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Sin embargo, cuando los residuos sólidos son desechados inadecuadamente, generan problemas
en el ambiente. Los daños ocasionados guardan relación con el material del residuo sólido y su
tiempo de degradación. A mayor tiempo de degradación, se ocasiona más contaminación en los
mares, lagos, ríos, la atmósfera y el suelo. Asimismo, se afecta la salud de las personas y los
animales, se genera la proliferación de plagas, entre otros problemas. Por ejemplo, algunos
residuos orgánicos, como las cáscaras de plátano, demoran en degradarse de 2 a 10 días,
mientras que una bolsa de plástico demora 100 a 600 años.
La siguiente ilustración te mostrará el tiempo aproximado que demora en degradarse cada tipo
de residuo. Esta degradación dependerá de varios factores; por ejemplo, del tipo de residuo o
de las condiciones ambientales, como la humedad o la temperatura.