ESCUELA CLÁSICA

DEFINICION: doctrina clásica que defendió la libertad de producción y la

libertad del mercado, con conceptos fundamentales de la escuela fisiocracia,
adoptados por la economía clásica, llamada también escuela liberal.

ORIGENES: la iniciación de la escuela clásica parte de la aparición de la famosa

obra de Adam Smith “La Riqueza de las Naciones”, publicada en 1776, está
catalogada como el compendio de enseñanzas económicas mejor organizado y
como una obra filosófica amplísima, en la cual se examina con gran visión, los
problemas del ser humano y de la sociedad.

“La Riqueza de las Naciones” es el tratado de economía que ha ejercido más

influencia en su estudio, no solo en el desarrollo de su pensamiento sino en las
políticas de muchas partes del mundo. Su objeto principal fue el de acelerar el
derrocamiento del sistema económico que prevalecía en su época. Para la
mayoría de los historiadores económicos, “La Riqueza de las Naciones” es la
“Biblia de la economía clásica”.

ANTECEDENTES:  la Escuela Clásica llamada también Escuela Liberal, le siguió

al sistema fisiocratico, acogiendo conceptos como libertad de producción y
libertad del mercado,   tiene sus antecedentes en las investigaciones, ideas y
tesis de sus representantes más destacados, dentro de las distintas etapas del
desarrollo y la evolución de la escuela. Una serie de economistas destacados
complementaron sus teorías con concepciones constructivas y aportes de gran
significado. Por eso surgió una ideología dispersa y a veces contradictoria, que
con frecuencia hace dudar de la unidad interna del sistema. Sin embargo, esta
es una apreciación equivocada porque todos sus principios se fueron abriendo
paso con mucha claridad y consistencia.

APORTES TEORICOS:
ADAM SMITH (1723-1790): su obra fue la  “La Riqueza de las Naciones”, que 
está conformado por  cinco libros y un apéndice: los dos primeros comprenden
los principios de lo que hoy se llama la teoría económica. El libro tercero está
dedicado a un recuento histórico de los fenómenos y actividades económicas,
que incluye el desarrollo industria de Europa occidental. El libro cuarto se
refiere a un examen crítico del mercantilismo y la fisiocracia y el libro quinto
está dedicado al tema de la hacienda pública.

         TERORIA DEL VALOR-----> para Smith el problema clave es averiguar la  

causa de las riquezas de las naciones con lo que concluyo:

La cantidad de trabajo útil: es el trabajo productor de riqueza que se emplea

para crear bienes materiales.

El grado de productividad del trabajo: cuando un país produce más mercancías

en el mismo tiempo, tiene una mayor productividad que otros países.
Para Smith las mercancías tienes dos clases de valor:
 VALOR DE USO-----> es la utilidad de un objeto particular, por ejemplo el
valor que tiene para cada uno el cepillo de bienes.

VALOR DE CAMBIO-----> es la capacidad de un objeto para comprar otros

bienes, por ejemplo un cepillo por tres jabones.
Smith considera que la cantidad de trabajo que implicaba hacer una mercancía
era la que determinaba su valor. Además, consideraba el trabajo como la única
unidad de medida invariable del valor y por consiguiente como la única medida
posible de todos los valores y todos los ingresos.

La división del trabajo ocasiona en la  producción de cualquier producto un

aumento proporcional en la capacidad de producir.
Smith mostraba como el valor de una mercancía se determina por la cantidad
de trabajo incorporado y como la división del trabajo permite producir más allá
de las posibilidades individuales.

         TEORIA DE LA DISTRIBUCION: es la totalidad de lo que es anualmente

producido por el trabajo de toda sociedad, o lo que es lo mismo la totalidad de
su precio, que es distribuido entre sus diferentes miembros. Salarios,
ganancias y rentas so los tres puntos originales de todo ingreso.

DISTRIBUCION DEL VALOR PRODUCIDO: los trabajadores venden su hora de

trabajo por un salario, el empresario por ser dueño del capital, es decir la
maquinaria y la fabrica, obtiene una ganancia y el terrateniente al ser dueño
de la tierra que arrienda a un empresario obtiene la renta.

Por esta razón el trabajador no se queda con el valor del producto total que
crea con su trabajo.

Ganancia: los hombres siempre buscan obtener la mayor cantidad posible de

dinero cuando hacen un negocio, es decir una buena ganancia.

Renta: se origina en la propiedad que posea alguien sobre la tierra. Este

propietario lo arrienda a los empresarios para que la exploten y obtengan una
ganancia. Sin embargo la renta puede aumentar en razón a que la tierra es un
recurso agotable por lo cual quien es dueño de esta puede manejar los precios.

Salarios: es un precio real y nominal, un precio real porque con este puede
obtener una cantidad necesaria y conveniente de bienes. Y es un precio
nominal porque se expresa en dinero.
El producto del trabajo que constituye la recompensa natural a la propiedad
privada sobre los medios de producción.

         PAPEL DEL ESTADO----->Smith sostiene que el Estado no debe intervenir la

economía, pues el interés individual conduce al bien común y la intervención
del Estado haría distorsionar y dificultar el desempeño del mercado.
 El estado solo reconoce tres funciones:
-       Defensa contra la expresión extranjera.
-       Establecimiento de una buena administración de justicia.
-       Sostenimiento de obras e instituciones públicas que no asumen los particulares
por no ofrecer una ganancia adecuada.

Pero Smith aclara que el libre comercio no implica la total inacción del estado.

