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Nostradamus
volvió a fallar
Cajal y la ciencia Enigmas
(verdadera y falsa) remata a Lorca
10 La ciencia, el engaño y
el deseo de ser maravillados
22 La máscara de Nostradamus
Un acercamiento a la figura de uno
de los más conocidos profetas de la historia
La gama de sensaciones que nos puede
proporcionar la ciencia va desde la emocionante JAMES RANDI
sorpresa hasta el mayor de los desconciertos
RICHARD DAWKINS
27 Algunas profecías del fin del
mundo... que fallaron
18 Cómo crear un culto (rentable) JAMES RANDI
DAVID GAVISK
31 Pacocalipsis cometaria
42 Cajal y la ciencia
(verdadera y falsa)
VÍCTOR R. RUIZ
58 Eldelviaje trasatlántico
chupacabras
Cuaderno de bitácora . . . . . . . . . . . 21
Xxx
El circo paranormal . . . . . . . . . . . . 39
Más allá vuelve a la carga con sus
Un monstruo cuya principal característica es que regalos envenenados; Fantasmas sepias;
habla castellano, aunque, paradójicamente, no Aguas ásperas; Un enigma ovni inflado
haya entrado en el diccionario de la Academia
Guía digital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
LUIS ALFONSO GÁMEZ Valientes Platillos y otros lugares heterodoxos
Desde el sillón . . . . . . . . . . . . . . . . 64
PORTADA Las espinacas de Popeye
Correo del lector. . . . . . . . . . . . . . . 65
Imagen del eclipse de Sol del 11 de agosto. Cabecera sexista
De Kansas a Andalucía
E
n Estados Unidos, los ultraconservadores han con- tsia española ha visto en esta ocasión tam-
seguido en Kansas excluir la teoría de la evolución bién la paja en el ojo ajeno, pero no la viga
de los currículos escolares. Un disparate al que to- en el propio, quizás cegado por un fenóme-
davía no dan crédito los científicos, los educadores y la la no astronómico que puso en evicencia en
batalla que han perdido en las instituciones democráticas agosto el eclipse de la razón en el que está
ciudadanía culta, que esperan ahora vencer en los tribu- sumida la Europa de la Ilustración desde
nales al desentenderse de la política y dejar que los fun- hace decenios. Pocas han sido las voces
damentalistas se hagan con el control de entes como el que se han alzado contra quienes pueden
Consejo de Educación de Kansas. En España, los socia- infligir a los usuarios del sistema sanitario
listas andaluces pretenden que la Sanidad pública finan- español un daño similar al que los creacio-
cie las medicinas alternativas y todos los partidos políti- nistas han infligido a los escolares de
cos catalanes han hecho una piña para legalizar este tipo Kansas; contra quienes quieren incluir,
de prácticas; en ambos casos, el argumento esgrimido ha entre las prestaciones de la Seguridad
sido la cada vez mayor aceptación social de la acupuntu- Social, terapias cuya efectividad no ha sido
ra, la homeopatía y otras terapias similares. Dos mues- demostrada científicamente y aducen,
tras, una a cada orilla del Atlántico, de lo que puede lle- como argumento de peso, su popularidad.
gar a ocurrir cuando la comunidad científica no participa Una anticientífica razón que serviría tam-
en la vida pública y deja a los políticos las manos libres bién para abrir las puertas de la financia-
para cometer todo tipo de tropielías. Al margen de colores ción pública a la consulta a todo tipo de vi-
ideológicos, está claro que, como recientemente ha escri- dentes. No nos engañemos, el recurso a la
to Antonio Muñoz Molina, la reacción más rancia y el aceptación pública no es sino un disfraz
progresismo más ficticio hacen causa común contra el para sacar adelante una medida electora-
pensamiento racional. Los ejemplos del fundamentalis- lista de cara a la ciudadanía y muy renta-
mo protestante en Estados Unidos y de los socialistas en ble para determinados colectivos.
España resultan palmarios. Aunque los puntos de parti- Tras sucesivos medicamentazos en los
da sean diferentes, ambas situaciones hacen que se dis- que las arcas públicas españolas han deja-
paren todas las alarmas. do de costear determinados
El ejemplo americano Introducir terapias en la tratamientos y productos
parte del integrismo reli- por su inefectividad, ahora
gioso más recalcitrante, de Sanidad pública por motivos se quiere hacer entrar por
una lectura literal de la Bi- la puerta de atrás a unas
blia y de un intento de im- electoralistas, corporativistas y terapias que no han de-
poner sectariamente a to- empresariales es jugar con la mostrado nada, pero que
da la sociedad el credo de mueven enormes cantida-
una parte de la población saluda de los españoles des de dinero. El aval con
por encima de la evidencia que cuentan las llamadas
científica. Que un colectivo de bases tan irracionales co- prácticas alternativas por parte de algunos
mo el creacionista haya logrado hacer valer su palabra de colegios de médicos y farmacéuticos y de
Dios en el diseño de la enseñanza pública en Kansas no universidades es consecuencia de que se
es para tomárselo a broma. Significa que existe un sector han convertido en la salida laboral de mu-
de la sociedad estadounidense que no dudaría en retroce- chos licenciados; mientras que, en el plano
der dos milenios, volver a regirse por el dictado del An- político, resulta difícil desligar los intereses
tiguo Testamento y sumir a la primera potencia del pla- de la poderosa industria farmacéutica del
neta en el analfabetismo científico y el oscurantismo más hurto a la sociedad de un debate que debe
brutales. No es fácil que ocurra tal cosa pero la amenaza ser exclusivamente cientifico.
está ahí, personificada en George Bush Jr., un candidato Introducir terapias en la Sanidad públi-
a la Casa Blanca partidario de que en las escuelas los ca no por criterios científicos, sino por mo-
niños conozcan las dos teorías, el evolucionismo y el cre- tivos electoralistas, corporativistas y em-
acionismo. Por eso, es de esperar que la comunidad cien- presariales, es jugar con la salud de la po-
tífica y la progresía bien entendida reaccionen en EE UU, blación. Todavía estamos a tiempo de que
se decidan a participar activamente en la vida pública y la comunidad científica se movilice para
pongan coto a los demanes del integrismo religioso. evitar que nos ocurra algo parecido a lo su-
A Darwin, le han salido en nuestro país durante este cedido en Kansas, para que el debate sobre
verano multitud de defensores, en forma de editorialista y las medicinas alternativas se sitúe en sus
articulistas que han puesto el grito en el cielo ante lo que justos términos, los científicos, y para que
sólo cabe interpretar como un preocupante retroceso de la la racionalidad no sea sacrificada a los in-
racionalidad en el sistema educativo norteamericano. Sin tereses de lobbies empresariales y colecti-
embargo, como ya sucedió cuando salió a la luz que vos profesionales. Lo contrario sería echar
Ronald Reagan consultaba a una astróloga, la intelligen- a la ciencia de nuestra Sanidad.
El PSA-PSOE recurre
Evolución: más allá de al éxito popular de la
la duda razonable medicina alternativa
para reivindicarla en
FRANCISCO J. AYALA
la Sanidad pública
L
a teoría de la evolución sostiene que la evolución ha ocurri- El Partido Socialista de Andalu-
do y explica cómo. La evolución biológica es un hecho esta- cía anunció a mediados de julio
blecido más allá de la duda razonable. Los seres vivos des- que impulsará en el Parlamento
cienden de otros organismos más y más diferentes según retroce- de dicha comunidad autónoma
demos en el tiempo. Nuestros ancestros de hace muchos millones la inclusión de la homeopatía, la
de años no eran humanos. Estamos emparentados con simios y acupuntura y otras terapias si-
otros animales por ancestros comunes. La evolución biológica es milares en la Sanidad pública.
un hecho establecido con el mismo grado de certeza que la rota- El portavoz del grupo socialista
ción de los planetas alrededor del Sol o la esfericidad de la Tierra. en la Cámara, José Caballos, ar-
La teoría de la evolución explica, partiendo de pruebas científi- gumentó que, con su iniciativa,
cas, la organización funcional de los organismos como el resulta- el PSA-PSOE pretende hacer
do de la selección natural. De un modo similar, los científicos usan normal en el Servicio Andaluz de
la gravedad para explicar los movimientos de los planetas. Muchos Salud y en las leyes lo que es
detalles de la explicación −por ejemplo, si el grado de cambio es normal en la calle, donde en
más o menos desigual− son objeto de debate entre los científicos, Andalucía hay 2.500 licenciados
y algunos puntos de vista cambian con el tiempo. Igualmente, los en Medicina se ganan la vida con
científicos han pasado de la mecánica newtoniana a la teoría de la este tipo de prácticas, en las que
relatividad como mejor explicación para el movimiento de los pla- un 25% de la población gasta
netas. anualmente 4.000 millones de
Ningún otro concepto biológico ha sido más puesto a prueba y pesetas.
más fehacientemente corroborado que el origen evolutivo de los or- La propuesta de los socialis-
ganismos vivos a través de millones de años de descendencia con tas andaluces se basa en crite-
modificaciones. Además, nada en la moderna biología se entiende rios que pueden dar lugar a abe-
si no es a la luz de la evolución. rraciones, tal como indicó ARP-
Muchos creyentes aceptan el hecho evolutivo. Es posible admi- Sociedad para el Avance del
tir que Dios es el Creador del mundo sin rechazar la evolución bio- Pensamiento Crítico en una nota
lógica, como es posible aceptar que el ser humano es una criatu- de prensa emitida a finales de
ra de Dios sin rechazar que se ha desarrollado desde un huevo fer- julio. Dado que el 46% de los
tilizado y embrión por un proceso natural. españoles consulta habitual-
Mantener que las afirmaciones del Génesis son verdades cien- mente el horóscopo y el negocio
tíficas supone negar toda la evidencia. Enseñar estas afirmaciones de la adivinación del futuro mo-
en las escuelas como si fueran ciencia puede hacer un daño incal- vía en 1993 en nuestro país
culable a la educación de los estudiantes americanos, que necesi- unos 180.000 millones de pese-
tan la educación científica para prosperar en un país que depen- tas, el erario público debería cu-
de del progreso científico para su seguridad nacional y para la brir la consulta a brujos antes
salud de sus ciudadanos y su desarrollo económico. que la acupuntura, la homeopa-
El Consejo de la Academia Nacional de Ciencias ha declarado tía... Que los llamados médicos
que religión y ciencia son territorios independientes y mutua- alternativos entren en la sanidad
mente excluyentes del pensamiento humano, cuya presentación pública tiene tanto fundamento
en un mismo contexto lleva al mal entendimiento de ambos, la teo- como que lo hagan Rappel o
ría científica y la creencia religiosa. Aramis Fuster; es decir, ningu-
El razonamiento científico y la creencia religiosa son distintos no, ha sentenciado Javier Ar-
modos de pensamiento. Dejemos a la ciencia y a la religión seguir mentia.
sus caminos por separado. Es el estilo americano. Y sólo con ra- El presidente de ARP ha des-
cionalidad y sentido común sobrevivirá nuestro país. tacado que la iniciativa socialis-
ta no se fundamenta en pruebas
científicas, las únicos válidas
Francisco J. Ayala es genetista, profesor de Ciencias Biológicas y cuando estamos hablando de la
Filosof´ía de la Universidad de California y miembro del Comité de salud de la población, como lo
Asesores sobre Ciencia y Tecnología del presidente Clinton. demuestra el hecho de que el
PSA-PSOE propugna la creación
Este artículo fue publicado en 1987, con motivo de la vista sobre evolucio- de una comisión de expertos no
nismo y creacionismo del Tribunal Supremo de Estados Unidos, por el Co- para dictaminar sobre la validez
mité para la Investigación Científica de los Supuestos Hechos Paranorma- real de estas técnicas, sino para
les (CSICOP), en The Skeptical Inquirer, y se reproduce con autorización. que defina cuáles son las más
demandadas y aplicadas, cómo
Versión española de Luis Alfonso Gámez. homologar su enseñanza univer-
sitaria y cómo normalizar su
aplicación. Los socialistas equi- batalla por dotar de credibilidad Centro para la Educación en la
paran, de hecho, la medicina al- al margen de la ciencia a las Ciencia Leon M. Lederman, la
ternativa a la científica cuando medicinas alternativas no ha principal apuesta educativa del
lo cierto es que no existen prue- hecho más que comenzar, un Fermilab. El Nobel se dedica hoy
bas concluyentes de que este ti- preocupante avance del populis- activamente a la organización de
po de tratamientos sea efectivo mo, que no entiende de siglas, y la enseñanza de las ciencias en
más allá del efecto placebo. saca a la luz la necesidad de que las escuelas primarias de barrios
Que un responsable del Co- la comunidad científica y acadé- periféricos, así como a la colabo-
legio de Médico de Sevilla, Rafael mica permanezca vigilante ante ración en programas educativos
Cobos, haya indicado que la Sa- las tropelías propugnadas desde en el Tercer Mundo.
nidad pública se ahorraría dine- el poder político, exija que todos Lederman es consciente de la
ro introduciendo estas técnicas y los productos y prácticas que crítica imagen de la ciencia en
aumentaría, al mismo tiempo, la vaya a financiar la Sanidad pú- tre la opinión pública. En una
calidad de vida de la población blica se midan con la misma va- entrevista concedida a Alicia Ri-
evidencia hasta qué punto algu- ra y no dude en denunciar los vera, publicada en El País el pa-
nas instituciones están dispues- intereses que se ocultan tras ini- sado 28 de julio, respondía a
tas a falsear la realidad para de- ciativa que se presentan como de este problema sin ocultar la par-
fender los intereses de colectivos interés general cuando en reali- te de responsabilidad de los pro-
que han encontrado en la prácti- dad responden únicamente a pios científicos: Es cierto. Tenga
ca alternativa un jugoso negocio. intereses lucrativos y pueden ir en cuenta que la ciencia estuvo
Decir, después de que hayan si- en detrimento de la salud de la implicada en el armamento nu-
do excluidos de la Seguridad So- población. clear y eso no se ha olvidado. La
cial fármacos por su dudosa o tecnología procedente de la cien-
nula efectividad, que los presu- LUIS ALFONSO GÁMEZ cia es positiva, pero también ha
puestos del Estado deben cos- tenido aspectos negativos. Si mi-
tear prácticas pseudocientíficas ra la ecología, los daños a la
porque lo demande el público biosfera, a la capa de ozono, el
revela una desfachatez y un cor- Un premio Nobel calentamiento global, etcétera,
porativismo preocupantes. todo eso viene de una utilización
Cualquier procedimiento o apuesta por educar muy despreocupada y descuida-
fármaco financiado por la da de la tecnología. Y todo ello
Seguridad Social debe tener pro- a los niños para que ayuda al desarrollo de actitudes
bada efectividad, y no hay que
introducri terapias con fines pidan pruebas, y creencias pseudocientíficas,
cuando no abiertamente anti-
electoralistas o siguiendo políti-
cas populistas, ha manfiestado en lugar de creer científicas.
