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ANIMALES DE COMPAÑÍA

Un grupo de arqueólogos polacos que excava en el yacimiento de Berenice, junto al mar Rojo, ha
descubierto que los esqueletos de monos hallados en una necrópolis de animales en 2016 son
macacos procedentes de la India.
Carme Mayans
01 de septiembre de 2020 · 18:30 Actualizado a 03 de septiembre de 2020 · 08:43
Lectura: 4 min
Anti guo Egipto Arqueol ogía Actualidad
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Macacos rhesus de la India. iStock

los habitantes del Egipto romano importaban monos de la India como animales de
compañía, según ha descubierto un equipo de arqueólogos polacos. Al examinar los
esqueletos de monos enterrados en una necrópolis de animales ubicada en las
cercanías del antiguo puerto de la ciudad de Berenice(fundada por Ptolomeo II), en el
mar Rojo, los investigadores han podido comprobar que los primates eran
macacos rhesus y macacos de Bonet, dos especies endémicas de la India y no
especies locales como se creía hasta ahora.
Los investigadores han descubierto que los monos enterrados en la
necrópolis de animales de Berenice eran macacos rhesus endémicos de
la India.
Arqueólogos del Centro de Arqueología del Mediterráneo de la Universidad de
Varsovia, de la Universidad de Delaware y un grupo de investigadores de la Academia
Polaca de Ciencias han estado trabajando en Berenice desde 2008. Tras el
descubrimiento de los esqueletos de monos en la necrópolis de animales en 2016,
los investigadores asumieron que éstos pertenecían a varias especies de guenon,
un simio bastante común en esta zona. Pero el reciente estudio de los huesos
mediante el uso de escáneres 3D y su comparativa con otros han permitido hacer este
increíble descubrimiento.
Esqueleto de mono excavado en el cementerio de Berenice, a orillas del mar Rojo.
Marta Osypińska

ENTERRADOS CON CARIÑO

Marta Osypińska, zooarqueóloga de la Academia de Ciencias de Polonia, ha
afirmado: "Creemos que los influyentes romanos que vivían en Berenice, que en el
siglo I se convirtió en un emporio comercial importante, querían pasar su tiempo
de ocio en compañía de varios animales. Entre ellos también había monos". Las
apreciadas mascotas fueron cuidadosamente enterradas en la necrópolis de animales y
sus cuerpos dispuestos como si fueran niños dormidos. Además, a uno de los simios lo
cubrieron con una tela de lana. Junto a la cabeza de otro mono se habían
depositado dos grandes conchas, incluida una que procedía del océano Índico o de las
costas del sureste de África. A ambos lados del animal, había también fragmentos de
ánforas. Dentro de uno de estos fragmentos se encontró un trozo de tela, y en otro, el
esqueleto de un lechón y tres gatitos. Según Osypińska, "éste es un hallazgo único.
Hasta ahora, nadie había encontrado monos indios en yacimientos arqueológicos de
África. Curiosamente, ni siquiera las fuentes escritas antiguas mencionan esta práctica".