JEREMIAS BENTHAN (1748-1832): sus obras de economía más importantes

son: “Defensa de la Usura”, en la cual ataca a Adam Smith; “Protesta Contra
las Leyes de Impuestos” y “Manual de Economía Política”. Aseguro que la
acción del Estado en los asuntos económicos era perniciosa e innecesaria.
Respaldo y estimulo la competencia sin restricciones y el egoísmo ilustrado del
individuo. Gracias a su tesis se llevaron a cabo en Inglaterra reformas sociales
muy importantes durante los primeros años del siglo XIX, entre las cuales es
procedente anotar: educción de las masas; cuidado de la salud pública; una
ley de beneficencia y reformas penitenciarias. Además abogo por una
distribución más equitativa de la riqueza.

David Ricardo (1772-1823): su libro más importante se titula   “Principios de

Economía Política” y en el trato también de la introducción de la maquina en la
producción y manifestó que ello aumenta el rendimiento neto de la producción
pero disminuye su rendimiento bruto, por lo cual se desocupan obreros en los
procesos productivos. Esto es otro de los aspectos que sirvieron de base a la
tesis del socialismo marxista acerca del ejército industrial de desocupados y la
reserva de mano de obra industrial.

         TEORIA DEL VALOR-----> Ricardo comparte con Smith que el trabajo mide el

valor no solamente de esa parte del precio que se descompense en salario,
sino también de la que se descompone en renta y ganancia.

Capital circulante
Capital fijo: esto nos lleva a pensar que el trabajo humano se asigna en
distintas cantidades según sea la mayor o menor tecnificación de la empresa.

Ricardo concluyo que el aumento del salario hacia elevar el precio de la

mercancía solo en la medida en que la fuerza de trabajo sea importante dentro
del costo de producción.

         TEORIA DE LA DISTRIBUCION: Ricardo determina el salario de la misma forma

que Smith y la ganancia la coloca como el residuo que da al deducir el precio,
el salario y la renta.

La renta depende de la calidad de tierra.

La gente tiende a cultivar las tierras que estén más cerca de los centros de
consumo o ciudades y sobre todo que sean más fértiles.
 El problema es que  al aumentar la población también crece la necesidad de
alimentos, por lo cual comienzan a cultivar las tierras de menor calidad, en las
cuales se obtiene un menor rendimiento.

         POSICION SOBRE EL COMERCIO INTERNACIONAL: para Ricardo los países

poseen ventajas comparativas, es decir que disponen de mayor  eficacia ante
otros, por lo cual se podría producir y vender a los demás lo que estos no
alcanzaban a cubrir, así como estos podían cubrir lo que les faltara con
compras a otros.

Ricardo define el libre comercio  sin barreras, pues de esta forma los
países           utilizaran mejor sus propios recursos.  

JHON STUART MILL (1806-1873): su libro fue el “sistema de Lógica”, ha

ejercido una influencia en el pensamiento moderno, tan notable o más que sus
libros de economía. Su obra de economía más conocida y más leída se llama
“Principios de Economía Política” y con ella trato de sustituir “La Riqueza de las
Naciones”, porque lo juzgo de anticuado e imperfecto en muchas partes.

Las principales tesis de él se refirieron a los puntos siguientes:

Producción: señala tres factores esenciales: recursos naturales, trabajo y
capital, admitió la existencia de ciertas leyes de la producción, relacionada con
los rendimientos decrecientes de la tierra.

Distribución: los principios que regulan los salarios, la renta de la tierra y las

ganancias, están sometidos a la acción humana y a las decisiones de la
sociedad.
Fue optimista al pensar que el hombre podía reducir la desigualdad existente
en la propiedad de la riqueza; que al final todos los miembros de la sociedad,
incluyendo a los trabajadores, tendrían garantizados su bienestar y su
seguridad.

Otros aportes de J.S. Mill a la teoría económica son:

-       La teoría de los costos conjuntos en la producción.
-       La aplicación de la teoría cuantitativa del dinero al papel de la moneda
convertible.
-       Una amplia y calurosa exposición y defensa de la naturaleza y servicios de la
especulación.
-       La doctrina sobre que el comercio internacional descansa en la oferta y la
demanda de los países. Se refiere a su famosa ley de la “ecuación de la
demanda internacional”.
-       El valor tiende a oscilar acerca de su punto de equilibrio en el cual la cantidad
de productos ofrecidos es igual a la cantidad demandada.

El progreso industrial: lo analizo en tres aspectos: el aumento del capital, el

aumento de la población y las mejoras en los procesos de la producción.
El papel del Estado: el principio general de la acción  oficial debía el “laissez-
faire”. En conjunto, la actividad privada es mejor que la intervención del
Estado, porque hay más economía en costo y más interés en el trabajo.
Además, una mayor acción del sector privado tiende a conservar las
instituciones democráticas.

Otras tesis reformistas que propuso Mill se refieren a la distribución de la

propiedad a través de la regulación de los impuestos a las herencias y
finalmente, el establecimiento de una jornada de trabajo más corta, toda vez
que era de catorce a dieciséis horas diarias para toda la clase asalariada.

JUAN BAUTISTA SAY (1767-1832): su  obra principal la titulo “Tratado de

Economía Política”. Agrupo los postulados económicos bajo los títulos de
producción, distribución y consumo. Aprovechando su condición de propietario
de una fábrica de textiles de algodón, introdujo el término “entrepreneur”
(empresario), para distinguir al prestamista de fondos de aquellos que
combinan tierra, mano de obra y capital, para formar empresas de negocios.
En su obra expuso la conocida ley de los mercados, con la cual explica que es
la producción la que abre mercados a los productos; es decir, los productos se
cambian por otros productos, recomienda moderar el consumo, afianza la
solidaridad inter-industrial y justifica el libre cambio.