Al hablar del auge de la
Pedro Caba. Para este ex vice- pseudociencia, lejos de conside-
presidente de la Organización Es casi un tópico acusar a los rarlo un asunto sin importancia,
Mundial de la Salud, la propues- científicos y a la ciencia de estar Lederman se manifiesta con con-
ta socialista conmueve por su aislados del mundo, indiferentes tundencia: Sí, y es un proble-
ingenuidad o ignorancia. en su torre de marfil a las conse- ma. Las abducciones por extra-
ARP manifestó en julio que cuencias prácticas de sus inves- terrestres, la astrología, los adi-
considera lamentable que, des- tigaciones y teorías, expresadas vinos y todo eso son fundamen-
de posturas políticas progresis- en una complicada jerga que re- talismos radicales. Hay funda-
tas, se dé pie al oscurantismo sulta incomprensible a la socie- mentalismo no sólo en Irán, en
más recalcitrante; denunció la dad. Ésta, por su parte, contem- Irak o en Israel; también en las
grave irresponsabilidad en que pla los avances de la ciencia con calles de las ciudades norteame-
incurren algunos colegios de mé- recelo, cuando no con abierta ricanas o europeas. Los funda-
dicos y universidades que dan hostilidad; una situación peli- mentalismos son lo opuesto a la
respaldo a este tipo de técnicas grosa de la que los profesionales ciencia, son sistemas rígidos de
[las medicinas alternativas] no de la investigación −la de ver- creencias que no toleran discu-
por su validez científica, nunca dad− no son o no quieren ser sión alguna. Un buen aviso el
demostrada, sino porque un conscientes. que nos da este premio Nobel
amplio colectivo de médicos en Ambos tópicos se rompen sobre la importancia y el peligro
paro ha encontrado en las mis- cuando tropezamos con perso- de la proliferación de creencias,
mas su sustento; y advirtió que nas de la talla de León M. Leder- inocuas en apariencia, pero que
la inclusión en la Sanidad man, premio Nobel de Física en revelan un trasfondo de irracio-
pública de cualquier terapia de- 1988 y premio Enrico Fermi en nalidad y de plena asunción de
be fundarse, exclusivamente, en 1993. Sin que fuese obstáculo postulados abiertamente absur-
su efectividad real demostrada para una dilatada carrera cientí- dos. Un fundamentalismo ideo-
científicamente, y no en una de- fica −catedrático en la Univer- lógico que abre el camino a pai-
manda social, en unos intereses sidad de Columbia, director de sajes tenebrosos que desearía-
corporativistas y en unos intere- los Laboratorios Nevis en Irving- mos evitar. Para ello, el arma
ses empresariales −multinacio- ton y del famoso Fermilab, del fundamental es la educación en
nales farmacéuticas− como su- que es hoy director emérito−, Le- el sentido crítico y el escepticis-
cede con esta propuesta. derman siempre se ha mostrado mo. Cuando educas a los niños
La iniciativa socialista en An- preocupado por la educación de −indica Lederman− les enseñas a
dalucía revela, amén de que la la sociedad, fruto de la cual es el ser escépticos, a pedir pruebas
La divulgación de la
ciencia y el auge de
la pseudociencia,
objeto de debate
en Gran Canaria
El hotel Gloria Palace de San
Agustín, en el Sur de la isla de
Gran Canaria, acogió el curso
Ciencia y pseudociencia en la
sociedad del conocimiento del 5
al 7 de julio, dentro de la progra-
mación de la Universidad de Ve-
rano de Maspalomas. El objetivo
Javier Armentia y Teresa González de la Fe, durante la intervención del prime-
del curso, coordinado por la ro en la Universidad de Verano de Maspalomas.
autora de estas líneas, era refle-
xionar sobre la curiosa y preocu-
pante paradoja que se da en las pa de la tendencia actual hacia asuntos, como la contrastación
sociedades desarrolladas y pos- el espectáculo de la información de fuentes.
tindustriales: cada vez depende- y la información como espectá- Javier Armentia, director del
mos más para nuestra supervi- culo, que está teniendo como re- Planetario de Pamplona y presi-
vencia y bienestar cotidianos de sultado el descenso del número dente de ARP-Sociedad para el
los productos del conocimiento de lectores de los periódicos y la Avance del Pensamiento Crítico,
científico y tecnológico, pero, al caída de la credibilidad de los dedicó su charla −con el suge-
mismo tiempo, predomina más y medios escritos. rente título de ¿Por qué cree-
más la ignorancia científica y la A continuación, Luis Alfonso mos en cosas increíbles? Un
superstición más burda; y, en el Gámez, periodista de El Correo y marciano telépata consulta el
discurso de los medios de comu- director de esta revista, convirtió horóscopo mientras se medica
nicación social que conforma la la charla anunciada como El homeopáticamente− a hacer un
opinión pública y la voluntad periodismo y la crítica a las repaso del origen de las distintas
ciudadana, coinciden en un pseudociencias: una asignatura creencias pseudocientíficas y a
mismo plano de credibilidad las pendiente en Hacer frente a la ahondar en las causas que expli-
versiones científicas y pseudo o tentación demoniaca: una cues- can su pervivencia y expansión
anticientíficas de multitud de tión de supervivencia. El men- en la cultura contemporánea. La
fenómenos y acontecimientos. saje, sin embargo, era el mismo: astrología, la ufología, la telepa-
Luis Angel Fernández Herma- la necesidad de estimular la alfa- tía, la telequinesis, la premoni-
na, director de En.red.ando y co- betización científica y el pensa- ción, la adivinación, la parapsi-
rresponsal científico de El Pe- miento crítico frente al auge de cología y las distintas creencias
riódico de Catalunya, abrió las las peseudociencias y las su- pseudomédicas fueron objeto de
jornadas con una interesante persticiones. Dicha alfabetiza- un análisis crítico, y con fre-
charla sobre La ciencia entre la ción, a su juicio, descansa sobre cuencia irónico, del que no esca-
opinión pública y la opinión per- tres pilares: los científicos −que pó la propia práctica científica
sonal, en la que hizo un repaso no son muy dados a hacer divul- cuando se convierte en artículo
crítico de la situación del perio- gación de sus disciplinas y espe- de fe.
dista científico y de la comunica- cialidades−, los educadores y los Completó la segunda jornada
ción de la ciencia en los medios periodistas −más activos en la la charla de Francisco Rubio Ro-
de comunicación tradicionales y divulgación de las supercherías yo, catedrático de Física Apli-
reflexionó sobre los cambios que que de la ciencia−. Gámez fue cada de la Universidad de Las
podrían acontecer con la revolu- especialmente crítico con su pro- Palmas de Gran Canaria y rector
ción que supone la implantación pio sector, el de los medios de honorario de la misma, acerca
de la sociedad de la información comunicación, a los que acusó de La educación superior en la
−o del conocimiento−. Para Fer- de no tratar los fenómenos para- sociedad del conocimiento. Par-
nández Hermana, la comunica- normales con las mismas herra- tiendo de los profundos cambios
ción social de la ciencia no esca- mientas con las que tratan otros sociales que se están sucediendo
como resultado de la creación y sirvió para poner en contacto años y nadie lo ha refutado. El
desarrollo de la sociedad de la presencial a escépticos de distin- artículo de Abc es un ejemplo de
información o sociedad red, y tas islas Canarias agrupados en cómo en nuestro país se sigue
tras analizar la evolución de las torno a la lista escéptica local. alimentando la falsa leyenda de
organizaciones en este nuevo es- la sábana santa desde la prensa.
cenario, planteó las característi- TERESA GONZÁLEZ DE LA FE Porque el análisis del radiocar-
cas que definirán la educación bono, al igual que otros que
universitaria en el futuro inme- demuestran que el sudario de
diato y los cambios necesarios Turín es una obra pictórica y no
en las organizaciones actual- Científicas israelíes un objeto de origen milagroso, es
mente dedicadas a la enseñanza sistemáticamente ignorado por
superior, en especial las univer- rescatan el polen de la denominada prensa seria o ci-
sidades. tado a título meramente anecdó-
La última jornada se abrió Frei para defender tico, tal como pudimos compro-
con una mesa redonda sobre
Los museos de la ciencia, entre la autenticidad del bar durante la última ostensión,
entre el 14 de abril y el 18 de
la educación y la divulgación
científica, en la que participa- sudario de Turín junio de 1998.
El examen del que se hace eco
ron, además de Javier Armentia, Abc, que fue presentado por la
Jacinto Quevedo y Juan Antonio Dos científicas israelíes confir- estudiosa Avinoam Danim en el
Belmonte, directores, respectiva- man que el santo sudario proce- XVI Congreso Internacional de
mente, del Museo de la Ciencia y de de Jerusalén, rezaba el pasa- Botánica, celebrado en agosto en
la Tecnología de Las Palmas de do 18 de junio un titular de la Missouri, carece de validez cien-
Gran Canaria −de próxima inau- sección de Sociedad de Abc. tífica. Y es que las muestras
guración− y del Museo de la Según el texto, dos investigado- analizadas son las recogidas por
Ciencia y el Cosmos de Tenerife. ras de la Universidad Hebrea ha- el palinólogo suizo Max Frei,
El papel de los museos en la cul- bÌan hallado en la tela restos de quien declaró en su día auténti-
tura actual, su evolución desde polen de flores de la Gundelia, cos los falsos diarios de Hitler.
un lugar de colección a uno de planta que sólo crece en las coli- De la escasa fiabilidad de dichos
formación dentro de la oferta nas de Judea. Hasta aquí, nada pólenes, da fe el hecho de que la
cultural y de ocio de cualquier sorprendente. Cada dos por tres, muy crédula Sociedad para la
ciudad mediana, el papel de la aparecen sindonólogos que afir- Investigación del Sudario de
interactividad, y la función edu- man haber hecho fabulosos ha- Turín (STURP) consideró en los
cativa y divulgativa de estas ins- llazgos en la pieza de lino. Ahora años 70 que la muestra de Frei
tituciones fueron algunos de los bien, lo que hace de este artícu- no es estadísticamente signifi-
asuntos tratados por los directo- lo merecedor de un suspenso pe- cativa. Los pólenes podrían ha-
res. riodístico es que el autor toma ber sido llevados por el viento o
La charla final del curso como excusa el estudio palinoló- depositados por los visitantes de
corrió a cargo del filósofo Julio gico para referirse al sudario de la sábana; su presencia no prue-
César Armero, profesor titular de Turín como el santo manto que ba que la sábana estuviera
la Universidad Nacional de Edu- envolvió el cuerpo de Jesús des- nunca en Tierra Santa, senten-
cación a Distancia, y se centró pués de su crucifixión, la mis- ció una institución cuyo único
en los Criterios para distinguir ma sábana en la que fue en- objetivo es demostrar la autenti-
entre ciencia y pseudociencia. vuelto sobre la piedra de la un- cidad de la presunta reliquia.
Planteada desde muy antiguo la ción después de ser lavado y Se han dicho muchas falseda-
pregunta sobre cómo distinguir una reliquia que ha sido someti- des acerca de este lienzo, como
entre conocimiento −episteme− y da a más de mil investigaciones que, a finales de los años 70, lo
opinión −doxa−, Armero hizo un científicas", dejando bien claro estudio la NASA; que la supues-
repaso por las respuestas dadas que el estudio del que se hace ta reliquia ha sido objeto de nu-
desde la historia de la filosofía y eco el artículo refuerza la tesis merosas investigaciones científi-
la situación del presente, en la cada vez menos discutida de la cas que han confirmado su au-
que la ciencia ve cuestionado su Iglesia Católica y de la mayorÌa tenticidad; que existen dudas
prestigio y aceptación sociales, de historiadores y científicos acerca de la validez del examen
al tiempo que las filosofías pos- acerca de la autenticidad del de radiocarbono... De todos
modernas socavan la suprema- santo sudario". modos, el último montaje palino-
cía epistemológica del discurso Todas estas afirmaciones son lógico es sólo el aperitivo de lo
científico. falsas y parten del periodista, que nos espera en el año 2000,
Todas las charlas derivaron que, curiosamente, ni siquiera cuando la sábana vuelva ser
en animados coloquios y deba- cita de refilón el único estudio expuesta al público en Turín, se
tes, que se continuaron en los científico concluyente realizado convierta en una gran atracción
cafés, comidas y sobremesas de sobre la presunta reliquia: el turística, en una máquina de
los distintos días, pues el curso análisis del carbono 14 que lle- hacer dinero, y hasta el propio
reunió a un público diverso y varon a cabo laboratorios de Ox- papa Juan Pablo II vuelva a
muy interesado que convivió en ford, Arizona y Zurich, según el venerarla, olvidándose de que el
esas tres jornadas con la mayor cual el lienzo data del siglo XIV. Vaticano la considera una falsa
parte de los ponentes, quienes El informe fue publicado, bajo la reliquia.
alternaron sus papeles discentes autoría de una veintena de cien-
y docentes. Igualmente, el curso tÌficos, en Nature hace ya diez L.A.G.
