Venezuela

Geografía:
Venezuela es un país extremadamente variado. Se distinguen varias regiones bien diferenciadas:

o Al noroeste: las montañas de los Andes y otras no andinas que corren paralelas al mar.
La mayoría de la población se concentra en la franja comprendida entre las montañas y
el litoral.  En las proximidades del lago Maracaibo se encuentran los yacimientos
petrolíferos del país.
o En el centro, los llanos del valle del río Orinoco que desemboca formando un delta.
Esta zona sufre inundaciones periódicas.  Esta zona está dedicada a la ganadería.
o En el sur, antiguos macizos montañosos con ríos y sabanas y una zona selvática donde
se encuentra El Salto Ángel, la cascada más alta del mundo, quince veces más alta que
las cataratas del Niágara. Cerca de allí se encuentran minas de diamantes.  Esta región
está poco habitada.
 Capital: Caracas.
 Moneda: el bolívar
 Idiomas: el español, aunque también se hablan varios idiomas indígenas.

Población:
  La población venezolana, que ha doblado en los últimos 20 años, es fruto del mestizaje de 3
culturas, la indígena, la europea y la africana, siendo la mayoría de la población mestiza.
o La mayoría indígena vive en las llanuras y en la selva de la mitad sur del país.
o La mayoría de origen africano vive en la costa.
o La mayoría de la población de origen europeo en la capital, Caracas.
 Casi tres cuartas partes de la población es urbana.

Economía:

 Aunque la agricultura y la ganadería están muy desarrolladas, la economía venezolana depende

del petróleo.  
 Venezuela es uno de los mayores países productores de petróleo y ha llegado a tener la renta per
cápita más alta de Latinoamérica. Sin embargo la mala gestión de los capitales, la enorme deuda
exterior, la evasión de capitales y la falta de diversificación de la economía ha hecho que la
mayoría de los venezolanos no gocen del estándar de vida que cabría pensar en un país tan rico.
 En 1960, por iniciativa de Venezuela, se creó la OPEP (Organización de Países Exportadores de
Petróleo).

Un poco de historia:

 Cuando los primeros exploradores llegaron a Venezuela vieron que los indígenas vivían en casas
sobre pilotes construidas en el agua; eso les hizo pensar en Venecia y por eso le pusieron el
nombre de Venezuela (=pequeña Venecia).

 Durante las guerras de Independencia, Simón Bolívar, también llamado "El Libertador", se

convirtió en el héroe nacional al derrotar a los españoles en repetidas ocasiones  y conseguir
crear la Gran Colombia, territorio que comprendía Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá. 
Pero el general Paez declaró la separación de Venezuela.

 Durante el siglo XX se sucedieron una serie de dictadores. Las primeras elecciones libres se
celebraron en 1947 y fue elegido Presidente el escritor Rómulo Gallegos, pero a los pocos
meses su gobierno fue derrocado por un golpe militar. A partir de 1958 vuelven a gobernar
presidentes constitucionales aunque ha habido varios intentos frustrados de golpes de estado. 

 En 1998 fue elegido el candidato independiente Hugo Chávez (que había sido uno de los
cabecillas del golpe de estado de 1992) prometiendo que resolvería la crisis económica y que
reformaría el sector público. 
 Desde entonces ha sobrevivido un golpe de estado y se ha convertido en una de las figuras más
controvertidas de la política latinoamericana.  Es acusado por sus detractores de populista; su 
discurso anticapitalista y su amistad con Fidel Castro han provocado muchos roces con los
EEUU.

La flora de Venezuela

 La vegetación arbórea de la selva piedemontana de los estados de Barinas y Apure es rica en

especies (pardillo, granadilla, caoba y vera, entre otras). Es importante señalar que hasta la fecha
se ubican en Venezuela más de 300 especies arbóreas maderables. La vegetación de Los Llanos
de menor altitud se caracteriza por pastizales y formaciones de palmas moriche asociadas a los
cursos de agua. En las zonas deltaicas del Orinoco y en las lagunas costaneras de los estados de
Zulia y Falcón se localizan extensas formaciones de mangle blanco y rojo. Otras especies
importantes del país son el yame o cardón y el guácimo blanco.
La fauna de Venezuela

 La fauna es diversa y abundante con presencia de mamíferos característicos de la zona tropical,

entre los que sobresalen varios: oso hormiguero, oso frontino, perezoso, armadillo, ocelote,
jaguar, puma, venado matacán, chigüire, danta, nutria o perro de agua y diversas especies de
pequeños simios. Venezuela es uno de los países con mayor variedad de especies de aves, entre
las cuales destacan los guacamayos, tucanes, guácharos, turpiales (ave nacional), paujíes o
paujiles, corocoros o flamingos y una gran variedad de garzas y loros. Los reptiles son
numerosos y se encuentran desde el caimán del Orinoco hasta cinco especies diferentes de
tortugas y serpientes como la anaconda, la serpiente de cascabel). En 2004 existían 219 especies
en peligro.

Gastronomía 
 Como en el caso de la gastronomía de otros países, la cocina venezolana es también el producto
de la fusión de varias culturas, pero el resultado tiene una personalidad propia.

 Los productos básicos de la cocina venezolana son el maíz, la yuca, el plátano, la caña de azúcar,
a los que hay que añadir carnes y aves variadas.

 La arepa es para los venezolanos lo que la tortilla es para los mexicanos.  Está hecha a partir de
una masa de maíz molido. Con esta masa se hacen unas bolitas que se aplanan y se fríen o
cuecen.  Cada región tiene su arepa típica aunque la base sea la misma: las hay muy finas y las
hay más gruesas y abombadas; las hay saladas o dulces; se pueden servir solas, con mantequilla
o rellenas de queso, jamón, carne mechada o cualquier otro ingrediente. 

Mundo de las artes:

 Oscar D'Leon es el músico más conocido de Venezuela. Influenciado por la música sonera
cubana, ha grabado más de 50 álbumes, varios de ellos discos de oro y ha recibido varios
premios.  Es gracias a él, a Juan Luis Guerra y a Rubén Blades que la salsa se ha popularizado en
todo el mundo.