Campos vectoriales

¿Qué son?
Hemos estudiado funciones vectoriales que asignan un vector un número real. Hemos comprobado
que las funciones vectoriales de números reales son útiles para representar curvas y movimientos a
lo largo de una curva. Ahora estudiaremos otros tipos de funciones vectoriales que asignan un
vector a un punto en el plano o a un punto en el espacio. Tales funciones se llaman campos
vectoriales o campos de vectores, y son útiles para representar varios tipos de campos de fuerza
y campo de velocidades.

Definición de un campo vectorial

Un campo vectorial sobre una región plana R es una función F que asigna un vector F (x,
y) a cada punto en R.
Un campo vectorial sobre una región sólida Q es una función F que asigna un vector F (x,
y, z) a cada punto en Q.

Aunque un campo vectorial está constituido por infinitos vectores, usted puede obtener una idea
aproximada de su estructura dibujando varios vectores representativos F (x, y) cuyos puntos
iniciales son (x, y).

El gradiente es un ejemplo de un campo vectorial. Por ejemplo, si

f ( x , y )=x 2 y +3 x y 3
Entonces el gradiente de f

∇ f ( x , y )=(2 xy+ 3 y 3 )i+ ( x 2 +9 x y 2 ) j

Es un campo vectorial en el plano. La interpretación gráfica de este campo es una familia de
vectores, cada uno de los cuales apunta en la dirección de máximo crecimiento a lo largo de la
superficie dada por z=f ( x , y ).

Un campo vectorial ∇ f ( x , y , z ) =M ( x , y , z ) i+ N ( x , y , z ) j+ P ( x , y , z ) k es continuo en un

punto si y solo si cada una de sus funciones componentes M , N y P es continua en ese punto.

Algunos ejemplos físicos comunes de campos vectoriales son los campos de velocidades los
gravitatorios y los de fuerzas eléctricas.

 Los campos gravitatorios los define la ley de gravitación de Newton, que establece que la
fuerza de atracción ejercida en una partícula de masa m 1 localizada en ( x , y , z ) por una
partícula de masa m 2 localizada en ( 0,0,0 )
 −G m1 m 2
está dada por F ( x , y , z )= u
x2 + y 2 + z 2
donde G es la constante gravitatoria y u un vector unitario en la dirección del origen a ( x , y , z ). Se
puede ver que el campo gravitatorio tiene las propiedades de que todo vector F ( x , y , z ) apunta
hacia el origen, y que la magnitud de F ( x , y , z ) es la misma en todos los puntos equidistantes del
origen. Un campo vectorial con estas dos propiedades se llama campo de fuerza central.

 Los campos de fuerzas eléctricas se definen por la ley de Coulomb, que establece que la fuerza
ejercida en una partícula con carga eléctrica q 1 localizada en ( x , y , z ) por una partícula con
C q1 q 2
carga eléctrica q 2 localizada en ( 0,0,0 ) está dada por: F ( x , y , z )= 2
u
‖r‖
Observe que un campo de fuerzas eléctricas tiene la misma forma que un campo gravitatorio.
k
Es decir, F ( x , y , z )=
‖r‖2
tal campo de fuerza se llama campo cuadrático inverso.

Definición de un campo cuadrático inverso

Sea r ( t )=x ( t ) i+ y ( t ) j+ z ( t ) k un vector posición. El campo vectorial F es un campo

cuadrático inverso si
k
F ( x , y , z )= 2 donde k es un número real
‖r‖
r
u= es un vector unitario en de la dirección de r.
‖r‖
Como los campos vectoriales constando una cantidad infinita de vectores, no es posible hacer un
dibujo de todo el campo completo. En lugar de esto, cuando se esboza un campo vectorial, su
objetivo es dibujar vectores representativos que lo ayuden a visualizar el campo.

Algunos campos vectoriales, denominados campos vectoriales conservativos, pueden

representarse como los gradientes de funciones derivables coma mientras que algunos otros no
pueden.

Definición de campos vectoriales conservativos

Un campo vectorial F se llama conservativo si existe una función diferenciable f tal que
F=∇ f . La función f se llama función potencial para F.

¿Para qué se utilizan?

Los campos vectoriales, como ya se ha mencionado, se pueden utilizar para representar fenómenos
físicos como lo son campos gravitatorios, campos de fuerzas eléctricas (en
los cuales ya hemos indagado) y los campos de velocidades.

Un campo de velocidad describe el movimiento de un sistema de partículas

en el plano o el espacio. Por ejemplo, la figura muestra el campo vectorial
determinado por una rueda que gira en un eje. Observe que los vectores
velocidad los determina la localización de sus puntos iniciales, cuanto más
lejano está un punto del eje mayor es su velocidad.

