GANADO DE CARNE

MANEJO
CONDICIÓN CORPORAL EN BOVINOS PRODUCTORES DE
CARNE
Juan Manuel Cabrales Flores . ganado bovino de carne. Ingeniero Agrónomo Zootecnista.
Departamento de Zootecnia, Universidad Autónoma Chapingo.
Introducción
Uno de los principales factores que determinan el éxito económico en una explotación de
ganado de carne es la eficiencia reproductiva; lo ideal es obtener una cría por año, pero el
estado nutrimental influye mucho para poder lograr estos parámetros ya que intervienen
sobre la duración del periodo del anestro posparto y sobre la posibilidad de que la vaca
quede preñada en época de empadre. La escala de condición corporal (ECC), de las vacas al
parto presenta el factor más importante que afecta el intervalo del parto al estro y a la taza
de preñez en vacas de carne multíparas, por cada unidad de incremento en la ECC al parto
la duración del periodo del anestro posparto se reduce en 22 días.
La condición corporal es el grado de gordura o estado nutricional y se determina por la
observación y es una técnica fácil de aplicar a grupos de animales o individualmente, con
base a una escala de condición corporal, que va desde 1, que es vaca muy flaca, a 9 que es
vaca extremadamente gorda. Las variaciones en la condición corporal de las reproductoras,
se refleja en fluctuaciones muy importantes entre años de términos de fertilidad.
La estimación de la condición corporal en bovinos para carne ha mostrado ser una
herramienta útil para decisiones de manejo.
Para implementar esta herramienta, se necesita conocer la medida en que las estimaciones
de condición corporal en situaciones reales de campo reflejan aceptablemente bien algunos
rasgos objetivos de los animales, por ejemplo su peso o su acumulación de grasa.
La Identificación de la condición corporal de un hato nos puede servir como parámetros
para decidir aumentar la suplementación o reducirla. También puede auxiliar en la
evaluación en los efectos de calidad y/o calidad de pastos por la influencia en la época del
año o como resultado de manejo específico como carga animal o presión de pastoreo.

Cuadro 1. Relación de la condición corporal, el intervalo del parto y el primer celo.(Rasby and

Gosey, s/f).

Intervalo
Condición
post parto
Corporal
(días).

3 89

4 70

5 59

6 52

7 31

Definición:
La condición corporal de las vacas al momento del parto tiene un impacto dramático sobre
el funcionamiento de la subsecuente época de monta. El intervalo posparto es el tiempo
entre partos y la aparición del primer estro (calor) después del parto. Para que una vaca
mantenga un intervalo de partos de 365 días deberá cubrir ya sea a más tardar a los 82 días
del parto para tener 283 días de gestación y 82 días posparto para dar un total de 365 días.
En promedio vacas que paren con una condición corporal de 3 ó 4 tienen dificultades para
exhibir su primer calor a los 80 días después del parto. Por otro lado las vacas que paren
con una condición corporal de 5 ó 6 tienden a exhibir su primer calor a los 55 días después
del parto y por lo tanto tienen una mejor oportunidad para mantener un intervalo entre
partos de 365 días.
Por otro lado las vacas que al parir con una condición corporal de 7 tienen un intervalo
posparto más corto y no es económico alimentarlas. En el cuadro 1 se muestra la relación
entre la condición corporal y el intervalo posparto en días, encontrando que la mejor
condición corporal al momento del parto debe ser entre 5 y 6.
Vacas delgadas con condición corporal de 4 o menos al momento del parto producen menos
calostro, por lo tanto becerros al nacimiento menos vigorosos, niveles inferiores de
inmunoglobulinas, disminuyendo con ello su habilidad para la recuperación temprana de las
enfermedades del becerro.

Cuadro 2. Problemas asociados con vacas y vaquillas en condiciones extremas

“muy flacas” o “muy gordas” (Eversole et al., 2000).