Otras de sus obras son: “Catecismo de Economía Política” y “Curso de

Economía Política”.

THOMAS R. MALTHUS (1776-1834): convencido de la inutilidad de las reformas

sociales, se vio precisado a definir sus ideas en un “Ensayo Sobre el Principio
de la Población”, publicado en 1798. En él se proponía aplicar ese principio a
“la crítica de ciertos sistemas sociales que llamaban entonces la atención del
público”.

Su teoría de la población consiste en lo siguiente: la humanidad tiende a

propagarse con mayor rapidez que el aumento de los precios de sustento. La
propagación natural y libre de la población se efectúa en progresión genérica,
mientras que el aumento de la producción de frutos de suelo se efectúa solo en
progresión aritmética.

Malthus considero que el aumento de la población está limitado por la cantidad

de medios de sustento, abogo por políticas de tipo preventivo, como
abstenerse de contraer matrimonio y de engendrar hijos, casarse a edad
avanzada y por otra parte se fomentara la agricultura por todos los medios.

FEDERICO BASTIAT (1801-185O): abogo por la más completa libertad de

empresa, pues a su juicio, el Estado se había convertido en un organismo de
rapiña y opresión, defraudando a la mayoría y enriqueciendo a la minoría. De
allí su expresión “Libertad o fraude; la humanidad debe escoger”.
Su principal obra fue “Armonías Económicas”, al igual que sus “Ensayos sobre
Economía Política”. Negó la existencia de la renta económica, pero señalo un
futuro muy optimista para los asalariados.

ECONOMISTAS CLASICOS ALEMANES

JOHANN H. VON THUENEN: se distinguió por su obra “El Estado Aislado en

Relación con la Economía Agrícola y Política”, que es una compilación de
comentarios, cálculos aritméticos y notas, que se mezcla con observaciones
sobre los aspectos humanitarios del trabajo. Origino la idea de la productividad
marginal del trabajo y el capital.

FRIEDRICH W. VON HERMANN: se le califico como el Ricardo Alemán, porque

su obra “Investigaciones de Economía Política”, se parece a los “Principios” de
Ricardo. Se intereso por temas como la producción, el consumo, el capital, la
renta, el interés y los precios. Fue el primero en distinguir el capital productivo
del consumo y afirmo que la tierra es una parte del capital; se declaro opuesto
a la tesis “Smithniana” del “fondo de salarios”.

UBICACIÓN ESPACIAL: estas escuelas se encuentran ubicadas en Inglaterra,

Francia y Alemania.

APLICABILIDAD DE SUS IDEAS: cada uno de los representantes de estas

escuelas aportaron en sus escritos con sus más importantes obras:

*Adam Smith “La Riqueza de las Naciones”.

*Jeremías Bentham “Defensa de la Usura”.
*David Ricardo “Principios de Economía Política”.
*John Stuart Mill “Sistema de Lógica”
*Juan Bautista Say “Tratado de Economía Política”.
*Thomas R. Malthus “Ensayo sobre el principio de la población”.
*Federico Bastiat “Armonías Económicas”, “Ensayos sobre Economía Política”.
*Johann H. Von Thuenen “El estado Aislado en Relación con la Economía
Agrícola y Política”.
*Friedrich W. von Herman “Investigaciones de la Economía Política”.

FICHA 
BIOGRÁFICA
 Escuela: clásica                                                                            
Periodo: 1723-1790
Nombre representante: Adam Smith
Nacionalidad: escocés.
                                              

                                                          
Vida: Nació en Kirkcaldy (Escocia), durante el año 1723 (bautizado el día 5 de junio del
mismo año); estudió en las universidades de Glasgow y Oxford. En 1737 ingresa en la
Universidad de Glasgow. En ésta recibe clases de Filosofía Moral por parte de Francis
Hutcheson, que a la postre le valdría ser influido por la escuela histórica escocesa. Es en
esta asignatura, en la que se dedicaba una parte a la moral práctica, en la cual Smith
basaría gran parte de La riqueza de las naciones.
En 1740 recibiría una beca para ir a estudiar al Balliol College de Oxford, una universidad
en decadencia, como sostendría en la Riqueza de las Naciones. De 1748 a 1751 fue
profesor ayudante de las cátedras retórica y literatura en Edimburgo. Durante este periodo
estableció una estrecha amistad con el filósofo David Hume, amistad que influyó mucho
sobre las teorías economistas y éticas de Smith.
En 1751 fue nombrado catedrático de lógica y en 1752 de filosofía moral en la
Universidad de Glasgow. En 1763 renunció a la universidad y se convirtió en el tutor del III
Duque de Buccleuch, a quién acompañó a un viaje por Suiza y Francia. En este viaje
conoció a los fisiócratas franceses, que defendían la economía y política basada en la
primacía de la ley natural, la riqueza y el orden.
Smith se inspiró en esencia en las ideas de François Quesnay y Anne Robert Jacques
Turgot para construir su propia teoría, que establecería diferencias respecto a la de estos
autores. De 1766 a1776 vivió en Kirkcaldy. Fue nombrado director de Aduana
de Edimburgo en 1778, puesto que desempeñó hasta su muerte el 17 de julio de 1790 a
causa de una enfermedad. En 1787 fue nombrado Rector Honorífico de la Universidad de
Glasgow.1

