Los minerales están presentes en toda corteza terrestre.

Son los principales componentes

de aquellos materiales que llamamos rocas las cuales, constituyen las porciones externas
más sólidas de la Tierra. Las rocas pueden ser definidas como agregados multigranulares
de minerales. Algunas rocas, como la cuarcita (100% cuarzo) o el mármol (99% calcita),
son agregados monominerales, pero las rocas como el granito están compuestas por gran
número de minerales. Las rocas no deben ser necesariamente duras y resistentes. La
arena y la arcilla son rocas como lo son para un geólogo, ya que la arena litificada se
denominará arenisca y las arcillas de igual modo, lutitas. No todos los agregados de
minerales son rocas. La escala es de mucha importancia. Las rocas deben tener una
distribución relativamente bien extendida así como, constituir una porción muy apreciable
de la corteza terrestre. La presencia ocasional de un grupo de minerales en pequeñas
cantidades no constituye una roca. No existe sin embargo, una restricción en cuanto al
tamaño de los minerales constituyentes para conformar o constituir una roca. El tamaño
puede variar entre 0,001 mm, para los minerales de arcilla hasta varios metros, como en
los cristales de pegmatita. Existen tres grupos principales de rocas: ígneas, sedimentarias
y metamórficas.

Rocas ígneas: Aproximadamente un 80% de la corteza terrestre está compuesta por

rocas formadas a partir de la cristalización de masas de rocas fundidas, entre 700 y
1200'C, y que es conocido con el nombre. de magma. Los magnas son esencialmente un
conjunto de silicatos fundidos y pequeñas cantidades de agua disuelta y otros
componentes volátiles, tales corno cloro, boro, flúor y azufre. Las rocas producidas por el
enfriamiento o cristalización de estos magmas se conocen como rocas ígneas (del latín
ignis fuego). Estas rocas están compuestas principalmente por cantidades variables de
minerales silicatados, principalmente cuarzo, feldespatos, anfíboles, piroxenos y micas,
Las rocas de origen ígneo formadas dentro de la corteza terrestre se denominan rocas
plutónicas o intrusivas. Los geólogos creen que los magmas se originan a considerables
profundidades bajo la superficie de Ia Tierra y migran hacia niveles superiores a través de
planos de debilidad y fisuras dentro de la corteza terrestre. Los magmas que ascienden
hasta niveles superficiales y alcanzan el exterior i.e., lava formarán por la consolidación y
enfriamiento rocas extrusivas o volcánicas.
Rocas Sedimentarias: La superficie terrestre está siendo continuamente esculpida por
dos de los más importantes agentes externos: viento y agua. La acción mecánica del
viento, la lluvia, los ríos, glaciares y olas a través de tiempos geológicos ha devastado
cadenas montañosas y cavado a su vez, grandes valles y cañones profundos en Ia
superficie de la Tierra. En geología las palabras meteorización y erosión no son
sinónimas. La meteorización es el proceso por el cual las rocas, y sus componentes
minerales son alterados in situ por factores mecánicos como el agua, viento, hielo y/o
químicos como el agua rica en iones o dióxido de carbono, que se percola a través de las
rocas.
Rocas Metamórficas: El metamorfismo es el proceso por el cual las asociaciones
minerales, estructuras y texturas de las rocas prexistentes son modificadas por el efecto
del calor y la presión dentro de la corteza terrestre. Estos cambios comprenden
generalmente la recristalizacion y la formación de nuevas fases de minerales