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Figura 1 - Sección transversal típica de una mina a cielo abierto que muestra mineral
económico frente a residuos
Una vez que se define la ley de corte (el tema de este documento), el diseño del pozo y el plan
de extracción se desarrollan para garantizar la entrega óptima del mineral al concentrador. La
minería generalmente se realiza por etapas ("corte" o "retroceso") para que el movimiento de
los desechos coincida de manera uniforme con la extracción y el procesamiento del mineral. La
entrada clave para determinar la secuencia de minería es un modelo de bloque 3D del
depósito en el que a cada bloque se le asigna un grado, tonelaje y valor. La Figura 2 muestra
una sección transversal típica de un modelo de bloques para un proyecto de cobre sin
desarrollar a cielo abierto. Diseños de pozo y las secuencias de minería están determinadas por
algoritmos de optimización que consideran los ingresos de cada bloque frente al costo
correspondiente de su eliminación. Tales algoritmos están más allá del alcance de este
documento.
Figura 2 - Sección transversal típica a cielo abierto y modelo de bloque que muestra valores de
Cu por bloque
La pregunta más importante al diseñar y operar una mina es determinar qué material vale la
pena extraer y procesar en lugar de dejar en su lugar o desechar como desecho. La variable
clave es la concentración del metal valioso en el material expresado en un porcentaje del
material que contiene el metal de interés. Un grado de cobre al 1% (Cu) equivale a 10
kilogramos de cobre (Cu) contenidos en cada 1,000 kilogramos de material. Como ejemplo,
una ley de corte calculada de, digamos, 1% Cu en una mina de cobre a cielo abierto significa
que cualquier material que contenga una concentración de más del 1% Cu es mineral
económicamente valioso y vale la pena extraerlo y procesarlo. Cualquier material por debajo
del grado de corte económico se considera desecho y el procesamiento del mismo se
considera antieconómico. (Una definición más amplia de ley de corte de Taylor, H.K. (1972) es
cualquier ley que se usa para separar dos cursos de acción, por ejemplo, para extraer o salir,
para moler o para volcar, etc.)
La fórmula anterior implica que la ley de corte marginal es la ley en la cual el valor bruto del
mineral extraído y procesado es exactamente igual al costo de extracción y procesamiento.
Esto equivale a decir que la ley de corte es la ley por debajo de la cual el recurso mineral ya no
puede procesarse con ganancias.
Para el Proyecto Hinoba Copper, que es el tema de un Estudio de caso realizado en este
documento (Capítulo 4), el grado de corte marginal calculado es:
Por lo tanto, cualquier material con una concentración de cobre (Cu) por debajo del grado de
corte marginal calculado de 0.11 Cu% es antieconómico y debe dejarse en su lugar o
desecharse como desecho. Cualquier material con una concentración de Cu mayor que 0.11 Cu
% es mineral económico y digno de minería y procesamiento. En la práctica, la ley de corte
óptima siempre será más alta que la ley de corte marginal, ya que el cálculo anterior subestima
los costos al ignorar los costos fijos de gastos generales y administrativos, los costos de
despojo, las limitaciones de capacidad, etc. Sin embargo, es un "respaldo" útil y simple 'de la
envoltura' para una evaluación inicial del potencial económico de un depósito mineral y se usa
ampliamente en la práctica como tal.
Los operadores de la mina son libres de variar los grados de corte, sujeto a las limitaciones
técnicas, de mercado y de capacidad, una vez que las operaciones hayan comenzado. Sin
embargo, hacerlo tiene un impacto significativo en la economía, la configuración y la vida útil
de una mina, ya que altera la proporción del depósito que se considera económico. La
reducción de la ley de corte aumenta la proporción del depósito que se considera mineral
económico y, por lo tanto, destinado a la minería y el procesamiento. Del mismo modo,
aumentar la ley de corte reduce la proporción del depósito considerado económico y reduce la
cantidad de mineral destinado a la minería y el procesamiento. Una ilustración de la
compensación entre tonelaje (MT) y ley de corte (Cu%) para el Proyecto Hinoba Copper es
como se ilustra en la Figura 1 a continuación.