U
sted podría dar clases a Aristóteles. tavas musicales. No hay cuatro elementos;
Y enseñarle cosas que harían tam- hay unos cien. Ni la Tierra ni el Aire ni el
balear sus más profundas conviccio- Fuego ni el Agua están entre ellos.
nes. Aristóteles fue un sabio enciclopédico. Las especies vivas no son tipos aislados
Y no sólo sabe usted más que Aristóteles que permanecen inalterados. Si utilizamos
sobre el mundo, incluso puede que tenga una escala de tiempo mucho mayor que la
un conocimiento más profundo sobre el de la vida humana, una escala difícil de
funcionamiento de las cosas. Son las ven- imaginar, las especies se separan y diver-
tajas de vivir después que Newton, Darwin, gen, dando lugar a nuevas especies, que si-
Einstein, Plank, Watson, Crick y sus cole- guen diferenciándose cada vez más. Du-
gas. Con esto, no quiero decir que usted rante la primera mitad de ese tiempo, nues-
sea más inteligente o más culto que Aristó- tros antepasados eran bacterias. La mayo-
teles. Aristóteles es, desde mi punto de vis- ría de los seres vivos son bacterias y cada
ta, la persona más inteligente de la Histo- una de nuestro trillón largo de células es
ria. Esto no es lo importante. Lo relevante una colonia de bacterias. Aristóteles era
es que la ciencia es una tarea acumulativa primo lejano de un calamar, primo algo
y nosotros he- más cercano de
mos nacido más un gorila y primo
tarde. algo más cerca-
Aristóteles te- no aún de un si-
nía mucho que mio: sensu stric-
decir sobre as- tu, Aristóteles
tronomía, biolo- era un simio, un
gía y física. Sin simio africano,
embargo, sus más próximo al
puntos de vista chimpancé de lo
resultan hoy de- que éste lo está
masiado inge- al orangután.
nuos. Pero si El cerebro no
nos apartamos sirve para refri-
de las ciencias, gerar la sangre.
la cosa cambia. Es lo que utiliza
Hoy, Aristóteles Iutta Waloschek. usted para ela-
podría asistir, e Isaac Newton y Albert Einstein. borar su metafí-
incluso partici- sica y su lógica.
par activamente, en un seminario sobre Es un laberinto tridimensional de millones
ética, teología, filosofía política o filosofía y millones de células nerviosas diseñadas
moral. Si Aristóteles asistiera a una clase para transmitir mensajes mediante pulsos.
de ciencias de las actuales, seguro que Todas sus neuronas, colocadas en fila,
estaría muy perdido y no por la terminolo- darían la vuelta al mundo unas veinticinco
gía que se utiliza, sino porque la ciencia veces. En el diminuto cerebro de un pin-
avanza y lo hace acumulativamente. zón, hay unos cuatro billones de conexio-
He aquí una pequeña muestra de lo que nes, proporcionalmente, más que en el de
usted podría decir a Aristóteles −o a cual- un humano.
quier otro de los grandes filósofos griegos− Si usted opina como yo, tras esta enu-
para sorprenderle y maravillarle, y no sólo meración, tendrá sentimientos encontra-
por los hechos en sí, sino también por la dos: orgullo, por lo que nuestra especie sa-
elegancia con que encajan. be y que, en época de Aristóteles, se desco-
La Tierra no es el centro del Universo; gi- nocía; por otra parte, un preocupante sen-
ra en torno al Sol, que no es más que otra timiento de ¿no es esto demasiado compla-
estrella. No hay música de las esferas, pero ciente?, ¿hemos dejado algo para nuestros
los elementos químicos, los componentes hijos?, ¿podrán enseñarnos algo nuevo?
últimos de la materia, están ordenados pe- Por supuesto. El proceso de acumula-
riódicamente de manera parecida a las oc- ción no se detendrá con nosotros. Dentro
el escéptico (Verano1999) 15
y ofrece dos explicaciones rivales: la racio- las distancias son mucho mayores. Pero
nal y la paranormal. Y, semana tras sema- ¿cuánto tendríamos que andar hasta en-
na, pierde la explicación racional. Pero si contrar la estrella más cercana, Proxima
sólo es ficción, entretenimiento, ¿por qué Centauri? Coge otro balón de fútbol para
resulta indignante? representar a la estrella y colócalo a 4.200
Imagínese una serie sobre crímenes en millas de distancia. Y, para la siguiente
la que cada semana hay un sospechoso ne- galaxia, Andrómeda, ¡no vale la pena ni
gro y otro blanco, y todas las semanas −¡oh, pensarlo!
casualidad!− el culpable es el negro. Sería ¿Quién podría volver a la astrología des-
imperdonable, por supuesto. Y creo que us- pués de haber probado la auténtica ciencia,
ted no podría defender esta serie diciendo: la astronomía, los caminos estrellados de
¡Pero si sólo es un programa de ficción!. Yeats, su lejana y majestuosa multitud?
No volvamos a una edad oscura de su- Ese delicioso poema también nos anima a
perstición e irracionalidad, un mundo en el recordar la sabiduría de los viejos tiem-
que cada vez que perdamos las llaves sos- pos. Y quisiera acabar con un pequeño
pechemos de fantasmas, demonios o ejemplo sorprendente que procede de mi
abducciones extraterrestres. propia especialidad, la evolución.
Usted tiene un trillón de copias de un
El hambre de misterio documento en forma de texto que está es-
crito mediante un código digital muy preci-
Bueno, cambiemos a temas más alegres. so. Cada copia tiene tanta información co-
Aunque parezca mentira, la popularidad de mo un libro de gran tamaño. Por supuesto,
lo paranormal debería ser motivo de opti- hablo del ADN de sus células. Los libros de
mismo. El hambre de misterio, el entusias- texto definen el ADN como el proyecto de
mo por lo desconocido, es algo saludable y un cuerpo. Quizá sea más exacto decir que
que hay que favorecer. Es el mismo hambre es como una receta −o libro de instruccio-
que dirige la mejor ciencia y es el hambre nes− para fabricar su cuerpo, porque es
que mejor puede saciar la ciencia auténti- imborrable. Pero hoy quisiera presentarlo
ca. Quizá sea esta misma hambre la que como algo diferente, e incluso más intri-
explica el éxito de audiencia de los paranor- gante. El ADN es una descripción codifica-
malistas. da de mundos anteriores en los que vivie-
Creo que, por ejemplo, los astrólogos es- ron sus antepasados. El ADN es la sabidu-
tán jugando con −abusando de y manipu- ría de la antigüedad, de una antigüedad
lando− nuestra capacidad de maravillar- muy remota.
nos. Quiero decir que, cuando ellos se
apropian de las constelaciones, utilizan un Archivos vivientes
lenguaje subpoético como la Luna se está
moviendo en la quinta morada de Acuario. El documento humano más antiguo tiene
La auténtica astronomía es la legítima pro- unos pocos miles de años y se representó
pietaria de las estrellas y del misterio que en forma de pinturas. Parece que el alfabe-
encierran. La astrología se entromete e to se inventó hace unos 35 siglos en
incluso pervierte y destroza el misterio. Oriente Medio y ha evolucionado transfor-
mándose y dando lugar a variedades dife-
Somos seres afortunados porque rentes. El alfabeto del ADN surgió hace, al
menos, unos 35 millones de siglos. Desde
vamos a morir. La mayoría de la gente entonces, no ha cambiado ni una letra. Y
no sólo el alfabeto, sino también el diccio-
nunca morirá porque no va a nacer nario de 64 palabras básicas y sus signifi-
cados es el mismo en una bacteria que en
Para mostrar la verdadera capacidad de nosotros; incluso en el antepasado común
asombrar que posee la astronomía, tomaré del que todos hemos heredado este diccio-
prestado el ejemplo de un libro titulado nario exacto y preciso vivió hace unos 35
Earthsearch, de John Cassidy, que compré millones de siglos.
en Estados Unidos para enseñárselo a mi Lo que sí ha cambiado han sido los lar-
hija Juliet. Busca un amplio espacio abier- gos programas que la selección natural ha
to y coloca un balón de fútbol para repre- ido escribiendo utilizando nuestras 64 pa-
sentar al sol. Aléjate en línea recta diez labras básicas. Los mensajes que han lle-
pasos del balón. Clava un alfiler en el gado hasta nosotros son los que han podi-
suelo: la cabeza del alfiler representa al do sobrevivir durante millones −y, en algu-
planeta Mercurio. Camina ocho pasos más nos casos, cientos de millones− de genera-
y coloca un grano de pimienta: es Venus. ciones. Por cada mensaje que ha llegado
Siete pasos más y otro grano de pimienta: hasta nosotros, ha habido montones de fa-
la Tierra. Una pulgada más y otro alfiler: su llos que se han ido cayendo como las es-
cabeza representa la Luna, recuerda que es quirlas de un escultor en el suelo de su es-
el lugar más lejano al que ha llegado el tudio. Esto es lo que significa la selección
hombre. Catorce pasos hasta el pequeño natural de Darwin. Somos los descendien-
Marte; después, 95 pasos hasta el gigante tes de una selecta elite de antepasados vic-
Júpiter −una pelota de ping-pong−; 112 toriosos. Nuestro ADN ha demostrado ser
pasos más lejos y está Saturno, una cani- útil, por eso está aquí. El tiempo geológico
ca. No vamos a dedicar más tiempo al resto ha esculpido y grabado nuestro ADN para
de los planetas, salvo para decir que ahora poder sobrevivir hasta nuestros días.
R
ecuerda a Chuck Tanemeski? Fue el persona es demasiado accesible, él o ella
líder de un culto fundado en 1983 puede arrebatarle su papel de líder. Re-
siguiendo las enseñanzas espiritua- cuerde: éste es su culto. Usted lo creó y us-
les de Vic Tayback, el tipo que interpretaba ted disfrutará de los beneficios. Por lo tan-
a Mel en la serie de televisión Alice. Si se to, si debe adorar humanos, asegúrese de
sorprende a sí mismo rascándose la cabe- encontrar a alguien que nunca tendría
za, probablemente sea por una buena ra- nada que ver con usted −básicamente, al-
zón. En su momento de gloria, la secta tuvo guien realmente rico−.
sólo cuatro miembros, y dos de ellos admi- Si es usted realmente atractivo, inteli-
tieron posteriormente que se habían unido gente o puede soltar rollos crípticos, pero
a ella porque Tanemeski les había ofrecido aparentemente sabios, quizá pueda tratar
comprarles cerveza. El grupo se disolvió de ser el centro del culto. Los beneficios de
tras sólo dos meses de vida. ser una figura divina son enormes, pero
Tanemeski realmente estaba en lo cierto pueden suponer un esfuerzo mental y físi-
−la humanidad, definitivamente, necesita co también enorme. Asegúrese de conse-
más control mental guir una receta de
a base de cultos−, Viagra.
pero su método era ¿Cuál es mi
claramente erróneo. línea? Ahora, debe
Este artículo le pro- pensar en la histo-
porcionará a usted ria de la religión de
las herramientas su culto. Una vez
necesarias para evi- más, lo más fácil es
tar incurrir en los simplemente tomar
mismos errores que prestado algo de
Tanemeski y crear material de la Bi-
un culto que le blia, pero si se sien-
pueda proporcionar te aventurero, po-
dinero, fama e in- dría añadir algo ex-
cluso sexo en tan tra sobre cómo que
sólo unas semanas. sus seguidores son
los elegidos que so-
Preparación brevivirán al efecto
2000, la invasión
¿A quién adorar? extraterrestre, y la
En primer lugar, terrible hambruna
déjeme decirle que de chuletas del año
lo mejor es ir direc- 2009 tal y como fue
tamente a por el profetizada, más o
más grande: Dios. menos, en una Re-
Prácticamente todo velación.
el mundo ha oído No repita los
hablar de él, y esto errores de L. Ron
le proporciona de Hubbard. De todas
entrada cierta cre- las historias absur-
dibilidad. Tiene, además, algunas ventajas, das, la suya está en la cumbre, y su gente
como por ejemplo la omnisciencia −ayuda gana toneladas de dinero, pero le llevó de-
con la culpabilidad−, eso de la vida eterna y masiado tiempo conseguirlo. En el momen-
el hecho de que nadie le ha visto −añade un to en el que consiguió verdadera fama y for-
toque de misterio−. Por si fuera poco, hay tuna, estaba demasiado muerto para dis-
toneladas de canciones disponibles sobre frutarlas. Trate de ser sencillo y atemori-
él, lo que le ahorrará el trabajo de compo- zante.
ner las suyas propias −Tanemeski trabajó Dinero. Contrate a un contable moral-
más de un mes tratando de encontrar una mente ambivalente −algunos estudios de
línea que siguiera a Bésame el culo...−. derecho son deseables−. Todos los líderes
Si es usted de los que gustan de afron- religiosos competentes saben cómo mante-
tar riesgos, puede probar con un ídolo hu- ner a Hacienda lejos de su bolsillo, y el
mano, ¡pero asegúrese de que él o ella sea suyo necesitará protección también.
como un dios! El dependiente del turno de
7 a 11 o el viejo del parque que se mea enci- Poniendo el plan en acción
ma no tienen precisamente el tipo de espí-
ritu que impulsaría a cualquiera a adorar- Encuentre su rebaño. Nuestra principal
les. Y tenga siempre en cuenta que, si esa preocupación aquí es localizar un grupo
.
Opcional:
Almacene tantas armas como sea posi-
Universidad de Georgia (Estados Unidos), y se
reproduce con autorización.
ble. Incluso si no las utiliza para nada,
resulta intimidatorio para la gente sa- Versión española de Borja Marcos.