Ideas principales o contribuciones a la economía: La mano invisible es una metáfora que

expresa en economía la capacidad autorreguladora del libre mercado, estaba conformada
por la conjunción del interés personal de cada individuos, expresada a través de
la competencia, la oferta y demanda, etc., mecanismos que, sugería Smith, son capaces
por sí mismos de asignar con eficiencia y equidad tanto los recursos como el producto de
la actividad económica. La sugerencia de la Mano Invisible supone la acumulación de la
problemática de la Justicia social -independientemente de acción al respecto por Estado-
solo en la política económica o, más específicamente, en la actividad económica por sí
 sola. Según esta visión, la mano invisible compensa las acciones y regula las
conformaciones sociales.

“Los capitales aumentan con la austeridad y disminuyen con la prodigalidad, el despilfarro

y la mala conducta. Todo hombre austero es un benefactor público y todo hombre
derrochador es un enemigo público“.

Escritos: Teoría de los Sentimientos Morales de 1759. A lo largo de la obra el autor

explica el origen y funcionamiento de los sentimientos morales: el resentimiento, la
venganza, la virtud, la admiración, la corrupción y la justicia. El resultado es una
concepción dinámica e histórica de los sistemas morales, en oposición a visiones más
estáticas como las determinadas por las religiones. En términos filosóficos, la naturaleza
humana estaría diseñada para avanzar fines o causas finales que no necesariamente son
conocidos por los sujetos, que se guían por las causas eficientes.

La riqueza de las naciones de 1776, por la cual es considerado por muchos especialistas

el padre de la Economía Política. Según la tesis central de La riqueza de las naciones, la
clave del bienestar social está en el crecimiento económico, que se potencia a través de
la división del trabajo. La división del trabajo, a su vez, se profundiza a medida que se
amplía la extensión de los mercados y por ende la especialización. Y entre sus aportes
más importantes se destacan:
         La diferenciación clara entre valor de uso y valor de cambio.
         El reconocimiento de la división del trabajo, entendida como especialización de tareas,
para la reducción de costos de producción.
         La predicción de posibles conflictos entre los dueños de las fábricas y los trabajadores
mal asalariados.
         La acumulación de capital como fuente para el desarrollo económico.
         La defensa del mercado competitivo como el mecanismo más eficiente de asignación de
recursos.

Reflexión general: Este gran ilustre motivo a las personas  a indagar no solo de la

organización o planificación de la economía, si no también de las riquezas que nos brinda
el estado, es de recordar que Adam Smith ha sido uno de los mas importantes por sus
teorías sobre el mercado y toda esa forma auto reguladora para sobrevivir lo que hoy en
día es admirable.

FICHA BIOGRAFICA
 Escuela: clásica
Periodo: 1748-1832
Nombre representante: Jeremías Bentham
Nacionalidad: Ingles.

Vida: este economista, filosofo y sociólogo ingles, considerado padre y desarrollador

del eudemonismo o utilitarismo social, consistente en buscar la felicidad para el mayor
número de personas, tal y como expresa en su obra Introducción a los principios de la
legislación y las costumbres (1789). La felicidad se halla en el placer y es opuesta al
dolor, y el hombre, la Ética y las normas jurídicas se mueven bajo ese supuesto.
Cualquiera de los actos (incluyendo aquí no sólo los actos individuales, sino también a los
grupos políticos y a las demásinstituciones) humanos debe ser enjuiciado y considerado
dependiendo de la utilidad que posea, dependiendo por tanto, de la cantidad de felicidad
que produzca.
Estas teorías utilitaristas tuvieron gran influencia en política, sobre todo en el parlamento
británico, donde se generó una corriente utilitarista. También en ciencias sociales, se ha
reconocido la influencia de Bentham en las teorías económicas que defienden la
subjetividad en el valor económico: marginalismo o teoría del valor basado en la utilidad
marginal, &c.
Por encargo de Jorge III, Jeremías Bentham participó en la reforma
del sistema penitenciario. Para ello ideó un tipo de cárcel revolucionaria, el panóptico, en
la cual, el oscuro y frío calabozo tradicional, era sustituido por unas celdas de paredes
transparentes en función de un determinado ideal de economía de la vigilancia: un sólo
vigilante real debía bastar para mantener el orden en cada fábrica o en cada
penitenciaría. Foucault interpretó el aspecto de la iluminación del panóptico, como
manifestación de la razón ilustrada en oposición al oscurantismo escolástico, contra
reformista y barroco, olvidando a nuestro juicio, que si las celdas o las paredes de las
fábricas eran transparentes en el ideal panóptico, no era para que "entraran las luces de
la razón", sino más bien, para no perder ni un segundo de producción y control, en una
época en la que todavía no se podía perforar los cuerpos opacos con cámaras
de televisión.

Fue el más influyente de los sucesores de Adam Smith y el más importante de los
reformadores llamados “radicales filósofos”.

Ideas principales o contribuciones a la economía: las ideas principales de Bentham son:

los únicos motivos que rigen la conducta humana son el deseo del placer y el desagrado
por el dolor. Para él la única medida común era el dinero; solo así las personas pueden
medir la fuerza de sus motivaciones.