Condición Corporal Condición Corporal

delgada ( 1=9) gorda ( 8=9)

1. fallas en el ciclo reproductivo 1. altos costos de mantenimiento

2. fallas en la concepción 2. incremento en partos distócicos

3. incremento en el intervalo entre partos 3. disminución de la movilidad

4. incremento en días abiertos 4. fallas en el ciclo estrual

5. disminución del vigor del becerro 5. fallas en la concepción.

Importancia de la condición corporal

La condición corporal en ganado de carne puede ser una herramienta efectiva para evaluar
las reservas de energía de las vacas así como también un programa global nutricional a
través del año. Un programa de ajuste nutricional para obtener una condición deseada en
diferentes estados de producción se hace necesario para mejorar la eficiencia en la
producción. La condición corporal permite a los productores, técnicos, extensionistas e
investigadores comunicar más efectivamente las condiciones del estatus nutricional del
hato.
Con el fin de manejar la operación del sistema vaca becerro en ganado de carne del modo
más económico y eficiente, los productores deben de cuidar y evaluar la condición corporal
de sus hatos. Investigaciones indican que la condición corporal de las vacas de carne está
fuertemente relacionado con muchos aspectos críticos de la producción tales como: tasa de
concepción, días en estro, intervalos entre partos y, la cubrición y la producción de leche.
Cuando las vacas están extremadamente flacas (CC<4) no son solamente ineficientes desde
el punto de vista reproductivo sino que también son más susceptibles a problemas de salud
y enfermedades.
Existen evidencias de que vacas con condición corporal de ocho y nueve por más de dos
años pueden encontrar partos distócicos debido a la grasa excesiva en el área pélvica. El
cuadro 2 enlista muchos de los problemas de producción asociados con vacas y vaquillas en
condición tanto delgada como gorda.
Las fallas en la concepción son el factor más importante que contribuye a la reducción neta
de la cosecha de becerros. La tasa de concepción presenta disminuciones drásticas en vacas
que tienen condición corporal de 4 o menos.
Ventajas y desventajas de la medición de la condición corporal.
La medición de la condición corporal (CC) en bovinos es una técnica fácil de aplicar a
grupos de animales o individualmente. Con base en una escala de CC, los animales se
caracterizan desde subnutridos (“flacos, y/o con caquexia”), hasta sobrealimentados
(“gordos y obesos”).
En esencia, la CC indica el balance del animal entre entrada (“consumo, digestión y
metabolismo) y salida de nutrientes (crecimiento, gestación, producción leche,
enfermedades). Esto significa que la CC es una herramienta de diagnostico nutricional
general del animal.
Cuándo evaluar la condición corporal
Para identificar adecuadamente que el ganado ha aumentado sus necesidades nutritivas, los
productores deben evaluar tan a menudo como sea posible la condición corporal, con un
mínimo de tres veces por año preferentemente (al destete, 90 días al preparto de la vaca y a
la época de empadre). El ganado que está pariendo debe tener bastante condición corporal
para permitir la reducción de la masa del cuerpo al peso que está perdido durante el proceso
de gestación y, al parto y al intercambio de fluidos. La evaluación de escala de condición
corporal (ECC) 90 días antes de la época de parto de la vaca permite dar el tiempo
suficiente para ajustar la ración del alimento para asegurar que las vacas estén en condición
corporal adecuada al momento del parto.
Destete
La evaluación de la condición corporal al momento del destete puede ser muy útil para
determinar cuáles vacas o vaquillas requieren aumentar de peso antes del parto. Debido a
que las crías ya no tienen el efecto del amamantamiento de las vacas lactantes podrán ser
secadas y por lo tanto requerirán de mayor peso antes del parto.
El periodo de tiempo entre el destete y el parto ha probado ser el tiempo más económico y
más fácil para corregir problemas en la condición corporal del ganado.
 Figura 1. Esquema que muestra las
estructuras óseas sobre las cuales debe de realizarse la palpación para medir la condición
corporal
90 días antes del parto.
Evaluando la condición corporal 90 días antes del inicio de la estación de partos puede ser
muy útil en prevenir la extensión del periodo de anestro en vacas. Esta evaluación puede ser
al momento del destete en hatos que retrasan el destete hasta tener becerros de entre 8 y 10
meses de edad. Sin embargo, se recomienda el destete de los becerros al menos 90 días
antes del inicio de la estación de partos. Los requerimientos nutricionales de las vacas se
encuentran en niveles más bajos cuando no están lactando y deberán permitir a las vacas
adquirir una adecuada condición corporal al momento del parto con un mínimo de
suplementación alimenticia. Las vacas deben ser alimentadas de tal manera que se alcance
al momento del parto una condición corporal entre 5 y 6 para vacas, y de 6 para vaquillas.
Época de montas.
Después de sufrir el estrés del parto, el ganado tiende a perder condición corporal. El
periodo de tiempo desde el parto a la época de monta es el tiempo más difícil para mejorar
la condición corporal. En las vacas 90 días antes del parto y tomar decisiones en el cambio
de la ración alimenticia para alcanzar un óptimo de condición corporal antes del parto, la
evaluación de la condición corporal en época de empadre puede ofrecer información muy
útil que puede ayudar a explicar la reducción de las tazas de preñez.
Sistema de medición de la condición corporal
Para evaluar la condición corporal en el ganado, el observador debe estar familiarizado con
las estructuras del esqueleto, músculos y posicionamientos de la grasa, los ganaderos
pueden observar el ganado mientras están bajo pastoreo y conseguir las escalas de
condición corporal. Se exige familiaridad con estructuras de esqueleto importantes listadas
en la figura 4 para explicar una condición corporal adecuada.

