
que no acepte más agua sin condensar. Pongamos que en esta situación llego a la conclusión de que ahora ese
volumen de aire tiene 6 gramos de agua.
3. La humedad relativa del punto 1 sería 3/6=50% y la del punto dos 100% puesto que está “a tope”, o dicho de otra
forma, “saturado”.

¿Qué pasa con la humedad relativa al variar la temperatura?

Hasta ahora hemos hablado de temperaturas constantes pero ¿qué pasa al variar la temperatura? pues que los valores de
humedad relativa dejan de tener un “significado directo”, ¿Donde hay más agua: en un volumen de aire al 40% de humedad
y 17ºC o en una al 30% y 22ºC? Veamos:

 40% y 17ºC: 5,802g/m3

 30% y 22ºC: 5,836g/m3

Como se aprecia, en el segundo caso hay más cantidad de agua aunque la humedad relativa es menor
Por cierto, al valor de humedad en gramos (o kilos) por metro cúbico le llamamos humedad absoluta, término mucho más
acertado para saber cuánta agua hay en una cantidad de aire.
Para pasar de humedad relativa a humedad absoluta se pueden encontrar varias calculadoras on-line o tablas de referencia.
Otra situación curiosa es cuando cambia la temperatura sin que exista humectación o deshumectación del aire, los valores
de humedad relativa pueden variar bastante sin que realmente haya variado la cantidad de agua en el aire, lo vemos en
esta imagen:

Además de con la temperatura la humedad relativa varia con la presión del aire.