¿Qué es la arquitectura?

Definir que es la arquitectura es muy complejo, tanto que ha ido variando su definición y
alcance, no obstante, se sabe que es una actividad ligada a la cultura y a la organización social,
y que quien la ejerce es el arquitecto. Pero, sin embargo, no ha existido siempre como tal la
disciplina que denominamos arquitectura ni el personaje que llamamos arquitecto. Es por ello
que es importante analizar algunas de las definiciones que se han propuestos a lo largo de los
tiempos y reflexionarlos.
En primer lugar, es importante saber el origen de la palabra arquitectura, ésta procede del
griego. La unión de arjé, el principal o primero y tekton, construir, edificar; por tanto,
arquitecto significa el primero de entre aquellos que realizan la tarea de construir. Y la
arquitectura sería el conocimiento y práctica que permiten llevar a cabo esa labor.
Marco Polibio Vitruvio, arquitecto romano durante el imperio de Augusto, escribió el primer
tratado de arquitectura que se conoce, y es considerada como el primer referente del saber de
la cultura clásica sobre la arquitectura.

Vitruvio pensaba que la arquitectura nace cuando el hecho de habitar se establece en un lugar
y con unas condiciones artificiales determinadas a través de unos conocimientos que
denominaríamos arquitectura. El arquitecto es el individuo capaz de hacer estos espacios
consistentes y duraderas, pero también significativas; por eso el entendía como arquitecto a
un técnico de la edificación, pero también un artista capaz de entender el significado de
aquello que construye.

Más adelante, en 1881 William Morris un artista, pensador y político le da el siguiente

significado de una forma más amplia a la arquitectura “abarca toda consideración del
ambiente físico que rodea la vida humana, es el conjunto de modificaciones y alteraciones
producidas en la superficie de la tierra para satisfacer cualquier necesidad humana.” En otras
palabras, la arquitectura va desde el paisaje, cuando éste es el resultado de la intervención de
la mano humana, hasta las ciudades y edificios, pero también todo lo que hay de dentro de
ellas.

Por otro lado, está la idea de arquitectura que desarrolla el arquitecto vienés Adolf Loos. Para
él sólo se produce la arquitectura cuando es capaz de despertar estado anímicos, experiencias
precisas del espíritu. El momento en que se relaciona la obra arquitectónica con los valores
que soporta nuestra conducta, entonces estamos frente a un hecho realmente arquitectónico.
En resumen, De las tres definiciones analizadas, Vitruvio, Morris y Loos, podemos deducir tres
arquetipos. La arquitectura esencial se encuentra según Vitruvio en la casa como hecho
fundacional. Para Morris la arquitectura es omnipresente, lo ocupa todo y no hay otro
arquetipo más que el método del diseño racional y creativo. Finalmente, según Loos, la
arquitectura sólo aparece en un momento en que la forma y la memoria se dan la mano para
apelar a valores trascendentales: es el monumento o también el templo lo que constituye el
arquetipo de esta manera de entender la arquitectura.
En las obras de Le Corbusier se ven claramente representadas todas estas características e
ideas de lo que es arquitectura para cada uno de los personajes nombrados. Lo que nos hace
deducir que para él el concepto de arquitectura es aún más amplio, abarca todos esos puntos y
más.