Figura 2. Escala de
condición corporal
(ECC) 1.
Severamente flaco,
con atrofia muscular
sin
detección de grasa. La
base de la cola y la
proyección de las
costillas muy
predominantes,
animal fisicamente
débiles.

Figura 3. ECC 2. Pobre

condición con
músculo
atrofia y sin grasa
perceptible. La base
de la
cola y costillas
prominentes.

Figura 4. ECC 3.
Condición delgada.
Atrofia
ligera de los músculos.
Todas las costillas
visibles. Muy poca
grasa detectable.
Figura 5. ECC 5.
Moderado buena
apariencia
general. La línea de la
espina dorsal ya no es
visible. Linea de las
costillas 1 y 2 todavía
visibles.
Grasa encima de la
cadera, pero todavía
visible.

Figura 6. ECC 4.
Condición de
transcición. La
línea de la espina
dorsal ligeramente
visible.
Contorno visible de la
3 a la 5 costillas. Algo
de
grasa se encuentra
sobre las costillas y la
cadera.

Figura 7. ECC 7.
Buena, apariencia
carnosa.
Caderas ligeramente
visibles pero las
costillas
y espinas ya no son
visibles.
 Figura 8. ECC 6.
Condición
moderadamente alta.
Las costillas y espinas
ya no son visibles. Hay
que
aplicar presión para
sentir la estructura del
hueso.
Algo de grasa en la
falda e ijares.

Figura 9. ECC 7.
Extremadamente
gorda,
movilidad
posiblemente dañada
estructuras óseas
no visibles.

Figura 10. ECC 8.

Grasoso, carnoso y
sobrecondicionado.Est
ructuras óseas no
visibles.

Condición corporal escala 1 a 9 (Herd y Sprot 1986)