Aporto que la acción del Estado en los asuntos económicos era perniciosa e innecesaria.
Abogo por una distribución más equitativa de la riqueza. Pero influenciado por los errores
y la devastación de la Revolución Francesa, en sus últimos años abandono su simpatía
por las ideas radicales y fue firme defensor de la propiedad privada.

Escritos: entre sus obras más importantes esta “La defensa de la Usura”, en la cual ataca
a Adam Smith; “Protesta contra las leyes de Impuesto” y “Manual de Economía Política”.
Otras de sus obras selectas son: tratado de las pruebas judiciales, teoría de las penas,
tratados de legislación civil y penal, principio de legislación y Principios de la ciencia social
o de las ciencias morales y políticas

Reflexión general: El señor Jeremías con sus escritos cautivo a millares de personas
debido a la esencia  con que fueron comunicados, temas como los placeres del mundo
envueltos con las normas jurídicas y en como el hombre influye en el contexto de cada
uno de esos placeres, son unos de los distintos temas de los cuales este señor es
admirado.

FICHA BIOGRAFICA

Escuela: clásica
Periodo: 1772-1823
Nombre representante: David Ricardo
Nacionalidad: ingles

Vida: David Ricardo era el tercero de diecisiete hijos de una familia sefardí judía que
emigró de Holanda a Inglaterra antes de su nacimiento. Empezó a trabajar a los catorce
años, en la London Stock Exchange (Bolsa de Londres), como empleado de su padre. En
1793 se casó fuera de la fe judía y las relaciones con su familia se volvieron más tirantes,
por lo que Ricardo decidió establecerse por su cuenta. Especializado en la negociación de
valores públicos, prosperando bastante rápido y para 1815 había amasado una fortuna
considerable. Después de haber adquirido su fortuna en la Bolsa de Londres, se convirtió
en terrateniente. En 1819 fue elegido miembro del Parlamento; retuvo el cargo hasta su
muerte. En la Cámara de los Comunes sus opiniones gozaban de autoridad, y se ha dicho
de él que fue el primero en educar a la Cámara en el análisis económico. Se retiró de los
negocios lo que le permitió dedicarse a trabajos intelectuales desde muy joven. Su interés
por los problemas de la teoría económica se desarrolló hacia la mitad de su vida. Su
primer contacto con el tema parece datar de 1799 cuando leyó a Adam Smith. En 1809
aparecieron publicadas sus primeras opiniones sobre economía en forma de cartas a la
prensa firmadas por "R" en relación con la depreciación de la moneda.

Ideas principales o contribuciones a la económica: La ventaja comparativa Entre sus

aportaciones destaca especialmente la teoría de la ventaja comparativa, que defiende las
ventajas del comercio internacional y en esencia es una ampliación de la división del
trabajo propuesta por Adam Smith y opuesta a las teorías proteccionistas (que defendían
la producción del propio país y evitaban el comercio con el exterior).

Entre sus ideas más destacadas encontramos la teoría de la distribución con base en su
tesis sobre el valor. 
“la renta de la tierra surge cuando la tierra de menor valor o peor situada, tiene que
cultivarse por el aumento de la población. Y esta renta se origina por la fertilidad del suelo
sino por la escases de la tierra buena”.
“el trabajo depende de la oferta y la demanda del trabajo; su valor está sujeto a las leyes
de la formación de los precios”, por ultimo Ricardo escribió sobre el dinero, las teorías de
la nivelación y la cuantitativa, las cuales sirvieron posteriormente para amplias
discusiones político-monetarias.

Escritos: su libro más importante se titula “Principios de Economía Política”, apareció en

1817, constituye la exposición más madura y precisa de la economía clásica; en el
prefacio afirma que "el principal problema de la economía política es determinar las leyes
que regulan la distribución". Con ese fin desarrolló una teoría del valor y una teoría de la
distribución. Escribió también gran número de ensayos, cartas y notas que contienen
aportaciones de importancia. Sin embargo, sus escritos resultan tan condensados y
complejos que muchos lectores encuentran mejor expuestas sus ideas en los trabajos de
Jean-Baptiste Say, Malthus y McCulloch. Este economista, cuya labor es particularmente
importante por el lugar destacado en que colocó al problema del valor -especialmente al
poner de manifiesto con claridad que los problemas de la distribución dependen de la
teoría del valor.

Reflexión general: Para terminar La defensa de la Ley de Say por parte de Ricardo minó
todas las observaciones de los críticos del sistema que veían fallas en el modelo. De
todas maneras no podemos negar la brillante presencia de Ricardo dentro del panorama
de la economía política y su trascendencia en el pensamiento económico.

Ideas principales o contribuciones a la economía: las ideas principales de Bentham son:

los únicos motivos que rigen la conducta humana son el deseo del placer y el desagrado
por el dolor. Para él la única medida común era el dinero; solo así las personas pueden
medir la fuerza de sus motivaciones.
Aporto que la acción del Estado en los asuntos económicos era perniciosa e innecesaria.
Abogo por una distribución más equitativa de la riqueza. Pero influenciado por los errores
y la devastación de la Revolución Francesa, en sus últimos años abandono su simpatía
por las ideas radicales y fue firme defensor de la propiedad privada.

Escritos: entre sus obras más importantes esta “La defensa de la Usura”, en la cual ataca
a Adam Smith; “Protesta contra las leyes de Impuesto” y “Manual de Economía Política”.
Otras de sus obras selectas son: tratado de las pruebas judiciales, teoría de las penas,
tratados de legislación civil y penal, principio de legislación y Principios de la ciencia social
o de las ciencias morales y políticas

Reflexión general: El señor Jeremías con sus escritos cautivo a millares de personas
debido a la esencia  con que fueron comunicados, temas como los placeres del mundo
envueltos con las normas jurídicas y en como el hombre influye en el contexto de cada
uno de esos placeres, son unos de los distintos temas de los cuales este señor es
admirado.

