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Diferentes niveles de condensación de ADN. (1) Hebra simple de ADN. (2) Hebra de cromatina
(ADN con nucleosomas, conformados por histonas, "cuenta de collar"). (3) Cromatina durante
la interfase con centrómero. (4) Cromatina condensada durante la profase (dos copias de ADN
están presentes). (5) Cromosoma durante la metafase.
Las unidades básicas de la cromatina son los nucleosomas. Estos se encuentran formados por
aproximadamente 146 pares de bases de longitud (el número depende del organismo),
asociados a un complejo específico de ocho histonas nucleosómicas (octámero de histonas).
Cada partícula tiene una forma de disco, con un diámetro de 11 nm y contiene dos copias de
cada una de las cuatro histonas H3, H4, H2A y H2B. Este octámero forma un núcleo proteico,
alrededor del cual se enrolla la hélice de ADN (de aproximadamente 1,8 vueltas). Entre cada
una de las asociaciones de ADN e histonas existe un ADN libre llamado ADN espaciador, de
longitud variable entre 0 y 80 pares de nucleótidos que garantiza flexibilidad a la fibra de
cromatina. Este tipo de organización, permite un primer paso de compactación del material
genético, y da lugar a una estructura parecida a un "collar de perlas".
Posteriormente, un segundo nivel de organización de orden superior lo constituye la "fibra de
30 nm", compuesta por grupos de nucleosomas empaquetados unos sobre otros adoptando
disposiciones regulares gracias a la acción de la histona H1.
Índice
1Historia
2Tipos de cromatina
o 2.1Propiedades de la heterocromatina
o 2.2Funciones de la heterocromatina
4Cromatina y mutaciones
6Véase también
7Notas
8Referencias
9Enlaces externos
Historia[editar]
La cromatina fue descubierta en 1880 por Walther Flemming, quien le otorgó este nombre
debido a su afinidad por los colorantes.1 Las histonas fueron descubiertas poco después, en
1884, por Albrecht Kossel. Pocos progresos se realizaron en la determinación de la estructura
de la cromatina hasta la década de 1970, cuando se pudieron hacer las primeras observaciones
de fibras de cromatina por microscopía electrónica, revelando la existencia del nucleosoma, la
unidad de base de la cromatina, cuya estructura detallada fue finalmente resuelta
por cristalografía de rayos X en 1997.2
Tipos de cromatina[editar]
La heterocromatina puede ser de dos tipos diferentes, la riqueza en ADN satélite determina
tanto la naturaleza permanente o reversible de la heterocromatina, como su polimorfismo y
propiedades de tinción.:
la constitutiva, idéntica para todas las células del organismo y que carece de
información genética, incluye a los telómeros y centrómeros del cromosoma que no
expresan su ADN. La heterocromatina constitutiva contiene un tipo particular de ADN
denominado ADN satélite, formado por gran número de secuencias cortas repetidas
en tándem. Los tipos principales de este ADN son el ADN satélite alfa, y los ADN
satélite I, II y III. Estas secuencias de ADN satélite son capaces de plegarse sobre sí
mismas y pueden tener un papel importante en la formación de la estructura
altamente compacta de la heterocromatina constitutiva. La heterocromatina
constitutiva es estable y conserva sus propiedades heterocromáticas durante todas las
etapas del desarrollo y en todos los tejidos. La heterocromatina constitutiva es
altamente polimórfica, probablemente debido a la inestabilidad del ADN satélite. Este
polimorfismos puede afectar, no solamente a su tamaño sino también a la localización
de la heterocromatina, y aparentemente no tiene un efecto fenotípico. La
heterocromatina constitutiva se encuentra fuertemente teñida en la técnica de bandas
C, lo que es el resultado de una renaturalización muy rápida del ADN satélite tras la
desnaturalización.
Propiedades de la heterocromatina[editar]
Funciones de la heterocromatina[editar]
Los experimentos en los cuales se ha realizado la deleción del ADN satellite muestran
que una gran región de repeticiones de este tipo de ADN es indispensable para el
funcionamiento correcto del centrómero.
A nivel más global, en cuyo caso se dice que hay un control de la transcriptabilidad.
Este control involucra a secuencias más largas que representan un gran dominio de
cromatina, que puede estar en estado activo o inactivo. En este caso es la
heterocromatina la que parece estar involucrada. Los genes que generalmente se
encuentran en la eucromatina pueden, por tanto, ser silenciados cuando se
encuentran cercanos a un dominio de heterocromatina.
Eucromatina, está diseminada por el resto del núcleo (menor condensación), se tiñe
débilmente con la coloraciones (su mayor tinción ocurre en la mitosis y no es visible
con el microscopio de luz). Representa la forma activa de la cromatina en la que se
está transcribiendo el material genético de las moléculas de ADN a moléculas
de ARNm, por lo que es aquí donde se encuentran la mayoría de los genes activos.
Las enzimas que llevan a cabo las funciones de modificaciones de histonas son las acetilasas y
desacetilasas de histonas, y las metilasas y desmetilasas de histonas, que forman distintas
familias cuyos integrantes se encargan de modificar un residuo en particular de la larga cola de
las histonas.
Cromatina y mutaciones[editar]