A
uno, permítanme el soliloquio, le Dentro de lo malo, algo nos reímos con todo el circo mon-
asaltan a menudo dudas. Dudas tado.
sobre lo que estamos haciendo, Pero luego hemos tenido otro asunto notable, sin duda
sobre nuestra capacidad de promover una punta de lanza de un movimiento que no es de hoy, pero
reflexión crítica fuera de nuestro entorno que está dispuesto a conseguirlo todo en nuestro país. Me
(aquí más o menos todos coincidimos en lo refiero al asunto de las llamadas medicinas alternativas,
fundamental, pero nuestra vocación es lle- cuyos promotores, avalados no sólo por potentes indus-
gar un poco más alla...). En estos momen- trias de la pseudofarmacopea, sino por presuntamente
tos dubitativos, me reconforta pensar que prestigiosos colegios oficiales de médicos e incluso alguna
al menos queda esta publicación, que ha que otra universidad, están además ahora consiguiendo
salido con un paso fuerte, que la asocia- el apoyo de esos partidos políticos que buscan un res-
ción que la sustenta, a trompicones, eso sí, tyling dentro de la modernidad. Que todo ello nos puede
va afianzándose y consiguiendo poco a llevar dentro de nada a ver el enorme absurdo, la perver-
poco darse a conocer, mejor dicho, dar a sa injusticia, de que estas pseudoterapias sean pagadas
conocer sus datos, sus opiniones. En efec- con el dinero de todos dentro de la sanidad pública.
to, uno se reconforta con muy poquita ¿Estamos en este caso, como en el de los profetillas del
cosa, porque lo cierto es que cuando uno cataclismo eclíptico, ante una panda de charlatanes? No
sale al mundo real, las cosas van demos- me cabe la menor duda: pero hay una diferencia funda-
trándonos que nada de nada. Que sigue mental, no llevan túnicas coloridas ni se refugian en la
lloviendo... a cántaros. telebasura. Ostentan sus títulos oficiales de licenciatura,
Este veranillo en que se debió acabar el de los que abjuran en la práctica aunque sigan colocán-
mundo ha demostrado a las claras que la dolos en sus consultas, evaden con el silencio o con refe-
pasión aparentemente irrefrenable de los rencias de muy escasa calidad científica la abrumadora
medios de comunicación por acoger a realidad de que carecen de argumentos evidenciales para
cuanto charlatán llama a sus puertas es vendernos las maravillas de sus tratamientos, maravillas
algo que goza de demasiada buena salud. que por otro lado sólo lo son en sentido económico: no
Si el modisto que se podemos olvidar que
apellidaba Rabanera hablamos de un
tuvo el honor de dar Al menos la mitad de las cosas que negociete muy ren-
el primer paso entre table.
los cientos de aprove- se publicaron en torno al EuroEclipse Evidentemente,
chados que han fueron estupideces relacionadas no es lo mismo
hecho su agosto con Aramis Fuster que
el eclipse de agosto, lo con el fin del mundo, o con las puede acabar can-
cierto es que él sólo nefandas consecuencias de tal tando un bolero (es
fue uno de tantos, y un decir, esto es,
es de ley reconocer “fenómeno astrológico” más bien una ejecu-
que se lo montó feno- ción sumaria, que
menal para mayor yo lo sufrí en direc-
gloria de los beneficios de sus empresas. to) por salir en un programa de televisión que un repre-
No me he parado a echar cuentas, pero sentante del (Ilustre) Colegio Oficial de Médicos de Sevilla
fácilmente al menos la mitad de las cosas que comparece en rueda de prensa al lado de unos políti-
que se publicaron en torno al EuroEclipse cos del PSOE para pedir que el parlamento andaluz acoja
fueron estupideces relacionadas con el fin en su sistema sanitario cosas como la homeopatía, la
del mundo, o con las nefandas consecuen- acupuntura, la moxibustión y así, terapias hasta ciento.
cias que tal fenómeno astrológico (sic: Por poner dos ejemplos, conste. Pero no porque el segun-
que lo he leído así en EL MUNDO, lo he oído do sea menos charlatán que la primera, sino porque es
en las radios, en las teles...) podría acarre- infinitamente más peligroso; si me apuran, más inmoral
ar. Entre eso y las tonterías de tanta auto- incluso. Todo el mundo tenemos la libertad de equivocar-
ridad competente pero completamente nos, el intocable derecho de creernos cualquier cosa. Pero
ignorante de lo que es un eclipse (¡ay! si el engaño que vendemos a los demás puede tener conse-
sólo fueran burros en estos temas...) aún cuencias terribles, más aún al hablar de salud y enfer-
nos tienen asustados. Seamos pragmáti- medad, y de dinero público. No dudo que haya pseudo-
cos: al menos se habló algo de ciencia, y médicos o sus fans que actúen de buena fe, pero creo que
todo esto obligó a muchos científicos a a lo más son tontos útiles metidos a promocionar uno de
mojarse descalificando este tipo de preten- los más rentables e inmorales negocios de estos tiempos.
didos efectos de los eclipses. A otros, claro Curiosamente, en esto de la pseudomedicina casi nadie
está, que ya se nos conoce, nos permitió levanta la voz, y demasiada gente, de manera equivoca-
meter una puyita de vez en cuando... damente educada, les está dejando hacer. ¡Qué peligro!
La máscara
de Nostradamus
La gama de sensaciones que nos puede proporcionar la ciencia es
muy amplia y va desde la más emocionante sorpresa hasta
el mayor de los desconciertos. Puede satisfacer perfectamente
nuestra humana necesidad de misterio y maravilla
JAMES RANDI
E
scribo esto desde la ventanilla de un extraños que pasan por encima volando... No
avión que me lleva de París a Marsella, tengo ni idea, ni creo que pudiera llegar a
en lo que será el segundo de mis saber nunca la razón de esta maravilla.
numerosos viajes a la zona de St. Rémy de En cualquier caso, el avión sigue su curso
Provence y Salon, buscando la verdad acerca y pierdo de vista ese misterio que permane-
de Michel de Notredame y sus profecías. cerá, para mí, sin resolver.
Según miro el suelo desde estos 11.000 Es la naturaleza de nuestra especie mara-
metros de altitud veo, en medio de un área villarse sobre cuestiones como ésta.
aparentemente salvaje, un cuadrado de bos- Buscamos soluciones a cada pregunta que
que denso, como de medio kilómetro de lado, podemos inventar, y buscamos regularida-
que resalta con su color verdeamarillento. No des y orden en la información que se nos pre-
veo caminos ni pistas que se internen en esa senta. Misterios sin resolver, preguntas sin
zona y, por alguna razón que no puedo ima- respuesta, orden dentro del caos, bucles en
ginar, esos árboles parecen haber resistido el tejido de nuestro universo... todo ello nos
las primeras heladas, el cada vez menos da que pensar.
intenso Sol otoñal que ha tornado el resto del Soy un individuo singularmente curioso,
paisaje en un tono rojo, amarillo o marrón. quizá me atraigan más las anomalías que al
¿Por qué? ¿Acaso ese pequeño terreno resto de la gente. Un trozo de bosque verde es
sin duda uno de los misterios menores que
me he ido encontrando en los últimos sesen-
ta años, y apenas se puede comparar con lo
que me trae a Francia. Pero me he dado
cuenta de que los misterios más grandes se
reducen, durante su proceso de solución, a
una serie de preguntas menores, menos
poderosas, y eso parece que sucede con lo
que me propongo estudiar. El misterio que
lleva el nombre propio de Nostradamus.
La búsqueda comienza...
El hombre, su educación, su medio, la cul-
tura en que nació y vivió, los miedos y espe-
ranzas de sus días... Estos y otros aspectos
deberán ser resueltos para, al menos parcial-
mente, poderle quitar la máscara a
Nostradamus.
Y sospecho que cuando lo hagamos, la
cara del Adivino de la Provence estará son-
riéndonos...
Hay una inscripción en latín en mármol,
colocada en la pared de una iglesia de Salon
de Provence, que dice:
Aquí descansan los restos mortales del
provenzal fue cultivado hace tiempo, y ahora ilustre Michel Nostradamus, único entre los
su vegetación se nutre mejor? ¿Se habrá mortales juzgado capaz de registrar con su
plantado allá por alguna razón especial un casi divino lápiz, bajo la influencia de las
tipo de árbol que resiste mejor el otoño? estrellas, los sucesos futuros de todo el
Quizá el gobierno francés está llevando a mundo. Vivió 62 años, 6 meses y 17 días.
cabo un experimento agrícola, o incluso ha Murió en Salon en el año de 1566. Que la
decidido de manera perversa confundir a los posteridad no disturbe la paz de sus restos.
S
iempre ha sido un tema favorito de los tos públicos de esa época comienzan dicien-
profetas el del fin de la humanidad y/o do: Ahora que el mundo se acerca a su fin....
la desaparición de nuestro planeta y/o Expertos actuales sospechan que autores
el colapso de todo el Universo. Hay veces que como Voltarie o Gibbon crearon, o al menos
el truco está en colocar la fecha lo suficiente- retocaron, esta historia para probar la natu-
mente lejos en el futuro que cuando el Fin no raleza crédula de los cristianos medievales.
llegue, el oráculo ya no esté por aquí para Septiembre de 1186. Un astrólogo cono-
tener que explicar por qué. Otros, a menudo cido como Juan de Toledo, a finales de 1179
para conseguir que los Creyentes entreguen hizo circular panfletos anunciando el fin del
sus propiedades y demás cosas mundanas, mundo cuando todos los planetas se coloca-
preparan ya de antemano excusas, y consi- ran en Libra. (Si se incluía al Sol entre ellos,
guen sobrevivir a la gran se puede calcular que eso
decepción que normal- habría ocurrido el 23 de
mente sigue a una predic- septiembre a las 16:15
ción fallida. GMT, o a la misma hora del
He aquí una lista de 3 de octubre en nuestro
algunos pronósticos del calendario). En
Fin del Mundo bastante Constantinopla, el empera-
interesantes, comenzando dor bizantino tapió sus
por referencias bíblicas y ventanas, y en Inglaterra el
acabando con algunos arzobispo de Canterbury
oráculos contemporáneos. convocó un día de peniten-
A juzgar por el éxito que cia. Aunque el alineamien-
han tenido estos y otros to tuvo lugar, el Fin, no.
profetas, podemos asegu- 1 de febrero de 1524.
rar tranquilamente que Se trata de una de las pre-
nuestro planeta continua- dicciones del fin del mundo
rá más o menos igual por inundación que más
como está durante bas- popularidad alcanzaron.
tante tiempo. Por mi En junio de 1523, astrólo-
parte, yo no estoy nada gos londinenses predijeron
preocupado. que el Fin llegaría a
A.C-D.C. Según el Londres como un diluvio.
Nuevo Testamento, el Fin Unas 20.000 personas
debería haber acontecido abandonaron sus casas, y
antes de la muerte del el prior de St. Bartholomew
último apóstol. En Mateo James Randi. llegó a construir una forta-
16, 28 se afirma: En ver- leza en la que almacenó
dad os digo, hay algunos suficiente comida y agua
que estáis aquí que no probará la muerte, y como para sobrevivir a dos meses de espera.
verán al Hijo del Hombre llegando a Su Cuando llegando la fecha ni siquiera llegó a
Reino. Uno a uno fueron muriendo los após- llover en una ciudad donde esto es bastante
toles. Y el mundo siguió gira que gira... normal, los astrólogos recalcularon todo des-
992 D.C. En el año 960, el sabio Bernardo cubriendo que se habían equivocado en cien
de Turingia causó gran alarma en Europa años. (Un siglo después, otros astrólogos se
cuando anunció convencido que su cálculo quedarían decepcionados, secos y vivos, al
daba al mundo sólo 32 años más antes del ver que tampoco llegaba ese diluvio).
fin. Su propio fin, afortunadamente para él, El año de 1524 estuvo lleno de desastres
ocurrió antes de ese suceso que nunca tuvo predichos. La creencia en esa fecha se hizo
lugar. muy fuerte en toda Europa. Un astrólogo lla-
31 de diciembre de 999. Los Apócrifos mativamente apodado Nicolaus Peranzonus
bíblicos dicen que el Juicio Final -y conse- de Monte Sancte Marie, encontró que se ave-
cuentemente, cabe suponer, el fin del mundo- cinaba una conjunción de planetas en Pisces,
ocurriría mil años después del nacimiento de lo que popularizó, siendo un signo de agua, la
Jesucristo. Cuando llegó ese día, aunque es creencia en un nuevo Diluvio.
muy dudoso que hubiera tanto pánico como George Tannstetter, otro matemático y
se ha dicho posteriormente, se pudo haber astrólogo de la Universidad de Viena, fue uno
experimentado cierto grado de aprensión. Se de los pocos en su época que negó el Fin del
ha dicho que las tierras no se cultivaron ese Mundo para esa fecha. Su horóscopo decía
último año, pues no iba a haber nadie para que viviría después de 1524, y mostró que los
recoger las cosechas. Según la Enciclopedia cálculos de los demás eran erróneos. Lo cier-
de las Supersticiones, numerosos documen- to es que casi nadie le hizo caso.
el escéptico (Verano1999) 27
Para el 20 de febrero de ese año (algunos según se vió, destinguido por la sequía.
decían que para el 2) se había profetizado la 1532. Un obispo vienés, Frederick
gigantesca inundación. Las predicciones del Nausea, decidió que un desastre inmenso
astrólogo Johannes Stoeffler, muy afamado, estaba cerca, cuando tuvo noticia de diversos
que había establecido la fecha en 1499, llega- sucesos extraños. Le contaron que se habían
ron a comentarse y repetirse en más de un visto cruces de sangre en los cielos junto a un
centenar de obras posteriores. cometa, que había llovido pan negro desde el
Esa conjunción se produjo en Pisces por cielo, que se habían visto tres soles y un cas-
los planetas Mercurio, Venus, Marte, Júpiter tillo de llamas flotando en lo alto. La historia
y Saturno, junto con el Sol. Neptuno, desco- de que una niña de ocho años, en Roma, ver-
nocido en aquella época, también estaba en tía agua caliente de sus pechos, le convenció
esa zona del cielo. Pero según los cálculos que de que el fin del mundo se acercaba. Y así lo
he podido hacer, la fecha de tal conjunción comunicó públicamente.
era el 23 de febrero según el calendario anti- 3 de octubre de 1533, a las 8 de la
guo, no el 20. Por otro lado, tampoco anda- mañana. El matemático y experto bíblico
ban por allá ni la Luna, ni Neptuno ni Plutón Michael Stifel (conocido como Stifelius) había
(estos dos últimos también desconocidos por calculado la fecha y hora exacta del día del
entonces). Juicio Final a partir del análisis del
Es interesante saber que esta conjunción Apocalipsis de San Juan. Cuando llegado el
fue, de largo, mucho más notable que otra día nada se vaporizó, los curiosamente ingra-
que no hace muchos años se describía en un tos habitantes de la ciudad alemana de
libro bastante tonto titulado El efecto Júpiter, Lochau, donde Stifel había hecho el anuncio,
escrito por dos astrónomos que por otro lado le recompensaron con una gran paliza. Para
parecían normales, quienes, en 1974, predije- colmo, perdió su plaza eclesiástica.
ron funestas consecuencias para nuestro pla- 1533. El anabaptista Melchior Hoffman
neta como consecuencia de un alineamiento anunció en Estrasburgo, una ciudad que él
de planetas el 10 de consideraba la Nueva Jerusalén, que el
marzo de 1982. mundo se consumiría en llamas en 1533.