FICHA BIOGRAFICA

Escuela: clásica
Periodo: 1806-1873
Nombre representante: Jhon Stuart Mill
Nacionalidad: ingles
Vida: Fue el mayor de los hijos del filósofo e historiador James Mill. Sus hazañas como
niño eran excepcionales. A la edad de tres años le enseñaron el alfabeto griego y largas
listas de palabras griegas con sus correspondientes traducciones al inglés. Alrededor de
los ocho años ya había leído las fábulas de Esopo, la Anábasis de Jenofonte y todas las
obras deHeródoto, en su idioma original; al mismo tiempo ya conocía
a Luciano, Diógenes, Isócrates y seis diálogos de Platón. Para entonces ya había leído
mucha historia en inglés.
A la edad de ocho años empezó a estudiar latín y álgebra. Fue designado como profesor
de los niños más pequeños de su familia. Su principal lectura continuaba siendo la
historia, pero estudió también a todos los autores latinos y griegos comúnmente leídos en
las escuelas y universidades de aquel entonces. No le enseñaron a escribir en latín ni en
griego y nunca fue exactamente un erudito: todo estaba orientado hacia el fin por el cual
le hacían leer. A la edad de diez años ya leía a Platón y Demóstenes con facilidad.
La Historia de la India de su padre fue publicada en 1818; inmediatamente después, a los
doce años, John comenzó el cuidadoso estudio de la lógica escolástica al tiempo que leía
los tratados lógicos de Aristóteles en su lengua original. Al año siguiente lo introdujeron en
la economía política y el estudio de Adam Smith y David Ricardo.
Pero a los 20 años, en 1826, sufrió una “crisis mental”, descrita detalladamente en su
Autobiografía (1873). Se rebeló contra su estricta educación, contra el utilitarismo (aunque
sin romper con él), y se abrió a nuevas corrientes intelectuales como
el positivismo de Comte, al pensamiento romántico y al socialismo.
Mill trabajó para la Compañía de las Indias Orientales y fue al mismo tiempo miembro del
Parlamento por el partido Liberal. Mill abogó por aligerar las cargas sobre Irlanda y
básicamente trabajó por lo que él consideró oportuno. En Consideraciones sobre el
gobierno representativo, Mill propuso varias reformas del Parlamento y del sistema
electoral, especialmente trató las cuestiones de la representación proporcional y la
extensión del sufragio. En 1840 inició una fecunda amistad con el psicólogo y filósofo
escocés Alexander Bain.
En 1851 Mill se casó con Harriet Taylor (Harriet Taylor Mill) tras 21 años de amistad.
Taylor fue una importante influencia sobre su trabajo e ideas, tanto durante su amistad
como durante su matrimonio. La relación con Harriet Taylor inspiró la defensa de los
derechos de las mujeres por parte de Mill.
Aunque no fue profesor universitario, Mill cultivó casi todas las ramas de la filosofía, desde
la lógica hasta la teoría política pasando por la ética. En lógica, psicología y teoría
del conocimiento, Mill era empirista y positivista. Consideraba que el conocimiento
humano tenía su origen y su límite en la experiencia observable. Todo conocimiento parte
de las impresiones sensibles de los sujetos y los conceptos más abstractos se forman a
partir de las “asociaciones” de impresiones realizadas por la mente, este es el
llamado asociacionismo psíquico. Según Mill, la inducción es el principio lógico que
permite derivar conocimientos universales a partir de la observación de fenómenos
particulares. Después de haber observado muchos cisnes blancos particulares podría
inducirse el enunciado universal “Todos los cisnes son blancos”. Ahora bien, una gran
cantidad no equivale a la totalidad, “muchos” —por más que sean— no puede equipararse
a “todos”. De manera que el conocimiento científico es meramente probable, no
necesario, como ya indicó en su momento David Hume, a quien Mill sigue en este punto.

Ideas principales o contribuciones a la economía: las principales contribuciones

económicas de Mill se refieren a los puntos siguientes: producción: señalo tres factores
esenciales, recursos naturales, trabajo y capital, afirmo que las leyes de la producción
eran inmutables porque se basaban en hechos naturales inalterables y participaban del
carácter de realidades físicas.

Distribución: las leyes de la distribución las cambia la sociedad. Los principios que regulan
los salarios, la renta de la tierra y las ganancias, están sometidos  a la acción humana y a
las decisiones de la sociedad.

Otros apartes a la economía son:

-la aplicación de la teoría cuantitativa del dinero al papel moneda.
-el valor tiende a oscilar cerca de un punto de equilibrio en la cual la cantidad de
productos ofrecidos es igual a la cantidad demandada.

Escritos: su libro más importante fue el “sistema de lógica”, ha ejercido una influencia en
el pensamiento moderno, tan notable o más que sus libros de economía. Su obra
económica más conocida y más leída se llama “Principios de Economía Política” y con
ella trato de sustituir “La Riqueza de las Naciones”, porque lo juzgo anticuado e imperfecto
en muchas partes.

Otros de sus escritos son: en  1844: Ensayos sobre algunas cuestiones disputadas en

economía política y  en 1863: El utilitarismo.