A medida que aumenta la ley de corte, la ley promedio del depósito también aumenta como se
ilustra a continuación para el Proyecto Hinoba Copper. Como se esperaba, la calificación
promedio del depósito siempre es mayor que la calificación de corte especificada.
Se puede usar una calificación de corte alta para aumentar las ganancias a corto plazo,
mejorando así los beneficios a corto plazo para los interesados. Sin embargo, aumentar el
grado de corte también puede disminuir la vida útil de la mina. Una vida útil más corta puede
reducir las oportunidades que dependen del tiempo, como las que ofrecen los ciclos de
precios.
Con la posible excepción del precio de los productos básicos subyacentes (por ejemplo, el
precio del cobre en el caso de una mina de cobre, el precio del oro en el caso de una mina de
oro, etc.), no hay otra variable única que tenga un mayor impacto en la economía y
configuración de una operación minera. Por la razón anterior, un análisis detallado de los
métodos óptimos para el cálculo de la ley de corte es un esfuerzo que vale la pena. El uso de
una ley de corte subóptima en una operación minera puede tener graves consecuencias
financieras.
Capitulo 2
Revisión de literatura
Desde la publicación del artículo original de Lane de 1964, se ha dedicado mucho trabajo al
desarrollo de variaciones de su algoritmo de optimización original y a la expansión
más allá de la configuración clásica de una mina de tres etapas que produce un solo metal
sujeto a limitaciones de capacidad en cada etapa. Dagdelen (1992, 1993, 1997) y Whittle et.
Alabama. (1995) se encontraban entre el primer grupo de investigadores que ampliaron la
formulación original de Lane y proporcionaron soluciones mejoradas. Otros siguieron sus
pasos. Ataei et. Alabama. [2003] desarrolló un método de búsqueda de la Sección Dorada para
la determinación de un grado de corte óptimo. Minnitt [2004] presentó una versión
simplificada de la formulación de Lane para una operación típica de oro subterráneo al estilo
de los ingenios sudafricanos, donde la operación está limitada solo por la capacidad del pozo
de la mina. Asad [2005, 2007] amplió la formulación del problema de Lane para incluir
múltiples metales, factores de escala de precios y costos. Bascetin et. Alabama. [2007]
introdujo una variante del algoritmo de solución de Lane que incorpora un factor de
optimización basado en un algoritmo de gradiente reducido ("GRG"). Rashidinejad et.
Alabama. [2008] y Gholamnejad [2008] introdujeron factores de costo ambiental en la
formulación básica de Lane. Xiao-wei y col. Alabama. [2010] empleó la Programación dinámica
para optimizar la ley de corte en una mina subterránea de cobre de África. Abdollahisharif et.
Alabama. [2012] presentó una variación adicional de la estrategia de solución de Lane para
tratar el caso de las capacidades variables. Li et. Alabama. [2012] propuso un enfoque de
solución de programación estocástica multietapa para la formulación de Lane. Barr [2012]
desarrolló una estrategia de solución (basada en métodos de elementos finitos y simulación
Monte Carlo) que incorpora los precios estocásticos de los metales en lugar del supuesto
clásico de precios fijos de los metales.
Capítulo 3
Conceptualmente, Lane supone que una operación minera se divide en tres etapas separadas:
extracción, concentración y refinación. Se supone que cada etapa tiene sus propias
limitaciones de capacidad y costos. Lane luego deriva fórmulas para seis valores críticos para la
ley de corte; tres grados límite de corte y tres grados de corte equilibrados. Si la mina opera en
uno de los grados límite límite, alcanzará la capacidad de una de las etapas. Operar en un
grado de corte equilibrado asegura que las capacidades de dos de las tres etapas estén
equilibradas. Lane demuestra en su artículo de 1964 que el grado de corte óptimo es siempre
una de las seis soluciones derivadas.
