Viernes 28 de enero de 2011
c o m
El interior del Beti Jai, que albergaba a cerca de 4.000 espectadores, en sus primeros años de vida.
El Beti Jai seguirá vivo
◗ El frontón, situado en el distrito madrileño de Chamberí, ha sido declarado
Bien de Interés Cultural ◗ El recinto cuenta con una historia de más de 110 años
AITOR MARTÍNEZ
BILBAO
M
ÁS de 116 años de his-
toria, pero solo 35 de
actividad. Muchos
pelotaris y muchos
espectadores disfrutaron de sus ins-
talaciones durante el tiempo que
permaneció en uso, pero en su inte-
rior, la protagonista siempre fue la
misma, la pelota. Considerado
como La Capilla Sixtina de los fron-
tones europeos del siglo XIX –es el
único que perdura de los 30 que
tuvo la capital estatal en aquella
época–, el Beti Jai de Madrid ha
sobrevivido a lo largo de los años a
infinidad de contratiempos hasta
que ayer, por fin, fue considerado
como Bien de Interés Cultural
(BIC), tal y como anunció en la rue-
da de prensa el consejero de Cultu-
ra y Deporte de la Comunidad de
Madrid, Ignacio González. Aunque
fue en el año 1991 cuando se inicia-
ron los trámites para que el recin-
to se convirtiese en BIC y anterior-
mente se declaró como protegido en
el Plan General de Madrid, todo
quedó paralizado.
El pasado mes de mayo, la Comu-
nidad de Madrid recuperó el expe-
diente y, “asumiendo el compromi-
so anunciado en el Parlamento”,
volvió a impulsarlo para que el fron-
tón se convirtiera en un BIC tal y
como recordó González. De esta
manera, el Ayuntamiento madrile-
ño ha obligado a la empresa pro-
pietaria de la legendaria cancha a
que tome las medidas necesarias
para que el Beti Jai pueda conser-
varse y protegerse. Además, como
reconoció el consejero de Cultura,
con esta medida “al inmueble se le
otorga la máxima protección”.
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Las gradas mostraban una muy buena imagen en cada encuentro.
El interior del Beti Jai muestra, en la actualidad, un aspecto ruinoso.
Una vez que ha sido considerado
como BIC, los proyectos de recupe-
ración del frontón deberán ser auto-
rizados por la Dirección General de
FOTOS: DEIA
Patrimonio Histórico y, sus usos
sean deportivos o no, tendrán siem-
pre que respetar los valores funda-
mentales que definen el inmueble
●
y que su incorporación sea compa-
tible con la normativa de protección
de los bienes de interés cultural.
Gracias a la declaración, el Beti Jai
madrileño no será víctima de la
especulación inmobiliaria y segui-
rá vivo, no se convertirá en un
hotel, como así se pretendía desde
algunos sectores.
UNA HISTORIA CENTENARIA Fue en
el año 1891 cuando la idea del fron-
tón fue cogiendo forma. Gracias a
la Sociedad Arana, Unibaso y Cía y
un desembolso de 100.000 duros, el
sueño se hizo realidad y, finalmen-
te, el 29 de abril de 1984 fue inaugu-
rado. Su arquitecto, Joaquín Ruco-
ba, se inspiró en otra de sus crea-
ciones, en el Teatro Arriaga, para
idear la fachada principal del fron-
tón. Pese a la buena acogida que
tuvo en sus inicios, la moda de los
frontones cubiertos se fue apode-
rando poco a poco de la sociedad y,
así, en 1919, el Beti Jai tuvo que
bajar la persiana.
Solo duró 35 años desde la fecha
de su bautismo. Su capacidad, cer-
cana a las 4.000 localidades, hizo
que mucha gente pudiese disfrutar
de sus instalaciones. Sin embargo,
tras su cierre, muchos han sido los
usos que ha tenido el frontón. Así,
durante la Guerra Civil fue utiliza-
do como comisaría y cárcel, para
posteriormente, una vez finalizado
el conflicto armado, pasase a ser un
lugar de ensayo para bandas de la
Falange. Varios años después pasó
a ser utilizado como un taller mecá-
nica. Ahora, 116 años después de su
inauguración, el Beti Jai seguirá
vivo, se garantiza su conservación
así como su protección. Eso sí, su
próximo uso todavía es un misterio
que el tiempo descubrirá.
w w w. d e i a .
2
Victorias parciales
POR JON BILBAO
Verano nublado
ERMINO de leer Verano de J.M.
T Coetzee y me quedo perplejo.
No me hice con el libro porque yo
sea un gran fan del autor, sino por
su omnipresencia las pasadas navi-
dades en las listas de los mejores
libros de 2010, por eso y por la reco-
mendación de varios amigos de
cuyo criterio me fío.
Verano es el tercer volumen de
memorias del autor y abarca el
periodo en que Coetzee era treinta-
ñero y daba los primeros pasos en
la carrera literaria que le llevaría a
convertirse en el premio Nobel que
es hoy. Para narrarlo adopta una
forma peculiar. Un académico ficti-
cio se propone escribir una biogra-
fía de un tal J.M. Coetzee y para ello
entrevista a varias personas que lo
conocieron: una amante, una pri-
ma, una compañera de trabajo en la
Universidad de Ciudad del Cabo…
Esta multiplicidad de puntos de vis-
ta aspira a proporcionar una ima-
gen lo más definida posible de cómo
era Coetzee en aquella época de su
vida. ¿Lo consigue? No lo sé. Y de
ahí mi perplejidad.
Sobraría decir que el libro está
bien escrito; incluye reflexiones
lúcidas y algún pasaje conmovedor
(no muchos). Pero su fin primero,
creo yo, era el de plasmar a su autor.
Y no podemos afirmar que lo ha
conseguido si no conocemos a Coet-
zee. De este modo podríamos valo-
rar si se ha autorretratado fiel-
mente o si sólo se ha basado en sí
mismo para construir un persona-
je de ficción (lo que sería perfecta-
mente admisible). Y me temo que
casi nadie de los que eligieron Vera-
no como uno de los mejores libros
de 2010 lo conocía. Hacia el final del
libro, uno de los entrevistados
declara sobre la obra de Coetzee:
“El control de los elementos es
demasiado férreo. (…) Demasiado
frío, demasiado pulcro”. Esto es
cierto, puede asegurarlo cualquie-
ra que haya leído otras obras del
autor. Pero me parece aventurado
pensar que Coetzee ha analizado su
lado personal con la misma since-
ridad. Supongo que pensar así dice
más en mi contra que en la suya.
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