Otros astrónomos, Creía que en esa Nueva Jerusalén exacta-
obviamente, nega- mente 144.000 personas sobrevivirían mien-
ron que hubiera tras Enoch y Elías expelerían por su boca lla-
ningún efecto y, mas que arrasarían el resto del mundo. Los
cuando llegó la píos y acaudalados fieles que esperaban estar
fecha, como segura- incluidos en ese número de elegidos dejaron
mente esperaban, sus tierras, perdonaron a sus deudores, y die-
nada sucedió. Uno ron su dinero y posesiones a los pobres.
de los autores infor- Cómo se iban a usar todos estos bienes en
mó, en cualquier medio de las llamas no quedaba claro, ni
caso, algunos terre- nadie comentó que tales sacrificios tan cerca
motos acontecidos del Fin eran apenas meritorios.
en 1980 habían sido La fecha del cataclismo llegó y pasó, y un
el resultado prema- nuevo apóstol llamado Matthysz apareció
turo del Efecto para calmar a quienes ya empezaban a expre-
Júpiter... El públi- sar ciertas dudas. En febrero de 1534 se bau-
co bostezó de emo- tizaron más de cien personas en Amsterdam
ción. en anticipación del aún esperado fin. Resulta
En respuesta a que los años 1533 y 1534 se han hecho notar
las profecías de frente a otros cercanos por la relativa ausen-
1524, en Alemania, cia de conflagraciones, lo que uno podría lle-
la gente se planteó gar a explicar por aquello del repentino inte-
construir embarca- rés del público en preocuparse del fuego y no
ciones, y un Conde de otras cosas...
de Iggleheim, obvia- 1537. (También en 1544, 1801 y 1814).
mente un devoto de En Dijon se publicaron una serie de profecías
Edición de las Centurias Stoeffler, llegó a póstumas del astrólogo Pierre Turel. Sus pre-
fabricar un arca de dicciones del Fin se extendían durante 227
tres pisos. En años, pero todas ellas fueron afortunadamen-
Toulouse, un hombre llamado Aurial también te erróneas. Había usado cuatro métodos
realizó por su cuenta un arca. En algunas diferentes de cálculo para llegar a las cuatro
ciudades portuarias europeas, la gente se fechas, y aseguraba a sus lectores que tenía
refugió en barcos. Cuando comenzó a llover creencias religiosas estrictamente ortodoxas,
débilmente donde Von Iggleheim tenía el arca, algo muy conveniente en aquella época.
el día predicho, la muchedumbre enloqueció y 1584. El astrólogo Cyprian Leowitz, quien
sin otra cosa que hacer, decidió apedrear al recibió la distinción de ser incluido en 1559
conde hasta la muerte. Cientos de personas en el índice oficial de libros prohibidos por el
murieron en el alboroto. Stoeffler, que había papa Pablo IV, predijo el fin del mundo para
sobrevivido a todo eso, rehizo sus cálculos y 1584. A pesar de todo, o por si acaso, publicó
obtuvo una segunda fecha, en 1528. Esta vez después unas tablas astronómicas con suce-
ya no hubo reacciones. A veces, la gente se sos del cielo hasta 1614, en el improbable
vuelve inteligente. caso de que el mundo sobreviviera. Lo hizo,
Curiosamente, la Encyclopaedia Britan- por supuesto.
nica de 1878 describe 1524 como un año, 1588. El sabio Regiomontano (Johann
28 (Verano 1999) el escéptico
Mueller, 1436-1476), quien de manera póstu- por razones astronómicas, pero Bernouilli
ma fue víctima de los iluminados que le atri- continuó, afortunadamente, y descubrió unas
buían poderes mágicos y ocultos, predijo el series matemáticas que ahora llevan su nom-
fin del mundo para 1588 en una oscura cuar- bre. Todo el mundo reconoce su labor y las de
teta, pero en 1587 el médico de Norfolk John sus descendientes, grandes matemáticos
Harveu aseguró a sus lectores que los cálcu- durante tres generaciones, pero no por sus
los atribuidos a su maestro eran falsos, con lo predicciones del Fin ni por sus cálculos astro-
que la profecía resultante también era falsa. nómicos.
Acertó. 13 de octubre de 1736. Una vez más
1648. El rabino Sabbati Zevi, en Esmirna, Londres fue el blanco del comienzo del fin,
interpretó la Cábala para mostrar que él era esta vez a cargo de William Whiston en 1736.
el Mesías prometido y que su llegada, acom- 1757. El místico/teólogo/espiritista, y
pañada por milagros espectaculares, se espe- egocéntrico supremo, Emanuel Swedenborg,
raba para 1648. En 1665, a pesar de que siempre deseando ser el centro de atención
tales maravillas no habían aparecido, Zevi por una razón u otra, decidió tras una de sus
tenía una gran cantidad de seguidores. Los frecuentes consultas con los ángeles que ese
ciudadanos de Esmirna abandonaron sus año era la fecha de terminación del mundo.
trabajos y prepararon su retorno a Jerusalén, Para su mortificación, nadie le tomó en serio.
basándose en la fuerza de los pretendidos 1774. La líder sectaria Joanna Southcott
milagros de Zevi. Tuvo un serio revés cuando tuvo la idea de estar embarazada del Nuevo
fue arrestado por el Sultán, y fue llevado a Mesías, para quien se le ocurrió el nombre de
Constantinopla encadenado: el nuevo Mesías Shiloh. Según los registros históricos su
se quedó en la cárcel mientras seguidores embarazo no llegó a nada, como tampoco
suyos de lugares tan alejados como Holanda, llegó el fin del mundo. Dejó para el futuro una
Alemania o Hungría comenzaron a preparar- caja llena de notas místicas para ser abiertas
se con anticipación al Armagedón. sólo tras su muerte con la presencia de vein-
Desafortunadamente para ellos, el Sultán ticuatro obispos. Quizá por la imposibilidad
convirtió al caprichoso Zevi al islam, y el de interesar a tantos eclesiásticos de alto
movimiento desapa- rango para tal
reció. ocasión, la caja
1 6 5 4 . Una antigua predicción arábica nunca se abrió y
Consultando sus del Juicio Final especificaba se perdió por
efemérides y tenien- algún sitio. (Una
do en cuenta una que cuando los planetas caja presunta-
nova aparecida en mente genuina se
1572, el médico
Saturno y Jupiter se situaran abrió reciente-
Helisaeus Roeslin en conjunción en el signo mente. No apare-
de Alsacia decidió ció en ella nada
en 1578 que el de Libra nos podríamos salvo unos pocos
mundo seguramen- despedir de todo. textos de escaso
te acabaría en lla- interés). Fue suce-
mas setenta y seis dida de varios
años después. No sobrevivió para ver cómo conatos de profetas, que intentaron nuevas
fallaba su profecía. profecías para el Fin del Mundo, con idéntico
Ese debió ser un mal año, de todas for- resultado. A uno de sus sucesores, John
mas. Se había predicho un eclipse de sol para Turner, nos lo encontraremos de nuevo...
el 12 de agosto (que realmente ocurrió el 11) 5 de abril de 1761. Cuando el fanático
y que se anunció también como el anuncio religioso y soldado William Bell se dio cuenta
del Fin del Mundo. Se produjeron muchas de que habían transcurrido exactamente
conversiones a la Fe Verdadera, los médicos veintiocho días entre dos terremotos el 8 de
prescribían permanecer en casa, y las iglesias febrero y el 8 de marzo en 1761, no pudo sino
se llenaron. concluir que todo el mundo se iría al garete
1665. Con la Peste Negra en pleno auge, el en veintiocho días más. Bastantes londinen-
curandero Solomon Eccles aterrorizó a la ses crédulos le creyeron y huyeron en cual-
población londinense aún más con su decla- quier embarcación que encontraron en las
ración de que la pestilencia era tan sólo el riberas del Támesis, o bien se fueron de la
comienzo del Fin. Fue arrestado y encarcela- ciudad. Los registros históricos no cuentan
do cuando la plaga comenzó a disminuir en nada de Bell después del 6 de abril, cuando
vez de aumentar. Eccles, tras su puesta en fue encerrado en el manicomio londinense de
libertad, se fue a las Indias Occidentales, Bedham, por un público un tanto disgusta-
donde siguió ejercitando su celo por la agita- do...
ción incitando a los esclavos a la revuelta. La 14 de octubre de 1829. El profeta John
Corona le volvió a encarcelar por causar tan- Turner era líder del movimiento southcotia-
tos problemas, y murió poco después. no en Bradford, Inglaterra. La especialidad
1704. El cardenal Nicolás de Cusa, sin el de su secta era precisamente las profecías del
apoyo vaticano, declaró que el Fin iba a llegar Fin del Mundo, la primera de ellas hecha por
ese año. la fundadora, Joanna Southcott, en 1744.
19 de mayo de 1719. Jacques Bernouilli, Falló su predicción, lo que hizo que su con-
el primero de una famosa saga de matemáti- gregación se le enfrentara y John Wroe (véase
cos que tuvieron su casa en Berna, predijo el algo sobre él en 1977) tomó las riendas del
retorno del cometa de 1680 y sus catastrófi- movimiento.
cas consecuencias. El cometa no volvió, quizá 3 de abril de 1843. (También 7 de julio de
el escéptico (Verano 1999) 29
ese año y 21 de marzo y 22 de octubre de rural por aquellas fechas.
1844). William Miller, fundador de la Iglesia Dado que el mundo no acabó en ese año,
Millerita, empleó quince años en el estudio en posteriores ediciones de ese texto se susti-
cuidadoso de las escrituras y concluyó que el tuyó la fecha por 1991. Pero ni siquiera los
mundo finalizaría durante el 1843. Anunció periódicos sensacionalistas se dieron cuenta2.
el descubrimiento de lo que llamaba el grito 1947. En 1889, el principal profeta nor-
de medianoche en 1831. Cuando se vio un teamericano, John Ballou Newbroguh, dijo
meteoro espectacular en 1833, a sus seguido- que sin duda en 1947:
res les pareció que su profecía estaba cercana todos los gobiernos actuales, religiones y
a cumplirse, por lo que celebraron la pronta monopolios serán abolidos y desaparecerán...
partida. Luego, según iban pasando las Nuestra forma presente de religión católica se
fechas que había mencionado para el irá de América, la bandera se echará abajo, y
Armagedón, Miller decidió adelantarse, con- será pisoteada... Cientos de miles de perso-
vocando a sus fieles a lo largo de nas perecerán... Todas las naciones desapa-
Norteamérica en cimas de montañas para recerán y la Tierra quedará libre para que
cada una de las fechas previstas, en noches cualquiera vaya o venga como le plazca.
de oración hasta el amanecer. Finalmente, el Bueno, no fue un buen año, pero desde
22 de octubre de 1844, la última fecha anun- luego no tan malo.
ciada para el Fin, los milleritas empezaron a 1977. John Wroe, descrito por el historia-
relajar sus vigilias. Miller murió cinco años dor más amable que he conocido nunca como
después, aún reverenciado por sus fieles y sin un libertino sucio, feo y bocazas, heredó en
preocuparse en absoluto por sus profecías 1823 el liderazgo del culto Southcottiano en
fallidas. Inglaterra, cuando una profecía cataclísmica
El movimiento final- del anterior gurú, John Turner, falló.
mente cambió su nom- Aprendiendo del ejemplo, Wroe no se arriesgó
bre, y se fragmentó en tanto, e hizo su profecía para el Armagedón
una serie de iglesias que en 1977. Un libro de 1971 titulado Profetas
aún perduran, entre las sin Honor comenta de él:
cuales está la Iglesia En la época en que las potencias termo-
Adventista del Séptimo nucleares se enfrentan a través de los telones
Día, que actualmente de Acero y Bambú, conviene recordar que -tal
tiene más de tres millo- y como podemos juzgar a partir de los esca-
nes de miembros. sos testimonios- John Wroe fue realmente un
1881. Algunos de los gran profeta.
que se entretenían en 1980. Una antigua predicción arábica del
medir diversas dimen- Juicio Final especificaba que cuando los pla-
siones de la pirámide de netas Saturno y Júpiter se situaran en con-
Ghiza, pretendidamente junción en el signo de Libra a 9 grados y 22
la tumba de Keops, cal- minutos de tal signo, nos podríamos despedir
cularon que todo se iba de todo: camellos, arena, mezquitas... todo,
a acabar en 1881. Con vaya. Tal configuración astronómica casi tuvo
nuevos cálculos más lugar el 31 de diciembre de 1980, una fecha
precisos y algo de ima- calculada por los astrólogos mucho antes
ginación, llegaron a una como la del fin del mundo... Júpiter estaba en
nueva fecha para 1936. 9º24 y Saturno en 9º42, bastante cerca de lo
No sólo eso, todavía se comentado. Pero por lo que sabemos, acaso ni
llegaron a nuevas un camello llegó a pestañear.
fechas, esta vez toman- 1996. Se ha razonado por expertos bíbli-
do al 1953 como el año cos que puesto que un día divino equivale a
terminal. Me consta que mil años humanos, y que Dios trabajó en la
se siguen haciendo nue- creación seis días, el Hombre debería trabajar
vos cálculos más refina- en el mundo seis mil años, y luego descansar.
dos. Si llega una nueva Así, usando otros cálculos bíblicos, el mundo
fecha, se lo haré saber... debería acabar durante 1996. En fin...3
1881. La Madre Shipton pretendidamente
escribió: Llegará a su fin el mundo / en mil Julio de 1999. En la Cuarteta 10-72,
ochocientos ochenta y uno1. La predicción, Nostradamus declaraba:
igual que la rima, son erróneas. Un libro titu- El año mil novecientos noventa y nueve siete
lado Vida y Muerte de la Madre Shipton, meses,
escrito en 1864 por Richard Head, se reimpri- Del cielo vendrá un gran Rey de terror:
mió en una versión un tanto libre y mejora- Resucitar el gran Rey de los Mongoles,
da en 1862 por Charles Hindley. En 1873 Antes y después de Marte reinar por dicha.
Hindley admitió haber falseado ése y otros
poemas, aunque su confesión no calmó la Sin comentarios.
gran alarma que se produjo en la Inglaterra
1
En el original: The world to an end will come 3
Se refiere a los cálculos que sitúan la creación
/ in eighteen hundred and eighty-one (N. del en el año 4004 a.C. muy populares en el mundo
T.) anglosajón por estar introducidos en la popular
2
El texto original es anterior a 1991. En él, Biblia del Rey Jorge. Una vez más, tengamos en
Randi predice que en ese año algunos periódi- cuenta que el texto original es anterior a esta
cos rescatarán la predicción para asustar a sus predicción. Randi comenta que con un poco de
lectores... (N. del T.) mala suerte, ya veremos... (N.del T.)
