La primera edición Mundial

Artículo principal: Copa Mundial de Fútbol de 1930

El Estadio Centenario, ubicado en Montevideo, Uruguay, se construyó para la realización de la

primera Copa Mundial en 1930. El estadio fue la sede de la final de dicho torneo, en que los locales
derrotaron 4:2 a Argentina.

Durante los Juegos Olímpicos de 1928, la FIFA organizó un congreso donde se decidió finalmente
la realización de un torneo de fútbol profesional de nivel internacional en 1930. Inmediatamente
varios países europeos presentaron su candidatura (Italia, Hungría, los Países Bajos, España y
Suecia) junto a la de Uruguay. Jules Rimet, presidente de la FIFA en esos años, estaba a favor de la
realización en el país sudamericano, tanto por sus éxitos deportivos como porque el país
celebraría el centenario de la Jura de la Constitución.12

El equipo uruguayo campeón mundial en 1930.

Finalmente, Uruguay salió electo por unanimidad, pero eso no implicó el apoyo europeo a la
realización del torneo fuera de su continente. Los países europeos invitados al torneo rechazaron
su participación argumentando que no podían costear el largo viaje transatlántico en medio de la
crisis económica que había azotado al mundo en esos años. A pesar de que Uruguay se ofreció a
solventar los costos, solo Francia, Bélgica, Yugoslavia y Rumania acudieron a la cita. Tras el boicot,
los organizadores debieron disminuir el número de participantes en el torneo, de 16 a 13.12

Lucien Laurent, futbolista francés, autor del primer gol en la historia del torneo.

A pesar de las complicaciones iniciales, el torneo fue un éxito. Para el torneo, la intención de los
organizadores era que todos los partidos se disputaran en un solo estadio, el Estadio Centenario,
construido especialmente para la celebración de la Copa Mundial y como celebración del
centenario de la independencia uruguaya. Fue diseñado por Juan Scasso13 y Rimet lo llamó el
"templo del fútbol".14 Con una capacidad para 90 000 espectadores, era el mayor estadio del
mundo fuera de las Islas Británicas.15 Sin embargo, las fuertes lluvias acaecidas en Montevideo
antes de la inauguración del campeonato impidieron que su construcción fuera finalizada a
tiempo. Dada esta situación los organizadores se vieron obligados a buscar otros estadios para
celebrar en ellos los primeros partidos, el Gran Parque Central y el Estadio Pocitos, escenarios
donde se jugaron de manera simultánea los dos primeros partidos en la historia de la Copa
Mundial. El Estadio Centenario fue oficialmente inaugurado el sexto día de competición y a partir
de ese momento todos los partidos se jugaron ahí. Finalmente, los equipos del Río de la Plata
avanzaron a la final, Uruguay y Argentina se enfrentaron el 30 de julio de 1930 en el recién
inaugurado Estadio Centenario.