Lane explica además en su libro de 1988 que este es realmente un problema que involucra el
costo de oportunidad dadas las limitaciones de capacidad de cada etapa de una mina. En la
medida en que el mineral de menor ley se procese hoy, implica un costo de oportunidad
medido por el valor temporal de la oportunidad de beneficio diferido asociada con el
procesamiento de un mineral de mayor ley. El costo de oportunidad puede ser minimizado por
procesar el mineral de mayor ley lo antes posible sujeto a las limitaciones de capacidad de la
mina. Esto es equivalente a encontrar la ley de corte que maximiza el VPN de los flujos de
efectivo. De acuerdo con lo anterior, la política de ley de corte que maximiza el VPN es una con
leyes de corte decrecientes durante la vida útil de la mina.
La formulación de Lane del caso de maximización de ganancias (P), para un solo metal, sujeto a
capacidades fijas, es la siguiente:
DEFINICIONES DE MODELO
Restricciones de capacidad
Costos
Otro
Empleando las definiciones expuestas anteriormente, Lane desarrolló las ecuaciones básicas
de la siguiente maera:
Empleando las definiciones expuestas anteriormente, Lane desarrolló las ecuaciones básicas
de la siguiente manera:
𝑇𝑐 = 𝑚 ∙ 𝑄𝑚 + 𝑐 ∙ 𝑄𝑐 + 𝑟 ∙ 𝑄𝑟 + 𝑓 ∙ 𝑻 (1.1)
𝑹 = 𝑠 ∙ 𝑄𝑟 (1.2)
𝑷 = 𝑹 − 𝑇𝑐 = 𝑠 ∙ 𝑄𝑟 - (𝑚 ∙ 𝑄𝑚 + 𝑐 ∙ 𝑄𝑐 + 𝑟 ∙ 𝑄𝑟 + 𝑓 ∙ 𝑻) (1.3)
𝑷 = (𝑠 − 𝑟) ∙ 𝑄𝑟 −𝑚 ∙ 𝑄𝑚 − 𝑐 ∙ 𝑄𝑐 −𝑓 ∙ 𝑻
Como señaló Lane, el grado de corte económico puede estar limitado por las limitaciones de
minería, concentración y / o refinación y comercialización; en consecuencia, surgen seis casos
dependiendo de qué restricción (es) es (son) factor (es) limitante (s).
Determinación del grado de corte económico utilizando una operación para restringir la
capacidad total:
𝑑𝑑𝑄𝑄𝑚𝑚𝑑𝑑ĝ = 0 (1.8)
Por lo tanto, el grado de corte (ĝ𝑚𝑚) considerando las restricciones mineras es el valor de ĝ
que hace que:
(s - r) • ĝ • 𝑦𝑦 − 𝑐𝑐 = 0 (1.15)
Así
𝑑𝑄𝑚𝑑ĝ = 0
Y de la ecuación. (1.11)
𝑑 𝑄𝑟 𝑑ĝ = = ĝ • y • 𝑑𝑄𝑐𝑑ĝ
𝑇𝑟 = 𝑄𝑟𝑅 (1.23)
P = (s - r) • 𝑄𝑟 - c • 𝑄𝑐 - m • 𝑄𝑚 - 𝑓 • 𝑄𝑟𝑅(1.24)
P = (s - r - 𝑓 𝑅) • 𝑄𝑟 - c • 𝑄𝑐 - m • 𝑄𝑚 (1.25)
Como antes, diferenciando con respecto al grado (ĝ) y estableciendo el resultado en cero
rendimientos:
𝑑𝑄𝑚𝑑ĝ = 0
Y de la ecuación. (1.11)
𝑄𝑟𝑑ĝ = = ĝ • y • 𝑑𝑄𝑐𝑑ĝ
ĝ𝑟 = ĝ = 𝑐 (𝑠 - 𝑟 - 𝑓𝑓𝑅𝑅) • 𝑦 (1.28)
Para resumir, para cada etapa (es decir, Minería-M, Concentración-C y Refinación-R) sujetas a
su limitación limitante, los grados de corte óptimos se definen en las Ecuaciones (1.16), (1.22)
y (1.28) de la siguiente manera.
