El síndrome del edificio enfermo

“Se conoce como síndrome del edificio enfermo a un conjunto de sintomatologías y

enfermedades originadas o estimuladas por la contaminación del aire en los espacios cerrados,
pero que también se puede ver agravado por las condiciones de estrés propias del trabajo, el
uso de materiales sintéticos o la electricidad estática. Curiosamente, con frecuencia es uno de
los efectos de los llamados edificios ‘inteligentes» o muy tecnificados”.

La OMS lo define como el conjunto de molestias síntomas clínicamente definidos y diagnosticables,

y enfermedades que un edificio causa en sus
ocupantes y cuyo origen está en el mal estado del
edificio. La OMS fija un tanto por ciento para
determinar si se puede o no hablar de SEE: si más
del 20% de los ocupantes o trabajadores del
edificio se ven afectado por molestias o
enfermedades estamos ante un caso de Síndrome
de Edificio Enfermo.
provocados por agentes contaminantes
transportados por el aire. Si nos referimos al SEE
hablamos de síntomas diversos que no van
acompañados de ninguna lesión orgánica o signo
físico que se diagnostican, en la mayor parte de los
casos, por exclusión. Se utiliza también la
expresión, “edificio enfermo” pero al hacerlo se da
lugar a confusión.

Los síntomas más frecuentes son relativamente

Se establece una diferencia entre edificios
temporalmente enfermos (edificios nuevos y
edificios de reciente remodelación que durante
medio año dan aproximadamente dan lugar a
enfermedades que luego desaparecen) y edificios
permanentemente enfermos (las molestias o
enfermedades no desaparecen a pesar de haber
ejecutado medidas tendentes a la solución del
problema). Estimaciones de esta organización
sitúan aproximadamente en un 30% el porcentaje
de edificios modernos afectados por este mal.
suaves, como sensación de cansancio o letargo,
dolores de cabeza, sequedad de ojos, presión en el
pecho, ojos llorosos, nariz taponada, garganta seca,
sequedad cutánea, náuseas y mareos. Síntomas que
por falta de atención pueden derivar en
enfermedades por hipersensibilidad, infecciosas o
de origen químico y/o físico. Con frecuencia estos
síntomas señalados sólo sobrevienen en el lugar de
trabajo, y mejoran horas después de abandonarlo,
pudiendo desaparecer totalmente en los periodos
de vacaciones. También varían según el tipo de
edificio.
Hay edificios que nacen enfermos y hay otros que
enferman como consecuencia de proyectos de
remodelación, reconstrucción o desidia de aquellos
que, con responsabilidad
de velar por el control y la protección de la salud
pública de los ciudadanos, no ejercen la labor de
control específica que les compete.

Distinguir entre “enfermedad ligada al edificio”

y “Síndrome del Edificio Enfermo”

La “Enfermedad ligada al edificio” y el

“Síndrome del Edificio Enfermo”, aunque están
relacionados no deben confundirse. Al hablar de
la enfermedad ligada al edificio nos referimos a
 El caso de los productos químicos resulta
llamativo: apenas se conocen los efectos que puede
provocar en la salud su mezcla.

En resumen, la mezcla de varios factores como

Causas del Síndrome del Edificio Enfermo
Hay muy pocos estudios que puedan ofrecer pistas
sobre las causas exactas que provocan
este Síndrome del Edificio Enfermo.
La Asociación Catalana de Empresas
Especializadas en el Síndrome del Edificio
Enfermo (ACESEM) al ofrecer una definición
de SEE se refiere a causas, no siempre evidentes,
relacionadas con agentes químicos, físicos,
biológicos y ergonómicos, con frecuencia
relacionados con la estructura, distribución,
instalaciones y equipamiento del edificio.
electricidad estática, mala ventilación, baja
humedad relativa y el uso de mobiliario metálico
influyen en la aparición de este síndrome de una u
otra manera, Sin embargo, el síndrome del edificio
enfermo no es un problema exclusivo de edificios
cerrados a cal y canto. También se han dado casos
en otros inmuebles con buena ventilación. En
términos generales, la Organización Mundial de la
Salud (OMS) estima que aproximadamente el 30
por ciento de las construcciones modernas que nos
rodean pueden provocar este síndrome en sus
ocupantes.