Pacocalipsis cometaria
Por si alguien no lo tenía claro, nos queda pseudociencia
para rato mientras no se nos acaben los cometas
VÍCTOR R. RUIZ
E
l delirio periodístico fruto de la inter- no, ese tipo de fenómenos paranormales
pretación de las profecías de Nostra- está pasado de moda, ya nadie tiene fe en
damus por Paco Rabanne fue acom- él. Ahora, lo que se lleva es la teoría cientí-
pañado por la proliferación en Internet de fica o, al menos, que lo parezca.
webs que a más de un aficionado a la razón ¿Está el calentamiento global producido
y la ciencia le provocaron un serio dolor de por los humanos? ¿Tenemos que creer en
cabeza. En las semanas previas al 11 de la teoría del Big Bang? ¿Está el espacio
agosto, la avalancha de este tipo de páginas realmente vacío? ¿Fue el Universo creado
llegó a ser alarmante. Pareciera que el pú- de la nada? ¿Cómo trabaja el Sol? ¿A quien
blico, y los medios de comunicación, hubie- pertenece realmente la NASA? ¿Qué hace
ran estado esperando con ansiedad a que en realidad con los dólares de los contribu-
efectivamente el mundo llegara a su final. yentes? Si los cometas no son bolas de
Como todo el mundo sabe, Nostradamus nieve sucia, ¿qué son?, ¿pueden convertir-
anunció que en el mes siete del año 1999 se en planetas?, ¿lo son ahora?
del cielo llegaría una sorpresa, sorpresa. Éstas y otras preguntas son respondidas
por el Grupo Millenium con meticulosidad
en The Repository, el lugar más científico
del ciberespacio pseudocientífico. Llegué a
esta web por indicación de un colega aus-
traliano que se dedica al seguimiento de
cometas y asteroides cercanos a la Tierra.
Tenía un buen cabreo, porque este grupo
de investigadores le había copiado una de
sus imágenes sin permiso. Yo le había pre-
guntado por un comentario aparecido en la
página de cometas de Charles Morris, del
Laboratorio de Propulsión a Chorro, en el
que se intentaba dejar claro que el C 1999
H1 (Lee) no era ningún cometa de compor-
tamiento extraño.
Antes de entrar en detalles, recapitule-
mos sobre lo que sabemos de los cometas.
A mediados de los años 50, Fredd Whipple
propuso la teoría de la bola de nieve sucia
para explicar su composición y naturaleza.
Gracias a la descomposición de la luz de los
cometas y al estudio de las estrellas fuga-
ces, sabemos que dicha hipótesis es co-
rrecta y que estos cuerpos son ricos en
compuestos orgánicos, lo que ha llevado a
algunos a suponer que son los portadores
de los elementos precursores de la vida.
El núcleo de un cometa permanece inac-
Imagen del cometa Hale-Bopp. tivo hasta que se aproxima a unos pocos
cientos de millones de kilómetros del Sol.
Pues, hala, a buscarla. Aquí, en España Entonces, el carbono de la superficie se ac-
el calor y la falta de partidos de fútbol tele- tiva y el núcleo comienza a mostrar activi-
visados parece que atontaron incluso a los dad, creando una especie de atmósfera lla-
periodistas pseudocientíficos, que no estu- mada coma. Cuando se acerca un poco
vieron por la labor de ser muy imaginati- más, el viento solar arrastra el material
vos. Al menos, en comparación con sus ho- eyectado por el cometa y crea la cola. Si
mólogos estadounidenses. Éstos ya no se llega a aproximarse al Sol a una distancia
contentan con especular sobre la paranor- similar a la de Marte, la temperatura per-
malidad de insectos de ocho metros ni de mite que sea el agua la que controle la acti-
pinturas abstractas en un pueblo perdido. vidad del cometa. Debido a esta propulsión
Lo último en investigación y periodismo pa- a chorro, la órbita del cometa se ve sujeta a
ranormal es el científico paranormal. Y es lo que los astrónomos denominan fuerzas
que podríamos esperar que la sorpresa lle- no gravitacionales, que impiden calcular los
gara sin más, como por arte de magia; pero parámetros orbitales con exquisita preci-
Vista de la zona siberiana de Tunguska tras la explosión de 1908, que algunos investigadores atribuyen
a un fragmento de cometa.
M
ichel de Nostredame −nombre que 1560... Hasta finales del siglo XVII, se
después latinizó a Nostradamus− cuentan, al menos, dieciséis reimpresiones.
nació en Saint-Remy, en la Proven- Este entusiasmo inicial cesó en el siglo
za francesa, el 14 de diciembre de 1503 y XVIII para resurgir con más fuerza en el
murió en Salon el 2 de julio de 1566. Per- XIX, cuando tienen gran éxito las ediciones
teneciente a una familia judeo-conversa comentadas −se consideran clásicas las de
acomodada, a imitación de su abuelo Laisné de 1816, Barestre de 1840 y Anatole
materno, decidió dedicarse a la medicina. Le Pelletier de 1867− y las populares entre
Así que, en 1521, se matriculó en la Fa- las que se ha hecho tristemente célebre la
cultad de Montpellier, aunque, cinco años de 1802 por los errores y falsificaciones que
después, abandonó temporalmente sus contiene. Por ejemplo:
estudios para dedicarse al cuidado de en-
fermos afectados por una gran epidemia de Los habitantes de las dos orillas del
peste, no regresando a la universidad hasta Sena
1529, cuando coincidió con el futuro escri- En la estación que madura la uva
tor Rabelais. En 1531, se casó y, dos años Serán muertos a centenares y yugula-
más tarde, obtuvo el doctorado. dos
La vida de Nostredame parecía discurrir Y el vecino temerá por su vecino.
por cauces tranquilos, pero, en 1534, su-
frió una gran tragedia: su mujer y sus dos Dentro de un siglo o dos se verá cosa
hijos fallecieron víctimas de la peste. El extraña
médico inició entonces una serie de frenéti- Disputas intestinas y trono derrocado
cas investigaciones sobre esta enfermedad: Rey muerto, más digno de alabanza
estudió las obras de Galeno y Paracelso, re- Que de expirar bajo el ancho machete.
corrió toda Francia en busca de informa-
ción y desarrolló un remedio contra la peste De Arcole y Lodi en país itálico
a base de hierbas que experimentó en En épocas futuras los gallos al águila
1.546 en Aix durante una nueva epidemia. rechazarán
A partir de ese momento, su fama como Tudescos húngaros lombardos ejército
médico creció hasta el punto de que le lla- germánico
maban desde cualquier rincón del país. Ante los galos vencedores bagajes
Volvió a casarse en 1547, esta vez con doblarán.
Anne Ponsard, con la que tuvo tres hijos.
Publicó un recetario médico, Traité des con- Impresionantes predicciones de la Re-
fitures et fardements, en 1552 y, tres años volución Francesa, la ejecución de Luis XVI
después, las famosas Centurias. y el comienzo de las guerras napoleónicas...
que buscaríamos en vano en las ediciones
Las ‘Centurias’ anteriores a 1802. Este anónimo émulo de
Nostradamus, además de profetizar el pa-
La primera edición de las Centurias −así sado también quiso probar suerte como fu-
denominadas por estar formadas por cien turólogo:
cuartetas− incluía un prólogo en forma de
carta dirigida a su hijo menor, César, las El negro que tendrá de todos los san-
tres primeras centurias y 53 cuartetas de la tos el nombre
cuarta. En la edición de 1557, completó la Conquistará la isla de Santo Domingo
cuarta centuria e incluyó la quinta, la El blanco que acude al ruido de su
sexta y 42 cuartetas de la séptima. Fi- fama
nalmente, en 1568, se añadieron póstuma- Lo someterá a la gran República.
mente algunas cuartetas a la séptima cen-
turia y la octava, novena y décima, así Una clara referencia a la historia de
como una carta a Enrique II. Toussaints −literalmente, Todos los San-
El éxito del libro fue arrollador. Co- tos− Louverture, héroe de la independencia
nocemos ediciones de 1556, 1557, 1558, de Haití. Para derrotarlo, se envió al gene-
3
Baucoup avant telles menees/Ceux d´Orient 5
Vn Empereur naistra pres d´Italie/Qui à
par la vertu lunaire:/L´an mil sept cens feront l´Empire sera vendu bien cher:/Diront auec
grands emmenees,/Subiungant presques le quels gens il se rabie,/Qu´on trouuera moins
coing Aquilonaire. prince que boucher.
4
Le tiers climat sous Aries comprins/L´an mil 6
De castel Franco sortira l´assemblee,/
sept cens vingt et sept en Octobre,/Le roy de L´ambassadeur non plaisant fera scisme:/ Ceux
Perse par d´Egypte prins/Conflict mort, peste: à de Ribiere seront en la meslee,/ Et au grand
la croux grand opprobre. goulfre desnie ont l´entree.
E
los últimos años, han cobrado auge Después de su periplo por Japón, que
los exégetas de las Centurias de Nos- fue un infierno para él −el gran Hermes−
tradamus, en las que, según esos fue fichado por el Alavés, equipo necesitaba
intérpretes, se describen detalladamente un delantero centro con urgencia: Tan
varios sucesos históricos, algunos de los esperado no volverá jamás. Además, reali-
cuales han sucedido ya −o eso dicen− y zó una temporada 1998-99 bastante acep-
otros están por venir. Sin embargo, un gru- table, destacando el partido contra el
po de miembros de ARP - Sociedad para el Valencia, en el que le cubrió el serbio
Avance del Pensamiento Crítico ha descu- Djuckic: y sobre todos Reyes de Oriente
bierto la verdadera naturaleza de las cuar- crecerá.
tetas de tan famoso personaje. Y el resulta- Para acabar esta fehaciente demostra-
do no ha dejado de sorprender a propios y ción de la afición futbolera del genial profe-
extraños: contrariamente a lo que se pien- ta, podemos encontrar esta otra profecía:
sa, Michel de Notredame fue un visionario,
pero no histórico; fue el primer cronista Urnel Vaucille sin consejo de sí mis-
deportivo de la Historia. Fíjense en la mag- mos
nitud premonitoria de este hombre que Osado tímido, por temor tomado, venci-
predijo eventos futbolísticos ¡tres siglos an- do.
tes de inventarse tan noble deporte! Sin Acompañado de varias putas pálidas
más dilación, pasamos a describir los En Barcelona a los cartujos vencidos.
asombrosos descubrimientos realizados. (Cuarteta 14, Centuria 10)
Una de las profecías más claras la en-
contramos en la Cuarteta 74, Centuria 10: El ‘caso Ronaldo’
En la revuelta del gran número sépti- De todos es conocida la afición de Nos-
mo, tradamus por hacer juegos de letras con los
Aparecerá en tiempo juegos de Heca- nombres. Así, podemos cambiar la u por la
tombe, r de Urnel, quedándonos, Runel. Si en el
No alejado de la gran edad milenaria, apellido cambiamos la v por la b y lo escri-
Que los entrados saldrán de su tumba. bimos tal y como se pronuncia en francés,
nos queda Runel Basil que es como un
La primera línea se refiere a la séptima habitante de Sao Paolo pronunciaría Ro-
copa de Europa ganada recientemente por naldo de Brasil −¡hay que ver la capacidad
el Real Madrid CF, que fue acompañada profética de nuestro protagonista!−. Por si
por una gran celebración y los ya famosos alguien tiene dudas de la clara referencia
incidentes ocurridos en la plaza de Cibeles. que consulte, la segunda línea. ¿Acaso
La temporada siguiente a dicha copa no Ronaldo no es un futbolista osado ante la
pudo ser peor para el club blanco, teniendo portería contraria, tímido fuera del campo,
un papel bastante modesto en las diferen- al que temen todas las defensas rivales? Es
tes competiciones en las participó. La se- más, cuando dice putas pálidas, ¿no han
gunda parte de la cuarteta habla de un sido rubias todas las novias de tan grande
personaje que parece resucitar. Está clarí- futbolista? Pues bien, después de ganar al
simo: el capitán merengue, Sanchís, con Betis, Ronaldo decidió irse del Barça, en
más de mil partidos vistiendo la camiseta contra de los que le aconsejaban quedarse,
blanca −No alejado de la gran edad milena- es decir, sin consejo de sí mismos, para
ria"−, cuando todos le daban por acabado acabar en el Milan, donde, hasta ahora, su
ha realizado una gran temporada, siendo actuación ha sido mediocre, en contra de
titular y relegando al banquillo a incorpo- las expectativas creadas −por temor toma-
raciones realizadas ese año. do, vencido−.
En esta misma centuria, que, ya no nos Con este increíble descubrimiento, espe-
cabe duda, está dedicada a la liga españo- ramos que, a partir de ahora, la gente tome
la, podemos encontrar esta profecía sobre más en serio a tan ilustre personaje.
Julio Salinas: Nuestro equipo multidisciplinar de exper-
tos ha obtenido unas conclusiones devas-
Tan esperado no volverá jamás, tadoras sobre la próxima temporada ligue-
En Europa, en Asia aparecerá, ra, las cuales no hemos incluido en estas
Uno de la liga salida del gran Hermes, líneas reportaje para que no nos puedan
Y sobre todos Reyes de Oriente crecerá. acusar de alterar el curso de la competición
(Cuarteta 75, Centuria 10) deportiva.
A
brazar la religión de los hechos. Ésta ñoles de los que tenemos noticia, o, al me-
fue la política científica de Santiago nos, en divulgador. Se llamaba a sí mismo
Ramón y Cajal, su sistema para publicista científico por dar a la imprenta
acercarse al conocimiento. Con frecuencia, estos artículos que publicó primero en Za-
decía que había que doblar las ideas ante ragoza y después en La Crónica de las
los hechos y no al revés. Esto le permitió Ciencias Médicas de Valencia, en 1885.
cambiar el paradigma científico existente Desde mediados el siglo XIX, pues, la cé-
hasta el momento sobre la estructura del lula era una entidad independiente, un al-
cerebro. Y, para cambiar un paradigma es- go que existía por sí mismo, relacionado
tablecido, hay que demostrar los hechos con sus equivalentes, pero único, indepen-
con mucha claridad, mucha más que para diente. Sin embargo, esta regla tenía una
aportar doctrina al conocimiento estableci- excepción: el cerebro. Las células nerviosas
do. De esto se habla, por cierto, en el muy estaban, aparentemente, unidas en una
recomendable libro El golem, de Trevor red, y eso dio origen a la teoría reticular,
Pinch y Harry Collins [Collins y Pinch, defendida por todos los investigadores del
1996]. momento, especialmente por Camilo Golgi.
