Educación de Jóvenes y Adultos

LA MATERIA VIVA
En el capítulo anterior
hemos estudiado al átomo.
Vimos que cuando éstos se
unen forman moléculas.
Tanto átomos como
moléculas no tienen vida.
Pero éstos pueden unirse de
una manera muy especial
para dar lugar al primer nivel
de organización de la materia
con vida: la célula.
Pero antes de comenzar
con el estudio de la célula, es
necesario que respondamos a
la siguiente pregunta: ¿qué es
la vida?
Todos podemos
reconocer que una roca, el
agua, o un tornillo son
elementos sin vida, y que una
abeja, una flor o un perro son
seres con vida.
Pero… ¿Qué distingue a
los seres vivos de los no
vivos? ¿Cuáles son las
características de la vida?
A continuación se lista
un conjunto de características
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y funciones de los seres vivos,
que, si se dan en conjunto,
nos permitirán distinguir a
éstos de las cosas sin vida.

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Los seres vivos:

Intercambiamos materia y energía con el ambiente
que nos rodea: cuando nos alimentamos, tomamos
materia y energía del medio, realizamos
transformaciones químicas sobre esa materia y utilizamos
la energía que contiene.
A este tipo de reacciones químicas dentro de los
organismos vivos lo llamamos metabolismo. Suceden dos
procesos contrarios en el metabolismo:
Catabolismo: proceso en el cual digerimos moléculas
complejas en otras más simples para obtener energía. Los alimentos nos aportan los materiales
necesarios para construir moléculas,
Anabolismo: proceso a través del cual fabricamos
células, reparar tejidos dañados, etc. Y
moléculas complejas a partir de otras más sencillas. Para también obtener la energía necesaria
ello utilizamos energía obtenida en el catabolismo. para todos nuestros procesos vitales.

Respondemos a estímulos: somos capaces de

reaccionar frente a estímulos internos y externos y
elaborar respuestas para poder mantener estables las
condiciones internas de nuestro organismo. A la
constancia en el medio interno la conocemos como
homeostasis. Y a la capacidad de respuesta la llamamos
irritabilidad. Cuando tomamos contacto con el frío
del ambiente, la temperatura de nuestro
Por ejemplo: Cuando ponemos la mano sobre algo cuerpo también desciende.
caliente, la sacamos rápidamente; las hojas de las plantas Comenzamos a tiritar, realizando
se orientan hacia la luz. contracciones musculares rápidas y
seguidas, para recobrar el calor.
Crecemos y nos desarrollamos: El crecimiento se
manifiesta en el aumento de tamaño. Y el desarrollo
involucra todos los cambios por los que pasa un ser vivo al
transitar su ciclo de vida. En los seres humanos es posible
distinguir varias etapas de desarrollo, cada una con
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características propias, que involucran cambios físicos,

intelectuales y emocionales: la niñez, la adolescencia, la
juventud, la adultez y la vejez.
Nos reproducimos: tenemos la capacidad de originar
nuevos organismos. A través de la reproducción se asegura
la continuidad de las especies, más allá de la muerte de los
individuos.
Los cachorros dálmatas son muy
diferentes a sus padres. En pocos meses
su pelaje cambiará de textura y color,
aumentarán de tamaño y aprenderán a
conseguir alimento por sí mismos.
Todos estos cambios forman parte de su
crecimiento y desarrollo.

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Tenemos la capacidad de adaptarnos al ambiente

en que vivimos y evolucionar: los seres vivos tenemos
características que nos permiten sobrevivir en las
condiciones del medio que habitamos. Por ejemplo, el
color blanco del oso polar se confunde con el paisaje, lo
que le permite cazar sin ser visto, y su espeso pelaje lo
protege del frío. Estas características son adaptaciones
que la especie adquirió como resultado de un largo
proceso evolutivo. En este proceso, los organismos que
poseen características ventajosas, que les permiten vivir
en un ambiente determinado, sobreviven con más El camaleón es una especie bastante
facilidad que aquellos que no las poseen. Estas antigua, que ha sobrevivido a los largo
del tiempo gracias a su habilidad de
adaptaciones son transmitidas a sus hijos.
cambiar de color según las circunstancias.
Estamos formados por células: todos los seres vivos Esto le sirve no solo como defensa, sino
tenemos una estructura interna en común. Se conocen también para no ser visto por sus presas

millones de especies diferentes: algunas corresponden a

organismos invisibles a simple vista, y otras a seres tan
enormes como las ballenas y los dinosaurios. Sin embargo, todos poseemos una estructura interna
conformada por una o más unidades básicas similares: las células.

A trabajar…

Actividad 1. Releamos nuevamente las características de los seres vivos. Indiquemos en cada caso a
que características de los seres vivos hace referencia cada oración:
Para mantener nuestra temperatura corporal cuando hace calor, transpiramos y perdemos agua. Esto
hace que instantáneamente se active la sensación de sed y así tomemos algún líquido.

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Durante la adolescencia se producen cambios internos y externos en el organismo.

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Las mujeres producen óvulos y los hombres espermatozoides.

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Comer un desayuno completo y nutritivo en la mañana es muy importante para emprender el día con
las energías necesarias.

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Las plantas lithops, tienen formas de piedras, lo que les permite que no sean distinguidas ni digeridas
por los animales de la región desértica de África, en donde crecen.

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Actividad 2. Leer el siguiente fragmento extraído de la página web “el gato y la caja” (Adaptado por la
autora).

Fuimos todos
Por FACUNDO ALVAREZ HEDUAN
¿Qué carajo es la vida?
Esta pregunta que parece tan corriente abre un hermoso y urticante abanico de debates, de esos
que encuentran a la ciencia y a la filosofía remando en el mismo bote; y dependiendo de a qué área del
conocimiento le preguntes —y en qué época—, vas a obtener una respuesta diferente. Desde un punto
de vista filosófico, la cuestión apunta más a tratar de entender ‘el significado de la vida’ y por qué ésta
nos parece tan importante y central; básicamente, qué es la vida en sí misma. La ciencia, en cambio,
intenta establecer atributos y funciones distintivas de todo lo que está vivo y sus diferencias con el
mundo no vivo.
Si le preguntás a un biólogo, para que algo esté vivo debe cumplir, como mínimo, con las siguientes
características: estar formado por una o más células, poder reproducirse (multiplicarse), evolucionar,
tener un metabolismo propio y mantener su medio interno estable (equilibrio homeostático). Todo esto
suena genial y representa justamente a todo lo que suponemos vivo.
El problema es que el Universo no está formado sólo por células y piedras. Esta definición biológica
de la vida deja en un vacío legal a un motón de entidades con características cercanas a cualquier
individuo con vida. ¿Qué pasa con una mula o con cualquier individuo incapaz de reproducirse? ¿Acaso
no está vivo? ¿O qué pasa si alguien decide que no quiere tener hijos? ¿Es un zombie?

a. Con la ayuda de nuestro tutor y compañeros pensemos una respuesta a la pregunta que se
hace el autor en el último párrafo, ¿Qué pasa con un individuo que no puede o decide no tener hijos?

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b. ¿Qué sucede con los virus? ¿Son seres vivos o no? Investigar lo que dicen los científicos acerca
de este tema.
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