La arquitectura actual tiene muy poco en cuenta los

criterios ecológicos a la hora de construir los
edificios. La tendencia es a crear estructuras
herméticas, aisladas del exterior y sin ventilación.
Son los llamados “edificios inteligentes”
caracterizados por el ahorro de energía, por la
seguridad, comodidad y confort de los trabajadores
y por la facilidad para establecer comunicaciones
tanto internas como externas. Sin embargo, esa
falta de ventilación adecuada, junto con otros
factores como ordenadores, impresoras,
fotocopiadoras… generan efectos que perjudican la ¿Cómo determinar realmente si un edificio
salud. Si a todo esto se suma los materiales puede considerarse uno de estos casos?
utilizados tanto en la construcción como en la
decoración (aislantes, amianto, radón, asbesto, Desde 1987 existe una metodología de evaluación,
pegamentos, maderas manufacturadas, pesticidas, estructurada en un cuestionario, que consta de
productos de limpieza…) el problema puede ser cuatro fases:
aún mayor. Incluso los propios pobladores del
edificio contaminan el lugar:  al respirar, producen
CO2. 1. Investigación inicial del edificio y
planteamiento del problema.
2. Medidas de inspección y guía.
La cantidad de polvo del ambiente dependerá de la 3. Medidas de ventilación, indicadores de
ventilación, de la limpieza, de la presencia de clima y otros factores implicados.
humo de tabaco… 4. Examen médico e investigaciones
asociadas.
En la fase 3, se determina si el nivel de ventilación
es el adecuado. Se evalúa entre otros si el Ejemplos de edificios enfermos en España
mantenimiento de los filtros de ventilación,
baterías de calentamiento y enfriamiento e La Torre Agbar
intercambiadores de calor se lleva a cabo de En España existen varios ejemplos de edificios
manera correcta. Además, en el caso de que existan enfermos, algunos de ellos muy significativos
indicios que indiquen lo contrario, se determina si como la Torre Agbar ubicada en Barcelona, un
la eficacia de la ventilación es la esperada. Otro de icono de la arquitectura moderna
los factores más importantes que se evalúa en esta
fase es la determinación de la calidad del aire, para
ello se miden parámetros como los niveles de CO2
y CO.

Medidas correctoras

Las acciones correctoras aplicables dependen de la

naturaleza de cada problemática así como de las
características constructivas del edificio, siendo las
más habituales:

 Instalación de un sistema de ventilación

bien dimensionado que garantice un
adecuado aporte de aire exterior en
Edificio de Gas Natural
cumplimiento de los caudales y niveles de
Pero este no fue el único caso identificado en
filtración exigidos por el RITE.
Barcelona. El mismo año, 2007, el edificio sede
 Garantizar el barrido de contaminantes central de la compañía Gas Natural situado en
mediante una apropiada distribución de las la Barceloneta fue desalojado ante la detección
rejillas y difusores de aportación y de varios casos de lipoatrofia entre sus
extracción de aire, al mismo tiempo que se trabajadores.
evitan las corrientes de aire de acuerdo
con lo establecido en el RD-486.
 Utilización de equipos de tratamiento de
aire y recuperadores de calor con elevado
grado de estanqueidad que eviten la
contaminación cruzada del aire.
 Zonificación del sistema de ventilación y
climatización que garantice un óptimo
confort térmico así como un apropiado
caudal de ventilación en todas las zonas
del edificio.
 Selección de materiales de construcción
con baja emisividad de VOCs.
 Ubicar las tomas del aire exterior
orientadas hacia las zonas con menor
contaminación ambiental, evitando por
ejemplo orientarlas hacia grandes avenidas
y apostando por orientarlas hacia zonas
verdes si es posible.
 En el caso de edificios ubicados en zonas
con elevada contaminación ambiental,
integración en el sistema de ventilación de
etapas de filtración y purificación del aire.