Las células fueron descritas por primera Cajal supo ver que las neuronas, como las
vez en 1665 por el científico inglés Robert bautizó posteriormente Waldayer, eran
Hooke (1635-1703), quien estudió las de también células independientes y, final-
corcho con un microscopio muy rudimen- mente, la teoría neuronal se impuso. A este
tario. El científico holandés Anton van empeño, demostrar la verdad científica
Leeuwenhoek (1632-1723) fue el primero frente a la apariencia sólidamente estable-
en describir bacterias y protozoos −los cida, dedicó el histólogo español sus mayo-
llamó animálculos−, entre otras cosas, y cé- res esfuerzos durante toda su vida, dado
lulas de glóbulos rojos en el decenio de que, por muchas demostraciones que se
1670. Estas descripciones tempranas no hicieran, no había manera de apear de su
fueron superadas hasta comienzos del siglo burro a algunos de quienes seguían soste-
XIX, cuando mejoró la calidad de las lentes niendo que las neuronas formaban una
de los microscopios. En 1839, el botánico red.
Matthias Schleiden (1804-1881) y el zoólo- Si, según una definición especialmente
go Theodor Schwann (1810-1882), ambos atractiva, el trabajo de los científicos con-
alemanes, formularon la teoría celular. En siste en dejar atrasado su propio trabajo,
1858, el patólogo alemán Rudolf Virchow Cajal supo dar un paso importante. Pero no
expuso su teoría, según la cual todas las fue un milagro, maravilloso e irrepetible, si-
células proceden de otras células, en con- no un científico, un trabajador incansable,
tra de la doctrina vitalista. Su frase sola- un escrutador atento a lo que veía. El méri-
mente hay vida por sucesión directa su- to de Cajal fue ver lo que otros no veían. Pa-
pone una importante ruptura con el pasa- ra ello, tuvo que ser capaz de pensar fuera
do [Terrado y López Piñero, 1974]. Hasta del paradigma, lo que siempre es difícil. Y,
ese momento, la vida era un ánima que se desde luego, no inventar nada, seguir con
insuflaba en los seres de alguna rara fidelidad el dictado de su mirada.
manera. (De tomas formas, sería muy interesan-
La vida celular llamó entonces poderosa- te un estudio del caso. Desde Heisenberg,
mente la atención de Cajal, que se hace eco sabemos que no vemos las cosas tal y como
de ello en sus escritos de divulgación cien- son, sino que las vemos después de haber
tífica firmados como El Doctor Bacteria, por actuado sobre ellas para verlas. Esto es es-
la similitud subyacente entre las células pecialmente cierto en el caso de la histolo-
botánicas y las animales. Así, un organis- gía, donde es necesario teñir y manipular
mo entero podría entenderse mediante el las células para poder verlas. ¿Hasta qué
estudio de sus partes celulares. Cajal, por punto las reacciones de oxidación-reduc-
cierto, se convierte de esta manera en uno ción introducen cambios que alteran lo que
de los primeros periodistas científicos espa- se ve?)
En todo caso, Cajal consigue su éxito mediante la hipnosis, que tuvo tanto éxito
apoyándose en varias columnas. Por su- que se le amontonaban los pacientes en las
puesto, su inteligencia y su tesón. Pero escaleras de su casa. Sus reflexiones fina-
también sus maestros, quienes le enseña- les, en sus propias palabras, aseguran que:
ron a usar el microscopio, como Aureliano Preciso es convenir que, a despecho de
Maestre de San Juan, o las técnicas para tres siglos de ciencia positiva, la afición a lo
teñir tejidos, como Luis Simarro. Y, desde maravilloso posee todavía honda raigambre
luego, en las ayudas oficiales, como el mi- en el espíritu humano. Somos aún dema-
croscopio que le regaló la Diputación de Za- siado supersticiosos. Miles de años de fe
ragoza y que me equiparó técnicamente ciega en lo sobrenatural parecen haber
con los micrógrafos extranjeros mejor ins- creado en el cerebro algo así como un gan-
talados [Ramón y Cajal, 1905]. Pero, por glio religioso. Desaparecido casi entera-
otra parte, Cajal se sirvió de sus destrezas, mente en algunas personas, y caído en la
adquiridas a lo largo de su vida, para llegar atrofia en otras, persiste pujante en las
a ser lo que fue: en primer lugar, su habili- más [Ramón y Cajal, 1905].
dad para pintar; en segundo, su afición a la Por su casa, el centro de experimenta-
fotografía, que le proporcionó conocimien- ción, desfilaron especies notabilísimas de
tos de química que le fueron de gran utili- histéricas, neurasténicos, maníacos y
dad para hacer sus tinciones. hasta acreditados mediums espiritistas. Si
La primera cátedra que Cajal consiguió bien mediante hipnosis consiguió algunos
fue en la Universidad de Valencia en 1883, resultados llamativos, nunca logró entrar
a los 31 años. Allí, montó un laboratorio de en el mundo de los espíritus, dado que,
investigación, dio clases a alumnos parti- bastaba que yo asistiera a una sesión de
culares, además de a los de la universidad, adivinación, de sugestión mental, doble
hizo tertulia, como siempre, y practicó el vista, comunicación con los espíritus, pose-
turismo gastronómico, para lo que organizó sión demoníaca, etcétera, para que, a la luz
y redactó los estatutos del Gaster-Club, de la más sencilla crítica, se disiparan cual
una reunión de señores con chistera que humo todas las propiedades maravillosas
iban los domingos a preparar paellas a la de los mediums o de las histéricas zahoríes.
albufera. Pero, además de todo ello, se Lo admirable de aquellas sesiones no eran
acercó a las falsas ciencias. Y, como en to- los sujetos, sino la increíble ingenuidad de
do lo que hacía, se aproximó a ellas con el los asistentes [Ramón y cajal, 1934].
método científico en la mano. Cuando nos acercamos al final del siglo
XX, Cajal se sorprendería del auge que hoy
La hipnosis y los espíritus tienen todo tipo de supercherías del mundo
−submundo− de las falsas ciencias. Parece
La hipnosis fue una de sus primeros cam- que ese ganglio religioso sigue presente en
pos de experimentación, en el que, por cier- los más. Sus reflexiones sobre éstas cues-
to, cosechó notables éxitos. Llegó a montar tiones, escritas al final de su vida, tienen,
un gabinete, para curar enfermedades lamentablemente, plena actualidad: En el
E
l mundo maya ha ejercido desde no que también muchos hacen referencia a
siempre una notable atracción sobre sílabas, se tiene un mejor conocimiento de
las mentes imaginativas. Frente a las su mundo, cultura e historia, en la cual no
duras culturas azteca o inca, este pueblo aparece ningún tipo de testimonio sobre vi-
que habitó la zona del Yucatán y su perife- sitantes alienígenas o naves tripuladas ni
ria se nos muestra como una civilización nada similar; únicamente, historias de dio-
delicada, artística, con grandes conoci- ses y hombres, como mucho −lo que, por
mientos astronómicos −por otra parte, per- otro lado, tampoco es poco−. Es más, el
fectamente alcanzables con los medios a su desciframiento de los textos jeroglíficos nos
disposición−, que se ha visto rodeada de permite actualmente entender mejor cues-
una romántica y oscura penumbra ante la tiones fundamentales referentes a su reli-
dificultad de conocer las razones concretas gión, así como a la manera en que la clase
de su colapso final. gobernante ejercía el poder.
Pese a que el misterio continúa en mu- Una cierta neblina sigue tapando ciertos
chas cuestiones, tras las excavaciones que aspectos de la cultura maya, pero no pare-
diferentes grupos de especialistas han rea- ce que las teorías fantasiosas, no basadas
lizado en los últimos treinta años y el des- en evidencias, puedan ayudar a avanzar.
cubrimiento por investigadores rusos −co- Quizás es por ello por lo que, cuando un
mo Knorosov o Proskouriakoff− de que los grupo de empresarios se decidió a crear el
símbolos jeroglíficos de esta cultura no sólo parque temático de Port Aventura y a dedi-
representan ideas, conceptos, palabras, si- car al mundo maya una de sus partes, no
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‘Valientes Platillos’ y
otros lugares ‘heterodosos’
ERNESTO J. CARMENA
E
l sesgo y tendenciosidad de esta Guía Digital han ferimos a la página no oficial del doctor
quedado patentes en las pasadas entregas, lo que G.P. Johnson. Especializado en tratar a
empezaba a producirnos remordimientos de con- pacientes aficionados a los juegos de rol,
ciencia. Pero ¿cómo ser imparcial cuando, a cambio de este psicólogo alternativo tiene una pro-
colaborar en el ocultamiento de la Verdad, uno tiene el puesta nada desdeñable. Afirma que la as-
privilegio de cobrar enormes sumas de dinero de mano de trología debe combinarse con el psicoanáli-
la CIA, la NASA...? Esta vez, sin embargo, vamos a hacer sis para, de ese modo, proporcionarle ca-
una excepción y mostrar aquí el punto de vista contrario pacidad predictiva y convertirlo en una
a nuestros intereses. Uno es escéptico, pero tiene sus auténtica ciencia. El resultado de esta sín-
principios morales. tesis es la psicología astral, destinada a
No hace mucho apareció en Internet un modestísimo ocupar los estudios de los futuros investi-
fanzine de lo misterioso que llegó a hacer estragos en un gadores del inconsciente en el siglo XXI. El
importante foro de discusión paleontológica. La revista, ti- doctor Johnson cobra tanto por consulta
tulada MundoMag, denuncia una conspiración de la Uni- que se ha hecho asquerosamente rico y,
versidad Carlos V de Madrid para ocultar las pruebas de quizá por ello, no necesita gastar demasia-
la existencia de dinosaurios vivos en África Central. La fo- das energías en blasfemias contra la cien-
tografía de una de las bestias más buscadas por los crip- cia oficial. Es especialmente recomendable
tozoólogos, el Mokele-Mbembe, había sido robada por un la explicación del concepto de histeria del
grupo de estudiantes. Tras entrevistar a los avispados Karma en la sección titulada Fragmentos
chicos, los reporteros de MundoMag consiguieron poner ejemplares. Psicología Astral se encuentra
en evidencia al mayor experto oficial español en animales en http://www.geocities.com/Athens/
antediluvianos. Judga por tí mismo si te alineas con los Rhodes/6488.
negativistas profesionales dominados por su cerebro iz-
quierdo racionalista, o con nosotros, la open minded peo- Bomba contra el ‘establishment’
ple, dice el editorial del número 1 del fanzine −http://
www.geocities.com/CollegePark/Square/5099−.1 Sin embargo, la auténtica bomba que soca-
varía los cimientos del establishment, fue la
publicación de Valientes Platillos −http://
www.geocities.com/Area51/Comet/6574−.
¿Por qué valientes? Basta echar una ojea-
da al editorial y los contenidos de esta re-
vista cibernética para darse cuenta del se-
rio peligro que corren los responsables.
Descubrir el rostro de Benito Pérez Galdós
en los ojos del ayate de la Virgen de Gua-
dalupe puede, como mínimo, forzar un ten-
so debate en el Vaticano sobre la conve-
niencia de santificar a este escritor, mitico
autor de exitos teatrales como La Regenta
de Clarín. Pero la divulgación de otros
secretos y tabúes puede conllevar un ries-
go mucho mayor.
Por ejemplo, Valientes Platillos denuncia
la existencia de un complot de la NASA y la
CIA para que las figuras extraterrestres de
la superficie de Marte fueran tomadas a
Más reciente todavía es la intromisión de Psicología As- broma cuando les llegase el momento de
tral en La red escéptica −el anillo de webs en castellano si- salir a la luz. La noticia fue divulgada por
tuado en http://oldfield.webjump.com/redscptc−. Nos re- un grupo de importantes ufólogos y cienti-
ficos heterodosos, gracias a un antiguo
empleado de la NASA que por causas natu-
1
Todas las citas incluidas en estas líneas han sido transcri- rales, no ha querido rebelar su identidad.
tas literalmente de los originales, sin ninguna modificación Fue la CIA la que creó aquel programa de
ortográfica. televisión que todos conocemos. Lo hizo no
A
Hermanos, l amanecer del 19 do con motivo del aniversario de la muerte
esto que acabamos de escuchar de agosto de 1936, del poeta. Su sorpresa fue mayúscula
no solamente es verídico... , por orden del go- cuando se dio cuenta de que él conocía a
sino que además es cierto. bernador civil de Grana- aquel hombre. Era un individuo al que
da, el comandante Valdés, habían dado el paseíllo cuarenta años an-
Les Luthiers Federico García Lorca fue tes, cuyo cuerpo, que él creía sin vida, ha-
El sendero de Warren Sánchez fusilado por la espalda, bía visto mientras repartía el pan y que, al
junto a un maestro de es- volver a pasar por el lugar, notó que se ha-
cuela y dos banderilleros, en el barranco de bía movido. ¡Estaba vivo! Entonces, le ha-
Víznar. Los cuatro cuerpos cayeron junto a bía trasladado hasta el convento de San
un olivar, donde, horas más tarde, fueron Bartolomé, donde las monjas le cuidaron.
enterrados. El hombre no se recuperó totalmente de las
Ahora bien, según ha desvelado la revis- heridas, ya que había recibido un impacto
ta Enigmas, Lorca no murió ni en Víznar ni en la cabeza: su mente quedó inútil y sufrió
en esa fecha. En el ejemplar de agosto de una amnesia irreversible. Como ni Rogelio
1999 de la publicación dirigida por Fer- ni las monjas sabían quién era el desgra-
nando Jiménez del Oso, aparece un artícu- ciado, le habían dado el nombre de Manolo.
lo titulado Lorca, el dos veces muerto, fir- Manolo vivió en el convento, ayudando a
mado por Juan Jesús Vallejo, quien relata las monjas en tareas sencillas, hasta que
cómo Lorca sobrevivió a su fusilamiento y, falleció en 1954.