Características de la condición corporal de acuerdo al sistema de medición condición
corporal en ganado de carne.
1. FLACO: Los huesos de la espalda, costillas, dorso, caderas y anca son puntiagudos y
fácilmente visibles. Hay pérdida de la musculatura.
2. MUY DELGADO: Depósitos grasos imperceptibles; sin embargo, se observa algo de
musculatura en los cuartos posteriores. La espina dorsal es puntiaguda y se pueden observar
fácilmente los espacios entre las protuberancias.
3. DELGADO: La columna vertebral es bastante visible. Las protuberancias de la espina
dorsal pueden ser identificadas individualmente al tacto, o aun verse. Los espacios entre las
protuberancias son menos notorios.
4. REGULAR: Las costillas anteriores no se notan visualmente, pero las dos últimas (12 y
13) se notan claramente, especialmente en ganado con amplio arco de costillas y costillas
bien separadas. Las protuberancias laterales de la espina dorsal pueden identificarse
solamente al tacto, presionando suavemente, y se notan redondeadas en lugar de
puntiagudas. Los músculos de los cuartos posteriores poco desarrollados.
5. MODERADO: Las costillas 12 y 13 no se observan. Las protuberancias laterales de la
espina dorsal no son visibles; pueden identificarse al tacto con fuerte presión y se notan
redondeadas. El área alrededor de la base de la cola aparece llena, pero no sobresale.
6. BUENO: Las costillas no son visibles; aparecen totalmente cubiertas. Los cuartos
posteriores se observan bien desarrollados (llenos y redondeados). La cobertura de grasa
del costillar anterior y la base de la cola se notan esponjosos. Las protuberancias laterales
de la columna vertebral pueden notarse solamente con fuerte presión.
7. MUY BUENO: Las puntas de la espina dorsal pueden notarse solamente con fuerte
presión y los espacios entre las protuberancias laterales difícilmente pueden distinguirse. Se
observa bastante grasa de cobertura en la base de la cola.
8. GORDO: La apariencia del animal es compacta, redondeada y la estructura ósea no se
observa. La grasa de cobertura es gruesa y esponjosa en partes.
9. MUY GORDO: La estructura ósea no se observa o se palpa con dificultad. La base de la
cola totalmente cubierta de grasa. La movilidad del animal se dificulta debido al exceso de
grasa. Cada grado equivale aproximadamente a unos 25 – 35 kg, dependiendo del tamaño
del animal.
Efecto de la condición corporal sobre la reproducción.
Uno de los mayores retos para incrementar la eficiencia reproductiva del hato, es acortar el
peridodo de anestro posparto. Si se desea que las vacas tengan un periodo entre partos de
12 meses, entonces deberá quedar preñada a los 80- 85 dias despues de tener su becerro.
La condicion corporal al momento de parir tiene gran influencia sobre el éxito que se
obtenga en la siguiente temporada de empadre. No obstante, no hay que confundir los
cambios de peso durante la gestacion del feto, la placenta, fluidos, etc. Por lo tanto la
acumulación de reservas de energía en forma de grasa, a travéz de la ECC es más eficiente
para estimar el estado real de la vaca.
El proceso de desarrollo fetal, parto, principio de la lactancia, el inicio del estro y la epoca
de empadre representa en conjunto un gran estrés para la vaca y demandan un elevado
gasto energético, que es superado sólo sí se mantiene el hato en una ECC de 5, por lo
menos.
Conclusiones
El sistema CC fue desarrollado para ayudar a los ganaderos a comprender la relacion de las
reservas de energía con la eficiencia reproductiva de su ganado, e identificar los niveles
energéticos críticos de esa relación. Una ECC de 5 al parto y durante el empadre asegura el
buen porcentaje de vacas gestantes, además de ser el mejor indicador para calcular el
periodo de anestro posparto.
Vacas con condición corporal entre 5 y 6 en una escala de 1 al 9 son las que muestran los
mejores porcentajes reproductivos (índices de preñéz), así como disminución del intervalo
posparto en días, por otro lado, vacas con condición corporal 3 y 4 manifiestan índices de
preñéz menores y mayor intervalo posparto y el primer celo. Los pastizales son la causa
más común de los bajos valores de ECC y de las fallas reproductivas del hato, por lo que es
necesario agrupar a las vacas en condicion delgada, moderada y buena para suplementarlas
de acuerdo a sus diferentes requerimientos nutricionales para alcanzar una condición de 5 y
volver a quedar gestante a los 85 días posparto.
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