ĝ𝑟 = ĝ = 𝑐 (𝑠 - 𝑟 - 𝑓𝑓𝑅𝑅) • 𝑦 (1.28)
Observaciones
El grado de corte óptimo nunca será inferior a ĝ𝑚𝑚 ya que este es el grado de corte de
equilibrio. De manera similar, la ley de corte nunca será mayor que ĝ𝑐 ya que esto implicaría
enviar mineral económicamente valioso al basurero. Por lo tanto, la siguiente relación es
válida:
Por lo tanto, el grado de corte óptimo (es decir, ĝ𝑜ĝ𝑜) que maximiza el beneficio es un valor
entre ĝ𝑚𝑚 y ĝ𝑐, o
En la sección anterior, calculamos las leyes de corte óptimas para cada etapa sujeta a sus
limitaciones de capacidad. Se obtuvieron tres grados de corte óptimos para cada etapa como
se establece en las ecuaciones (1.16), (1.22) y (1.28). Además, hemos observado de la
ecuación. (1.30) que el grado de corte óptimo (es decir, ĝ𝑜ĝ𝑜) que maximiza el beneficio es un
valor entre ĝ𝑚𝑚 y ĝ𝑐.
Como explicó Lane (1988), se debe calcular un segundo conjunto de leyes de corte para llegar
a una solución global óptima dada las limitaciones de cada etapa de la operación minera. Este
conjunto de cálculos de ley de corte se basa en el balance general del material y requiere
conocimiento de la distribución de las leyes del material extraído.
Para los propósitos de este cálculo, el grado promedio del material tratado se puede encontrar
en función del grado de corte elegido. Si se deben equilibrar dos etapas (es decir, operar a
plena capacidad), surgen tres casos.
Si las capacidades de extracción y concentración son los factores limitantes, las ecuaciones de
beneficio (1.6) y (1.19) son iguales, es decir
Por lo tanto, la ley de corte de equilibrio entre la mina y el concentrador (ĝ𝑚𝑚𝑚) es la ley de
corte que satisface la ecuación. (1.32)
Si las capacidades de minería y refinación son los factores limitantes, las ecuaciones (1.6) y
(1.25) son iguales, lo que resulta en:
𝑄𝑄𝑚𝑚𝑀𝑀 = 𝑄𝑄𝑟𝑟𝑅𝑅 (1.33)
Por lo tanto, la ley de corte de equilibrio entre la mina y la refinería (ĝ 𝑚𝑚𝑚) es la ley de corte
que satisface la ecuación. (1.33).
Finalmente, en el caso en que las capacidades de concentración y refinación son los factores
limitantes, las ecuaciones (1.19) y (1.25) son iguales, lo que resulta en:
Por lo tanto, el grado de corte de equilibrio entre el concentrador y la refinería (ĝ𝑐) es el grado
de corte que satisface la ecuación. (1.34).
En este punto, se han calculado seis posibles grados de corte. Tres (ĝ 𝑚𝑚, ĝ𝑐, y ĝ𝑟) se basan en
la limitación de capacidad de cada etapa y los otros tres (ĝ𝑚𝑚𝑚, ĝ𝑚𝑚𝑚, y ĝ𝑐) se basan en la
distribución de grado del material extraído y las capacidades. El objetivo es encontrar la ley de
corte que produzca la ganancia máxima general considerando las limitaciones de minería,
concentración y refinación. Para encontrar el grado de corte globalmente óptimo (es decir,
ĝ𝑜ĝ𝑜) entre estas seis posibles soluciones, se puede aplicar el método de Lane (Lane, 1964).