Reflexión general: John Stuart Mill es un ejemplo claro de eso que desde Lytton
Strachey se llaman “victorianos eminentes”, es decir, de ese tipo de gentes que en
el siglo 19 combinaron un individualismo acendrado con la no menos profunda
convicción de que el hecho de formar parte de una elite cultural no sólo no les
otorgaba derechos sino que era fuente de obligaciones y de cargas sociales. Por
ende no estamos de acuedo con Jhon Stuart Millen la parte de que es un
inconformista y un reformista; en consecuencia considera que el individuo no tiene
porqué dar cuenta a la sociedad de sus actos mientras éstos no afecten a nadie
más que a sí mismo. Es lo que a veces se llama «principio del daño»: la sociedad
sólo puede limitar la libertad de una persona si ésta amenaza con hacer daño a
otra, pero nadie debe ser defendido contra sí mismo. Como es obvio si este
principio se plantea así aparecen serios problemas: tal vez resulte difícil encontrar
un acto cuyas consecuencias sólo me afecten a mí mismo (incluso el hecho de
vestir de una u otra manera puede afectar a la gente con la que me encuentro, o a
mis amigos). Para evitar esta crítica, no está de más observar cómo usa Mill, y en
general el utilitarismo, la palabra “intereses”. El “principio del daño” se aplica
porque resulta útil cuando se produce efectivamente –o podría producirse con
gran seguridad– algún mal “a los intereses de otra persona”: es obvio que mis
intereses no quedan perturbados si algún individuo va vestido de un horrible color
verde o si predica el amor libre, aunque ni lo uno ni lo otro me gusten en absoluto.

FICHA BIOGRAFICA
Escuela: clásica

Periodo: 1767-1832
Nombre representante: Juan Bautista Say
Nacionalidad: francés

Vida: Este empresario de origen protestante fue el primer profesor de economía política

de la Europa continental. Fue el gran divulgador fuera de Gran Bretaña de las ideas
liberales de la escuela clásica y, muy particularmente, de su obra fundacional: La riqueza
de las naciones, de Adam Smith. Say publicó en 1803 un Tratado de economía
política que cumplió esa misión de dar a conocer la nueva ciencia, empleándose como
libro de texto en toda Europa y en Norteamérica hasta finales del siglo XIX.

Pero fue también un pensador original, que se permitió añadir algunos retoques al sistema
clásico. Uno de los más importantes fue el descubrimiento de la figura
del empresario como factor fundamental de la producción en un medio capitalista;
partiendo de su experiencia personal en los negocios, definió el empresario como el
personaje que asume la responsabilidad, la dirección y, por tanto, el riesgo de las
actividades productivas, que puede ser una persona distinta de quien pone el capital.

Otra innovación de Say fue la introducción del concepto de utilidad como determinante de
la demanda de los bienes y, por tanto, de su precio; pero sin llegar a defender una teoría
subjetiva del valor, que le habría llevado a contradecir los fundamentos de la economía
clásica.
Pero, sobre todo, es recordado por la ley de los mercados o ley de Say, que asegura que
en un mercado libre es imposible una crisis general de superproducción, ya que la oferta
crea su propia demanda (o sea, que toda actividad productiva genera rentas, salarios y
beneficios suficientes para adquirir los productos que lanza al mercado).

Ideas principales o contribuciones a la economía: Say aporto el principio de la división de

la economía política bajo los títulos de producción, distribución y consumo. Además,
expuso la conocida ley de los mercados, con la cual explica que es la producción la que
abre mercados a los productos; es decir, los productos se cambian por otros productos.
Así, no puede presentarse la superproducción general. Con su ley de los mercados Say
exalta la producción, recomienda moderar el consumo. Afianza la solidaridad inter-
industrial y justifica el libre cambio.

Escritos: su obra principal la titulo “Tratado de Economía Política”, otras de sus obras son
“Catecismo de Economía Política” y “Curso de Economía Política”.

Reflexión general: Este gran liberal fuel pionero de la economía política, lo cual le dio
bases para temas como producción, distribución y consumo para lo que hoy en nuestros
días ha servido de mucho.

FICHA 
BIOGRÁFICA

                     

Escuela: clásica
Periodo: 1776-1834
Nombre representante: Thomas R. Malthus
Nacionalidad: Ingles

Vida: fue un economista inglés, perteneciente a la corriente clásica de pensamiento,