además, informa sobre presuntas cosas Al darse cuenta de que el hombre del
raras en la Huerta de San Vicente, una documental −el mismísimo Federico García
antigua residencia del poeta. Lorca− era el mismo a quien había salvado
Según Vallejo, en 1976, un panadero de de la muerte en 1936, Rogelio intentó dar a
Calicasas (Granada) llamado Rogelio Ber- conocer su historia, pensando en mejorar
mejo vio en el cine un documental realiza- algo su vida. Sin embargo, sólo una joven
S
i hay algo que me sorprendería es que a alguien le Lorca y La Corporación se inspiran de un
sorprendiera la última demostración de falta de modo muy libre en La luz prodigiosa y en
rigor de Fernando Jiménez del Oso y sus colabo- un fragmento de Esta noche moriré, novelas
radores. El caso de la segunda muerte inventada de ambas de Fernando Marías. Los otros doce
García Lorca no es sino otra muestra más del paño por cuentos son originales y fueron escritos pa-
el que está cortado el periodismo esotérico: una mezcla ra la serie de televisión y este libro. De igual
de sensacionalismo y nulo respeto a la realidad. La his- modo, todos los personajes entrevistados
toria increíble, el amarillismo, siempre ha de prevalecer son ficticios, salvo nuestros amigos el doc-
sobre la realidad. Si un testigo advierte al final de su tor Josetxu Fombellida y el periodista Txe-
narración sobre un contacto con extraterrestres que ma Soria. Es decir, se podía comprobar
todo puede haber sido un sueño, se corta la apostilla a que la segunda muerte de Lorca es imagi-
la hora de emitir la grabación. Si una película como Al- naria por tres fuentes: la novela de Marías
ternativa 3, en la que se desvela una conspiración pla- (premio Ciudad de Barbastro), la serie de
netaria ante el riesgo del fin del mundo por catástrofe televisión y el libro de Bas y Marías.
ecológica, no es más que una broma, no se avisa de ello ¿Demasiada bulla por un simple despis-
a los telespectadores y se rodea su emisión de un halo te? Bueno, si en un punto tan fácilmente
de misterio. Si, en el extremo de una fotografía de un comprobable se obvia confirmar la noticia,
cadáver de un presunto alienígena, aparecen los restos ¿cómo podemos confiar en lo demás que se
de unas gafas de manufactura humana, se mete un tajo publique en Enigmas? Tengamos en cuenta
a la foto y ya tenemos marciano calcinado. Y es que la que un artículo, antes de su publicación,
realidad nunca debe estropearnos una buena historia. ha de ser leído y revisado. ¿Es que nadie en
Luego, una vez explotado el misterio, es posible que la redacción de Enigmas se dio cuenta de
se reconozca en letra pequeña la metedura de pata. Se que ni uno de los datos de la historia de
hará, claro, por obligación, y así se calificará de cues- Juan Jesús Vallejo es auténtico, de que
tión puramente semántica, sin trascendencia, el haber nunca han existido ni Rogelio Bermejo, ni
dicho hasta la saciedad que la NASA investigó la sába- Rocío Pérez Sanz, ni el convento de San
na santa o se mentirá descaradamente durante una en- Bartolomé, ni el artículo del Ideal...? Por no
trevista televisiva cuando a uno le recuerdan cómo hizo hablar de la foto que presentan como la
el ridículo hace veinte años persiguiendo platillos volan- única existente del personaje que bajo el
tes donde sólo había faros de automóviles. El negocio nombre de Manolo vivió refugiado en el
estará ya hecho y si se rectifica, siempre con la boca pe- convento de San Bartolomé hasta su muer-
queña, será como réplica a críticas demoledoras o para te en 1954-. ¿Se trataba de Lorca. Sí. La
evitar demandas de plagio, como hace años hizo un co- imagen es una ampliación de una auténti-
nocido editor español saliendo en defensa de un autor ca foto del poeta insertada en un trucaje
de su cuadra que había bebido demasiado literalmente fotográfico realizado ex profeso para la serie
de algunas fuentes. y que se presentó como tal en la prensa en
El negocio es lo único que importa. Y la verdad es in- su día. Siendo malpensados, se podría ar-
cómoda porque el engaño está en la misma esencia de güir que no les importa su falsedad.
un mundo como el de lo paranormal, en el que las prue- Enigmas se distribuye en Sudamérica y
bas objetivas se deshacen en las manos cuando se allí únicamente dispondrán de la versión de
exponen a una mínima investigación. Que nadie crea, la revista, por lo que un sector de público
por ser Enigmas la revista a la que Eduardo Giménez ha hispano podría tomar esta disparatada his-
pillado in fraganti, que el resto de las publicaciones eso- toria como real al no tener acceso a las
téricas se conduce con mayor rigor que la que tiene en fuentes originales. En fin, para colmo, en el
su cúpula a Fernando Jiménez del Oso, flanqueado por mismo número de la revista, topamos con
Iker Jiménez y Lorenzo Fernández. No es así; ni lo ha un artículo de Santiago Camacho −jefe de
sido nunca. Ninguna revista esotérica española se ha redacción y, por lo tanto, responsable en
conducido con un mínimo de respeto a la verdad, como parte de la metedura de pata lorquiana−
tampoco lo ha hecho ningún programa de la televisión sobre la manipulación de los medios de co-
misteriosa o de la radio misteriosa. España es diferente municación por parte de los gobiernos para
y décadas de fraudes no han ido en menoscabo de la ocultar la realidad de los ovnis. Uno de los
credibilidad de los charlatanes de lo paranormal; pero objetivos de lo que el autor denomina pro-
ya es hora de que eso cambie y que a todos los Paco yecto Mindshift es hacer circular datos fal-
Rabanne se les meta en el mismo saco. sos. ¡No sé por qué se molestan!
Como ha escrito Julián Marías, la mentira debe pro-
ducir el desprestigio, la descalificación inmediata e ina-
pelable. Para ello, es menester que conste, que sea Referencias
puesta de manifiesto; que el que miente sea enfrentado
con su mentira, actual o pretérita. De ella se puede y Marías, Fernando; y Bas, Juan [1999]: Páginas
debe pedir cuentas. Esto, por supuesto, no se hace, y a ocultas de la historia. Ediciones Destino.
nadie se le obliga a justificar lo dicho o aceptar las con- Barcelona.
secuencias. Nada perjudica más a la salud de una so- Vallejo, Juan Jesús [1999]: Lorca, el dos veces
ciedad que la impunidad de la mentira. muerto. Enigmas (Madrid), Año V - Nº 8
(agosto), 60-65.
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El viaje trasatlántico
del chupacabras
Un monstruo cuya principal característica es que habla castellano,
aunque, paradójicamente, no haya entrado todavía en
el diccionario de la Real Academia Española
N
o figura todavía en ningún dicciona- un monstruo de apariencia extraterrestre
rio; pero ya se codea con el mons- −ignoro qué apariencia tienen los extrate-
truo del lago Ness, el Pies Grandes o rrestres, si es que existen− y canguroide,
el Yeti. Debutó en Orocovis, en pleno cora- con poderosas patas traseras y que despide
zón de Puerto Rico, en marzo de 1995. Sus un fuerte olor sulfuroso; como una cria-
primeras víctimas fueron ocho ovejas, una tura con cráneo de mono, grandes ojos
vaca y un toro. Y, aunque la Policía y las rojos, boca sin labios, lengua de serpiente,
autoridades concluyeron que las bajas en manos palmeadas y terminadas en tres ga-
la cabaña local habían sido causadas por rras curvas, y con espinas dorsales iridis-
perros realengos, ya que así lo demostra- centes; como un murciélago gigante, pelu-
ban las mordeduras que presentaba el ga- do y de ojos muy brillantes; como un hu-
nado en cuello y patas [Matos, 1995], hubo manoide de 60 centímetros de altura, sin
lugareños que las atribuyeron a seres ex- un solo pelo en el cuerpo y de tacto gelati-
traterrestres. noso. En fin, que, si hay algo claro, es que
Los reporteros de lo paranormal relacio- es un monstruo.
nan todavía hoy en día el episodio de Oro- Pero la fisonomía del supuesto predador
covis con el monstruo que en agosto del era algo secundario, y así lo entendió el al-
mismo año volvió a las andadas en la loca- calde de Canovanas, José Soto Rivera, que
lidad portorriqueña de Canovanas, donde organizó varias batidas en busca del ani-
murieron 150 animales de mal, infructuosas, aunque en
granja. Una matanza cuyas algunas llegaron a participar
peculiaridades y dimensiones hasta doscientos cazadores.
traspasaron pronto los lími- Todo hay que decirlo: al al-
tes de la pequeña isla caribe- calde los ataques del chupa-
ña. No era para menos. Los cabras y la histeria latente le
cadáveres estaban, según fueron de perlas para, a po-
sus propietarios, totalmente cos meses de las elecciones
secos: no tenían ni una gota locales, desviar la atención
de sangre. Aparentemente, el de la opinión pública de los
humor vital había escapado graves problemas del munici-
por unos pequeños orificios pio, con varias zonas sin
practicados, a juicio de los agua desde semanas antes.
campesinos, por un animal Al igual que en Orocovis,
desconocido de comporta- los científicos achacaron los
miento vampírico. Un ser es- ataques de Canovanas a pe-
quivo que eludió el ojo huma- rros asilvestrados o animales
no hasta septiembre de 1995, cuando los exóticos, como panteras, introducidos ile-
lugareños lo bautizaron como chupacabras, galmente en la isla. Y es que los exámenes
vista su predilección por estos mamíferos, y de los cuerpos revelaron que las muertes de
empezaron a dar las primeras descripcio- ganado no seguían un único patrón, sino
nes del predador que supuestamente diez- que se debían a mordeduras, traumatis-
maba sus rebaños. mos, infecciones... Héctor García, director
¿Cuál es la apariencia del chupacabras? de la división de Veterinaria del Depar-
A pesar de lo mucho que se ha escrito, de tamento de Agricultura de Puerto Rico,
decenas de artículos en revistas esotéricas consideraba que no había nada extraordi-
y cerca de tres mil referencias en Internet, nario tras las muertes de los animales de
todavía no existe consenso sobre su fisono- granja [Carroll, fecha desconocida]; pero,
mía: ha sido descrito como un ser de alre- una vez más, la realidad quedó relegada
dedor de un metro de altura, bípedo, con por la ficción gracias a Jorge Martín, hasta
la piel como de un dinosaurio, los ojos del noviembre de 1995 un oscuro ufólogo por-
tamaño de huevos de gallina y crestas torriqueño y desde entonces el principal
espinosas en el cráneo y la espalda; como abanderado del chupacabras, la autoridad
La conspiración
Sierra habló con las mismas perso-
nas que Cardeñosa y llegó a diferen-
tes conclusiones; aunque también
misteriosas. Según pude comprobar
durante mi rastreo a lo largo de la sie-
rra de Las Encartaciones −escenario
natural entre Burgos y Vizcaya donde
se ha concentrado el mayor número
de agresiones−, durante estos meses
se han mezclado al menos dos clases
bien diferentes de agresiones: las ya
tradicionales atribuibles a perros
asilvestrados y las muertes con aguje-
ros. En estas últimas −reconocía el
enviado especial de la revista dirigida
entonces por José Antonio Campoy−,
y a diferencia de lo que sucede con el
chupacabras caribeño, el agresor no
desangra totalmente a sus víctimas
A pesar del título, este reportaje de Enigmas, publicado en noviembre de [Sierra, 1996]. Es decir, que la va-
1996 como respuesta a las exclusivas de la competencia sobre el chu- riante vasca del chupacabras no chu-
pacabras en España, alimenta más el mito de las criaturas asesinas. paba la sangre. Sierra añadía que un
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Aske
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Walsden, Todmorden,
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el escéptico (Verano1999) 63
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64374 Rossdorf. Fax: + 49-6154- maux. Merlin Gerin. RGE/A2 38050 Skeptics. Contacto: Bill Harman. 21
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ma. Postfach 1222. D-64374 Ross- tario: Rob Nanninga. Westerkade 20, 10 Crescent View. Loughton. Essex
dorf. Alemania. Tel.: +49-6154- 9718 AS Groningen. IG10 4PZ. Correo electrónico: euro-
695021. Fax: +49-6154-695022. Co- pe@csicop.org. The Skeptic Maga-
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yal de Belgique. Avenue Circulaire 3.
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la Pseudociencia (CAIRP). Direc- to: Lee Moller. 1188 Beaufort Road. mag@aol.com.
tor: Ladislao Enrique Márquez. Casilla Vancouver V7G 1R7. Manitoba
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tics@spot.tt.sw.oz.au. te escéptica 24 horas: 514-990-8099. dente: Michael Stackpole. PO Box
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rritory. PO Box 555. Civic Square Science and Technology. Contacto: Russell. 17723 Buti Park Court.
2608. Hunter Skeptics (Newcas- Shen Zhenyu. Research Center - Castro Valley. CA 94546. East Bay
tle). PO Box 166. Waratah. NSW CAST. PO Box 8113. Beijing. Chinese Skeptics Society. Presidente: Da-
2298. Darwin Skeptics (Northern Skeptics Circle. Contacto: Wu niel Sabsay. PO Box 20989. Oak-
Territory). PO Box 809. Sanderson. Xianghong. PO Box 4-doctor. Renmin land. CA 94620. Tel.: 510-420-
NT 0812. Queensland. PO Box Univ. of China, Beijing 100872. Hong 0702. Sacramento Skeptics So-
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South Australia. PO Box 91. Magill Bradley. PO Box 1010. Shatin Central Avenue, Suite #3. Sacramento. CA
5072. Victoria. PO Box 5166AA. Post Office. Shatin, NT. 95821. Tel.: 916-488-3772. Correo
Melbourne. VIC 3001. Western electrónico: tsandbek@mother.com.
Australia. PO Box 899. Morley. WA ESTADOS UNIDOS: Nacionales: Com- San Diego Association for Ratio-
6062. mittee for the Scientific Investi- nal Inquiry (SDARI). 945 Fourth
gation of Claims of the Paranor- Avenue. San Diego. CA 92101. Tel.:
BRASIL: Opçao Racional. Luis Gut- mal (CSICOP). Presidente: Paul 619-233-1888. Fax: 619-696-9476.
man. Rua Santa Clara, 431. Bloco 5, Kurtz. PO Box 703. Amherst. NY Correo electrónico: dnoelle@cs.
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22041-010. Tel.: 55-21-5482476. Fax: 716-636-1733. Correo electróni- tics. Presidente: Bela Scheiber. PO
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Des Plaines. IL 60017-2792. Ratio- sidente: Tim Madigan. 3965 Rensch 8481. Jerusalén. Fax: 972-2-611652.
nal Examination Association of Road. Buffalo. NY 14228. South Correo electrónico: humefect@elro-
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