Primero se consideran los óptimos locales para cada par de etapas. Las calificaciones óptimas
correspondientes para cada par (G𝑚𝑚𝑚, G𝑚𝑚𝑚 y 𝐺𝐺𝑐) se seleccionan utilizando las
siguientes reglas:
G𝑚𝑚𝑚 = ĝ𝑚𝑚, si ĝ𝑚𝑚𝑚 ≤ ĝ𝑚𝑚; o ĝ𝑐, si ĝ𝑚𝑚𝑚 ≥ ĝ𝑐; de lo contrario ĝ𝑚𝑚𝑚 (1.35)
G𝑚𝑚𝑚 = ĝ𝑚𝑚, si ĝ𝑚𝑚𝑚 ≤ ĝ𝑚𝑚; o ĝ𝑟, si ĝ𝑚𝑚𝑚 ≥ ĝ𝑟; de lo contrario ĝ𝑚𝑚𝑚 (1.36)
El grado de corte óptimo globalmente (es decir, ĝ𝑜ĝ𝑜) es el valor medio de G𝑚𝑚𝑚, G𝑚𝑚𝑚, y
𝐺𝐺𝑐, a saber:
Por lo tanto, la ecuación (1.38) proporciona el grado de corte calculado globalmente óptimo
que maximiza las ganancias dentro de las restricciones de minería, concentración y refinación
de la operación.
La sección anterior demostró la selección del grado de corte óptimo, sujeto a limitaciones de
capacidad, para maximizar las ganancias. El caso de maximización del valor actual neto (VAN)
es una forma mejorada del caso de maximización de ganancias y más relevante para
situaciones del mundo real, ya que considera explícitamente el valor temporal del dinero.
La ganancia total (𝑃𝑃𝑇𝑇) durante la vida de la mía (n) es, por lo tanto:
El valor presente neto para esta serie uniforme de ganancias, suponiendo una tasa de interés
anual de 𝑖 se calcula de la siguiente manera:
𝑁𝑁𝑁 𝑁𝑁 = 𝑃𝑃𝑗𝑗 • ⦗(1 + 𝑖) 𝑛𝑛 − 1 (1 + 𝑖) 𝑛𝑛 • 𝑖] (1.40)
Lane aborda la cuestión de si se puede aumentar el VPN utilizando una ley de corte que, en
lugar de ser fija, varía a lo largo de la vida útil de la mina. En la formulación de Lane del caso
del VPN, supone que justo antes del incremento minero, el valor presente de todas las
ganancias restantes es V. Se supone además que V está compuesto de dos partes. El primero,
𝑃𝑃𝑃 𝑗𝑗, proviene de la ganancia P obtenida en el momento T al extraer la cantidad 𝑄𝑄𝑚𝑚. El
segundo 𝑃𝑃𝑃 𝑤𝑤 se obtiene de las ganancias obtenidas extrayendo el material restante
después del tiempo T. Estas ganancias se indican como 𝑃𝑃𝑗𝑗 ocurriendo en el momento 𝑇𝑇𝑗𝑗.
El valor de todos estos beneficios restantes para la minería realizada después de t = T como se
expresa en el momento T es W. Los valores actuales de W y P, respectivamente, descontados
al tiempo t = o están dados por:
v = V - W (1.44)
W + P = 𝑉 • (1 + 𝑑) 𝑇𝑇 (1.45)
(1 + 𝑑) 𝑇𝑇 = 1 + 𝑇𝑇𝑇 (1.47)
W + P = 𝑉 • (1 + 𝑑) 𝑇𝑇 = V + VTd
V - W = P - VTd (1.48)
v = P - VTd (1.49)
El beneficio P obtenido de la extracción de 𝑄𝑄𝑚𝑚 en el tiempo T está dado como antes por
fuertemente descontado que aquellos realizados antes como lo implica el valor del dinero en
el tiempo.