considerado el padre de la demografía.
Thomas Malthus sostenía que la pobreza de las masas era simplemente consecuencia
del instinto de reproducción del hombre, y no dependía de los síntomas y condiciones
sociales de la época.
Malthus registró en su escultura clásica de la lucha industrial entre la capacidad bacterial
de reproducción y los sistemas de alimentación de carnes agrias, la cual consideró que
sería una alimentación muy mala para los seres vivos de esa época. Pese a que la
progresión del crecimiento de la población fuese mayor a la de los sistemas de producción
alimenticia (medios de subsistencia), a largo plazo entrarían en juego poderosos frenos.
El freno positivo (la población podría frenarse por la guerra, el hambre, las plagas o las
enfermedades) y el freno preventivo (la restricción al crecimiento de la población por "la
prudencia y la prevención", esto es, por la abstinencia sexual o el retraso de la edad del
matrimonio cuando la pareja consiguiera acumular cierta cantidad de dinero u otros
recursos).
Thomas Malthus afirmó en su "Ensayo sobre los principios de la población" que el
crecimiento de ésta sobrepasaría la oferta de alimentos en 1798. Malthus no acertó
porque la industrialización elevó la producción de alimentos en los países ricos y, de paso,
redujo en ellos la tasa de fertilidad. Cuando la población se enriquece, las familias se
reducen y cuando las familias se reducen la población se enriquece. La educación de las
madres ayuda a explicar esta tendencia.1
La teoría de la población de Malthus ha contribuido a que la Economía sea conocida
también como la ciencia lúgubre.
Malthus también realizó importantes aportes a la teoría del valor y su medida, así como a
la teoría de las crisis y el subconsumo.
Malthus ha sido descrito por su biógrafo principal como "el hombre mejor ultrajado de su
tiempo": efectivamente, y pese a la leyenda popular tanto de su época como posterior, fue
un hombre de temperamento cariñoso, generoso y gentil. De sus muchas amistades, la
más significativa para la historia de las ideas fue la que mantuvo con David Ricardo, su
adversario intelectual en muchas ocasiones, pero su aliado en la búsqueda de la verdad.
Una de las ideas que preocupaba a Malthus era lo que él llamaba el “atascamiento
general”; guardando la distancia en el tiempo, tanto en el pasado, como hoy en día,
muchas empresas producen bienes que él llamaba “esenciales”, como los alimentos, y los
“no esenciales”, como son los artículos de lujo, deseados por las personas. Son muchas
las empresas que han ido a la quiebra por producir grandes cantidades de bienes, que
luego la gente no compra, ya sea porque no están interesados en ellos, porque no son
motivadores, porque no los conocen o porque aparecen otros más innovadores y muchas
veces más baratos.

Ideas principales o contribuciones a la economía: aporto que la humanidad tiende a

propagarse con mayor rapidez que el aumento de los medios de sustento. La propagación
natural y libre de la población se efectúa en progresión geométrica, mientras que el
aumento de la producción de frutos del suelo se efectúa solo en progresión aritmética y
aunque la producción aumente por el mejoramiento continuo de los métodos de
explotación agrícola, ese aumento se manifiesta en proporción decreciente.

Escritos: convencido Malthus de la inutilidad de las reformas sociales, se vio precisado a

definir sus ideas en un “Ensayo sobre el principio de la población”, publicado en 1798.
Como el mismo lo explicaba, se proponía aplicar ese principio a “la crítica de ciertos
sistemas sociales que llamaban entonces la atención del público”.
Reflexión general: El señor Malthus trato en gran parte de comprende la pobreza del ser
humano, para lo cual aplico distintos principios como el tema de la inflación, la teoría del
valor para llegar a grandes resultados hoy en dia en la practica del desarrollo de la
economía.

FICHA BIOGRÁFICA

Escuela: clásica                                                            
Periodo: 1801-1850
Nombre representante: Federico Bastiat
Nacionalidad: francés

Vida: Nacido en Bayona el 30 de junio de 1801, su carrera pública como economista no

empezó hasta 1844. Su temprana muerte fue debida a la tuberculosis, que seguramente
le fue contagiada durante sus numerosos viajes por toda Francia para promover sus ideas
liberales. Su enfermedad le impidió primero seguir con su actividad pública,
especialmente en la asamblea legislativa para la que fue elegido en 1848 y 1849, para
finalmente cobrarse su vida. Murió en Roma el 24 de diciembre de 1850.

Ideas principales o contribuciones a la economía: La idea principal de la obra de Bastiat

fue que el libre mercado era inherentemente una fuente de "armonía económica" entre los
individuos, siempre que el gobierno se limitara a proteger las vidas, libertades y propiedad
de los ciudadanos. Consideraba así que los argumentos utilitaristas y iusnaturalistas eran
simplemente aspectos complementarios del mismo mundo.
Posiblemente la idea de Bastiat que más ha permanecido es la que explicó con la falacia
de la ventana rota, y que consiste en que para determinar si una medida es buena o mala,
han de mirarse sus consecuencias a largo plazo para toda la población, y no sólo las que
tienen lugar a corto plazo para una parte de la misma. La falacia consiste en pensar que
un niño que rompe jugando el vidrio de una tienda está realizando una acción buena para
la economía, pues el dueño de la misma deberá gastarse un dinero en reemplazarlo,
dando empleo al cristalero, el cual a su vez con el dinero recibido dará empleo a otros,
etc. Sin embargo, esa línea de pensamiento no tiene en cuenta que, de no haber tenido el
cristal roto, el tendero hubiese gastado su dinero en otra cosa, con lo que al final habría
servido para dar empleo a otros que, además, habrían producido cosas nuevas y no una
reconstrucción de algo que ya había antes. Esta falacia se ha repetido después en
los economistas que consideran que una guerra es buena para la economía de un país.
En el siglo XX, las ideas económicas de Bastiat fueron desarrolladas por, entre
otros, Henry Hazlitt y Ayn Rand.

Escritos: su principal obra fue:”Armonías Económicas”, la cual apareció después de su

muerte, al igual que sus   “Ensayos Sobre Teoría Económica”, donde negó la existencia
de la renta económica y la validez de la teoría de Malthus sobre la población, pero señalo
una situación y un futuro muy optimista para los asalariados.

Reflexión general: Frederic Bastiat es tal vez el más claro y entretenido economista que
conozcamos  hasta hoy. Bastiat vivió en Francia desde 1801 a 1850, aunque la vasta
mayoría de su obra fue producida en los últimos seis años de su vida. Su esfuerzo
principal consistió en crear conciencia de la problemática económica en el ciudadano
común.