Otros campos de velocidad están determinados por el flujo de líquidos a

través de un recipiente o por el flujo de corrientes aéreas alrededor de un
objeto móvil. También los campos vectoriales ofrecen una manera de
visualizar funciones cuyo espacio de entrada y de salida tiene la misma
dimensión.

A continuación, se mostrarán algunos

ejercicios que muestran cómo graficar un campo
vectorial.

Ejercicios. Trace el campo vectorial F en un diagrama como la figura derecha o la

figura izquierda.
 1. F ( x , y , z )=− y k
Se podría trazar los vectores en varios puntos del plano al azar. Sin embargo, es más ilustrativo
trazar vectores de magnitud igual. Esto corresponde a encontrar curvas de nivel en los campos
escalares. Por lo que ‖F‖=c

(− y )2=c 2

y 2=c2
𝒚¿ c

Se puede intuir que el campo vectorial solo serán vectores que irán de arriba abajo o abajo hacia
arriba, dependiendo si el valor que toma 𝒚 es positivo o negativo.

En la imagen, claramente se observa que los vectores solo cambian de posición y sentido respecto a
el eje rojo, es decir sobre el eje 𝒚, todo esto se puede extender tanto como queramos, así que solo se
verán vectores verticales respecto a 𝒚 a lo largo de todo el campo vectorial.
 2. F ( x , y , z )=x k
Al igualarlo a una constante:

x 2=c 2
x=c
Obtenemos el mismo resultado que en el campo anterior, solo con la diferencia en que los vectores
del campo se mueven hacia arriba o hacia abajo sobre el eje x.

En esencia, es similar al campo anterior solo que simplemente cambia el eje en el que se mueve
cada campo, pues en este en particular, los vectores solo cambian de posición respecto al eje verde,
es decir el eje x, lo que ocurría en el campo vectorial anterior con eje y.
 3. F ( x , y , z )= j −i
Es equivalente a F ( x , y , z )=−1 i+1 j por lo que al igualar a una constante resulta en

(−1 )2 +12=c 2

12 +12=c 2

√ 2=c
Esto quiere decir que en el campo todos los vectores tendrán la magnitud de √ 2.

Todos los vectores de este campo, no importa donde visualices, siempre tendrán la misma
magnitud.

Y se puede ver en la figura que estamos en el octante donde únicamente x es negativa y esto se debe
a que desde el principio del ejercicio marca que el vector canónico i es negativo.

Y finalmente se observa que siempre los vectores serán paralelos al plano xy.
Haga corresponder los campos vectoriales F con las gráficas I a IV. Dé razones para
sus elecciones.

4. F ( x , y ) =⟨ x ,− y ⟩ 6. F ( x , y ) =⟨ y , y +2 ⟩
5. F ( x , y ) =⟨ y , x− y ⟩ 7. F ( x , y ) =⟨ cos ( x+ y ) , x ⟩

4.

F ( x , y ) =⟨ x ,− y ⟩  IV

Se deduce que si x >0 siempre estará en el primer o cuarto

cuadrante del plano y si x <0 estará en el segundo y tercer

cuadrante.

Mientras que con y pasa lo contrario debido al signo negativo que

le antecede. Y el único campo que cumple ambas condiciones es el

IV.

Y al sustituir el punto ⟨ 1 ,−1 ⟩ o cualquier punto comprobamos que

se trata de la figura IV.

5. F ( x , y ) =⟨ y , x− y ⟩  III
Esto equivale a y i+ ( x− y ) j

Podemos sustituir el punto (1,0) lo que nos da 0 i+1 j

(0,1) da 1 i−1 j

Y observamos que cuando y=0, los vectores solo serán verticales

y se verán como puntos en el eje y .

Los vectores solo aumentarán de magnitud a medida que y

aumenta en sentido del eje vertical y cuando y es negativa, el

vector será −x .

6. F ( x , y ) =⟨ y , y +2 ⟩  I
Todos los vectores dependen de y , así que si y=0 los vectores

siempre serán 2 j apuntando hacia arriba y si

y >0 siempre irá el vector cada vez más hacia arriba y hacia el lado
derecho, por lo que fácilmente se deduce que el campo vectorial es
el correspondiente a la figura I.

7. F ( x , y ) =⟨ cos ( x+ y ) , x ⟩  II
Si x=0 todos los puntos representados por los vectores serían

solamente horizontales, y al variar el valor de y , manteniendo a

x=0 habrá ocasiones en las que pueda formar pequeños círculos,

lo que nos deja que este campo sea representado por II.